又是一個(gè)被強(qiáng)迫著必須接受的差使。說實(shí)話，威廉一點(diǎn)都不想當(dāng)什么審判長，更不想在司法部謀什么差使。到如今，他感覺到曾經(jīng)夢想的那種無憂無慮的美好生活似乎是距離自己越來越遠(yuǎn)了。但是他還是無奈的對菲特烈點(diǎn)了點(diǎn)頭，接受了皇帝的委托。

    在菲特烈大公的強(qiáng)烈要求下，威廉留下來與菲特烈一家共進(jìn)了一頓午餐，然后才帶著小克瑞斯回到旅館。兩個(gè)月沒見到克瑞斯的斯特瑞克一看到生龍活虎的侄兒馬上高興起來，他把一封信交到威廉手里，便和小克瑞斯一起進(jìn)了自己的房間。

    斯特瑞克遞給威廉的信是阿斯派瑞寫的，信里面只有潦草的幾行字。大意是說喬安娜會到他家里暫住幾天，讓威廉不用擔(dān)心。

    從筆跡上就看的出來，阿斯派瑞在寫信的時(shí)候沒有半點(diǎn)誠意。多半是右相人人逼著他寫的吧，威廉笑笑把信丟在一邊。

    在這個(gè)節(jié)骨眼上，誰也不敢給安必信三世陛下找麻煩。同樣的，威廉也不會因?yàn)檫@點(diǎn)小事就去找聯(lián)盟左相的麻煩。既然對方因?yàn)閱贪材鹊氖虑閷懥诵艁恚瑯雍敛涣邌莸挠冒雮€(gè)下午的時(shí)間寫了一封回信，然后拜托斯特瑞克派人把它送到右相府上。

    晚餐的時(shí)間一到，菲特烈大公的府邸便開始熱鬧起來。不過和威廉上次來大公府的時(shí)候不同的是，這一次收到邀請的人并沒有那么多。從大公府門口那些馬車的派頭上就可以看出，這天晚上來的幾乎都是極有身份地位的高官貴爵們。

    在一群公爵、侯爵與伯爵們中間，穿著普普通通地發(fā)褐色服裝的威廉和一身粉紅色長裙的米爾幾乎沒有得到任何關(guān)注。當(dāng)然，這也是威廉事先所希望的。

    舞會舉辦的地點(diǎn)依然是威廉非常熟悉的大廳。不過與上午威廉來的時(shí)候相比，大廳已經(jīng)完全變了樣子。原本放在正中央的長親被移到了深處靠近休息間地地方。而原本擺在大廳四周地油畫和櫥柜都消失的無影無蹤，取而代之的則是銀框的鏡子和怒放地井井有條的茶幾。

    在舞會正式開始之前，大多數(shù)客人都選擇了用閑聊來打繁間。而能聊到一塊去地當(dāng)然都是些平時(shí)常常見面的朋友。于是，會場里便派系鮮明地分成了三個(gè)部分。以菲特烈大以和財(cái)政大臣馬尼候爵為首的內(nèi)閣派圍成一圈坐在大廳最深處的大桌子周圍；以右相和西南總督為首的中間派占據(jù)了大廳靠門一側(cè)的茶幾；三名外交官和幾個(gè)教會的代表則坐在大廳的另外一側(cè)。

    按照這樣的分法，威廉本應(yīng)該與內(nèi)閣派坐在一起。不過他的任務(wù)是巴結(jié)那三位外交官，所以威廉一進(jìn)門就對菲特烈大公打了個(gè)手勢，然后徑直走到教會的席位上坐了下來。好在代表教會出席舞會的正巧是龐厄與卡門，他坐在兩人身邊倒也沒人反對。

    與兩位教會的代表打完招呼。威廉就把目標(biāo)對準(zhǔn)了中午才認(rèn)識的杰夫。

    “嗨。杰夫。晚上好啊。你的舞伴呢？”威廉笑呵呵的轉(zhuǎn)過頭去，對坐在自己身后的杰夫打了個(gè)招呼?！芭?，她剛才”杰夫回過頭來，突然看到了坐在威廉對面的半爾。他原本嚴(yán)肅的面孔上馬上浮起一絲笑容。幽默的說：“她剛才到你的舞伴之后就氣乎乎的去化妝了。”

    杰夫的幽默不但讓米爾露出了一個(gè)受到夸獎(jiǎng)之后羞澀的笑容，也讓威廉不由得大笑起來。他連連點(diǎn)頭說：“難怪神圣帝國要讓你來當(dāng)外交官。要是外交官們就起恭維話來都有你一半水平。這個(gè)世界上就不會有戰(zhàn)爭啦?！?/br>
    “要是照你這么說，如果你去當(dāng)外交官。外交官的飯碗恐怕都讓你搶沒了。”杰夫也笑了起來。

    “得了吧，我有多少水平我自己知道。”威廉當(dāng)然不會在一個(gè)自己要刻意巴結(jié)的對象面前表現(xiàn)出傲慢的態(tài)度，所以他很謙虛的說。

    坐在桌子另外一端的兩位外交官分別屬于希沃帝國與南方聯(lián)盟。兩國的關(guān)系原本就因?yàn)橄Ｎ值蹏膽?zhàn)爭傳統(tǒng)而顯得十分緊張，所以缺少了杰夫這個(gè)緩沖地帶之后，談話就馬上中斷了。他們的視線也很快就被威廉吸引了過來。

    不過威廉的名氣城南方聯(lián)盟和希沃帝國里顯然不如在神圣帝國里那么大，兩名外交官對威廉的自我介紹沒有半分動(dòng)容，只是很友好的邀請威廉坐到他們的那一親上，然后與他握了握手。

    在接下朱的談話中，威廉很成功的讓自己扮演了一個(gè)優(yōu)秀的聽眾的角色。

    他很少發(fā)言，但是每次發(fā)言卻都能讓前一個(gè)說話的人或者笑容滿面，或者露出幾分思索的模樣。外交官們都是些很拄長交朋友的人，在舞會這樣一個(gè)輕松而私人化的環(huán)境下，他們很快就與威廉熟絡(luò)起來。

    漸漸的，大廳里座位前面都坐滿了人，也已經(jīng)有很長時(shí)間不再有人走門口。

    一支完整的管弦樂隊(duì)在這個(gè)時(shí)候從大廳后面的休弦里走了出來，拿著他們的小提琴與長短笛走到大廳的正前方。

    按照光輝聯(lián)盟的傳統(tǒng)，這就是舞會即將開始的預(yù)兆。光輝聯(lián)盟的舞會并沒有宴會那樣的主人祝詞，菲特烈大公也不需要走到前臺去說“下面舞會開始”這樣很傻氣的話。只要小提琴的音樂一響，就表示舞會已經(jīng)開始了。正是因?yàn)橛羞@樣的傳統(tǒng)，當(dāng)樂隊(duì)走出來的時(shí)候，幾乎所有的人都把目光集中在他們身上。

    很湊巧的，當(dāng)樂隊(duì)經(jīng)過大門的時(shí)候，兩位姍姍來遲的客人正好走進(jìn)門來。

    于是他們便享受了這個(gè)晚上唯一的一次集體注目禮。

    一看到兩位走進(jìn)門來的靳客人，威廉的脖子馬上僵住了。他怎么也沒想到，在舞會即將開始的最后時(shí)刻竟然來了他此刻最不愿意見到地人。喬安娜和阿斯派瑞，這兩個(gè)威廉原本以為絕對不會在舞會上出現(xiàn)的家伙竟然還是來了。

    他們沒有和右相一起來，大公難道把給右相的請柬分成了兩張？威廉驚訝的向右相的方向看去。但是他馬上發(fā)現(xiàn)，右相就和他一樣對阿斯派瑞的到來感到驚訝。而且右相還比威廉多了一樣感覺，那就是惱火。威廉清楚的看到，在右相露出一個(gè)驚訝的表情之后，他狠狠地瞪了阿斯派瑞一眼。

    阿斯派瑞沒有對右相地憤怒做出任何反應(yīng)，他挽著喬安娜的胳膊，表情就像是即將走上刑場的烈士。喬安娜依然是一副自負(fù)的表情，而全場地注目禮更是讓她多出了幾分得意。

    喬安娜的視線掃過全場，在她地目光與自己直接相遇之前。威廉趕緊把自己的眼睛挪到了另外一個(gè)方向。好巧不巧地。威廉的視線剛好轉(zhuǎn)到了凱文和拉芙蕾的方向。

    凱文依然和往常一樣穿著淡黃色的全套子爵行頭，打扮與上次衣會封爵的宴會一模一樣。而拉芙蕾則穿著一身淡藍(lán)色的上衣和一件雪白的連衣裙。本來坐在大公身邊一本正經(jīng)的拉芙蕾一發(fā)現(xiàn)威廉的目光，馬上根上一副頑皮的笑臉，悄悄在腰下面伸出手來對他輕輕的揮動(dòng)著。

    威廉也對拉芙蕾微微一笑算是回應(yīng)。然后他就被凱文吸引了。在看到喬安娜之后，凱文的表現(xiàn)實(shí)在是太精彩了。他臉上掛著被欺負(fù)慣了的恐俱、不敢相信的驚訝還有其他威廉無法分辨的古怪表情。臉色也一會紅一會白不停的變幻著。

    在喬安娜與阿斯派瑞兩人中間，喬安娜很明顯的占據(jù)了主導(dǎo)的地位。她掃視完整個(gè)大廳。馬上毫不猶豫的抱著阿斯派瑞走到了威廉旁邊的位置上坐下。

    坐下之后，她馬上用挑釁的目光看著威廉，似乎在說：“即使沒有你我一樣能進(jìn)來?！?/br>
    威廉對喬安娜的胡鬧倒沒感覺到大多驚訝，他反而更詫異于阿斯派瑞的表現(xiàn)。曾經(jīng)在他的印象中十分霸道強(qiáng)勢的子爵現(xiàn)在就像個(gè)木偶一樣面無表情的任由喬安娜擺布，甚至就連右相惱怒的目光也沒有讓他產(chǎn)生絲毫改變。

    兩人在原本屬于教會一方的位置上一坐下，原本因?yàn)闃逢?duì)的出現(xiàn)而產(chǎn)生的寧靜瞬間被打破，大廳里馬上響起了一陣議論聲。

    喬安娜似乎很為自己吸引了所有人的目光而感到興奮和自豪，她一點(diǎn)也不放松的盯著威廉，就像是一只盯上了獵物的野狼。三角關(guān)系在無聊的大貴族們中間總是最值得討論的話題，而這位由大家都知道與威廉不和的阿斯派瑞子爵陪伴著走進(jìn)舞會大廳的小姐竟然在進(jìn)門之后一直盯著威廉看。喬安娜的行為馬上為威廉引來了眾多貴族們的關(guān)注。

    感覺到無數(shù)投射在自己身上的好奇目光，威廉明白自己今天保持低調(diào)的愿望算是全被喬安娜給毀了。就連坐在他身邊，一直與他交談甚歡的三位外交官也用期待和好奇的目光看著他。原本準(zhǔn)備開始演奏的樂師們看到這有趣的一幕，也不約而同的放下了樂器，期待著事件的進(jìn)一步發(fā)展。到了這個(gè)地步，威廉也不得不對喬安娜的目光作曲回應(yīng)。

    他轉(zhuǎn)過身去，微笑著說了一句：“嗨，喬安娜。好久不見了?！?/br>
    “才不過一天牛而已?！眴贪材锐R上將威廉開口說話當(dāng)散了他認(rèn)輸?shù)男盘枺靡庋笱蟮睦∫廊幻鏌o表情的阿斯派瑞說。

    “是阿斯派瑞子爵邀請你來的？他可真是個(gè)體貼的人”威廉還沒有和喬安娜說上兩句，他就驚訝的看到，在菲特烈大公的那張桌子上，一直對他暗暗揮手的拉芙苦“刷“的一下站了起來。在威廉目瞪口呆的子下，小丫頭帶著一臉氣憤的表情，筆直的走到他們的桌子前面，毫不猶豫的坐在了威廉身邊的另外一個(gè)空座位上。

    菲特烈大公顯然也對拉芙蕾大膽的表現(xiàn)十分意外，他甚至沒有來得及伸出手去阻止女兒的胡鬧。

    突然而來的變化無疑又為原本就已經(jīng)很精彩的三角關(guān)系帶來了新的刺激。

    幾乎在場地所有人都知道，阿斯派瑞和威廉結(jié)仇的一個(gè)最重要的原因就是拉芙蕾這位漂亮的大公小姐。他們滿懷期待的等待著一直默默無聲的阿斯派瑞在拉芙蕾的刺激下來一次新的爆發(fā)，可事情地發(fā)展又一次出乎了他們地預(yù)料。在拉芙蕾坐在威廉的身邊之后，第一個(gè)說話的對象不是阿斯派瑞，而是威廉。

    “你是什么時(shí)候認(rèn)識她的？”拉芙蕾像個(gè)吃醋地小情人似的問道。

    “差不多兩天之前吧?！蓖卮稹Ｈ缓笃婀值靥羝鹆嗣济?。雖然喬安娜從進(jìn)門開始就像個(gè)仇人似的針對著他地確會讓不知情的人感到奇怪，可拉芙蕾來湊什么熱鬧？如果是因?yàn)橐郧皠P文被喬安娜欺負(fù)而憤憤不平倒還能理解，可她一上來就把矛頭對準(zhǔn)自己，著實(shí)讓威廉費(fèi)解。

    “你們怎么認(rèn)識的？”拉芙蕾繼續(xù)追問。

    “我去找威克的時(shí)候在他的別墅里遇見的?！蓖届o的說。他明白，在這個(gè)時(shí)候，想不吸引人注意的唯一方法就是老老實(shí)實(shí)的回答問題，盡快解決拉芙蕾的疑惑，讓她安靜下來。

    “嗨。拉芙蕾。你的問題可真多呢！跟他是什么關(guān)系呀？”喬安娜咯咯的笑了起來。“我怎么聽說他和凱瑟琳的關(guān)系很親密，你不會是打算放下身段當(dāng)情人吧?！?/br>
    喬安娜的話聲音不大，但卻已經(jīng)足夠讓坐在威廉周圍的每一個(gè)人聽的清清楚楚。他們的表情也隨著喬安娜的話全都變的豐富起來。

    坐在威廉身邊的半爾雖然是最不起眼的一個(gè)，可是卻也是最尷尬的一個(gè)。

    當(dāng)喬安娜說到情人這兩個(gè)字的時(shí)候。她想到的便是自己。就連她自己也不知道，她現(xiàn)在到底扮演著一個(gè)怎樣的角色。而拉芙蕾則是氣的滿臉通杠。卻又不知道該用什么話來反擊。兩位教會的代表只是用略帶責(zé)備的眼神看了威廉一眼便又轉(zhuǎn)開頭去。南方聯(lián)盟的那位五十出頭的外交官一臉曖昧的笑容，而杰夫的臉色卻不太好看。至于最后一位來自希沃帝國的年輕外交官則津津有味的看著拉芙蕾，似乎對她很有興趣。

    三位外交官的變化讓威廉感到一陣心煩意亂。他怎么也沒想到，身為親王女兒的喬安娜會說出這么一句不上臺面的話來。這句話毀掉的可不僅僅是她自己的淑女形象，威廉在三個(gè)外交官心中的形象也很可能因此變成了不值得信賴的花花公子。這可不是什么好消息。

    “怎么，干什么不說話？被我說中了，是不是？難怪我聽到有人說菲特烈大公的小姐看中了一個(gè)有婦之夫呢！不過這也沒什么大不了的，我聽說那家伙還沒結(jié)婚?！眴贪材人翢o忌憚的繼續(xù)嘲笑著拉芙蕾，把她弄的滿臉通紅。

    然后，喬安娜又突然抬起頭來向四周看去。她一邊搜索，一邊說著：“咦，怎么沒見到凱文呢？你們兩兄妹的關(guān)系不是很好嗎？他怎么沒站出來幫你分辨幾句？，嗨！凱文，你說是嗎？”喬安娜終于看到了躲在菲特烈大公身后的凱文，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的喊了一句。

    凱文依然畏俱的躲在大公身后，完全沒有回應(yīng)的意思。這讓喬安娜愈發(fā)得意起來，她又鼗矛頭對準(zhǔn)了威廉，肆意的嘲笑他的花心。剛才拉芙蕾沖動(dòng)的行為給了喬安娜足夠的話柄來讓威廉難堪。舞會的大廳已經(jīng)變成了喬安娜表演的舞臺，大家的注意力都集中在眉飛色舞的親王小姐身上。

    如果是一個(gè)男人這樣做，威廉可以保證，他還沒有來得及說出第二句話就已經(jīng)被自己拖到大廳里決斗了?？墒敲鎸σ晃挥H王小姐的無賴行為，威廉卻只能忍耐。就像喬安娜身邊的阿斯派瑞一樣，他也變成了一個(gè)木頭人。

    拉芙蕾懊悔的看了威廉一眼，目光里滿是歉意。威廉悄悄的豎起兩根手指讓她安心。

    “喬安娜，你是從那里聽來的那么多新聞的？”等到喬安娜終于說的有點(diǎn)累了，停下來歇口氣的時(shí)候，威廉冷不防丟出一個(gè)問題。

    “這些不都是人盡皆知的么？”喬安娜冷笑著說，她覺得剛才已經(jīng)完全毀掉了威廉的形象，大大的出了心頭地一口惡氣。

    “這些都是阿斯派瑞子爵告訴你的吧?！蓖畵u了搖頭，笑著說?！鞍⑺古扇穑抑涝谖覀儍蓚€(gè)之間有些不愉快，可是似乎還沒有到需要把牡芙蕾和凱瑟琳也牽扯進(jìn)來的程度吧?！?/br>
    威廉輕描淡寫的把話題從喬安娜身上扯開。只要阿斯派瑞承認(rèn)這些都是他說的，威廉就可以一口咬定他在造謠。考慮到兩人之間的關(guān)系，無論剛才喬安娜的話有多么真實(shí)，都會馬上變成不可信的謠言。

    “那可不是我說地。”一直沉默地阿斯派瑞聽到威廉似乎有把他牽扯其中的意思，馬上叫了起來。他可不想再一次和威廉決斗。

    “不是你說的？奇怪了！喬安娜，那是誰告訴你拉芙蕾看中了我的？”威廉等地就是阿斯派瑞這句話。他馬上把問題重新轉(zhuǎn)向喬安娜。

    喬安娜也被威廉的問題問了個(gè)措手不及。本來她從頭到尼就是憑借著阿斯派瑞告訴地一些內(nèi)容和剛才拉芙蕾一時(shí)沖動(dòng)的表現(xiàn)來推測兩人地關(guān)系。雖然聽起來是那么回事。實(shí)際上也八九不離十，可真讓她拿出證據(jù)來證明，喬安娜也沒轍了。

    “喬安娜？”威廉故意又叫了一聲，然后帶著懷疑的表情問：“那些不會都是你瞎猜的吧？”說著他又笑了起來。

    “哈哈。有的時(shí)候事情光看外表真是很會迷惑人哪！就像我在威克大法師家里聽到你一定要當(dāng)我的護(hù)衛(wèi)的時(shí)候，我還以為你看上我了呢！原來你只是想拿我當(dāng)借口進(jìn)城探望阿斯派瑞子爵啊。我可真是傷心透了！”威廉故意長嘆了一口氣。

    威廉的一番話當(dāng)然不會讓關(guān)于他和拉芙蕾的語言平息。不過他的目的也并不在此?？梢钥隙ǖ氖?，在他把話題扯到喬安娜與阿斯派瑞的關(guān)系上之后。關(guān)于他和拉芙蕾的話題在舞會上就算是告一段落了。眾人的目光從他身上轉(zhuǎn)移開去，落在了始作俑者喬安娜和阿斯派瑞的身上。喬安娜也想不出辦法讓威廉出更多的詳相，她只好丟給后者一個(gè)憤怒的眼神，惱火的坐了下去。發(fā)現(xiàn)故事中的幾個(gè)主角都不再說話之后，客人們的興趣也隨之消逝。

    當(dāng)杰夫的舞伴從洗手間回到杰夫身邊的時(shí)候，樂隊(duì)恰倒好處的馬上拉響了舞會的第一支曲子。按照舞會的傳統(tǒng)，參加當(dāng)場宴會的主賓，也就是三位外交官將得到跳第一支舞的榮譽(yù)。于是杰夫與那位南方聯(lián)盟的老侯爵各自牽起他們的舞伴步入舞池中央，而希沃帝國的年輕人卻向他一直子著的拉芙蕾伸出了手。

    “小姐，我能請您跳第一支舞嗎？”希沃帝國的年輕外交官普琳斯侯爵滿是笑意的看著拉芙蕾問。

    “啊我”拉芙蕾補(bǔ)對方的邀請弄的手足無措。她怎么都沒想到，在剛剛出丑之后，希沃帝國的外交官就會馬上把另外一個(gè)出風(fēng)頭的機(jī)會放在自己面前。

    樂隊(duì)的音樂仍然在繼續(xù)，而走進(jìn)了舞池的兩對外交官卻不得不和他們的舞伴擺好姿勢，等待著第三位主賓的到來。

    細(xì)心的威廉還注意到，當(dāng)大多數(shù)人都把目光集中在邀請拉芙苦的外交官和被邀請的拉芙苦兩人身上時(shí)，神圣帝國的外交官杰夫卻盯著他的同行者，一個(gè)包含著怨恨的眼神一閃即逝。威廉相信在那鐘情況下，杰夫并沒有發(fā)現(xiàn)自己正注意著他。

    這倒是一條可以利用的信息！威廉慢慢的把頭轉(zhuǎn)開，在心里盤算起來。

    “好的。”拉芙蕾在調(diào)整了片刻之后終于拿出大家閨秀的風(fēng)范，她微笑著牽起普琳斯侯爵的手，與他一起款款步入舞池。

    在她身后，失去了主角地位的喬安娜滿是嫉妒的盯著兩人的背影，心里同樣在打著算盤?？偠灾?，當(dāng)三位外交官與他們的舞伴翩翩起舞的時(shí)候，大廳里除了輕快的小提琴和悠揚(yáng)的笛子組合成的歡快舞曲之外，就再沒有其他聲音出現(xiàn)了。