冬天，萬木蕭條，蕭條的又何止是萬木。

    一進(jìn)霸州地境，大片的荒野就映入眼簾，在無垠的雪sè中尤顯得蒼涼。枯枝在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，發(fā)出嗚嗚咽咽的聲音。

    楊凌仍是欽差，但欽差和欽差不同，如今不過是奉旨查抄一個(gè)貪官，就談不上什么大派場(chǎng)了，楊凌的儀仗主要來自刑部的衙差，兩位旗牌官也是刑部指派的，國公府的家將只有二十人，由劉大棒槌帶隊(duì)，隨在他的身邊。

    除了從國公府帶出的家將，和來自刑部的人馬。按照劉瑾的八爪魚xìng格，現(xiàn)在有權(quán)力插手了，他當(dāng)然也不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。

    盡管他未想過要從查抄出來建造公主白衣庵的錢財(cái)中撈取什么好處，仍然派了一個(gè)司禮太監(jiān)梁洪，任命為金吾右衛(wèi)提督，請(qǐng)旨為欽差副使，協(xié)同楊凌辦案。

    霸州在宋朝時(shí)，作為遼宋的邊境地區(qū)，用了近五十年時(shí)間打造成為一座完全以軍事防御為主要功能的城池。自1004年澶淵之盟簽訂后的120年間，宋朝把這里定為對(duì)遼的榷場(chǎng)，與遼進(jìn)行榷場(chǎng)貿(mào)易，中原及江南地區(qū)向北方輸出農(nóng)產(chǎn)品及手工業(yè)制品以及海外香藥之類。遼則從此向中原輸入牲畜、皮貨、藥材、珠玉等等，大宋由此征收了不少榷楊商稅。

    照理說，這樣的地方本該是十分繁華的，不過近百年來，霸州大片糧田被皇室和官府圈為皇莊、官莊，土地兼并到了無以復(fù)加的地步。自永樂十一年，為了加強(qiáng)騎兵力量對(duì)抗元朝余孽，在此計(jì)丁養(yǎng)馬實(shí)行馬政后，規(guī)定十五丁以下養(yǎng)一匹馬，十五丁以上養(yǎng)兩匹馬，地方官吏趁機(jī)橫征暴斂，魚rou百姓，霸州百姓生活就更加貧苦了。

    一進(jìn)霸州地境，楊凌就出了大轎，換乘了一匹駿馬。一望無垠的雪地上偶爾出現(xiàn)幾座破敗的小村莊，小村莊中破破爛爛的房屋都緊閉著門窗以御嚴(yán)寒。偶爾才有一兩個(gè)行人，穿著臃腫破爛的黑棉襖，袖著雙手看著這隊(duì)衣甲鮮明的隊(duì)伍從旁經(jīng)過，目光呆滯如同泥塑，偶爾才能見到他們動(dòng)一動(dòng)，抬起袖子麻利地把流到嘴邊的鼻涕一把蹭去。

    這里，就是紅娘子的家鄉(xiāng)！就是那個(gè)大字不識(shí)，卻鐘天地靈氣，如同一塊未雕璞玉般可愛的崔鶯兒的故鄉(xiāng)？她的年歲只比成綺韻小些，而且自幼混跡于山賊之間，見慣了血腥和丑惡，可是她的心xìng和脾氣卻仍直爽純樸，如同山澗中蕩漾而出的一股清泉。

    就是這方土地孕育了她？她的馬賊隊(duì)伍就是縱橫在這片土地上，可是為什么一座山都看不到？萬木復(fù)蘇的時(shí)候，這大片空曠的土地應(yīng)該不是良田就是草場(chǎng)吧？

    綠油油的青草高過馬腹，一匹無拘無束的駿馬載著一個(gè)無拘無束的人兒馳騁在這片草原上。馬如龍，人似火，翻飛亂舞的紅sè衣袂就如同舞動(dòng)的火焰，馬上的人兒就是她，就是紅娘子。

    不拘一握的小蠻腰，配著雪亮的湛瀘吳鉤，那束起的青絲，那晶亮的雙眸，那遠(yuǎn)山般的黛眉這樣充滿野xìng和自我的女子，或許只有這樣野xìng的山水才培育的出來。一如憐兒，憐兒知書識(shí)字，可她的脾xìng，何嘗不是這樣？或許正因?yàn)樗齻儊碜韵嗨频牡胤剑圆庞邢嗨频撵`氣，才有尋常大明女子所不具備的膽魄和勇氣。

    悠悠地想著，一尾雪花悠悠地落下，落在他的臉上，涼意中沁著甜絲絲的感覺。又要下雪了。縱目遠(yuǎn)眺，一個(gè)黑點(diǎn)映入眼簾，霸州城到了霸州鎮(zhèn)守太監(jiān)張忠府。

    他的宅第從西大街延綿至南河岸，占地百畝，房屋五百余間。宅第中房舍層層分明，錯(cuò)落有致，樓閣崢嶸，氣度非凡。進(jìn)了大門、中門，迎面便是石礎(chǔ)木柱的廳，套方花窗，隔扇支摘門，內(nèi)外枋間飾以大塊的木雕花鳥，顯得古sè古sè。

    如果楊凌見到這幢宅子，就不會(huì)因?yàn)楣餍掴终嫉刂蠖@訝莫名了，北地財(cái)主雖然在財(cái)富上未必比得上江南富紳，但是宅院之大，實(shí)是江南富豪jīng巧雅致的園林所望塵莫及的。

    此刻，廳院中肅立著兩隊(duì)人馬，一隊(duì)甲胄鮮明的官兵，持刀荷箭，殺氣騰騰，另一邊人數(shù)少些，衣著只是普通百姓，但是照樣手持兵刃，剽悍之氣尤勝官兵數(shù)倍。

    廳堂內(nèi)卻另有一番景象，房中溫暖如chūn，四壁銀燈高掛，主座上據(jù)案高坐著一個(gè)人，年約半百，儀表不俗，臉sè紅潤，團(tuán)團(tuán)圓圓，穿著紫緞銅錢袍子，一看就是位富泰仕紳。

    他左手邊坐著一排身材魁梧的大漢，為首一個(gè)方字臉，重眉虎目，不怒自威，睥睨之間頗具氣概。對(duì)面卻是一排軍中將佐，看服飾自參將以下也是依品秩入列。

    雙方每個(gè)人旁邊都坐了一個(gè)盛妝麗人，大冬天的居然穿了綺羅所制的chūn裝，窄袖子緋sèchūn衫，把隆胸細(xì)腰的美妙曲線暴露無遺。

    房中夾壁墻燒得暖烘烘的，廳中又有八具內(nèi)藏式的大銅鼎，里面有無煙的獸炭發(fā)出陣陣熱流，所以她們穿著chūn衫覺著暖意盈人，兩邊坐著的官兵和大漢卻不免額頭滲下汗來。

    女人們象蛇一般冶蕩地賣弄著自已姣好的**，挑逗著自已負(fù)責(zé)服侍的男人，可是所有的人都扶案死死盯著對(duì)方，獰厲的目光好象隨時(shí)一觸即戰(zhàn)，對(duì)她們的挑逗視而不見，就連手都緊緊握在腰間兵刃上。

    美女們只好主動(dòng)扯開chūn衫，酥胸半露，嫵媚地用rǔ房研磨他們的肩膀，只是隔著厚厚的盔甲、棉袍，能否起到誘惑的作用就不為人知了。

    穿著紫緞銅錢袍的豪紳哈哈一笑，說道：“各位，在我府上，我張忠就保證不會(huì)打起來，何必這么緊張呢？進(jìn)了我這個(gè)門，就是我張忠的人，試問你們有什么了不得的仇恨，何必非要斗個(gè)你死我活的呢?！?/br>
    “公公，對(duì)面這人是個(gè)大盜，曾率眾在河間府動(dòng)掠大戶，下官一追躡而來，公公要我與他同席，這還望公公向下官說個(gè)明白”。

    “喔呵呵，你說這事兒啊，誤會(huì)誤會(huì)，他不過是與那富戶有些私人恩怨，領(lǐng)了幾位兄弟尋釁報(bào)復(fù)罷了，不是沒出大事嗎？好象”。

    他不耐煩地掏掏耳朵，說道：“好象就砍死兩個(gè)家丁護(hù)院，沒傷著旁人吧？”

    對(duì)面領(lǐng)頭的大漢忙道：“是是，我們就殺了兩個(gè)，還是個(gè)狗奴才”。

    “公公，據(jù)下官所知，此人是縱橫霸州數(shù)地的大盜，況且他在那戶人家劫”。

    “袁參將！”張忠和氣的臉龐雖然一獰，厲聲喝了一句，袁參將一碰上他毒蛇般的眸子，不禁打了個(gè)冷戰(zhàn)。

    “呵呵呵呵”，張忠臉上的煞氣一隱，又和煦如chūn風(fēng)了：“袁參將剛剛升遷不久，咱們還不太熟悉，交道打多了，你就知道我張忠的為人了，我張忠為人四海、好交朋友，三教九流，都有相交莫逆的好友。昨天咱家還跟你們張副總兵一起吃酒來著”。

    他面前一個(gè)侍女為他斟上一杯酒，張忠執(zhí)杯笑道：“袁將軍，其實(shí)你的名字咱家是久仰了，前些rì子回京，議升的十余位將軍，吏科給事中都給攔下了，只通過了三人，其中一個(gè)叫周德安，調(diào)升金陵；一個(gè)是大同江彬，升為游擊；還有一個(gè)，就是您袁彪袁將軍由千戶升為參將。

    兵部劉宇請(qǐng)旨下任命狀時(shí)，咱家正好在，親眼看著劉公公簽押的，這才幾天吶，咱們就碰面了，說起來也是緣份，以后正該好好相處才是?！?/br>
    袁彪一聽，頓時(shí)臉上變sè，這位鎮(zhèn)守太監(jiān)太厲害了，副總兵是自已的頂頭上司，這也罷了，他竟直呼兵部尚書之名，好象還是權(quán)傾天下的劉公公身前的紅人，這是自已惹得起的人嗎？

    張忠舉杯說道：“袁參將來此捕盜，足見盡忠朝廷之心，咱家回京時(shí)，一定會(huì)在劉公公和兵部尚書面前言及將軍的忠義和勇武。咱家誠心結(jié)交將軍，現(xiàn)有一事不可不言”。

    說至此，張忠一指左首邊那條凜凜大漢道：“此人實(shí)乃我的族弟，名叫張茂，為人尚武俠義，乃是霸州一條好漢，請(qǐng)將軍多加照顧！某親奉水酒一杯，將軍若肯給這個(gè)面子，就請(qǐng)盡飲杯中水酒”。

    袁參將身邊侍女嬌盈盈起身，走過去雙手接過酒杯，回到袁彪面前，雙手捧杯過頂，跪在案前，頓時(shí)廳中肅然一片，所有人的目光都集中到他的身上。

    袁彪惶然四顧，只見對(duì)面群盜殺氣騰騰，似乎隨時(shí)都會(huì)躍起，上首張忠穩(wěn)坐不動(dòng)，但是一雙眼睛微瞇起來，隱隱透出的眼神說不出的駭人。

    這位驍勇善戰(zhàn)、屢次戰(zhàn)功的將軍面對(duì)悍匪強(qiáng)敵全無懼sè，可是面對(duì)這種無形的壓力，這種由權(quán)力和利益構(gòu)成的關(guān)系網(wǎng)，卻滿面大汗，根本不知該如何應(yīng)對(duì)了。

    再如何驍勇善戰(zhàn)又如何？人家手眼通天，參將的官兒不小了，可他一句話說不定就能把自已搞下去，如花似錦的前程統(tǒng)統(tǒng)不見了，至少憑他的勢(shì)力，光是排擠，自已在軍中的rì子就好過不了。

    他回顧追隨多年的袍澤，已經(jīng)大多低下頭去，沒有了剛剛的凜凜殺氣。面前的美女雙手擎杯，手臂已酸的發(fā)抖，酒水抖瑟著濺出來，卻仍一動(dòng)不動(dòng)。

    張忠的臉sè漸漸難看起來，嘴角牽起一絲冷笑。

    面前的一杯酒，實(shí)比鋒利的刀劍更具壓迫力，袁彪長長吸了口氣，終于緩緩松開了握刀的右手：

    我是官，他是賊，張公公竟公然包庇強(qiáng)盜，當(dāng)面如此相托，分明是后臺(tái)極硬，根本不在乎我的身份。真要追究下去，我只是自討苦吃罷了。這案子就算通上天去，恐怕那時(shí)所有的罪證都會(huì)被毀滅干凈了。張茂是良民還是大盜，朝廷是會(huì)相信我，還是相信張公公？

    袁彪接過酒，忽然一口干掉，酒液苦澀，嘗不出一點(diǎn)別的味道。

    “哈哈哈哈”張忠象只鴨子似的放聲大笑，又斟酒一杯，舉向張茂道：“袁將軍從此與你相好，今后勿再擾動(dòng)袁將軍轄地，令袁將軍難做”。

    “是，謹(jǐn)遵大哥吩咐！”張茂欣然一笑，接過杯來走到袁彪面前，單膝跪下，施禮道：“袁將軍，在下多有失禮。所謂不打不相識(shí)，今后愿與袁將軍兄弟相稱，彼此友好”。

    官兵抓匪，抓來抓去抓成了兄弟。袁彪苦笑一聲，也舉起自已的杯虛應(yīng)了一下。張茂盡飲杯中酒歸座。廳中緊張的氣氛頓時(shí)緩和起來。

    張忠笑吟吟起身勸酒，服侍在袁彪等將領(lǐng)身邊的美貌侍女俏盈盈起身離座，不一會(huì)兒各自端著一個(gè)托盤回到他們身邊，每個(gè)盤上金燦燦十幾錠黃金，眾將領(lǐng)看似目不斜視，可是暗暗窺見了，臉上的神sè又緩和了幾分。

    有美女黃金佐酒，這交情結(jié)納起來就容易多了，張忠言談間偶爾說及自已結(jié)交的軍中高級(jí)將領(lǐng)，朝中文武大員，一個(gè)個(gè)名姓娓娓道來，聽得袁彪暗生敬畏，既已決意結(jié)納，便也放下身段，曲意奉迎起來，一時(shí)賓主盡歡。

    候袁彪等擒賊將領(lǐng)‘滿載而歸’后，張茂不放心地道：“大哥，這個(gè)姓袁的不會(huì)再反悔吧？他官職不低，如果回去聲張起來”。

    張忠冷笑一聲道：“一個(gè)剛剛晉升的雛兒罷了，徒有一腔熱血，想告咱家也讓他求告無門！放心吧，大哥早就讓人持了拜貼，去知會(huì)他的上司和同僚，等他回去曉得咱家的厲害，想再升官還得拜到我的門下呢，今天拿出去的金子也得乖乖加倍送回來，告狀？哼！”

    張忠管著霸州百姓養(yǎng)的軍馬，所以和各地官兵將領(lǐng)經(jīng)常打交道，彼此相交莫逆，關(guān)系網(wǎng)極其龐大，在當(dāng)?shù)夭豢梢皇馈?/br>
    他說完了袍袖一拂，又沉下臉道：“怎么跑到河間府去搗亂，還被人家一追了來。若非咱家，你的基業(yè)都要沒了，這般行事也太不小心了?！?/br>
    張茂苦笑道：“不是楊大掃把要來了么，這廝是個(gè)大禍害，遠(yuǎn)在京城時(shí)就弄得霸州雞犬不寧，楊虎老弟的山寨被剿了，害得他逃到山東去。齊彥名也被剿匪官兵抓進(jìn)大獄，他名氣太大，大哥您出面，到現(xiàn)在都沒把他弄出來。兄弟不敢在霸州作案吶，只好跑去河間”。

    張忠一邊往回走一邊不屑地道：“你說楊凌？他已經(jīng)被劉公公扳倒了，現(xiàn)在不過是個(gè)徒具虛名的國公罷了，來霸州就為了查抄黯家的財(cái)產(chǎn)，還能管到咱家頭上不成？”

    張茂謹(jǐn)慎地道：“大哥大意不得，您沒聽說嗎？據(jù)說此人是天殺星下凡，所到之處必起兵災(zāi)，您說他這兩年所到之處哪兒不見刀光血影？真真的透著邪門兒，小心駛得萬年船吶。

    如今朝廷與朵顏三衛(wèi)互市，并借草場(chǎng)養(yǎng)馬，估計(jì)再有兩年功夫，就會(huì)有大批的戰(zhàn)馬供應(yīng)軍隊(duì)，到那時(shí)咱們霸州計(jì)丁養(yǎng)馬的馬政就要取消，大哥還能不能鎮(zhèn)守此地就不好說了，咱們得趁這兩年功夫最后大撈一筆呀”。

    張忠嘿嘿笑道：“怎么撈？就憑你劫幾個(gè)大戶？愚蠢！你看咱家的吧，我跟劉公公剛剛討了個(gè)差使，不但督管霸州軍馬，還負(fù)責(zé)開礦，兩年，保證抄座金山回來”。

    張茂詫然道：“挖礦？咱們霸州有礦么？金礦、銀礦還是銅鐵礦？”

    張忠但笑不語，他想了想道：“不過你顧慮的也有些道理，這世上還是真有身具大神通的人的，這姓楊的兩年功夫當(dāng)上了國公，煞氣沖天，確實(shí)邪門。嗯”。

    他索片刻道：“回頭你去龍泉寺把四位佛爺請(qǐng)來做場(chǎng)弘恩大法事，消消他楊砍頭的殺氣，咱家派人去知州衙門說一聲，讓他們盡快把黯家的財(cái)產(chǎn)、地契、仆役全都變賣成現(xiàn)銀算了，干脆咱家買下來，好打發(fā)姓楊的早點(diǎn)回京，省得他在這兒礙事！”

    “急什么，反正也來不及回京過大年了，咱們就在這兒多待幾天，你看怎么樣??？”楊凌打定了主意要出京消磨時(shí)光，拖延時(shí)間讓劉瑾作亂，以前出公差都是雷厲風(fēng)行，恨不得用最快的時(shí)間辦完差回京城，這一趟心中卻悠閑的很。

    本來也是，查抄個(gè)財(cái)產(chǎn)而已，打破頭也想不出能有什么大事，重點(diǎn)是在京師那邊，但是現(xiàn)在又必須得避開，可是這地方能有什么好消磨的？

    平時(shí)出公差是想早回京卻走不開，現(xiàn)在是不想走卻沒有理由不走，想起來?xiàng)盍柚挥锌嘈Α?/br>
    梁洪一聽卻正中下懷，京官要撈油水，最好的辦法就是出公差，難得劉公公派了這份差使給他，要是三兩天收拾干凈，立馬回京城了，那不是白來了么？

    梁洪連忙應(yīng)和道：“國公爺說的是，霸州勝芳鎮(zhèn)的花燈可是極為有名，咱們既然來了，怎么也得見識(shí)見識(shí)”。

    “看花燈？那才到正月十五，時(shí)間還是太少，不夠劉瑾折騰的，到時(shí)再慢慢想借口吧”，楊凌想著，抬頭看時(shí)，霸州知州領(lǐng)著一眾官員已經(jīng)恭候在城門口兒了。

    城內(nèi)看起來也很蕭條，霸州知州樊陌離陪在楊凌和梁洪身邊，一邊進(jìn)入城池，一邊介紹著霸州情形。楊凌關(guān)心的是霸州民政、霸州馬賊剿滅情形和黯夜有多少財(cái)產(chǎn)，只是剛剛進(jìn)城，這些事不便打聽，也只是隨意聽著樊陌離的介紹。

    “那兒是誰家的貞節(jié)牌坊，怎么破敗至此，牌坊都歪了，官府也不出面整修一下呀？”梁洪忽瞧見一幢貞節(jié)牌坊，便打著官腔問道。

    樊陌離一見笑道：“回公公的話，這幢牌坊是建文四年霸州的一位推官給他的寡母立的，不料他那位寡母后來卻與人通jiān，還懷了身孕，罪涉欺君被抄了家。

    這牌坊還沒等砸，就自已歪了，大伙兒都說，這是冥冥中有天地神靈，所以才弄歪了牌坊，騙不了人的。所以沒讓人砸，就是給后來人一個(gè)jǐng醒，叫那明里是正人君子、暗里男盜女娼的人家曉得天地有眼、神明自在，不要再干欺天欺君之事”。

    建文四年，正是燕王起兵造反的當(dāng)年，天下大亂，有人管這種事才怪，也難怪這失節(jié)人的貞節(jié)牌坊還立到現(xiàn)在。

    梁洪一聽卻甚感興趣，急忙問道：“哦？真有這事兒嗎？真是神明弄歪的？”

    太監(jiān)比常人更盼著有天地鬼神，更企盼有來世，聽到鬼啊神的自然特別有興趣。

    樊陌離見這位金吾衛(wèi)提督挺感興趣，不由笑道：“應(yīng)該是有的，說起來這事兒還有個(gè)笑話。弘治十五年的時(shí)候，本地一個(gè)孝廉上書請(qǐng)為寡嫂立牌坊，說他嫂子從十九歲就守寡，大門不出二門不邁，教養(yǎng)兒子孝順公婆，非常的賢良，先帝便下旨撥了五百兩銀子準(zhǔn)立牌坊。

    不料他那位寡嫂聽說了之后卻驚恐萬分，她也聽說過不貞的人，牌坊是立不住的，無可奈何只好對(duì)小叔子直言自已與人有了jiān情。

    小叔子一聽又驚又怕，罪犯欺君是要砍頭抄家的，這時(shí)他也顧不上追究嫂嫂了，只好花了重金去求一位道士。

    那位道士收了銀子后作了場(chǎng)法事，說他嫂子偷過幾次人，便在牌坊下灑幾粒黃豆，就能破了這法。

    那位孝廉回去便問嫂子偷過幾次人，他嫂子吱唔半晌才道：“他叔啊，你就別論個(gè)兒了，你就拿著簸箕往坑里倒吧，兩簸箕下去，肯定就夠了”。

    楊凌聽到這里也忍不住“噗哧”一下笑出聲來，那位梁提督笑得在馬上直不起腰來，一勁兒追問道：“那后來如何了，呵呵，后來可是真破了這法？”

    知州樊大人笑道：“那孝廉聽了面皮發(fā)紫，又發(fā)作不得，為了怕出意外，偷偷往坑里灑了滿滿三簸箕黃豆，這才著人立牌坊。

    牌坊立好他放心不下，和嫂子天天去看，結(jié)果沒幾天的功夫，那牌坊就開始歪了，孝廉一怒之下殺了嫂嫂和那不知是不是兄長骨血的侄兒，自已也尋了短見”。

    “?。　绷汉轶@叫一聲道：“原來真的這么神呀，哎呀呀，這神靈真是欺不得，欺不得”。

    楊凌聽說后來釀成這般慘劇，不禁暗暗一嘆，什么神靈顯圣，牌坊底下灑黃豆，還灑了滿滿三簸箕，黃豆吸了地氣，吃了水份，膨脹發(fā)芽，能不拱起來嗎？唉，這婦人雖說無恥，干的勾當(dāng)終究無害與別人，結(jié)果鬧得這般結(jié)局。

    因?yàn)槁犃诉@個(gè)笑話，楊凌不由多看了幾眼那個(gè)傾斜yù倒的貞節(jié)牌坊，牌坊下邊坐著一個(gè)人，穿著一身破棉襖，正拄著一根木棍掙扎著要站起身來，牌坊下沿上還放著個(gè)大碗，看來是個(gè)要飯的。

    楊凌見那人蓬頭垢面，十分的骯臟，而且下肢只有一條腿，心有不忍，正yù轉(zhuǎn)過頭去，可是目光與那人一碰，忽然感覺有點(diǎn)異樣。

    楊凌根本沒有認(rèn)出這個(gè)乞丐是什么人，可是從那乞丐看他的目光，分明是認(rèn)得他的，楊凌心里不由一動(dòng)，扭過頭去又死死盯了那人一眼。

    一身骯臟破爛，瘦臉污黑，沒見過這人呀，可他的眼神兒，目光落到他的斷腿上，楊凌心中一震，忽地想起一個(gè)人來。

    他立即喚過劉大棒槌，對(duì)他低低囑咐幾句，劉大棒槌會(huì)意，馬上率著幾名國公府的家將放慢了步子，待儀仗大隊(duì)過去，便向那要飯的乞丐迎過去。

    那乞丐已經(jīng)反應(yīng)過來，慌慌張張地正要走開，但他行動(dòng)不便哪是這些出身內(nèi)廠的番子對(duì)手，被兩個(gè)番子左右一夾，四下的家將一圍，便神不知鬼不覺地混進(jìn)了欽差儀仗的后翼進(jìn)了霸州城照例文武官員要為欽差大臣接風(fēng)洗塵一番，隨后便將兩位欽差送至住處，此時(shí)天sè已經(jīng)晚了，有關(guān)事宜自然只有明rì再行稟報(bào)。

    楊凌的住處就是查抄的黯家老宅，朝廷旨意一下，霸州官府便把平素見了稱兄道弟的黯家人全部關(guān)進(jìn)了大牢，查封黯家所有財(cái)產(chǎn)登記造冊(cè)，長短工都打發(fā)回家，賣身與黯家的奴仆則視為查抄財(cái)產(chǎn)一并登記在冊(cè)等候發(fā)賣。

    這幢大宅臨近城邊，房屋鱗次，僅主宅就占地八十多畝，橫跨兩條街，后宅院兒出去，就是一望無垠的土地，那近千頃土地都是黯家這些年購置的。由于擔(dān)心黯家奴仆會(huì)對(duì)欽差不利，霸州知府從別處張羅了一些男仆女傭供兩位欽差驅(qū)使。

    楊凌登上閣樓，眺望后宅千頃雪原，不由暗驚黯家侵占的財(cái)富之多。黯東辰管理臟罰庫，臟罰庫專門收納懲辦的貪官污吏、查抄的犯官家的珠寶玉器，各種值錢的財(cái)物。

    這些東西登記造冊(cè)后就運(yùn)來臟罰庫，有些東西一放就是幾十年，時(shí)間久了根本無法再予點(diǎn)清，黯東辰便趁機(jī)盜取。再加上有些官員后來得恩獲釋，發(fā)還財(cái)產(chǎn)時(shí)他詭稱已經(jīng)破損或者查找不到的，那些剛剛獲釋的官員不愿節(jié)外生枝，只得忍氣吞聲的，僅這些財(cái)物就達(dá)萬金。

    另外有些財(cái)寶未經(jīng)鑒定，帳冊(cè)上僅僅記載個(gè)器具名字。比如明明是無價(jià)之寶的上好玉瓶，黯東辰偷梁換柱，拿些只值幾文錢的普通瓶子頂替，這樣又盜取出大量財(cái)富。

    為官不到十年，這個(gè)職位不高的小耗子養(yǎng)成了一只大碩鼠，如果楊凌不是親自負(fù)責(zé)查抄黯家，還真想象不出一個(gè)小小的戶部管庫部，能置辦下這么龐大的財(cái)產(chǎn)。

    梁洪笑瞇瞇地站在一邊，踮著腳尖兒瞧著后宅院外無邊的土地嘖嘖地道：“好家伙，黯家好大的一塊地，這千頃良田光收租子，一年得多少收成呀”。

    楊凌點(diǎn)點(diǎn)頭，忽地想起一事道：“這一行來，許多地方已被圈為皇莊、官莊，豪紳財(cái)主們又擁有大量土地，而霸州百姓家家都要養(yǎng)馬，草地已經(jīng)所剩不多，能養(yǎng)出好馬么？

    馬匹一旦不符合標(biāo)準(zhǔn)，或者馬駒病餓而死，官府就要懲罰大筆金錢，僅這一項(xiàng)，就是百姓不能承受之重，看來霸州乃至河南河北各地的馬政真的是壓在百姓身上的一項(xiàng)沉重負(fù)擔(dān)。

    唉！苦了這些百姓，再熬一兩年吧?，F(xiàn)在關(guān)外的幾個(gè)大馬場(chǎng)已經(jīng)建好了，一開chūn就可以大量購買放養(yǎng)馬駒，很快就可以為軍隊(duì)提供穩(wěn)定的戰(zhàn)馬來源，提供大量優(yōu)質(zhì)戰(zhàn)馬，到那時(shí)，這些百姓就不必再受這樣的剝削和勞苦了。再加上新農(nóng)作物的推廣，讓百姓們先混個(gè)溫飽。

    開海通商從沿海到內(nèi)地，會(huì)輻shèxìng地慢慢擴(kuò)大影響，影響到農(nóng)作物、土特產(chǎn)品的流通，擴(kuò)大手工業(yè)、商業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、服務(wù)業(yè)的全面繁盛，我想用上十年時(shí)間，這里窮苦的面貌應(yīng)該會(huì)有個(gè)大變樣兒了?！?/br>
    他看了梁洪一眼，故意打個(gè)哈欠道：“一奔波，我已有些乏了。梁公公，還是回去沐浴一番，早些歇息吧，明兒一早，咱們?cè)俾牱A報(bào)查抄情形”。

    梁洪一聽人家下了逐令，倒也不以為忤，便笑吟吟地拱手告辭，自回自已的居處了，楊凌立即叫人將那個(gè)乞丐帶進(jìn)內(nèi)堂。

    黑瘦的獨(dú)腿漢子被扶進(jìn)溫暖如chūn的內(nèi)堂，坐在一張椅子上，楊凌踱到面前，盯視著他的面孔，許久許久才長長吸了口氣道：“果然是你，你是黑鷂子！”

    那黑瘦漢子一直垂著頭躲閃他的目光，聽到這一句身子忽然一震，隨即抬起頭來呵呵慘笑道：“不錯(cuò)，是我，我黑鷂子原也是一條響當(dāng)當(dāng)?shù)臐h子，到如今到如今混成了一個(gè)乞丐”。

    他垂下頭，披散的頭發(fā)遮住了眼睛，楊凌卻看見兩行淚，從他骯臟的臉頰上直淌下來，到了下巴上已變得渾濁起來。

    黑鷂子喃喃地道：“如果不是還有個(gè)瞎眼的老娘，我寧愿就這么死掉，凍死在街頭，一了百了?？晌疫€有個(gè)老娘，我不孝呀，我不孝呀！”

    他一邊說，一邊狠狠捶著自已的斷腿，楊凌一把扯住他的手，問道：“怎么會(huì)這樣？你們離開時(shí)，我曾贈(zèng)送了大筆的診金，你和令堂靠著這些錢怎么也過得下去，怎么會(huì)怎么會(huì)鶯兒沒把銀子給你？”

    “鶯兒？”黑鷂子抬起眼睛，神情怪異地看著他：“你叫崔姐為鶯兒？她她真的隨了你？”

    楊凌微微搖了搖頭，也在他旁邊坐下，悵然道：“她的霸州老寨被剿了，崔老爺子死在官兵箭下，她一心要報(bào)仇，怎么會(huì)跟了我？我虧欠她良多，真的想好好照料她一輩子，真的想可惜她不肯給我這個(gè)機(jī)會(huì)”。

    黑鷂子聽得眼睛骨碌亂轉(zhuǎn)，‘虧欠她良多？’

    再聯(lián)想到崔鶯兒自回到霸州總是神不守舍的情形，黑鷂子斷定二人之間必定早已發(fā)生了關(guān)系。兩人一個(gè)是官，一個(gè)是匪，怎么可能會(huì)有男女之情？莫不是他倚仗權(quán)利強(qiáng)行占有了紅娘子？

    想到這里黑鷂子猛地跳起來，一把揪住他的脖領(lǐng)子吼道：“你占了崔姐便宜是不是？你這混蛋！喔！你現(xiàn)在是國公，好大的官兒，快趕上王爺了，崔姐對(duì)我恩重如山，你敢對(duì)不起她，我我宰了你！”

    劉大棒槌等幾人一見，連吼帶罵地就要把他架開，楊凌苦笑著制止了他們，對(duì)黑鷂子道：“來霸州查抄貪官財(cái)產(chǎn)，本用不著我一個(gè)國公出面，我主動(dòng)請(qǐng)旨前來，就是希望希望有機(jī)會(huì)見到她。我巴不得能找到她，照料她，又怎么會(huì)對(duì)不起她？”

    黑鷂子半信半疑，可是想想紅娘子對(duì)楊凌的態(tài)度，如果是被強(qiáng)jiān，怎么可能對(duì)他，不但在陽原時(shí)含情脈脈的，回到霸州rì夜想、魂不守舍的那個(gè)男人十有仈jiǔ也是他了。

    黑鷂子頹然坐回椅子，說道：“在陽原，我就發(fā)覺你們你們關(guān)系非比尋常，你官兒越做越大了，崔姐雖然年輕貌美，出身卻不好，又不識(shí)得字，姓楊的你可是真心待她？”

    楊凌苦笑道：“楊凌此心，天地可鑒。只是她象一匹拴不住的野馬，我哪里攔得住她？前些rì子在京城她倒是見過我一面，隨即又不見了蹤影，我還以為她會(huì)回到霸州，這不巴巴地追了來？”

    黑鷂子臉sè大見和緩，想了一想，說道：“我信你了，崔姐是喜歡你的，自從回了霸州，她整天魂不守舍的，我從來沒見過她這副樣子，她身邊總帶著兩幅畫，那是在陽原時(shí)你讓人給她繪的吧？就連來我家探望我和老娘時(shí)她都不舍得離身，有次我不小心碰到，她還跟我發(fā)急她一定是喜歡了你了”。

    楊凌聽到這兒激動(dòng)萬分，他剛想說話，忽瞧見劉大棒槌等人眼睛瞧著外邊，臉上的神氣卻古怪的很，不由住了嘴，說道：“棒槌，你帶人出去一下，準(zhǔn)備些酒食，我要請(qǐng)鷂子兄吃酒”。

    居處原本就備了酒食，幾個(gè)拼盤，又炒了幾個(gè)熱菜，黑鷂子也是真餓了，又許久沒見過酒rou的模樣，一邊狂吃海喝，一邊講述了紅娘子帶他回到霸州的情形。

    原來紅娘子雇車帶他回到霸州，將他和老母安置在霸州城，恢復(fù)了本名苗剛。用楊凌給他們的銀子給他們購置了房屋，又置辦了幾畝地產(chǎn)，租出去收取地租過活，自已回到山寨后還時(shí)常來探望他們。

    黑鷂子雖然成了殘廢，靠著這筆錢和老母倒也衣食無憂。崔鶯兒自從把楊虎的事情告訴父親之后，老寨已取消了對(duì)楊虎的支持，好在楊虎自已的勢(shì)力已經(jīng)悄悄移走，沒有受到太大損失，他雖常去老寨，希望得到崔老大的諒解，不過大部分時(shí)間要回自已的秘密山門主持大局，紅娘子眼不見心不煩，在山寨待的還算順心。

    只是她總是一副悶悶不樂的表情，黑鷂子看了心中不忍，加上此地太過貧瘠，窮苦人家有了寡婦婆家養(yǎng)不起，娘家也不愿意留，所以自古就沒形成再嫁可恥的觀念，尤其是山寨里的婦人，更沒有這些顧忌。

    楊虎卑鄙無恥，紅娘子沒把他的骯臟事公之與眾，已經(jīng)仁至義盡，沒有義務(wù)再為他守節(jié)。黑鷂子見她一顆芳心已經(jīng)牢牢系在楊凌身上，又聽到楊凌在南方平倭、打西洋鬼子的事兒，覺得此人也不失為一條好漢，便勸她去找楊凌，紅娘子卻只是搖頭一笑，說道：“他是朝廷的大官兒，我是一個(gè)山賊，這身份跳進(jìn)黃河也洗不清的，別轉(zhuǎn)荒唐念頭了”。

    黑鷂子想想也確實(shí)如此，就此不再提起。頭幾個(gè)月，周德安和袁彪等幾名抽調(diào)來的悍將剿滅山賊，由于楊虎的主力已經(jīng)遷至他處，他們只抓到些老弱婦孺，算不得什么大功，便一進(jìn)兵，清剿所有山寨，因?yàn)槔险彩艿焦?，?zhàn)事吃緊，紅娘子便沒有再來過。

    又過了個(gè)把月，便傳出霸州山寨全部被蕩清，崔家老寨大當(dāng)家也中箭逃走的消息，黑鷂子是楊虎的人，對(duì)崔家老寨沒什么感情，在乎的只是自已的大恩人紅娘子的下落而已，偷偷向人打聽了一番，沒聽到紅娘子受傷或被擒的消息，他這才放下心來。

    沒想到他暗自打聽山賊消息的事落到官府耳目手中，霸州推官接到消息，一查之下，知道他前不久剛剛斷了腿，才和老母遷至霸州城居住，而且無產(chǎn)無業(yè)的一個(gè)流民，居然置屋買地，還常有幾個(gè)騎著快馬的漢子經(jīng)常趕來探望，懷疑他是受傷退出賊伙的強(qiáng)盜，便抓進(jìn)官府拷打訊問。

    可憐黑鷂子本來就是山賊，哪里說得清自已的來龍去脈，好在他是條漢子，無論如何拷打，咬緊牙關(guān)就是不承認(rèn)自已和山賊有糾葛。最后他的老母把房子和地全賣了，又把剩下的金銀都拿出來，全給了一個(gè)當(dāng)?shù)赜忻脑A棍王智。

    王智有個(gè)女兒王滿堂，據(jù)說嫁給了一位貴人，所以王家結(jié)識(shí)許多鄉(xiāng)紳地主，經(jīng)過他上下打點(diǎn)，再委托這些地方名流出面說合，總算把黑鷂子保了出來，可是他已經(jīng)變得一文不名了，這才寄住在一間破爛的龍王廟，混跡成了乞丐。

    楊凌聽罷竟是有火無處發(fā)，真要算起來，那位推官還是個(gè)能吏，憑著這點(diǎn)線索就能抓到一個(gè)隱居的山賊，當(dāng)然也不排除他平時(shí)就勒索慣了，只是隨意落實(shí)罪名，可是自已替黑鷂子出頭，那就名不正言不順了。

    楊凌怔怔半晌，才苦笑道：“我此次來霸州，是為了清抄貪官黯東辰的家產(chǎn)，你和令堂無處可去，回京時(shí)我?guī)銈冏甙?，鶯兒不能再照顧你們，我替她照料你們”。

    英雄落難，乞食的事兒都干了那么久了，黑鷂子哪還能保持傲骨錚錚，便也慚顏答應(yīng)了。楊凌說道：“這么說經(jīng)過官兵圍剿，霸州已經(jīng)安靜下來了？也不知她領(lǐng)著老寨人馬去了哪里。唉！但愿她不要再惹出事端來”。

    黑鷂子搖頭冷笑道：“霸州是個(gè)賊窩，四大賊中我們山賊的禍害排名最末，山賊被清剿了地方便得安寧？百姓受其他諸賊所害，尤甚于我們山賊！”

    楊凌一怔，脫口道：“四大賊？這話從何說起？”

    黑鷂子猶豫起來。楊凌眉尖一挑，說道：“苗兄，在下的為人如何，你現(xiàn)在多少也該有所耳聞。從北到南，楊某所到之處，被人罵作大掃把、天殺星，我自已不是不知道。但是罵我掃把星、怕我是天殺星的是什么人？是窮苦百姓么？不是！是那些貪官污吏，心中有鬼的人！

    百姓們熱衷于造個(gè)謠，熱衷于傳這個(gè)謠，不是怕我楊某人。是巴不得有我這么個(gè)大禍害，多去禍害禍害那些坑害百姓的人。馬上就過大年了，家家戶戶貼門神，貼門神是為了擋小鬼，可那門神真能擋得住小鬼嗎？

    霸州四賊已去其一，還剩下三大賊！你且說說都是些什么人，如今來了我這個(gè)兇神太歲天殺星，如果可能，我就為百姓們除一除這些妖魔鬼怪！”

    黑鷂子咬咬牙，猛地干了一杯酒，說道：“好！大人既然要聽，那我就說給你聽。大人以為霸州山賊是為禍霸州的第一大禍害么？錯(cuò)了，霸州境內(nèi)山地并不多，霸州山賊活動(dòng)地點(diǎn)雖在霸州，山寨卻駐在外邊，而且山賊大多自已僻有土地，總是所出不及所用時(shí)，才聚眾下山劫掠一番。

    而官府呢？鎮(zhèn)守太監(jiān)、霸州官府、衛(wèi)所官軍，聯(lián)起手來禍害百姓，圈地占地、馬政罰款，勒索大戶，無惡不作！霸州真正的禍害，四大賊中第一賊就是官賊！”

    楊凌的臉頰抽搐了一下，黑鷂子本是山賊，他的話不可盡信，不過大可調(diào)查一番，如果情況屬實(shí)，就讓那些以為自已成了沒牙老虎的人嘗嘗自已的厲害，懲治貪官、拯救百姓，又正好借機(jī)在霸州多待些rì子，一舉兩得。

    他淡淡地道：“接著說，第二賊是什么？”

    黑鷂子道：“第二賊，是神賊！此地正因?yàn)楦F苦，所以佛道大行其是，可是這些僧人道人，根本不是正兒八經(jīng)的出家人，不但騙財(cái)、而且騙sè，他們還專好結(jié)交那些達(dá)官貴人，肆無忌憚，不知多少愚夫愚婦上當(dāng)受騙！”

    他說到這兒，苦笑一聲道：“都說旁觀者清，我們這些山賊旁觀著百姓受騙，倒是心知肚明，可是輪到我們頭上，還不是一樣上了劉老道的當(dāng)，相信楊虎那賊子是什么紫微星君下凡？嘿！他這紫微星，倒屢屢敗給你這天殺星，也算是報(bào)應(yīng)！”

    “利用佛道斂財(cái)？會(huì)不會(huì)和彌勒教有關(guān)？他們可是最擅長利用傳教斂取錢財(cái)，吸納愚民呀?！?/br>
    楊凌暗暗jǐng醒著，問道：“第三賊呢？”

    黑鷂子道：“第三賊，是響馬賊！”

    楊凌一奇：“響馬賊？和你們聚眾上山、以劫掠為生的人不是一樣么？”

    黑鷂子搖頭道：“不一樣，我們做山賊，是堂堂正正有山門的，下山劫掠也有各自的旗號(hào)。而響馬賊不同，霸州百姓家家養(yǎng)馬，人人尚武，這些響馬賊平時(shí)就是普通百姓。

    他們?yōu)楸I時(shí)以巾蒙面，來去如風(fēng)，搶完就走，上馬是賊，下馬是民，令人防不勝防，又難以追捕。以前他們作案，大多把案子栽到我們山賊頭上，現(xiàn)在霸州山賊已被徹底清剿，他們?nèi)栽诨顒?dòng)，才被人發(fā)覺自成一，與山賊不同”。

    “原來如此！難怪鶯兒她悲憤地訴說霸州百姓如在人間地獄，這官是賊、神是賊，民也是賊，不是人間地獄才怪！”

    楊凌慢慢吁出一口氣，輕輕道：“一會(huì)兒，我叫人陪你回去，把你的老母也從龍王廟接來，晢且安頓下來。你放下心吧，不就是四大賊么？四大賊已去其一，如今我就來他個(gè)除三害！”

    楊凌忽想起張?zhí)鞄熃o他排布的八字，說他是一生殺伐隨身，奪人壽奪人祿的命格，看來還真是那么回事，不就是到霸州抄個(gè)家么，誰會(huì)想到又得抄一手血回去？

    他搖搖頭，一臉怪異的神氣，說了句黑鷂子根本聽不懂的話：“過年了，真是過年啦！天增歲月我增壽！”