等船一靠岸，一人一豬便戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地下了船，哆嗦道：“快走，老東西又要揍人！”

    眾猢猻頓時一哄而散，散之前先前給魚姐兒說話的女孩子還扯著慈姑的袖子笑：“哥哥去找那個阿公問，他活得久，我娘說老人曉得的事兒多?！?/br>
    張知魚為謝她，又抓了把糖瓜子在她手上，小孩兒這才跑了，還吹著口哨帶走一群豬。

    張知魚看得目瞪口呆，老兩口還在池塘里，瞧著他們穿著不像鄉(xiāng)里人，便有些警惕。

    張知魚就喊：“阿婆，阿公，快來哉?！?/br>
    老婦人雖然年紀(jì)已經(jīng)有些大了，但耳目卻靈，和老漢兒停了船邊一塊兒慢騰騰地挪過來。

    老漢兒對著顧慈盯個不住，對老婦人道：“這個孩子瞧著怪面善的?！?/br>
    老婦人手下不停，罵道：“你這對魚木珠子瞧什么不面善？昨兒還把公雞當(dāng)?shù)萘耍∧樁冀心銇G盡！”

    老漢兒不敢說像了，只在心里憋著勁兒想，覺得這雙眼睛特別熟悉，自己定然見過，想了半天便頹然地認(rèn)了老，覺得自個兒是真糊涂了。

    剛想盤問人，就見顧慈的手輕輕摸著石碑，老漢兒忽然哆嗦道：“玉兒，你是玉兒？”說著就扯了荷葉給顧慈遮頭，不樂道：“太陽這般大，你上來做什么？有什么事不能晚上說的？”

    老婦人拉住他道：“大白天的打甚么夢，甚么玉兒鬼兒的，我看你是要挺尸了，成日說胡話嚇?biāo)纻€人?！?/br>
    顧慈接了荷葉打在魚姐兒頭上，笑：“老丈說的可是顧玉顧大人？”

    老漢兒點(diǎn)點(diǎn)頭，湊近看他的臉兒，又搖頭道：“你不是，玉兒沒這么丑。但這雙眼睛倒是像他?！?/br>
    顧慈見他認(rèn)識爹，便跟著一塊兒在后頭抱了一把藕跟在夫妻兩個后頭，問：“老丈可是認(rèn)識顧大人？”

    老漢兒心安理得地讓兩人抱著沾了泥的藕，兩手空空地跟在娘子后頭笑：“豈止認(rèn)識，他光屁股的樣子，我都見過?！?/br>
    張知魚想起先前兒小孩兒說的話，皺眉道：“大伙兒都說先前的鄉(xiāng)人都搬走了，莫不成是吹牛？”

    老漢兒豎了眉毛，道：“笨蛋，難不成我竟是死的？他們叫我走我就走？還不興我偷偷回來么？”

    老婦人也道：“我們夫妻兩個又沒得兒女，去城里頭做什么？還不如在鄉(xiāng)里安安穩(wěn)穩(wěn)地過完后半輩子?！?/br>
    張知魚懂了，這對老夫婦是釘子戶。

    兩個釘子戶走得很慢，一點(diǎn)點(diǎn)路足足走了一刻鐘，等到了鄉(xiāng)口的茅草屋，太陽都要落山了。

    張知魚看著老漢兒有些不穩(wěn)的腳，便知他行動不便，和顧慈在后頭抱著重藕也不曾出聲催人。

    幾人走得一身的汗，都有些氣喘，張知是怕顧慈累出個好歹，便拉著人在水邊洗臉散熱。

    等再進(jìn)院子，老婦人都將飯做好了，就是一盤子剛挖上來的產(chǎn)藕片兒，米也是灰的，一看就摻了不少豆子進(jìn)去，張知魚小時候不知道吃過多少次這樣的米，這會兒吃起來也不覺得難以下口。

    顧慈素來樣樣精細(xì)，但見個個都能吃，便含在嘴里細(xì)嚼慢咽，鄉(xiāng)里的藕挖得鮮，比城里的更加清甜，軟糯，便嘆：“?？h的藕果然是出了名的好，就這么嫩的，也能這么甜?！?/br>
    “這藕也是當(dāng)年玉兒在的時候給鄉(xiāng)里弄來的，大伙兒發(fā)了水后都有些餓怕了，他折騰了不少吃的回來，如今都賣得不錯?！崩蠞h吃著藕道。

    顧慈從來不知道爹還有這個時候，他能記得的場景里，爹都是在書房枯坐，再沒有停歇的時候，便道：“外頭從不見人說這事兒?！?/br>
    老漢兒看他兩個吃得香甜，不嫌棄鄉(xiāng)里菜粗，心里高興，便笑：“這算什么，玉兒從小就是這個鄉(xiāng)里最聰明的人，雖然種地種甚么燒甚么，但道理還不少嘞?！?/br>
    老婦人也嘆：“那會兒他還給我們弄了新肥，這么些年藕花鄉(xiāng)的地也總比別的鄉(xiāng)產(chǎn)的糧食多，大伙兒光靠著這個就發(fā)了財，不然后來也沒錢往外搬了。”

    顧慈想到爹也不會種地便笑著跟魚姐兒小聲道：“原來這事兒都是遺傳，也不怪我不會了?！?/br>
    天氣漸漸晚下來，涼風(fēng)陣陣吹來，張知魚和顧慈都舒服地嘆氣，那頭老漢兒卻捂著膝蓋，滿頭大汗。

    老婦人趕緊端來一盆熱水，老漢兒將腳伸到熱水中。

    張知魚本來就有心想看他的腿，這會兒就見那雙腳半個腳掌都沒了，只有短短的一截還連在腳踝上。便心頭一驚，又見他不停地捂住膝蓋，臉色都有些青了。

    張知魚忙摸著藥箱道：“阿公這是沾了太多冷水，水從足下往上爬，若不把冷水祛除，年年月月豈有個安生的時候?！?/br>
    老漢兒疼得話都有些說不出來了，老婦人見她的箱子里都是藥材，才知道這是個大夫，幾番思量終是給她讓了位置。

    張知魚便用針在老漢兒的膝蓋上扎起來，老漢兒便覺雙腿奇癢，里頭好似有蟲子順著血管不停地往下蠕動，頓時呼吸都急促起來。

    等蟲子爬到斷口，老漢兒就見自個兒腳上滴滴答答地往外流水，足足流了一盞茶那么多才停了下來。

    張知魚已經(jīng)見慣了這些事，永帕子擦干凈他的腳，按著僅剩的足底xue位，問他：“怎么樣，現(xiàn)在還疼嗎？”

    老漢閉眼感受了一下道：“怪哉，不疼了，還暖暖的。”

    張知魚收了針，洗了手笑：“阿公濕氣還不算重，如今只是到膝蓋，等到了胸口，便會漸漸不能動彈，最后連話逗說不了?！?/br>
    “這可如何是好?！崩蠇D人愁道：“本就是個瘸子，在瘸到胸上去，還不如死了干凈，免得折騰老娘照顧他?！?/br>
    張知魚道：“只要平日不要再靠近冷水，即使要去湖里也要多穿幾雙襪子，最好拉到膝蓋。保證腳又暖又干凈，等再不舒服了，就去姑蘇婦舍找一個姓張的大夫，就可以了?！?/br>
    “姓張?！崩蠞h兒想起最近沸沸揚(yáng)揚(yáng)的小張大夫，瞬間恍然大悟，忙問：“這么說你就是張知魚了？”

    張知魚笑：“怎么可能，那是我?guī)煾?，我?guī)煾副任覅柡Χ嗔?。?/br>
    老漢兒點(diǎn)點(diǎn)頭，看著兩人的眼神越來越不對勁。

    八百里路

    晚上魚姐兒和慈姑便借住在老漢兒家中，顧慈跟著老漢兒，張知魚跟著老婦人。

    老夫婦兩個素來離群索居，年紀(jì)又大，只蓋得動茅草屋，張知魚和顧慈還怕這房子塌了，沒忍住搖了搖，不想竟然紋絲未動，嘀咕道：“還挺結(jié)實的，看來阿公是寶刀未老?！?/br>
    老漢兒翹著腳在屋里吃糖瓜子，樂道：“這是老婆子蓋的，跟我可沒有半點(diǎn)關(guān)系?！?/br>
    兩人吃了一驚，都有些瞧不起他了，老漢兒不高興了，道：“你們來這兒究竟是干什么的？顧家多少年前就搬走了?！?/br>
    顧慈轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠道：“我是他親戚本來想來投奔他，結(jié)果一直沒找著地方，所以便來鄉(xiāng)里問問，不想大伙兒都說不認(rèn)識這人，心里覺得委實古怪?！?/br>
    張知魚立刻接話：“還是阿公懂得多，外頭得人都不解事兒。”

    “他十五歲中舉就帶著娘子去了姑蘇，好些年都不曾回來了，前些年聽說是死在外頭了，鄉(xiāng)里連他的棺材都沒有，自然不知道他的去處?！崩蠞h兒瞧著顧慈道：“難怪你的眼睛像他，原本來就是一家子?！?/br>
    顧玄玉的墳一直在顧家宅子里，張知魚見過顧慈和阮氏對著墳頭上香，自然知道鄉(xiāng)里不可能走另一座墳。

    顧慈已經(jīng)很久不曾見爹，便好奇地問他：“我爹說是有名聲，怎人人都一問三不知？”

    張知魚也道：“現(xiàn)在姑蘇都沒人說顧教諭了，再想不到顧教諭竟然這么有名?！?/br>
    老漢兒有些不樂，道：“他是我們鄉(xiāng)有名的玲瓏心，怎不出名，只是畢竟過了許多年，大伙兒忘了也有可能，但說沒人記得他，那不可能——我不就記得？”

    話說到這里，兩人再問老漢兒，他已經(jīng)不說了。

    第二天一早張知魚和顧慈便在鄉(xiāng)里到處轉(zhuǎn)悠，問了無數(shù)小猢猻，兜里的糖賠了個干凈也不曾問出點(diǎn)什么。

    午間回來還被老漢兒指揮去挖藕，翹著腿兒理直氣壯道：“我不能碰冷水?！?/br>
    張知魚只好穿著唯一一身干凈衣裳和慈姑一塊兒下了淤泥地挖藕，這也是個技術(shù)活，兩人從沒干過這事，老婦人已經(jīng)挖了半船，他們才抱了稀疏的幾根，還弄得渾身的臭味兒。

    顧慈跟著魚姐兒累得手都要抬不起來了，才在太陽下山前給老漢兒家里挖了深深淺淺的一堆藕，老漢兒一看他兩個上嫩得要命的小藕，就愁：“你爹小時候也這樣專偷嫩藕給給你娘吃，這會兒你也這樣，果然是蛇鼠一窩?！?/br>
    張知魚笑噴，老娘就罵：“臭老頭子看了幾個字就充秀才，你說誰是蛇誰是鼠？”

    老漢兒不敢吱聲了，只嘿嘿地笑。

    兩人在鄉(xiāng)里住了三天，老漢兒見家里白得了兩個壯勞力，便說自家無人，請他們栽種幫著忙，兩人想套話兒，便想也不想就應(yīng)了下來。

    看漢兒不要他們挖藕了，他見了折壽三年，只讓幫著喂雞，磨藕粉，打豆腐，曬魚干兒。

    人生三苦，打鐵撐船磨豆腐，短短兩日兩個人嘗了其中兩個，險些累得見了顧教諭。

    老漢兒見他們用菜葉子喂雞，磨的藕粉都還是一塊兒一塊兒的藕，兩人就歡天喜地地往袋子里裝，再說豆腐，最后全成了豆花兒，豆花兒不能放，兩人便全喂了周圍猢猻的肚皮。

    但顧慈和張知魚素來是個認(rèn)真的孩子，做什么都是越挫越勇，兩人還要提槍再戰(zhàn)，老漢兒先受不住了，再折騰下去，這個家就要散盡家財了，便陰陽怪氣地讓兩人做飯。

    顧慈不忍小魚沾染廚房氣，便自個兒小露一手，老漢兒吃吐了，在床上奄奄一息，大罵：“你們究竟會做什么？”

    顧慈——我會考試。

    張知魚——我會封五味，這樣就不會吐了。

    老漢兒閉了眼睛。

    老婦人看他這幾日過得太上皇一般，氣得立時就要打人。

    老漢兒沒抗住娘子的拳頭，捂著臉瞧顧慈：“你們還在這兒賴著不走，非叫我家破人亡不可?！?/br>
    顧慈看著老頭兒道：“只要阿公告訴我顧大人的死是不是有蹊蹺，我就會走了。”

    老頭兒神色便嚴(yán)肅起來問：“你們只是尋常親戚，為什么一直問這個？”

    顧慈用帕子將臉擦得干凈，露出一張跟顧玄玉像得驚人的臉兒，道：“因為顧玄玉是我的爹，爹生我養(yǎng)我，我既然知道他死因有疑，不解開這個疑，豈不是枉為人子?！?/br>
    老漢兒聽了便沒說話，躺在床上盯著床帳發(fā)呆，轉(zhuǎn)眼就打起鼾。

    顧慈回房和魚姐兒坐著道：“我爹死得蹊蹺，恐怕是真得罪了人，若是這樣，他們是普通百姓，我也不該再繼續(xù)問了，誰知道那些人有沒有盯著我們？”

    這泥瓦房瞧著便不是個能遮風(fēng)擋雨的地方，隨便一點(diǎn)風(fēng)雨就能讓他們尸骨無存。

    兩人已經(jīng)滿鄉(xiāng)亂躥了一日，都不曾打聽到誰認(rèn)識顧家人，心里便有些相信了小猢猻的話兒——這處的舊人都搬走了。

    顧慈估摸著打聽不出什么，便同魚姐兒道：“咱們先回家，實在不行我去浣花溪巷子一趟看看，再不濟(jì)還有小仁叔，再待下去，娘要擔(dān)心了?！?/br>
    這事兒事關(guān)顧教諭，張知魚很尊重他的意見，只想著那日小猢猻坐在地上的樣兒便有些擔(dān)心，道：“我想給孩子們看看病再走，明日再走不遲?！?/br>
    顧慈聽得她這樣說，便領(lǐng)了銀子上城里拉了些藥材回來，在鄉(xiāng)里喊了眾多小猢猻看病，鄉(xiāng)里的人都很樂意，白來的好處不占白不占。

    如果在南水縣，張知魚就會讓人煎了藥，看著大伙兒喝下去，但在藕花鄉(xiāng)，人生地不熟的，入口的東西就要謹(jǐn)慎了。

    其實這樣很不好，或許有的大人轉(zhuǎn)頭就會把藥草賣了，看病在哪里都是大事，藥也是金貴的東西。

    老漢兒坐在院子里看著兩個十五六歲的年輕人，一個忙著扎針開藥，一個忙著包藥，便道：“你們是外地來的人，不知道這里的情景，這些藥不出三日就能有一大半兒又回了鋪子里，做這些都是白費(fèi)功夫?！?/br>
    顧慈道：“只要有一副藥喝到孩子嘴里也不算白費(fèi)工夫?！?/br>
    那頭小猢猻成群結(jié)隊地跑到這頭，張知魚給他們看病，顧慈便給他們煎藥。

    老漢兒看著兩人汗流了滿臉，走過來看著里頭的藥材，道：“為什么要做這些？”

    張知魚笑：“做大夫的救人還要理由么？”

    做完這場事兩人便收好包袱想要家去。

    老漢兒忽然攔住顧慈問：“你不問我了？”

    顧慈道：“若此事有危險，我爹也不會樂意見我這樣纏著鄉(xiāng)里這樣詢問，會給大家招禍的是，我是不會做的?！?/br>
    老漢兒看著他，沉默半天，終是道：“你是顧玄玉的孩子，以后就不要往顧家老宅走了，那頭可不是你的家，你這輩子就好好對你娘，你爹泉下有知，也睡得香了?！?/br>
    張知魚眼見著這老頭兒果真知道些什么，便拉著顧慈又坐在凳子上。

    “已經(jīng)十年，我還當(dāng)這輩子已經(jīng)等不到你，不想你比你爹還有造化些，那么個破鑼身子都能好端端地活到現(xiàn)在，他卻沒了。”老漢兒看著兩人笑了兩聲，道：“你也別怪我，你爹送了個東西給我管著，說如果你將來有點(diǎn)兒出息就交給你，若沒有出息，就將這東西丟了?！?/br>
    老漢兒看著顧慈的臉，贊道：“你今天能長成這樣，你爹也算沒有白死了?！?/br>
    說完，老漢兒便跳下池塘，一個猛子扎下去，許久才浮上來，遞給顧慈一個巴掌大的黑石匣子。