小小的琉球群島，曾經(jīng)出現(xiàn)過南山、中山、北山三個(gè)國家，但如今已經(jīng)統(tǒng)一七十六年，由于東方貿(mào)易吞吐量本應(yīng)最大的明帝國一直禁海禁商，琉球做為東北亞和東南亞的海上貿(mào)易中轉(zhuǎn)站的重要作用還沒有體現(xiàn)出來，所以這個(gè)小國還沒有引起野心家的覬覦之心。

    琉球國的都城為首里，宣德五年大明皇帝賜琉球王姓為尚氏，從此琉球國王以尚為姓。目前琉球國王叫尚真，國相卻是由大明建寧府遷去的一個(gè)秀才。

    雖說此國極小，但是大明對(duì)于藩國來使極盡禮儀，何況此次來訪的是個(gè)王子，浙江布政使將他安排在一幢豪華的官驛之中。

    欽差的大轎到了門前，琉球王子尚清已恭恭敬敬站在門前迎候。楊凌因?yàn)槭菚?huì)見國賓，所以隆而重之，蟒袍玉帶、全副欽差儀仗，再加上人品出眾，這聲勢(shì)可夠浩大的。

    反觀琉球王子，看起來才十六七歲，矮墩墩的身材，黎黑的臉龐，只有一雙眼睛倒是十分有神。楊凌下了八抬大轎，一眼瞧見這位琉球國世子穿了一身中原士子的衣袍，頭發(fā)卻梳成rì本人的發(fā)型，顯得不倫不類的，不覺怔了一怔。

    成綺韻雖盡量了解了琉球國的情形，并不厭其煩地講給他聽，不過琉球人的穿著打扮、飲食習(xí)慣這些無關(guān)大雅的事情她可沒了解那么細(xì)。

    琉球人以漢字為正式文字，但是口語卻與rì語相似，所以陪在世子尚清身邊的，除了一位朝貢使、一位長使官，還有一位通曉大明官話的譯官。

    尚清王子雙手合什，以佛禮向楊凌一揖，說了幾句話，譯官連忙湊過來道：“欽差大人，王子說十分感謝您來看望他，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)您恕罪”。

    楊凌笑笑，說道：“世子不必氣，本官甫到蘇州，聽聞世子在此，故此前來拜望一番，呵呵，這里雖是館驛，如今世子卻算是主人，不請(qǐng)我進(jìn)去喝杯茶嗎？”

    那譯官曉得楊凌是在開玩笑，于是笑著對(duì)尚清重復(fù)了一遍，尚清聽了臉上露出笑意，連忙恭請(qǐng)楊凌進(jìn)入宅子。

    這宅子古sè古sè，江南風(fēng)韻十足。磚雕的重檐式門樓，青磚的浮雕，極盡奢華。進(jìn)了院子，粉墻黛瓦，一闕幽靜。廳閣樓臺(tái)飛檐斗拱、雕梁畫棟，假山下的蓮池，碧幽幽的一池水，連陽光也帶了幾分chūn意。

    楊凌和尚清世子邊走邊聊，說上幾句便頓一頓，讓那譯官給予翻譯。雙方進(jìn)了“叢桂堂”，分賓主在黃花梨木的官帽椅上坐了，楊凌問清尚清世子是來探詢大明開海解禁事宜的，便將大明的國策和今后通商貿(mào)易的打算對(duì)他敘說了一遍。

    尚清聽譯官說的詳細(xì)，不禁喜上眉梢，要知琉球完全依賴與大明，以前大明不與rì本通商，他們便將rì本的商品買來利用朝貢的機(jī)會(huì)高價(jià)賣往大明，再把從大明買回的東西加價(jià)轉(zhuǎn)賣于rì本，依賴中間貿(mào)易為生。

    如果大明與rì本直接通商，他們的生計(jì)便沒了著落，來到江南后，地方官員雖對(duì)他禮敬有加，但是負(fù)責(zé)的官兒全被谷大用趕著忙于各個(gè)衙門的籌建，根本沒時(shí)間來答理他，這還是頭一次從大明欽差的口中聽到官方的完整消息。

    尚清看著是個(gè)憨厚直朗的少年，不過卻極富生意頭腦，他們?cè)臼窍虼竺鞒鍪踨ì本的白銀、漆器、刀劍、屏風(fēng)和扇子，將中國出產(chǎn)的藥材、瓷器、絲綢、銅錢轉(zhuǎn)售到rì本和朝鮮。

    如今聽明了大明的政策，尚清略一盤算，rì本和朝鮮的生意雖然做不得了，但是那時(shí)海上行船并不容易，東南諸小國許多并不具備遠(yuǎn)航能力，縱然大明開了海禁，他們也只能望洋興嘆，而琉球處于兩者之間，他們就可以承接?xùn)|南諸國的犀牛角、香料、錫、糖、象牙、rǔ香、龍涎香等貨物與明朝交易，再購買大明的陶瓷、漆器和絲綢返銷回去，仍是大有賺頭。

    尚清心中十分喜悅，便不失時(shí)機(jī)地向楊凌提起琉球國想同大明經(jīng)商的愿望，楊凌笑笑道：“這個(gè)容易，天朝上國包容乃大，琉球一直是天朝屬國，你們來做生意，我們是歡迎的”。

    楊凌頓了頓，似乎不經(jīng)意地道：“這些事情如果世子還想了解詳情，可向海市衙門提督谷公公了解，本官這次來江南，主要是為了海上倭寇橫行的事”。

    尚清一聽，面皮一緊，急忙追問道：“倭寇又來大明沿海襲掠了？”

    楊凌聽了譯官詢問，呵呵一笑道：“是呀，rì本國為了不被海盜影響民間通商，現(xiàn)在正大張旗鼓地剿除海盜，海盜們無處藏身，只得在海上流浪，對(duì)了，本官已著人通知朝鮮、呂宋等國加強(qiáng)軍備，以防海盜上岸，原以為貴國距rì本較近，應(yīng)該早得了消息，你們可做了防備么？”

    尚清臉sè一白，緊張地道：“我國國小力微，沒有常備軍隊(duì)，只有一支王宮衛(wèi)隊(duì)，總數(shù)不超過三千人，如果倭寇來襲，我們是很難抵擋的”。

    楊凌聽了，一聲長嘆，搖頭道：“那可難了，如今幾股海上巨寇糾集在一起，總?cè)藬?shù)不下兩萬人，他們沒了可供盤踞的地方，恐怕垂涎于貴國，那是難免的了”。

    尚清緊張地道：“我本想去京城朝覲大明天子陛下，看來現(xiàn)在必須要回國一趟了，我很擔(dān)心我的父王和我們的族人”。

    楊凌一拍大腿，一副悲天憫人的模樣道：“如今海盜實(shí)在是太猖獗了，唉！滿刺加國噯，世子知道滿刺加國吧？他們前不久剛剛被區(qū)區(qū)四百人的西洋海盜攻占了王宮，滿刺加國王逃到了海中孤島，王宮大臣現(xiàn)在連國王都找不到了。

    本來嘛，大明天朝豈能坐視自已的屬國被欺凌？奈何沒有加蓋滿刺加國王金印的求兵國書，我大明天朝師出無名啊，可憐就連王妃、公主們都被強(qiáng)盜凌辱欺侮、淪為奴仆了，本官實(shí)在痛心吶，等本官巡視到廣東時(shí)，再派人出海去找找該國國王吧，希望他仍安然無恙”。

    世子尚清一聽再也坐不住了，他今年剛剛成親，世子妃是琉球諸島上出名的小美人兒，在他心中，心愛的妻子璀璨的如同深海中一顆煜煜放光的明珠，一想到他嬌媚可人的妻子，將有可能淪為殘暴卑劣的倭寇女奴，受盡他們的摧殘，尚清頓時(shí)有心如刀割之感。

    他慌忙乞求道：“欽差大人，琉球國是大明最忠心的臣子，我們年年進(jìn)貢、歲歲來朝，恪守大明臣子的本份，每一代國王繼位，都親自向上明天子請(qǐng)封，如今我國有受到海盜侵占的危險(xiǎn)，還請(qǐng)欽差大人看在鄙國忠于天朝的份上，代請(qǐng)大明皇帝陛下發(fā)天兵援助呀”。

    楊凌遲疑道：“這”，他面有難sè地皺起眉，說道：“世子，不是本官不肯攘助，一則，沒有貴國國王的請(qǐng)兵國書，這個(gè)”。

    尚清喜道：“這個(gè)好辦，倭寇也曾侵?jǐn)_過我們，我們?cè)缇拖蛱斐?qǐng)求過發(fā)兵援救，我馬上趕回國去，請(qǐng)父王再次進(jìn)表，懇請(qǐng)皇帝陛下發(fā)兵便是”。

    楊凌捂著嘴咳嗽一聲，慢條斯理地道：“世子不要著急，不要著急嘛，天朝水師還要負(fù)責(zé)四處追剿海盜，能抽出的兵力有限，再者說駐軍護(hù)島，怎么也得一萬七八千人吧，這么多人要吃要喝，運(yùn)送輜重糧草的貨船還不得天天出港？雖說大明實(shí)力雄厚，也有些吃不消呀”。

    尚清略一盤算，近兩萬大軍的開支，的確夠琉球國喝一壺的了，可是與亡國的危險(xiǎn)比起來，這算了什么？再者說大明即將開海通商，有這么一支大軍駐扎在那里，南洋各國商船才敢放心停泊在他們的那霸港。

    琉球無論是抽取關(guān)稅還是居中倒賣貨物，巨大的收益用來支付軍費(fèi)后仍然大有富余，大明軍駐扎在那兒，一旦敗了大明朝廷勢(shì)必不肯甘休，這比自已養(yǎng)起兩萬大軍還要?jiǎng)澦恪?/br>
    想到這里，尚清霍然站起道：“這件事大人勿需擔(dān)心，天朝水師是為了護(hù)衛(wèi)我國，這錢糧輜重自然有我國支付”。

    他還楊凌還在猶豫，干脆一掀袍袖跪倒在地，哀聲道：“欽差大人，琉球小國隨時(shí)有亡于海盜之手的危險(xiǎn)，我聽說過大人是皇帝陛下最為寵信的大臣，請(qǐng)大人垂憐，一定要幫幫我們”。

    “好吧！”楊凌扶起尚清，慨然說道：“既然世子這么說，我立刻給皇上寫一封密奏，至于貴國那邊”。

    尚清毫不猶豫地道：“我馬上回國，請(qǐng)了父王的援書，親自送往大明京師”。

    楊凌換上一副笑臉，說道：“好吧，事關(guān)緊急，那么世子盡快回國，我也馬上趕回去處理此事”。

    尚清感激涕零，備了一份厚禮，千恩萬謝地將楊凌送出府門。

    楊凌這招雖然損了點(diǎn)了，可他也是沒有辦法，這事雖對(duì)大明有利，其實(shí)對(duì)琉球國來說也是利大于弊，至少大明沒有吞并他們的黑心，而這區(qū)區(qū)彈丸小國留在那兒，沒有一個(gè)強(qiáng)大的國家庇佑，被人吞并亡國那是早晚的事兒。

    楊凌之所以拿腔作勢(shì)，目的不過是變主動(dòng)出兵為受請(qǐng)出兵，這樣將來制訂《明琉安保條約》時(shí)才可以盡量掌握主動(dòng)，免得有朝一rì出現(xiàn)問題。

    楊凌興沖沖趕回欽差行轅，剛一進(jìn)廳就見一員武將急趕過來向他施禮，洪亮的嗓音喊道：“下官江南道指揮僉事閔文建，參見威武侯、右柱國龍虎上將軍、內(nèi)廠提督欽差楊大人！”

    楊凌“呀”地一聲，連忙將他扶起來，在他胸口捶了一拳笑道：“閔大人，咱們之間還講這些規(guī)矩？”

    閔文建站起身來，嘿嘿一笑道：“先公后私嘛，咱們先論公事，再論私交，這樣大人才好做”。

    楊凌哈哈大笑道：“閔大人自到了江南，這學(xué)問可見長，成語用的越來越標(biāo)準(zhǔn)了，大人治理屯田極見成效，待今年秋收后，這改糧的頭一功，少不了你閔大人的一份啊”。

    成綺韻已迎了過來，淺淺地笑著站在一旁，直待這兩位老友親熱一番，這才插嘴道：“大人，江南道都指揮使白重贊白大人和水軍教習(xí)彭富貴彭千總也久候多時(shí)了”。

    楊凌這才注意到廳中還站著一個(gè)身材瘦削、年約五旬的武官，還有一個(gè)身材如豹、面如重棗、須發(fā)皆銀的魁梧老人，楊凌連忙拱手笑道：“白大人、彭千總，本官見了老友一時(shí)忘形，失禮失禮”。

    白重贊雖清秀如書生，卻也是行伍出身的老將，他一絲不茍地按軍禮見過了楊凌，那位海盜王出身的千總彭鯊魚也上前見禮，瞧那架勢(shì)倒確是一員虎將。

    楊凌和二人又寒喧幾句，請(qǐng)幾人重新落座，白重贊欠身道：“楊大人，此來江南除了開海解禁事，想必就是為了掃除倭寇了？”

    楊凌頷首道：“正是，實(shí)際上兩者是二而一，一而二的關(guān)系，倭寇不除海禁難開，而且最近倭寇迫于rì本國剿寇風(fēng)聲甚緊，已全部逃往大明沿海，就算不為了解禁事，也得注意如何防止他們的侵?jǐn)_”。

    白重贊笑道：“大人所言甚是，下官轄下的水師原來只在近海巡弋，用的也多是平穩(wěn)但遲重的福船，與其說他們是海洋水師，還不如說是內(nèi)湖水師來的實(shí)在，這其中的差別可是不小。

    如今龍江船廠已造出了多艘新式戰(zhàn)艦交付使用，彭千總擅于海上作戰(zhàn)，教習(xí)有方，前不久我們還按兵部發(fā)出的命令，舉行了海戰(zhàn)試習(xí)，水師戰(zhàn)力大增，往年一到四五月間，倭寇便乘風(fēng)而來，襲擾不斷，下官正在沿海布防，聽說今年倭寇來勢(shì)洶洶，下官又做了些調(diào)整，務(wù)必要保證對(duì)倭寇迎頭痛擊，首戰(zhàn)大捷，以壯我軍士氣”。