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    第70章

    秦博約被人領(lǐng)進(jìn)暖閣, 還未看清內(nèi)里便俯身下拜，“臣叩見陛下?！?/br>
    李成綺一手拿著長(zhǎng)柄黃銅香壓, 將燃盡的篆香壓入灰燼中, 他聽到聲音放下香壓，偏頭笑道：“不必多禮，起來(lái)罷?！?/br>
    秦博約起身，再見皇帝心情不可謂不激動(dòng)復(fù)雜。

    李成綺將邊緣香灰慢慢地掃下, 漫不經(jīng)心般地問(wèn)：“上午孤問(wèn)顧卿, 倘若地方官員為收陳欠盤剝百姓當(dāng)如何, 秦卿亦在, 可有什么解決之法嗎？”

    秦博約垂首道：“臣以為，不妨每半年就派人核對(duì)一次數(shù)額, 核對(duì)者從京中出，以防官官相護(hù)。”

    爐是月白，上下不同色, 過(guò)度得極為自然，宛如雨雪初霽后的天空。

    李成綺放下羽掃, 轉(zhuǎn)過(guò)身笑吟吟地詢問(wèn)：“若是官官相護(hù)呢？”

    他語(yǔ)調(diào)極為輕松, 仿佛問(wèn)得是一件極其有趣的事情, 卻聽得秦博約凜然一驚。

    暖閣的甜香慢慢地散去了，清風(fēng)吹如高閣, 竟冷得驚人。

    秦博約不曾想到李成綺問(wèn)的如此直接，當(dāng)即無(wú)言以對(duì)。

    這本就是一個(gè)平庸到了極致的回答。

    李成綺也不急，走到架子前取了放香料的瓷罐下來(lái)。

    瓷罐與爐一色, 精巧可愛。

    他取香篆置于被壓平的香灰上, 舀三小匙倒入香篆孔隙中。

    暖閣中一片沉默, 只聽皇帝拿香鏟撫平香料時(shí)不經(jīng)意碰到香篆模具時(shí)的清脆響聲。

    皇帝側(cè)顏冷艷美麗, 垂眸鏟香時(shí)神情專注，不看那雙寒星般的漆黑眼睛，他輪廓看上去都柔和不少。

    秦博約干澀道：“核定官員，不設(shè)過(guò)高品級(jí)，或者干脆不設(shè)品級(jí)，名為官，實(shí)則吏，半年考察一次，倘若發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)赜斜P剝之事，即奪當(dāng)?shù)毓賳T官印，暫令核定官員上任?！?/br>
    叮。

    響聲如玉碎。

    李成綺輕敲香篆，起篆。

    他將香篆放到旁邊的托盤中。

    香粉已成型——如意紋。

    李成綺朝他微微一笑，顯然很是滿意。

    香已成型，李成綺卻棄置不管，只回身與秦博約說(shuō)話。

    “秦卿持重，很得孤心意。”這是皇帝的回答。

    上次李成綺也說(shuō)過(guò)這話，但是秦博約這次聽來(lái)的感受與上次卻截然不同，緊張得幾乎不能呼吸，卻又無(wú)可言說(shuō)地驚喜。

    “揚(yáng)淮二州是朝廷賦稅重地，”李成綺一笑，笑容卻沒有方才那樣輕松了，“亦是朝廷陳欠最多之所在。”

    秦博約心頭狂跳，忽地明白了皇帝意思。

    “先帝在時(shí)，諸事繁雜，百?gòu)U待興，此一國(guó)之弊病經(jīng)年未得料理，”李成綺緩緩道：“孤既承繼大統(tǒng)，當(dāng)繼先帝之志。”

    秦博約俯身下拜，他本是沉穩(wěn)到了極致的人，此刻卻緊張得連話都要說(shuō)不清，“臣愿往，解國(guó)之憂?！?/br>
    李成綺看著跪在地上的青年，心中驀地生出無(wú)盡欣慰與感慨。

    “揚(yáng)淮雖繁華，然處此地，銷膏靡骨而不自知，孤無(wú)催逼之意，”李成綺道：“你可仔細(xì)想好，再來(lái)回孤?！?/br>
    奢侈之地，官商勾結(jié)，如鐵板一塊，世家大族無(wú)數(shù)，無(wú)論做什么，忤逆其意，皆步履維艱，威逼、利誘、縱然有十分傲骨，不懼霜雪摧折，又有多少面對(duì)潑天榮華，溫香軟玉而不動(dòng)心呢？

    秦博約深深叩首，“臣心如石，不可轉(zhuǎn)也?！?/br>
    ……

    盧生喝得爛醉如泥雙目赤紅，跌跌撞撞地朝鹿鳴館走去。

    他滿身酒氣手中尚拿著一細(xì)瓷酒壺，不愿多事的路人都有意無(wú)意地繞著他行走，生怕這人趁醉發(fā)瘋，落到他眼中更是嘲諷，人人面目可憎，人人攀高踩低，皆在嘲笑譏諷著他這落魄之人。

    他出身雖非高門世家，卻也比秦顧二人強(qiáng)上許多，廷試前也曾花團(tuán)錦簇，眾星捧月過(guò)，今日在廷試之上，那些口口聲聲稱他為友拜他為兄的貢生在見他倒地之后卻都目不斜視，仿佛根本不認(rèn)識(shí)他！

    人情冷暖，他今日也算飽嘗了一番。

    若非，若非，他腦中混漿漿地想，若非那幾個(gè)小人挑撥，他也不至于同顧無(wú)隅起了齟齬，不至于打賭酒醒過(guò)后又恐怕自己難以超過(guò)顧無(wú)隅，又去鹿鳴館買題，一錯(cuò)再錯(cuò)。

    他心中痛恨，痛恨他身邊借酒起哄的貢士，痛恨牙尖嘴利的顧無(wú)隅，痛恨鹿鳴館的侍人，更痛恨因?yàn)樗x就革除他功名的皇帝！

    他拿起酒壺，往口中一倒，大半灑到了衣襟上，小半流入口中，卻嗆到了自己，一把丟了酒壺，掩著口鼻咳嗽，一一時(shí)間種種情緒涌上心頭，鼻尖一酸，眼淚順著雙頰撲簌滾落。

    他又悔又恨，雖丈夫卷土重來(lái)未可知，然而皇帝已經(jīng)說(shuō)了永不錄用，便是他成了當(dāng)世大才也難登天子堂。

    鹿鳴館已在眼前。

    此刻，與他結(jié)怨最深的顧無(wú)隅應(yīng)當(dāng)正赴瓊林宴，他無(wú)計(jì)可施，能發(fā)泄二三怨憤，要一個(gè)結(jié)果的地方只有鹿鳴館。

    盧生快步朝鹿鳴館走去。

    尋常時(shí)日，入夜后鹿鳴館熱鬧無(wú)比，士子往來(lái)，今日卻門庭冷落，盧生心中驟然涌起了不好的預(yù)感，踉蹌著跑過(guò)去，正對(duì)上鹿鳴館緊閉的大門。

    他一個(gè)沒站穩(wěn)，撲倒在地上。

    有路過(guò)鹿鳴館的人見這喝得爛醉，文士打扮的青年在鹿鳴館拍門嚎啕大哭，不約而同地加快了離開的步伐。

    大門緊閉，黃銅大鎖從外面將門拴上，顯然鹿鳴館內(nèi)此刻空無(wú)一人。

    盧生手指攥成拳，怒吼著砸門，只聽得門發(fā)出陣陣沉悶響聲，卻無(wú)濟(jì)于事。

    他兩條胳膊皆砸得青紫，自己卻仿佛感受不到疼一般，不知過(guò)了多久，他愕然于自己雙臂宛如灌鉛一般，竟無(wú)論如何都抬不起，往后一仰，靠著門又哭又笑。

    燈籠在風(fēng)中搖搖晃晃，發(fā)出陣陣聲響。

    盧生抬頭看去，天已黑了，燈籠卻無(wú)人換蠟，鹿鳴館外的燈籠用的是宣紙，紙張易碎，不過(guò)每日一換，每日所繪圖案，所題詩(shī)詞都不同，極有雅趣。

    今日的燈，已經(jīng)碎了。

    破破爛爛地紙張一角隨風(fēng)翻動(dòng)。

    他吃力地抬起雙手，仰面大哭。

    不遠(yuǎn)處，有人靜靜地看了他半天，才走到他身邊，彎腰小聲詢問(wèn)道：“這位郎君？”

    人聲突然出現(xiàn)在耳邊，盧生如初夢(mèng)醒般地抬頭，被淚水模糊的雙眼早就看不清眼前人的容貌，只有一個(gè)模模糊糊的影子，他低喃道：“你是誰(shuí)？”

    這人并沒有回答他的問(wèn)題，反而從袖中拿出了一條帕子，遞過(guò)去道：“郎君怎么哭得這般傷心？”

    今日所嘗盡是冷眼與嘲笑，平時(shí)司空見慣的關(guān)心在此時(shí)顯得格外珍貴，盧生呆呆地望著那條雪白的帕子，沒有去接，他不知自己是怎想的，道：“我是皇帝親口下令革除功名之人，郎君若是無(wú)事，”他才說(shuō)了一句便哽咽，“就走吧，免得我這個(gè)戴罪之身連累了郎君?！?/br>
    這人沉默片刻，刀子似的目光劃過(guò)盧生的臉，后者醉得厲害，并沒有注意到這樣不善的打量，他看了片刻，目光陡地柔和下來(lái)，學(xué)著盧生靠門坐下，搖搖頭，溫聲：“我七次不中，早就不指望功名了，郎君倘有話，不妨同我說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    盧生不期在自己落魄已極時(shí)還能有人在身邊，眼淚又流水般地涌了出來(lái)，他近乎倉(cāng)皇地接過(guò)帕子，拿帕子在自己臉上一抹，方將事情道出，諸如顧無(wú)隅如何目中無(wú)人囂張張狂，自己看不慣他這般做派，才在喝醉之后受小人挑撥與顧無(wú)隅打賭磕頭，又說(shuō)當(dāng)世無(wú)大儒，連顧無(wú)隅這等人的策卷都可被點(diǎn)為一甲第三，是讀卷人眼拙，竟使豎子成名！

    他說(shuō)的顛三倒四，斷斷續(xù)續(xù)，但好歹講明白了自己因?yàn)槁牭筋櫉o(wú)隅被點(diǎn)為第三，深感悲愴，一時(shí)激動(dòng)，在御前失儀被革去功名永不錄用的事情。

    至于在鹿鳴館內(nèi)發(fā)生的一切，他卻只字不提。

    盧生只是喝醉了，卻還沒有醉到連這種話都能隨意宣之于口的程度。

    坐在他身邊的青年專注地聽著，目光溫和，好像在鼓勵(lì)盧生說(shuō)出來(lái)。

    聽完之后，這人仿佛不解地問(wèn)：“那郎君要到鹿鳴館門口哭泣？”

    盧生一愣，有些慌亂地回答：“家父若是知道我在外面與人打賭，鬧出了這些事情，想來(lái)，想來(lái)定然會(huì)擔(dān)憂不已，況且我這副樣子，哪里有顏面去面對(duì)族人呢？”

    這人了然地點(diǎn)頭，道；“原來(lái)如此，我還以為郎君是來(lái)鹿鳴館尋人的?！?/br>
    盧生聽出他的話外之意，“尋人？”

    “不瞞郎君，鹿鳴館的老板走之前我在館外，眼睜睜地看著他走的。”他從懷中拿出一物，乃是一塊雕琢成鹿角的玉佩，是鹿鳴館掌柜的愛物，時(shí)常掛在身上，盧生自然認(rèn)得出，看見這一塊玉。

    頓時(shí)雙目圓睜，一把將玉奪過(guò)，不知哪里來(lái)的力氣，攥住了那青年人的衣服。

    “哪來(lái)的！”他雙目通紅，目眥欲裂，“我問(wèn)你這是哪來(lái)的！”

    那青年被嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“郎君，郎君你聽我說(shuō)，這是，這是那人交給我的，說(shuō)若是看見一文士打扮的人來(lái)鹿鳴館，就把玉佩給他，領(lǐng)著他去后街。”他手忙腳亂地從袖子里又拿出一錠文理細(xì)膩的銀子，“這是他給我的的?！?/br>
    盧生緩緩撒開了手。

    他心中此刻失望得如同死灰，今日第一個(gè)來(lái)主動(dòng)關(guān)心他的人，竟只是因?yàn)橐诲V銀子罷了。

    盧生緊緊握著玉佩，扶著門起來(lái)，道：“他在哪，帶我去找他。”

    他這一天腦子都亂得厲害，大哭大鬧后反而清醒了不少。

    至少，他在心中想，至少得把買題的銀錢要回來(lái)。

    那么些錢，倘若以后他縮衣節(jié)食，如普通百姓那般地過(guò)日子，也能過(guò)得不錯(cuò)，他不事務(wù)農(nóng)，但寫得好字，畫得丹青，不必愁坐吃山空。

    他必須走，必須遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開中州，離開京城，到一個(gè)任何人都不認(rèn)識(shí)他的地方，到一個(gè)任何人不知道他過(guò)往的地方。

    盧生打定了主意，腦中猛地想起老邁的父母，心中愧怍一閃而逝。

    他隨青年往后街走。

    待兒東山再起的那天，再來(lái)接你們享福。

    他打定主意，連步伐都輕快了好些。

    后街遠(yuǎn)不如前面熱鬧繁華，因?yàn)楸粠讉€(gè)院子隔開的緣故，街道極窄。

    原本還有人圖近而走后面，然而去年一酒樓掌柜異想天開，在后院挖了荷花池，不知哪里出了毛病，竟挖塌了大半的墻，這處少有人來(lái)，掌柜也沒有加以修繕，此刻還是一半墻倒塌在荷花池中，白磚上長(zhǎng)滿了青苔。

    那池子極深，下面遍布綠藻，天黑了之后過(guò)去看，里面幽幽一片，又深又暗，仿佛有妖物在。

    盧生剛來(lái)京中半年，平日去的地方也是富麗繁華之地，哪里知道這里有個(gè)半塌的荷花池？

    他無(wú)知無(wú)覺地向前走，不耐煩地回頭問(wèn)青年人，“他在哪？”

    青年人好像被他剛才的舉動(dòng)嚇到了，躬著身體唯唯諾諾地回應(yīng)道：“快了，快了，就在前面。”