一旁三人探究的目光投了過(guò)來(lái)。

    白秉臣任由他理好了衣裳，含笑看著他，沒(méi)有說(shuō)話。

    “那凳子上有些油污，勞累白大人幫我抱會(huì)衣裳。”

    “好?！卑妆妓餍詫㈦p手伸進(jìn)了披風(fēng)中并攏著取暖，目光微滯地盯著膝蓋上這件披風(fēng)上的花紋發(fā)愣，由著梅韶在一旁解釋。

    “老師。你是知道的，我和白大人甚為投契，他在便如同我在。老師既然信得過(guò)我，千里迢迢奔赴平都，想必要說(shuō)的事不會(huì)微小，而在朝政之上，白大人遠(yuǎn)甚于我，有他在旁，老師想要的局面才能來(lái)得快些。”

    章淮柳再次看了白秉臣一眼，終是嘆了一口氣，妥協(xié)了。

    白秉臣見(jiàn)狀重新攏回了心神，身體微微前傾，聽(tīng)章淮柳講述平東之事。

    “凌將軍到申城的時(shí)候，我已經(jīng)被南陽(yáng)侯軟禁，你們自然是尋不到蹤跡的?！闭禄戳朕o了半晌，直接點(diǎn)出了自己最懷疑的那個(gè)人，梅韶和白秉臣都是神色一凜，默默坐直了身子。

    “其實(shí)要不是被直接關(guān)在了南陽(yáng)侯府，老朽也實(shí)在不敢去猜測(cè)一個(gè)軍侯有不臣之心?！闭禄戳鴮⒄麄€(gè)事件的脈絡(luò)娓娓道來(lái)。

    “我們上次一別后，我依舊回了芐州，做我的教書(shū)先生，并且為了安撫百姓的心，把朝廷會(huì)派人來(lái)的話模糊了些，告訴了幾個(gè)親近的，有威望的鄉(xiāng)民。好在我這些年積攢的名聲還不錯(cuò)，他們都信了，都安心等著，再?zèng)]有和官府起什么沖突。之后，便是戶部尚書(shū)和工部尚書(shū)來(lái)了芐州，責(zé)問(wèn)了芐州侵地一事，捉了那個(gè)挑事的黃老爺，并且勒令知州整改。在他們走之前，被侵吞的土地都回到了農(nóng)民的手中，直到他們走后的一個(gè)多月，都一切正常。我便以為是你們派來(lái)的人起了效用，放下了一顆心。”

    “官府和鄉(xiāng)民的沖突是從村中的一塊無(wú)主地開(kāi)始的，那塊地常年沒(méi)有人耕種，泥土僵硬，這些年來(lái)一直閑置著，又是無(wú)主的，這些年來(lái)也沒(méi)有人動(dòng)過(guò)他。起因是兩三個(gè)外鄉(xiāng)人來(lái)了村中，落戶后想買塊土地，鄉(xiāng)中人便帶他去看了那塊無(wú)主地，鄉(xiāng)長(zhǎng)也說(shuō)了，這塊地賣了之后，銀錢歸鄉(xiāng)中學(xué)堂修補(bǔ)桌椅，村民們也沒(méi)有異議，便一同將這塊地賣給了那幾個(gè)異鄉(xiāng)人。誰(shuí)知那幾個(gè)異鄉(xiāng)人和官府的人起了沖突，官府說(shuō)那塊地早就充公，不能私下買賣，異鄉(xiāng)人聽(tīng)了便來(lái)找鄉(xiāng)長(zhǎng)要說(shuō)法。鄉(xiāng)長(zhǎng)也急了，說(shuō)地契一應(yīng)俱全，怎么就成了官府的東西了呢？鄉(xiāng)民們自然是護(hù)著鄉(xiāng)長(zhǎng)的，一來(lái)二去的，就又和官府起了沖撞?！?/br>
    “再加之侵吞一事后，土地重新規(guī)劃劃分，村中還有一半人的地攥在官府手中，沒(méi)有劃分好。這矛盾一起，官府拖著劃地的時(shí)間，鄉(xiāng)里人便覺(jué)得官府又起了要侵吞的心思，一齊到衙門里鬧了起來(lái)。這個(gè)時(shí)候，鄉(xiāng)長(zhǎng)來(lái)找過(guò)我，問(wèn)我之前說(shuō)有朝廷的官來(lái)解決此事，是不是就是上次來(lái)的兩位尚書(shū)，我應(yīng)了是，他便沒(méi)再多問(wèn)什么。”

    章淮柳說(shuō)著說(shuō)著，情緒有些激動(dòng)起來(lái)，“再然后，鄉(xiāng)民都好似知道了我認(rèn)識(shí)當(dāng)官的人，有的只是來(lái)說(shuō)幾句話來(lái)試探一番，有的便直接說(shuō)我是朝廷的走狗，聯(lián)合官府的人去誆騙他們。昔日多憨厚老實(shí)的莊稼漢，一旦露出些兇狠的面孔來(lái)，著實(shí)是令人受不住，我自詡看盡詩(shī)書(shū)，在他們面前卻百口莫辯?！?/br>
    “一日，鄉(xiāng)長(zhǎng)來(lái)安撫我，我們兩人喝了點(diǎn)酒，迷迷糊糊中我便醉了。再醒來(lái)的時(shí)候，就發(fā)現(xiàn)自己被綁了起來(lái)，而鄉(xiāng)長(zhǎng)和那兩個(gè)外鄉(xiāng)人正談?wù)撝鹆x的事兒，說(shuō)農(nóng)民的地便該由農(nóng)民們親自拿回去，他們種地不該看官府的眼色行事，那時(shí)我看他們?nèi)呵榧ぐ?，已?jīng)沒(méi)有半分理智，欲出聲制止，卻又被打暈了。”

    “這次再醒來(lái)的時(shí)候，我被關(guān)在了村上的柴房里，他們?yōu)榱瞬蛔屛覉?bào)信，每日都派人看著我，那些人我一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，平日也不說(shuō)話，臂膀上系著麻繩。在這之后，我見(jiàn)過(guò)一次鄉(xiāng)長(zhǎng)，問(wèn)過(guò)他那些陌生人是誰(shuí)，他說(shuō)是和他們同病相憐的莊稼人?？晌矣^察過(guò)他們的手指，繭子雖多，可指甲里干干凈凈的，根本不是下地干農(nóng)活的人。這樣明顯的破綻，我都能看出來(lái)，鄉(xiāng)長(zhǎng)不可能看不出來(lái)?；蛟S他早就知道，只是不想說(shuō)出來(lái)，他想要的也不單單只是收回土地這樣簡(jiǎn)單地事兒了。畢竟有這樣的人力，有被追捧的人，誰(shuí)還只想當(dāng)一個(gè)一輩子的農(nóng)民呢？他眼中的野心，我看得見(jiàn)?！?/br>
    “起義的那天，我被蒙住了雙眼，交給了其他人，輾轉(zhuǎn)過(guò)了幾日，才落了地，被關(guān)在了明顯富庶的一個(gè)府邸上。之后我便斷了外界的一切消息，一日三餐都有人啞人來(lái)送，我也是一點(diǎn)點(diǎn)摸索著，縮小著自己被關(guān)押的地方，直到有一日，房中門下被塞了一根鐵絲，我趁著守衛(wèi)不備，撬開(kāi)門鎖，逃了出去，才確認(rèn)自己被關(guān)的地方是南陽(yáng)侯府。等我跑出來(lái)，城中門禁十分森嚴(yán)，在追兵的逼迫下，我沒(méi)有辦法跳下了順江，被程念姑娘救起，又借著謝公子的春闈名頭躲在馬車?yán)锍龀?，才到了這里?！?/br>
    像是壓抑了很久，章淮柳幾乎沒(méi)有停頓，一股腦兒地將所見(jiàn)所聞全都倒了出來(lái)。

    房中一時(shí)靜默，沒(méi)有人說(shuō)話打破這份安靜，直到半柱香后，梅韶開(kāi)口道：“老師可還記得自己被鄉(xiāng)長(zhǎng)綁起來(lái)的日子，大致是什么時(shí)候？”

    章淮柳回想了一下，說(shuō)了一個(gè)大概的日子。

    梅韶沉默了一下，對(duì)著白秉臣道：“比我們知道的時(shí)間提前了不少?！?/br>
    --