“無意中知曉孟師傅過生辰，我們便想著，總得做些什么，以表我們的感激之情?！?/br>
    “許某貿(mào)然揣摩了孟師傅的脾性和喜惡，曉得若是送禮，那你一定不會收。于是跟大家商量好，每人寫一封信箋祝語，權(quán)當(dāng)為孟師傅慶賀芳辰了?！?/br>
    許平一邊說，其余監(jiān)生一邊十分贊同地點頭。其中，有高官貴胄府上的子弟，有普通官員家的兒郎，也有家境貧寒的監(jiān)生。

    在此刻，他們不分出身，眼中的笑意是如出一轍的純粹，滿載著對孟桑的祝賀。

    孟桑失笑，忍不住搖頭。

    不得不說，許平還真是摸準(zhǔn)了她的性子。

    孟桑勉強用布包裝好數(shù)百張信箋，先向著諸位監(jiān)生道謝，隨后才笑著問上一句：“你們怎么知曉今日是我生辰的？”

    聞言，眾人面面相覷，十分默契地讓出一條小道，露出坐在桌案旁、滿臉都寫著生無可戀的葉小郎君來。

    薛恒喜滋滋道：“昨個兒我與子津他們正好坐在你們隔壁，隱隱約約從謝司業(yè)和葉小郎君口中聽見的?！?/br>
    田肅狠狠點頭：“雖然有些地方?jīng)]聽清，但我們確定聽見了他們說今日是孟師傅你的生辰！”

    “原來如此……”孟桑挑眉，意味深長地瞟了恨不得挖個地洞鉆進去的小郎君一眼，惹得對方越發(fā)不自在。

    瞧不出?。?/br>
    這一大一小兩位君子還能聯(lián)起手來，一起瞞著她制造驚喜了？

    孟桑莞爾，與監(jiān)生們寒暄幾句，再度向他們道謝。

    監(jiān)生們各自散去，孟桑邁著不緊不慢地步伐走過去，愉悅地坐下，一邊整理這些信箋，一邊揚眉發(fā)問。

    “來吧，且與我說說看，你們都計劃了些什么？”

    “放心，我就聽完就忘，之后保證裝作不知道你們的計劃?！?/br>
    葉柏苦著一張臉，緊張到耳根子都紅了，但還是緊緊閉著嘴巴，不肯透露一個字。

    他面上看著堅強，心里頭是焦急又崩潰。

    為何偏偏今日是朝參日，謝司業(yè)不在此處啊！

    謝司業(yè)你快回來，計劃敗露，我要撐不住啦！

    第94章 鍋貼

    食堂內(nèi)，孟桑與葉柏相對而坐，前者神色玩味，后者一副十分緊張的模樣，活像一只炸了毛的貍奴。兩人視線相交，隱隱呈現(xiàn)對峙之勢。

    “真不說？”孟桑挑眉。

    葉柏全身緊繃，無比堅決地?fù)u了搖頭。

    孟桑試圖曉之以理、動之以情，語氣和藹道：“阿柏你看啊，左右我都已經(jīng)曉得你們會有動作，這驚喜也弄不成了。你就先悄悄告訴我一些，又有何妨呢？”

    她信誓旦旦道：“你放心，我等會兒一定會特別配合，絕對不會露餡，也不會透露是你說的?！?/br>
    “好阿柏……”

    聽著這拖長尾音的一聲喚，葉柏只覺得耳朵發(fā)癢，立馬有些搖擺不定。好在，小郎君一想起與謝青章做過的約定，當(dāng)即清醒過來，沒有落入他家阿姐的溫柔陷阱。

    葉柏正襟危坐，再度搖頭，認(rèn)真道：“我與謝司業(yè)有君子之約，不能違背承諾。”

    見此，孟桑只能作罷，雖說有些遺憾，但還是笑道：“成吧，那我就安心等著你們給的驚喜?！?/br>
    聞言，葉柏好生松了一口氣，一直僵著的肩膀都放松下來。他似是生怕孟桑反悔，飛快扒拉起面前的朝食。哪怕是往日最不受待見的水煮蛋，他眼下都能面不改色地飛快剝開它的外殼，毫不猶豫地幾口吃完。

    孟桑瞧見小表弟這幅如蒙大赦的模樣，不禁啞然失笑。她好氣又好笑地提醒一句“慢點吃，小心噎著”，然后起身去后廚取朝食了。

    去后廚的一路上，今日剛剛得知孟桑生辰一事的一眾人都很喜悅。他們與孟桑相處的時日更久，自然比許平等人更明白孟桑的脾性。因此，食堂和百味食肆的諸人沒有特意出去買什么禮物，而是準(zhǔn)備忙完朝食后一起做些精致可愛的糕點，等到晚間把它們送到孟宅，權(quán)當(dāng)賀禮。

    他們考慮得十分周到，又很是熱情，孟桑斟酌之下，到底沒有婉言拒絕，只笑著應(yīng)下眾人好意，端著吃食回到大堂。

    孟桑送走去上早課的葉柏，又盯著食堂和百味食肆忙完朝食、著手準(zhǔn)備暮食。

    見一切都有條不紊地進行，兩邊分別有魏叔和阿蘭等人守著，孟桑安心許多。她一手拎著食盒，另一手挎著裝滿監(jiān)生信箋的布包，如約去尋宋七娘。

    平康坊還是那個老樣子——清晨時分，坊內(nèi)各處都是一片寂靜；待到日上三竿，各家宅子里才傳出些動靜，隱隱能聽見女子在柔聲細(xì)語地交談；而未時之后，等那些自詡風(fēng)流的文人墨客、眠花宿柳的嫖.客陸陸續(xù)續(xù)進了坊門，才會真正熱鬧起來，隨處可以聽見樂曲聲、笑鬧聲……

    眼下，坊內(nèi)各條街道上幾乎都瞧不見什么人影，偶爾有仆役婢子出來買賣東西、倒污水。

    孟桑走到宋七家時，阿奇正背靠門邊，憊懶地打著哈欠。他瞧見孟桑過來，立馬挺直腰板，笑瞇瞇的叉手行禮：“孟小娘子，生辰吉樂！”

    一聽這話，孟桑便曉得定是宋七娘說漏了嘴。

    她莞爾一笑，謝過阿奇的祝賀，將裝有朝食的食盒遞給對方，然后輕車熟路地隨著他往宅子里走。

    一路上，有其余雜役、婢子瞧見孟桑，也紛紛行禮，為她祝賀生辰。

    孟桑一一應(yīng)下又道了謝，無奈地沖著阿奇問道：“七娘是將今日我過生辰一事，告知宅中上下了嗎？”

    阿奇嘿嘿一笑，靈巧地眨了下右眼：“都知想著，多一個人為孟小娘子慶賀生辰，也許能給您添一份福氣、喜氣。所以特意交代下來，讓我們今日見了您，都要說祝語呢?！?/br>
    聽了這話，孟桑心中涌現(xiàn)暖意，搖頭一笑，快步往宋七娘所在的獨棟小院而去。

    走進院子，上到二樓，只見屋門緊緊閉著，有婢子守在屋外。那婢子瞥見孟桑二人過來，連忙起身，眉開眼笑地朝著孟桑說祝語。

    孟桑還未與她說笑幾句，就聽見屋內(nèi)傳來宋七娘懶懶散散的聲音：“小桑兒來了？唔……快進來……”

    聞言，孟桑接過阿奇手中的食盒，只身一人進了屋。

    屋內(nèi)，暖爐里燒著炭火。因著宋七娘講究，里頭還擱了些香片，幽幽朝外頭散出濃淡適宜的香味。

    孟桑把食盒擱在桌案上，從內(nèi)取出一道道吃食，笑著說道：“給你帶了朝食呢！再不起來，這些吃食可就涼了?！?/br>
    頓時，宋七娘慵懶的嗓音里摻上幾分歡喜：“哎呀，還是小桑兒貼心！”

    里間生出些窸窸窣窣的聲音，眨眼工夫，披了一件寬松外袍的宋七娘，趿鞋慢慢走出。她本就面帶三分笑意，見著孟桑之后，那笑意愈濃。

    “小桑兒，生辰吉樂呀?！?/br>
    孟桑抿唇笑了，不和友人多客氣，招呼道：“快過來用吃食。”

    宋七娘睨了她一眼，從善如流地走近，假意嗔道：“適才還聽見你和阿沁道謝，怎么到了我這兒就省下一句場面話了呢？”

    孟桑才不搭理她，哼笑道：“咱們什么關(guān)系，哪里就多了這么一句？”

    聞言，宋七娘舒坦多了，親自調(diào)好蘸料，執(zhí)著木筷去夾鍋貼。

    孟桑是用過朝食才過來的，眼下也不餓，便陪坐一旁，一邊整理監(jiān)生們的信箋，一邊與宋七娘隨意說些瑣事。

    她掃了一眼宋七娘身上那件外袍，隨口問道：“昨日白博士留宿了？”

    “嗯。今日朝參，他提早換上官服去待漏院，便把昨日的常服落在我這兒?？催@天色……估摸著他也該回了國子監(jiān)?！彼纹吣锫唤?jīng)心地頷首，先將鍋貼在蘸碟里走過一遭，然后才送入口中。

    鍋貼上頭的外皮軟而不爛，底部嘗著略有些硬，散著淡淡面香、油香。里頭包的是豚rou餡，內(nèi)餡藏著水分，吃在口中會溢出縷縷rou汁。

    蘸料是酢配上紅通通的辣椒油，頂部還飄著數(shù)粒白芝麻。用它來配著鍋貼一起吃，既讓人覺得十分開胃，又能消解幾分油膩。

    孟桑聽宋七娘說過她與白博士之間的事，現(xiàn)下聽見對方的答語，手上動作微頓：“七娘，你跟白博士……”

    未等她說完，宋七娘撲哧一聲笑出來，瞟了她一眼：“想什么呢！”

    “宅子里有這么多姐妹，我必然不能拋下她們的。如今有我這個所謂的都知在，好歹能用名聲護著她們幾分。倘若我只顧著自己，隨性子離開平康坊，那她們?nèi)蘸罂稍趺崔k？”

    “還有慈幼院里那些被丟棄的女嬰，沒了我們每月捐的銀錢，她們?nèi)绾芜^得下去呢？”

    宋七娘說的這些，孟桑也不是不曉得。

    先前她知曉有裴家家產(chǎn)后，便想著將宋七娘帶出平康坊。那時，宋七娘就是用這番說辭，理智而堅定地婉言回絕了她的好意。

    當(dāng)時她見宋七娘這般堅決，深思熟慮過后，就放棄了此事，轉(zhuǎn)而與對方一起每月給慈幼院捐銀錢、時不時送些實用的米糧布料。

    眼下，孟桑嘆了一口氣，面色發(fā)苦，由衷擔(dān)憂起宋七娘和白慶然日后的路要怎么走。

    “你啊你，好端端嘆什么氣？”宋七娘伸手戳了一下孟桑的眉間，言語間倒是非常坦然，“放心，我已經(jīng)和他談過此事?！?/br>
    “山盟海誓的事留到下輩子，這輩子就這樣湊合過吧！日后若是他有了心儀女子，只管離開就是。左右我手里有銀錢、地契，照顧完這幫子姐妹，年老色衰之后就去另一處宅子安享晚年?！?/br>
    “逮著空，我還能換上一身粗布荊釵，去慈幼院教那些女娃讀書識字，就當(dāng)為下輩子、下下輩子行善積福了?！?/br>
    說罷，宋七娘又夾起一只鍋貼，笑道：“不提這些了！今個兒最要緊的事就是幫你過生辰，為了這兒，我還推了許多恩.客的帖子，特意空出來一日呢！”

    “待會兒你先換上新衣，我給你好好梳妝打扮一番，然后一道回孟宅。”

    提起這個，孟桑不由想起葉柏和謝青章籌備的驚喜來，心中一動，假裝不在意地問：“謝青章讓你幾時帶我回去？”

    “怎么也得未時四刻吧……”話未說完，宋七娘陡然反應(yīng)過來，輕輕瞪了孟桑一眼，“好個機靈的小桑兒，擱這兒套我的話呢？”

    她不滿地抱怨，氣得連鍋貼都吃不下：“不是都說昭寧長公主獨子行事穩(wěn)妥嘛，怎么讓你看出來了？”

    “真是一點兒也不靠譜！”

    孟桑嘚嘚瑟瑟地笑了，慫恿道：“事已至此，你與我講講他到底想做什么，我告訴你是如何得知此事的，好不好？”

    宋七娘睨了她一眼，扭過頭繼續(xù)用朝食：“不好！”

    見好友一副油鹽不進的神色，孟桑癟了癟嘴，長吁短嘆一聲，繼續(xù)收拾那些信箋去了。

    罷了，罷了！

    還是收起好奇心，安心等驚喜吧！

    宋七娘用完朝食，一邊去洗漱，一邊催促孟桑換上早早備好的新衣。

    那衣衫所用的布料極好，上頭針腳細(xì)密、刺繡精美，一看就不是尋常鋪子能做出來的。

    孟桑莞爾，偏頭問：“七娘，這不會是謝青章送來的吧？”

    正在潔面的宋七娘哼了一聲，沒立即答復(fù)。一直等到洗漱完回來，宋七娘才掃了一眼梳妝臺上的半大錦盒：“衣服不歸我管。不過，這盒子里的臂釧，確實是我送你的生辰禮?！?/br>
    孟桑聽出對方默認(rèn)了這套衣衫的出處，笑意更濃：“多謝七娘的生辰禮，以后我一定小心存著，定不會讓它被磕碰到?！?/br>
    “油嘴滑舌，”宋七娘瞥了孟桑一眼，翹起的唇角卻怎么也壓不下去，伸手拉著坐下，“好了，且先合上你這沾了蜜的小嘴吧！”

    她意有所指道：“今日是小桑兒的生辰，讓我來幫你好好捯飭一番。待會兒啊，必要讓某些人見了之后兩眼發(fā)直?！?/br>
    孟桑眉眼彎彎，臉頰染上幾分紅意，乖順地閉上雙眼，任由對方在自己臉上涂涂弄弄。

    雖然曉得事情已經(jīng)敗露，但宋七娘還是遵守了和謝青章的約定。一直拖到原定的時辰，她才拉著孟桑坐上一輛不起眼的馬車，一并往務(wù)本坊孟宅而去。

    搖搖晃晃的馬車?yán)铮⒀b打扮的孟桑覺得脖頸有些僵硬，下意識想要活動一番脖子。

    宋七娘連忙攔住，輕輕瞪了一眼：“莫要亂動，發(fā)髻散開就不好看了?！?/br>
    孟桑悻悻地坐正，不敢再亂動，視線不斷通過車簾縫隙探向車外。