“小兄弟，來(lái)，吃餅?！?/br>
    胡九彰又把烤熱的餅塊送到李慕云嘴邊，李慕云的眼光都在胡九彰臉上，他一聲也沒(méi)吭，只是臉上紅潤(rùn)好像愈發(fā)明顯了，這么一邊吃著餅，嘴角好似還微微上揚(yáng)。

    曹易坐在這二人對(duì)面緊盯著，眼光一會(huì)兒打在李慕云臉上，一會(huì)兒又移到胡九彰身上。一時(shí)間，三人間居然形成了一種無(wú)聲的平衡，火光搖曳中，竟顯出幾分溫馨味道。

    “你在軍中也愛(ài)這么照顧人？”曹易端坐著，但他到底還是長(zhǎng)嘆出一口氣，那背脊彎了，手也從刀柄上拿下來(lái)，只看著眼前的篝火，好像陷入了回憶般，眼眸中直只閃著說(shuō)不清道不盡的滄桑。

    “在軍中？”胡九彰將目光從李慕云身上移開(kāi)，側(cè)頭看向曹易，“在軍中……怎么說(shuō)？大家都是相互照應(yīng)的，我也沒(méi)比別人強(qiáng)多少。”

    “也是……”曹易輕嘆出一口氣，“還是在軍中好?！?/br>
    “既然曹兄覺(jué)得軍中好，為何不繼續(xù)留在安西？我看曹兄的模樣，想來(lái)參軍也有年頭了吧？”胡九彰又拿來(lái)水碗，喂了李慕云幾口水，這才正過(guò)身子瞧著曹易。

    “我是舊歷二十三年的兵，天寶十一年退役，總共當(dāng)了十七年的兵?！?/br>
    曹易幽幽道。

    “十七年！”

    就連胡九彰這個(gè)老軍戶，都對(duì)這個(gè)數(shù)字驚訝異常。在他印象中，尋常兵士，能打十年，最后晉升成旅帥或者校尉，就已經(jīng)可以功成名就，退居后方，而眼前這位獨(dú)眼大漢，竟然在北疆打了十七年！

    “那曹兄在軍中時(shí)，該是個(gè)不小的官吧？”

    胡九彰實(shí)在不能不將自己的注意力全都集中到曹易身上。他想，李慕云一定是被曹易威脅綁架至此的，但曹易究竟是什么人，他還拿不準(zhǔn)。

    “呵呵……當(dāng)過(guò)，但后來(lái)被人給踹下來(lái)了，所以還是個(gè)兵?！辈芤卓嘈χ?/br>
    聽(tīng)到這兒，胡九彰就不由回頭去看李慕云。他猜測(cè)曹易或許是因?yàn)楣俾毴蚊獾氖?，與長(zhǎng)安城中的權(quán)貴結(jié)了仇。誰(shuí)知身后李慕云眼中也帶著好奇的神色，胡九彰只得再轉(zhuǎn)回頭去。

    “不以成敗論英雄嘛。能平平安安的從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)，就比什么都好?！?/br>
    胡九彰說(shuō)著，臉上帶著笑，他本意是想叫曹易放松，可怎知他話音未落，曹易臉上竟驟然蒙上一層郁色。那一雙眉頭鎖得更緊了，就好像質(zhì)問(wèn)般，僅剩的一只獨(dú)眼，狠剜在胡九彰臉上。

    曹易那表情看得胡九彰心里猛然一震，待他反應(yīng)過(guò)來(lái)后，冷汗竟已經(jīng)從額間滑落。

    胡九彰頗顯尷尬的輕咳了聲，可他不知道自己到底哪句話說(shuō)錯(cuò)，竟引得曹易如此反應(yīng)。想再開(kāi)口解釋，卻不知該說(shuō)些什么。

    霎時(shí)間，三人間雀躍跳動(dòng)的火苗忽然多了重危險(xiǎn)意味。胡九彰暗自攥拳。他微微向李慕云的方向褪了褪，直到他確信自己能在第一時(shí)間護(hù)住李慕云的距離。可曹易凝重的神色仍然沒(méi)變，胡九彰的手止不住朝李慕云被褥里摸去——

    “誒……”

    忽然間，曹易的一聲輕嘆打破了火光間令人窒息的沉默。

    “你說(shuō)的對(duì)?！辈芤椎溃嫔喜恢螘r(shí)已然多出了一抹濃重的悲愴。

    “但有時(shí)候，活下來(lái)的，還不如死了?！?/br>
    曹易話語(yǔ)間也帶上了nongnong的西北腔，胡九彰這才長(zhǎng)嘆出一口氣來(lái)。原來(lái)這大哥是在跟自己心里頭較勁啊……

    他長(zhǎng)吁出一口氣，就連一直緊繃的身子都跟著放松下來(lái)。

    “曹兄，我看你是不是太緊張了？過(guò)去的事就讓它過(guò)去嘛，人活著總是要向前看的。”

    胡九彰小心翼翼的開(kāi)解著。到這兒，他已經(jīng)大抵能猜到讓曹易無(wú)從開(kāi)解的心結(jié)究竟為何。這漢子大抵是曾在北疆經(jīng)歷過(guò)惡戰(zhàn)，并在那一戰(zhàn)中失去過(guò)許多戰(zhàn)友的。否則他說(shuō)不出“活著還不如死了”這樣的話。

    “呵呵……你不懂。”曹易輕笑著擺了擺手，“五年前，我尚可說(shuō)，我安西鐵軍，數(shù)十年掃蕩西北諸國(guó)，未曾一敗。但現(xiàn)在，這話卻說(shuō)不得了。天寶十年，高仙芝將軍率領(lǐng)安西軍兩萬(wàn)余人遠(yuǎn)征大食。那年四月，唐軍從安西出發(fā)，翻過(guò)蔥嶺穿越沙漠，深入敵境七百余里，直到石國(guó)怛羅斯河邊上，你猜怎么著？”

    曹易忽然向前傾了傾身，他雖是問(wèn)句，但卻并未留給胡九彰回應(yīng)的機(jī)會(huì)。

    “我軍兩萬(wàn)余人，與大食二十萬(wàn)大軍在怛羅斯城相遇。那時(shí)候，我是第九團(tuán)的校尉，手底下兩百多個(gè)兄弟。在怛羅斯河邊，我們接連廝殺了五日，整整五日，第九團(tuán)二百余人，只剩下我一個(gè)活著回去?！?/br>
    曹易一字一句的將話說(shuō)完，那每一個(gè)字都像是他從牙縫里擠出來(lái)的，聽(tīng)得胡九彰冷汗直冒，只覺(jué)得是二百余個(gè)安西軍的亡魂，在向他索命。

    “你覺(jué)得我該活嗎？”

    曹易啞著嗓子。二人間明明隔了一簇閃著昏黃暖光的火焰，但胡九彰卻只感到一陣惡寒排山倒海般撲面而至，他不自覺(jué)的向后縮了縮脖子，只覺(jué)得口中干渴難耐。

    “這……既然已經(jīng)活下來(lái)了，還有什么該不該的……”

    曹易聽(tīng)他這話，卻是干笑。

    “呵……我是校尉，我理應(yīng)第一個(gè)死！因?yàn)槿绻皇俏?，命令他們?cè)阝蛄_斯河邊堅(jiān)持了五日，他們中至少有一半的人，都能活著回去！”

    曹易的聲音不大，但在胡九彰聽(tīng)來(lái)，卻仿佛怒嚎般。他干咽了一口吐沫，定神思索了好一陣，才沉聲開(kāi)口。

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