安吉洛嘀嘀咕咕：“我們還能當觀眾呢。我的家鄉(xiāng)從前有一座學院，那里頭的學生們每年都會舉辦一次比賽，可好玩兒、可威風了。雖然我上不起學，在臺下看著也很高興。”

    艾塞亞也有點兒無奈地搖了搖頭，自嘲般笑起來：“一定要比的話，我好像只有點兒偷雞摸狗的本領了?！?/br>
    他們擁有著如野草一般的出身，打不過魔物野獸、不會種地，也沒學過裁縫打鐵一類能夠讓他們在這末世里活下去的本事?；畹浆F(xiàn)在，他們多多少少都拋棄過幾回、或無數(shù)回道德心。

    “這個我也拿手，”那個啃著面包的小孩兒猛地點頭，又說：“以前在貧民窟里頭的時候，我拜了一個盜賊師傅，他可厲害了！有一回從領主的身上順走了一把匕首，那領主都沒能發(fā)現(xiàn)，還以為是吃飽飯解褲帶的時候不小心掉哪兒了呢。”

    這孩子說話時沒壓著聲音，艾塞亞嚇了一跳，連忙捂住了他的嘴巴，緊張地往四周看。

    還好周圍沒有人，他稍稍松了口氣，像是不放心似的，囑咐這些比他要小上幾歲的孩童：“從前是從前，以后咱們在默什里可不能這么做了?！?/br>
    “當然啦！”那孩子把最后一口面包吞進肚子里，還有點兒舍不得地舔了舔嘴唇，“我們現(xiàn)在有活兒干、有錢賺，領主大人對我們還那么好，誰還想去當‘臭老鼠’呀。”

    艾塞亞也被喊過“臭老鼠”——那是對手腳不干凈的小賊們的稱呼。他記得很清楚，那是他第三次偷東西，決定出手的時候整個人都因害怕緊張而輕輕發(fā)抖。

    他表現(xiàn)得如此異樣，那個強壯的半人一眼就看穿了他想要做什么，把他打了個半死不活，最后臨走前用靴底踹了一腳他的屁股。

    “臭老鼠，”他吐了口唾沫，厭惡道：“別靠近我，真是晦氣?！?/br>
    那座標志性的城堡逐漸近了，他們看見了生機勃勃的農(nóng)田，早起在溪邊打水的默什人們，溪邊放著的用來造紙的竹網(wǎng)……艾塞亞整個人破天荒地呈現(xiàn)出一種格外放松的姿態(tài)，低低說：“是，我們以后都不當臭老鼠了?！?/br>
    他整個人都沉浸在一種特別的情緒里，安吉洛察覺了，其他孩子卻沒有那么細心。他們瞧見了城堡前那處公告欄邊圍著不少人，于是好奇地探頭探腦：“那些人在干什么呀？”

    “我們?nèi)タ纯窗??！?/br>
    “艾塞亞哥哥，就看一看吧！”

    艾塞亞很有最年長的孩子的派頭：“去看看可以，但你們可別湊熱鬧賴著不走——我們才剛到默什，得努力賺錢，這些比賽休息時間里頭看一看就成了，反正也贏不了，就別浪費時間和精力去準備和參與?！?/br>
    安吉洛連連點頭，對于‘得努力賺錢’這五個字感到十分認同：“我們就看一眼，然后趕緊去城堡里頭把正事兒辦了?！?/br>
    離得近了，孩子們才發(fā)覺，這些人在聊的是有關于“比賽”的事兒?！笆吮绕垂?jié)”——他們是這么說的。

    就算先前說著這比賽和自己沒關系，但終歸是群孩子，聽到城里頭要舉辦什么新鮮活動了，個個都揣不住自己的好奇心。公告欄前頭擠滿了人，艾塞亞看了看周圍，找了個看起來面貌和善的地精問：“十八比拼節(jié)是什么？”

    那地精爽快地解答：“嗨，這是領主大人設定的節(jié)日，從早到晚，會有十八門比賽。我聽說那天有的比拼可多著呢，有學院里頭的那些課程，什么戰(zhàn)斗啊、識藥草啊、捏藥丸子啊，也有一些雜七雜八的比拼。據(jù)說有什么丟球、騎馬，哦，還有賽艇呢！”

    艾塞亞愣了愣，和安吉洛對視一眼。

    他們本來以為這比賽和他們沒多大關系，頂多就是在臺下當當觀眾。但如今一瞧，這比賽的項目似乎十分廣泛。

    別的不說，就那個丟球，雖然不知道是要丟什么球，但是丟個球誰不會丟??？安吉洛小時候還老是在田野間丟石子打野兔呢，一丟一個準。

    不過地精這前面說得艾塞亞都懂，最后這個“賽艇”他倒是從沒聽過，于是好奇道：“這賽艇是什么？”

    “哦，就是劃船，不過船要自己做。這好像是個組隊賽，到時候順著城里頭的這條小溪劃，哪個隊伍能最早到終點，就能獲得獎勵。”

    說到這里，那地精才想起什么似的，又樂呵道：“這獎勵可不普通，你瞧見天上那座島嶼了沒？”

    “瞧見了，那么大一座島，一出門就瞧見了?！卑麃嗊t疑道：“大家都說那是神明的島，可厲害了。但是獎勵和它有什么關系？”

    “那是時空之神的島，”

    旁邊有人也湊了過來，他們這些知道了新消息還不走、圍在公告欄旁邊的，最喜歡看到的就是新來的人聽到公告后露出的表情，那可精彩了。

    “上邊有許多好東西呢，據(jù)說整座島都堆滿了神明的珍藏。這回贏得比賽的人，好像是前十名吧，就可以得到來自那座島嶼上的寶物?！?/br>
    “嘶——”

    艾塞亞倒吸了一口涼氣，周圍的小朋友們也瞪大了眼睛。雖然知道默什的領主大人是位慷慨的大人，但這樣的獎品實在是太超出他們的想象力了。

    雖然說賺錢要緊，只有有錢了，他們才買得起rou、買得起書本與筆——但那可是神明的寶物?。?/br>
    艾塞亞瞧了眼這興奮之情洋溢的人群，終于意識到了那氣氛是因為什么。他咽了咽口水，想起自己之前說的話，忍了又忍，最后還是沒忍住。

    “先生，”他小聲問，“這比賽要報名的話，應該怎么做?。俊?/br>
    第94章

    利厄斯騎著小羊羔, 在房屋之間穿行。

    自從學期結(jié)束之后，學院的食堂也就暫時關閉了。莫名其妙就習慣了天天在食堂里賣羊奶的小惡魔在閑下來之后感到好不適應，好在平時走得近的格羅弗很快發(fā)覺了他的反常。

    “就算食堂關門了, 你也可以賣羊奶, ”在得知他覺得不適應的理由之后，格羅弗老實巴交地說：“你家的羊奶那么好喝, 肯定賣得出去的?！?/br>
    老實說，這一番毫不做作的夸獎確實取悅了利厄斯，于是他勉為其難地接受了格羅弗的提議。

    下一家訂了羊奶的客人最近剛打完一口井, 拿完報酬后天天都要睡到日上三竿，特意囑咐利厄斯把羊奶放在門前的一個小木箱里。利厄斯從黑山羊上爬下來，熟門熟路地將小罐子塞進箱子。

    他可得早點送完奶，去準備今天的賽艇比賽——是格羅弗邀請他參加的, 他還沒有參與過這樣的活動呢。

    木箱的箱頂“啪嗒”一下被他又放了回去, 利厄斯直起身，忽然被誰撞了一下, 險些令他將箱子帶倒。

    利厄斯有點兒生氣地轉(zhuǎn)過頭：“你……”

    “利厄斯，”

    那個人壓低聲音喊他的名字, 也像是有點兒生氣：“好啊, 你在光明神的身邊呆得挺舒適的嘛？”

    利厄斯呆了一下。

    那個人擁有著血色的瞳仁, 正瞇著眼睛，不高興地盯著他瞧。這也是一只惡魔——利厄斯依稀記得他的面龐，這似乎是一只信仰黑暗神的惡魔。

    利厄斯睜圓了眼睛, 看起來有些慌張。

    “唔……唔，”他結(jié)結(jié)巴巴地說, “光明神已經(jīng)死啦?！?/br>
    “誰知道死了的神明能不能復生呢？光明神殿被她從東部帶到了西部, 好多人都看到了。”

    利厄斯：“唔……”

    他說不出反駁的話來, 只好低下頭，那模樣沮喪極了。旁邊的小黑山羊慢吞吞地走了過來，也低下頭，輕輕蹭了蹭他的手臂。

    其實利厄斯大概也察覺到了不對勁，只是他不太想去面對。

    他已經(jīng)習慣了住在熱熱鬧鬧的默什城里，那荒無人煙的加費道院好像是很久很久之前的記憶了。

    利厄斯露出了心虛的表情，手指頭糾在一起，看樣子有點兒可憐。那只惡魔注視著他，下一秒話音一轉(zhuǎn)：“不過你既然得到了光明神的歡心，那也是一件好事。你可以當我們的間諜——克塔西大人一定會很愉悅的?！?/br>
    利厄斯的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，滿口答應下來，點完頭之后才遲半拍地眨巴眨巴眼，困惑地重復了一遍：“克塔西大人？”

    這還是他第一次聽到有人叫這個名字——就算是在旁人眼中什么都干得出來的異類惡魔，也不會以大陸的名字為自己命名。

    利厄斯似乎問了一個不錯的問題，因為那個惡魔的眼睛瞬間就亮了起來，一種難以言表的狂熱光芒從他的瞳底升起，像是兩簇小小的、跳躍著的火苗。

    “那是這片大陸上最至高無上的存在，是我們新的信仰！”

    他說：“那是世界本身，是掌管生與衰的意志。它是這個世界上的法則，噢，你一定想不到吧，就連從前被我們仰視著的神明都無法獨立于法則之外——”

    旁邊有人走過，惡魔的話音突兀止住。他警惕地往四周看了一眼，壓低了聲音，快速交代道：“這里不是講話的地方，這些事兒我以后再跟你說。今天默什有節(jié)日，是嗎？你先想辦法暗中做點兒手腳，最好能讓他們感到恐慌?！?/br>
    他把黑色的斗篷給披上了，最后鼓勵般地拍了拍利厄斯的肩膀：“打倒那陰魂不散的光明神，讓惡魔的陰影籠罩大陸！”

    利厄斯“啊”了一聲，又猶猶豫豫地點了點頭。

    那只惡魔很快就消失在了人群里，利厄斯眨巴眨巴眼，重新爬上自己的羊羔。

    “好吧，”他拍了拍小羊的腦袋，說：“把這幾瓶羊奶送完，不去溪邊，去城堡?！?/br>
    那只惡魔想要讓他破壞比賽，他才不會破壞自己要參加的比賽呢。利厄斯坐在搖搖晃晃的羊羔上，理直氣壯地嘀嘀咕咕：“想不到吧，惡魔都是騙人精?！?/br>
    ……

    第一場比賽是劃船。

    這些比拼的優(yōu)渥獎勵使整座城市中的默什人都參與到了比賽里，幾乎所有人都報了一門項目，因此今天沒有人干活兒了——畢竟給他們發(fā)工錢的管事、領隊的隊長都不在。

    溪邊站滿了圍觀的群眾，還有好些人爬到屋頂上，挨個坐成一排。溪的一頭是參賽的選手，正個個興奮又小心地把船推進水里。

    那都是很小的小木船，不過默什的這條溪也沒有多寬，一次只有四只小木船可以入水。露西婭坐在二樓的窗邊，托著腮看著人群。

    底下的人也能看見她，不過沒有人敢抬起頭，看一看這位傳說中的默什領主長什么樣子——就連吉爾、迪克、克里這些早就與她相識的默什人在神殿出現(xiàn)之后都拘束了許多。

    露西婭已經(jīng)和能夠飛翔的諾埃爾一起從島嶼上搬下來了一些物品，那些獎品就放在城堡的前邊。

    鬼氣藤看上了一盆漂亮的假盆栽，正滿懷向往地守在一旁，想要下午把它給贏回家。溪側(cè)的默什人們也頻頻往那將大門都堵住了的獎品堆瞧，個個神色都按捺不住激動與好奇。

    “神明的珍藏都是些什么？怎么還有一只毛茸茸的熊。”

    “那是真的熊嗎？看起來比真熊要可愛多了——噢，勞埃德，我實在不是有意冒犯你?！?/br>
    “奧爾登，你快看，那地上是不是擺了把短劍？”

    “嚯！就算看不見劍身，光是那劍鞘就已經(jīng)說明那絕非普通的短劍了。我可打造不出來那樣的劍鞘?！?/br>
    “老天，我真想把那把短劍抽出來瞧一瞧?！?/br>
    “天哪……那個水晶球里頭呈現(xiàn)的是什么，看起來好像天上的星河?！?/br>
    “那簡直是神跡一般的存在……說不定神明大人將克塔西大陸外的星星給撈了上來，裝進了水晶球里。艾琳，如果我們的小船贏得了比賽，就挑選那件寶物吧？”

    其實時空之神的珍藏并非世人所想象的那樣，是注入了神力的寶物——它們大多來自其它世界，在別的大陸上或許是十分常見的物品。

    但那也足夠令這個世界上的人們渴求瘋狂。

    愉快、興奮、激動、熱烈，漂亮的顏色勾勒成畫卷，這難得的節(jié)日令每日勞作的默什人們得到了暫時的休息，也使他們露出了好看的顏色。

    或許以后這樣的節(jié)日可以多舉辦幾次，露西婭想，當極致的絕望、恐懼與心灰意冷從人們的身上退潮，黑暗神的惡念便能夠失去成長的溫床，直至慢慢徹底潰散。

    默什城里已經(jīng)許久沒有出現(xiàn)過魔物了。

    城堡的管事都出去了，阿狄洛也因為精靈族內(nèi)的事宜暫時離開，整個二樓就只剩下了她和阿波羅。比賽尚未開始，她注視著底下的人群，思緒漸漸游離。

    “……克塔西意志?！?/br>
    先前小惡魔告訴她的話又一次在耳畔重響，露西婭忍不住擰起了眉。

    她從未聽說過這個意志，也不知道那是什么樣的存在。但聽到利厄斯的話之后，她確實有了幾分猜測。

    金發(fā)紫眸的精靈跪坐在她腳側(cè)地面鋪著的草織坐墊上，抬頭仰望著她。

    他最近時常會直視露西婭的臉龐，又在她看過來的時候迅速移開目光——露西婭不知道他為什么這么做，但她覺得有趣。于是她時常會用眼角余光留意著精靈，在他看她的時候，飛快地側(cè)眸與他對視。

    然后精靈就會紅了耳朵，露出無措的表情。

    七弦琴的琴聲在二樓慢悠悠地回蕩，阿波羅問：“那會與深淵有關嗎？”

    露西婭點頭。

    世界上確實不存在掌管生與死的神明。疾病神能夠在生靈之間傳遞至死的病毒、森林神可以加速植物的生長，但那都并非是在“掌管生死”。

    生死是生靈無法違逆的法則，就算是身為最強大神明之一的光明神，也無法讓將死之人起死回生、無法讓不存在之人誕生世間。