他們一邊挖洞，一邊為無(wú)望的未來(lái)落淚。有地精看見(jiàn)前去跟那位大人說(shuō)話的蒂姆回來(lái)，急急地湊上前，壓低聲音。

    “蒂姆，你都和那位大人說(shuō)了什么？”

    蒂姆搖了搖頭，神色沉默。

    于是地精們都安靜了下來(lái)。為同伴挖掘安息的洞xue是他們現(xiàn)在唯一可以做的事情，也可以讓他們暫時(shí)忘記對(duì)未來(lái)的恐懼。他們的注意力太過(guò)集中，洞xue越挖越深，以至于久違的食物香氣根本飄不到他們的鼻子里。

    露西婭站在深不見(jiàn)底的洞xue邊，往下看。

    許多勇者戰(zhàn)士會(huì)來(lái)深淵挑戰(zhàn)自我，然后不小心發(fā)生高空墜物事件，掉下各種各樣的東西。她看過(guò)一本書(shū)，上面記載著地精的習(xí)俗——他們喜歡將死去的同胞埋在很深很深的地底。墳?zāi)乖缴?，就代表著這位已故的地精越受人尊崇。

    不過(guò)地精們也不敢把死者埋得太深，因?yàn)樗麄兣峦诘絺髀勚心枪須馍纳顪Y。

    但這些地精或許是化悲憤與絕望為力量，露西婭已經(jīng)根本看不到他們?cè)谀膬毫?。她猶豫片刻，看了看身后架著烤的蛇rou。

    那么長(zhǎng)的一條蛇，她一個(gè)人可吃不完。

    露西婭微微俯下身，皎潔純白的長(zhǎng)發(fā)輕輕垂落。她在洞口處敲了敲，問(wèn)道：“有地精在嗎？”

    片刻之后，很快就有地精躥了上來(lái)。

    那是一個(gè)年輕的地精，臉上灰撲撲的，手腳沾滿了泥土。他與其他地精一樣瘦，骨頭上撐著薄薄的一層皮rou。

    “大、大人，”他習(xí)慣性地深深彎下腰，手掌在破破爛爛的褲子上蹭了一把，卑微又局促地問(wèn)道：“您需要我為您做些什么？”

    說(shuō)話之間，他的鼻子聳了聳，聞到了那在地下時(shí)聞不到的香氣。長(zhǎng)久的饑餓讓地精下意識(shí)地抬起眼睛，身體的本能令他往香氣散發(fā)的地方看去。

    然后他就看見(jiàn)了rou。

    rou，很多很多rou。被粗細(xì)適中的樹(shù)枝架在火堆上，金黃的油脂順著火堆“噼里啪啦”的細(xì)微聲響緩緩滴落。

    他的眼睛都看直了，重重咽了咽口水，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己做出了多么無(wú)禮的事情。

    奴隸是不可以直勾勾地盯著飯桌上的食物的。哪怕他們有多么饑餓，他們也只能等到一天日落，領(lǐng)取自己每日的那一碗白地豆。

    即便這位能一劍斬下蟒蛇頭顱、與他們明顯不同的大人不是他的主人，也會(huì)因?yàn)樗澙返淖⒁曅纳幌病?/br>
    “我——”

    地精倉(cāng)惶開(kāi)口，想要為自己的錯(cuò)誤找補(bǔ)。但他還沒(méi)能來(lái)得及說(shuō)什么，就聽(tīng)見(jiàn)眼前的大人開(kāi)口，語(yǔ)氣自然而平靜。

    “我烤制了一些蛇rou，”她說(shuō)：“你們想要與我一起享用嗎？”

    第2章

    地精徹徹底底地懵住了。

    可能是實(shí)在忍受了太久的饑餓，才會(huì)讓他在此刻產(chǎn)生這樣奢侈的幻覺(jué)。rou香順著風(fēng)不住地往鼻子里鉆，他狠狠打了個(gè)激靈。

    這是什么試探嗎？他不安而茫然地想著。

    默什堡的領(lǐng)主殘暴狠毒，能在他的領(lǐng)地中生存下來(lái)的子民都已經(jīng)被他□□得逆來(lái)順受。以至于慷慨突然降臨的那一瞬間，他第一時(shí)刻想到的，是這句話中是否藏著什么陷阱。

    那位領(lǐng)主就曾經(jīng)干過(guò)這樣的事情。將一個(gè)即將被處死的奴隸釋放，看著他感激涕零、驚喜痛哭，然后在他轉(zhuǎn)身的時(shí)候，示意護(hù)衛(wèi)一劍捅穿了那個(gè)奴隸的心臟。

    那是一個(gè)半獸人，是一個(gè)憨厚老實(shí)的牛頭人。他的腦袋被割掉，臨死前因感激與狂喜而含著淚水的眼睛、因長(zhǎng)劍穿過(guò)身體的疼痛與那一剎的茫然在臉上完美交纏，成為了領(lǐng)主最滿意的收藏品。

    地精完全僵住了，他不敢動(dòng)，也不敢答話，只是恐慌地將腰彎得更低，恨不得跪在地上，讓眼前的大人看到自己的卑微與彷徨，不要再戲弄他。

    空氣寂靜了片刻，他聽(tīng)見(jiàn)那位大人再一次開(kāi)口。

    “這些食物就放在這里。想要的話，就上來(lái)吧?！?/br>
    他瞪著眼睛，那雙纏著白色繃帶的足在視野中漸行漸遠(yuǎn)。

    地精的腳動(dòng)了動(dòng)，然后又動(dòng)了動(dòng)。最后他往后退了一步，飛快地鉆回了洞xue里。他的腰直了起來(lái)，在沒(méi)入地底的那一剎，眼睛情不自禁地往那個(gè)方向望去。

    那位年輕的大人坐到了一個(gè)樹(shù)樁上，月光般皎潔的長(zhǎng)發(fā)被她挽到了耳后，那雙淡金色的眼睛與晨起時(shí)的太陽(yáng)一樣溫柔。

    ……這位大人，與狡詐殘忍的領(lǐng)主不一樣。

    這個(gè)想法在他的腦海中一閃而過(guò)，緊接著扎了根。他那永遠(yuǎn)愁苦的臉上露出了一絲絲自眾神隕落后便消失不見(jiàn)的快活，拔腿就往地洞深處里鉆。

    他的同伴們已經(jīng)放置好了同胞的身體，沉默地將地洞重新填好。在末世之前，他們或許會(huì)湊出一筆錢(qián)，請(qǐng)到教會(huì)的牧者，來(lái)為死去的同胞歌唱祭曲。

    但這些年來(lái)，教會(huì)崩塌，牧者失去神眷，他們目睹的死亡太多太多，已經(jīng)到了近乎麻木的地步了——其實(shí)在現(xiàn)在的克塔西大陸上死去可能并不是什么糟糕的事情。

    年輕的地精站穩(wěn)腳步。

    里面躺著他們的伙伴，他的神色重新安靜下來(lái)。他與同伴們開(kāi)始填埋洞xue，動(dòng)作比任何一個(gè)地精都要靈活，那模樣像是干活時(shí)被領(lǐng)主的鞭子狠狠抽了一下，卻沒(méi)有露出畏懼的表情。

    蒂姆注意到他剛才離開(kāi)地洞了，湊近了些，問(wèn)他：“發(fā)生什么事情了，吉爾？”

    吉爾早就憋不住了，終于聽(tīng)到同伴詢(xún)問(wèn)，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭。

    挖土?xí)r的泥點(diǎn)子濺到了他的臉上，他的臉臟兮兮的，襯著他綠色、干癟的皮膚，與因?yàn)檫^(guò)瘦而顯得格外大的眼眶，那模樣讓人一看了便心生憂愁。

    “那位大人為我們預(yù)備了食物?！奔獱柨旎畹?，他沒(méi)有壓低音量，旁邊的地精們也都聽(tīng)得到?！笆巧遰ou，烤好的、很多很多的蛇rou?！?/br>
    地洞是狹窄的，卻擠著六七個(gè)矮矮小小的地精。他這話一出，空氣都靜止了一瞬，本來(lái)正在奮力填土的地精們?nèi)荚幃惖赝Ｏ铝藙?dòng)作。

    蒂姆的眼睛瞪大了，她有點(diǎn)兒不敢相信自己剛才聽(tīng)到的話。其他地精也是一樣，臉上齊齊露出了茫然的表情。

    “……吉爾，你說(shuō)什么？”

    “那位大人烤制了很多蛇rou，邀請(qǐng)我們與她共同享用——大家別停下來(lái)，動(dòng)作快點(diǎn)兒！把洞xue填好，我們就可以上去吃rou了！”

    共享。

    這個(gè)詞在末世中實(shí)在太過(guò)罕見(jiàn)，以至于地精們?nèi)匀挥行┓磻?yīng)不過(guò)來(lái)，但吉爾把“rou”這個(gè)詞說(shuō)得大聲極了，地洞里甚至有回音在震蕩。

    吃rou。

    有地精恍惚問(wèn)道：“是真的嗎？吉爾，你沒(méi)有在開(kāi)玩笑吧？”

    吉爾怎么會(huì)拿這種事情開(kāi)玩笑，他奮力填土，嘴里嘟囔道：“如果你不相信，你上去看一看就是了！”

    地精們重新開(kāi)始動(dòng)作了。

    就連蒂姆的孩子，一個(gè)沒(méi)衣服穿的小地精，都加快了填埋的速度。挖掘洞xue的速度已經(jīng)很快，填埋洞xue的速度更是比之前還要令人吃驚。他們很快從地洞里冒出了頭，重新爬上地面。

    在他們的眼睛重新適應(yīng)地面上的月光之前，他們就先聞到了那股誘人的香味。

    被架著烤的蛇rou油脂滋啦作響，露西婭抬眸，看了這群地精一眼。

    這是一片樹(shù)椒林，剛才那條蛇壓彎了樹(shù)木的枝椏，讓那些樹(shù)椒被壓到了踮腳便能夠著的位置。露西婭采下幾顆樹(shù)椒，從地上撿了塊石頭，去不遠(yuǎn)處的溪流處清洗，再用石頭將樹(shù)椒磨碎。

    在聽(tīng)見(jiàn)地精的求救聲之前，她就在那條小溪邊，試圖釣魚(yú)。她曾在一本書(shū)里閱讀了地上種族的釣魚(yú)方式，只要在魚(yú)群邊放一個(gè)凹進(jìn)去的盆子，魚(yú)就會(huì)自己跳上來(lái)。

    可惜爬上深淵不容易，她沒(méi)有帶太多東西，手里沒(méi)有盆子，只能找來(lái)一塊有點(diǎn)弧度的石頭，挪到溪水邊，結(jié)果一條魚(yú)都沒(méi)有捉到。

    沒(méi)有趁手的工具，樹(shù)椒粉磨得并不精細(xì)，但好歹也算得上一種調(diào)料。露西婭剛將它們均勻地灑在蛇rou上方，就聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)深不見(jiàn)底的地洞里傳來(lái)窸窸窣窣的動(dòng)靜。

    那些地精回來(lái)了，代表感恩的暖橙色與喜悅的金色在他們身上綻放。他們對(duì)露西婭彎腰，對(duì)她說(shuō)一些感激的話語(yǔ)，還有地精跪在了地上，對(duì)她俯下頭顱。

    自從末世之后，他們已經(jīng)很久沒(méi)有得到過(guò)這樣的慷慨與恩惠。

    這些地精被當(dāng)作奴隸對(duì)待，已經(jīng)很久沒(méi)有吃過(guò)rou了。比起其他種族，他們偶爾會(huì)在夜深人靜的時(shí)候鉆進(jìn)暗不見(jiàn)光的地底，尋找可以吃的蟲(chóng)子，為自己補(bǔ)充一些營(yíng)養(yǎng)——當(dāng)然，從他們的體型上可以看出，那些蟲(chóng)子對(duì)常年饑餓的他們并無(wú)大用。

    何況這種事兒不能干的太多，以免被發(fā)現(xiàn)后受到嚴(yán)厲的懲罰。默什堡的領(lǐng)主曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，領(lǐng)地上的一切都是領(lǐng)主的財(cái)產(chǎn)，包括除了地精之外沒(méi)人捉得到的、地底的蟲(chóng)子。

    地精們拿起那香得流油的烤rou，咬下一口。微辣酥嫩的口感充斥口腔，不受控制地流出來(lái)的淚水模糊了眼眶。可是他們沒(méi)有心思哭泣，他們只想珍惜這幾年來(lái)頭一回的盛宴。

    露西婭看著他們。

    他們身上熱烈的色彩融合在一起，變成了一種很漂亮的顏色。露西婭很喜歡這種色彩，像是太陽(yáng)初升。

    深淵里是看不到太陽(yáng)的，她給骷髏龍喂rou的時(shí)候，也不會(huì)從它的身上看到這種顏色。那只大龍只會(huì)企圖從她的身邊飛走。

    她問(wèn)：“默什堡在哪里？”

    “一路往北方走，大人。”離她最近的吉爾連忙吞下滿口烤rou，搶先回答。話都說(shuō)出來(lái)了他才察覺(jué)到幾分不對(duì)勁，遲疑著問(wèn)：“您是要……”

    露西婭回答：“我想去默什堡看一看?！?/br>
    離她來(lái)到地面已經(jīng)有七天了，她還沒(méi)有遇到過(guò)一個(gè)地上種族的聚集地。露西婭對(duì)地面的文明很感興趣，即便是已經(jīng)被毀滅了的群居地也能滿足她的好奇心。

    “默什堡很可怕！”蒂姆的孩子說(shuō)話了。他年紀(jì)很小，沒(méi)有穿衣服，腫脹的肚子垂在瘦骨伶仃的身體上，聲音細(xì)細(xì)的：“沒(méi)有吃的，只有鞭子，所有人都不快樂(lè)。邪惡的領(lǐng)主引來(lái)了神的報(bào)復(fù)，他死去了，也害死了我的爸爸，害死了所有人——”

    “閉嘴！”

    蒂姆低喝一聲，伸手捂住了小地精的嘴。她的臉上帶著恐懼，露西婭看見(jiàn)他們身上的光彩明顯灰暗了一瞬。

    他們口中的領(lǐng)主已經(jīng)死了。這是因?yàn)槭裁炊謶郑?/br>
    她注視著這些地精，沒(méi)有追問(wèn)。另一側(cè)的吉爾沉默片刻，放下了手中的蛇rou。

    “大人，”吉爾說(shuō)，“如果您想要去默什堡，請(qǐng)?jiān)试S我為您領(lǐng)路?！?/br>
    他話音剛落，地精中有人發(fā)出了明顯的吸氣聲。他們注視著吉爾的眼神就仿佛他是個(gè)瘋子。

    那個(gè)地方已經(jīng)被毀掉了，只剩下一片廢墟，更何況任何成功逃離的幸存者都不會(huì)愿意再回去，賭一賭魔物潮是否已經(jīng)離開(kāi)。

    吉爾同樣因此恐懼，他抬起眼睛，對(duì)上那位大人淺金色的眼眸，胸膛中狂跳不已的心跳漸漸鎮(zhèn)定下來(lái)。

    “我的弟弟，在獸潮中與我失散了。我想回去，看看他還……還在不在?！?/br>
    火堆劈里啪啦響，深林中風(fēng)聲陣陣。這一小塊被樹(shù)冠遮蔽的方寸之地安靜下來(lái)，連地精們狼吞虎咽時(shí)發(fā)出的聲響都不見(jiàn)了。

    墮落的魔物毫無(wú)理智，嗜血好戰(zhàn)的本性令它們只知道摧毀沿途所遇到的一切。

    對(duì)于地精而言，無(wú)法歸于塵土的死亡比世界上的任何事物都要可怕。

    自失散的那一刻起，吉爾就不再抱著與弟弟活著重逢的希望。他只想在廢墟里找到那個(gè)小地精，讓他安息。

    吉爾的話音落下，震驚過(guò)后，地精們忽然意識(shí)到了什么——他們已經(jīng)無(wú)路可走了，前方迷霧重重、危機(jī)四伏，或許跟隨這位大人才能找到生的希望。

    片刻的寂靜，蒂姆開(kāi)口：“大人，我曾經(jīng)在領(lǐng)主的廚房里幫工，對(duì)城堡熟悉極了，或許那兒還有未曾被魔獸摧毀的地窖——請(qǐng)?jiān)试S我同行，為您探查那些被深藏于地底的黑暗之處?！?/br>
    又一陣風(fēng)吹過(guò)，不知道從哪兒傳來(lái)鳥(niǎo)類(lèi)的啼聲。露西婭看著這些沉默的地精們。

    那同樣是一種漂亮的色彩，悲傷而安靜的深藍(lán)。

    她喜歡這些顏色，不論背后的意義。

    “我知道了，”露西婭的眉眼柔和下來(lái)，溫和道：“吃完這一頓餐食，我們就出發(fā)吧。”

    第3章