趙淵驚呼一聲，丟了拐杖摟著謝太初的脖子，被他抱上了院外的輪椅。

    那是謝太初趕工做好的新還巢。

    *

    街道上一掃幾日前的冷清，終于是有了一些節(jié)日的樣子，各家各戶帶著補(bǔ)丁的紅燈籠掛了起來(lái)。

    進(jìn)寶齋還籌備錢糧紅紙鞭炮，給村里還活著的各家送去。

    于是街上時(shí)不時(shí)會(huì)有竄天猴飛上天，孩子們?cè)谙锏览锪鞲Z，點(diǎn)著鞭炮打仗，偶爾也會(huì)驚著路過(guò)的村民。

    看守沒(méi)了，沒(méi)人敢攔著趙淵不讓他出門。

    張一千自知有虧，也多日沒(méi)出現(xiàn)收集羽毛了。

    謝太初推著他順利到了狄邊平家里。

    他大小也算個(gè)朝廷命官，有一青磚院落，還算體面。

    黃河北一戰(zhàn)中，狄邊平肩膀受了傷，如今掛了彩，在正堂屋里喝高沫，見(jiàn)二人來(lái)了連忙笑道：“新年好新年好?！?/br>
    趙淵撐著拐杖，在謝太初攙扶下道：“給狄老爺子百年了。平安順?biāo)?，喜?lè)無(wú)憂?！?/br>
    “哎喲，這可不敢當(dāng)?！钡疫吰秸f(shuō)著，讓兩人坐下，又對(duì)著旁邊廚房喊，“英子，你和面可得加緊了，你大哥來(lái)了?！?/br>
    英子在旁邊哎了一聲，接著廚房門簾一掀。

    便瞧見(jiàn)同樣掛了彩的總兵步項(xiàng)明出來(lái)，瞧見(jiàn)二人，抱拳作揖道：“郡王，過(guò)年好?！?/br>
    趙淵不動(dòng)聲色回禮道：“已是庶人了，大人客氣?！?/br>
    “不客氣不客氣?！辈巾?xiàng)明客套敷衍了兩句，看謝太初，仿佛不知道他是誰(shuí)一般，說(shuō)，“那個(gè)誰(shuí)……郡王的道學(xué)侍講是吧？”

    步項(xiàng)明是寧夏鎮(zhèn)總兵，下屬編制五萬(wàn)余人，雖然如今軍數(shù)不齊，但也是邊陲重地頭號(hào)人物之一，自然能查到趙淵與謝太初的真實(shí)身份。

    只是不知道他身為寧夏總兵，為何來(lái)這狄邊平的家中過(guò)年？

    “是。”

    “我提了二斤羊骨過(guò)來(lái)，晚上燉骨頭湯，缺個(gè)剁骨頭的?！?/br>
    謝太初便起身道：“我去吧。”

    過(guò)了一會(huì)兒，那邊便傳來(lái)剁骨頭的聲音……

    羊骨頭湯，白菜豬rou餃子，還有各類菜肴擺了滿滿一桌。

    步項(xiàng)明帶了酒，可惜狄邊平有傷、謝太初不飲酒，最后倒是一群人慫恿著趙淵喝了一大杯。

    酒剛下肚，他臉便粉透了，連脖頸都變得粉色，在燈光下謝太初瞧著這樣的樂(lè)安郡王看了許久。

    一入夜，家家戶戶點(diǎn)了燈。

    鞭炮密集不絕于耳。

    趙淵封了一兩銀子和一對(duì)玉鐲子送給狄英做禮物，狄邊平旁敲側(cè)擊問(wèn)總兵大人有沒(méi)有婚配，步項(xiàng)明心不在焉只cao心逼人喝酒，在遭到謝太初拒絕后無(wú)辜的郡王又被他灌了一杯。

    喜慶的氣氛達(dá)到了定點(diǎn)，恍惚中，會(huì)讓人以為，不久前的戰(zhàn)爭(zhēng)不曾發(fā)生，又似乎一切傷痕都可以被時(shí)間撫平。

    又鬧騰了好一陣子，夜就深了，再過(guò)片刻就到子時(shí)，眾人拜別主人，出得門來(lái)，狄邊平家并未有方便輪椅出行的斜坡，步項(xiàng)明連忙要伸手去扶趙淵起身過(guò)門檻，他還未曾摸到趙淵衣擺，人已經(jīng)被謝太初抱起踏步出去。

    “煩請(qǐng)將軍把輪椅抬出來(lái)?！?/br>
    步項(xiàng)明莫名其妙地?fù)蠐项^，雙手一抓，輕松把那重量不輕的輪椅扛在肩頭出了大門。

    “總兵大人今夜何處安歇？”趙淵問(wèn)。

    步項(xiàng)明也有些醉醺醺的，打了個(gè)酒哏：“我、我騎了馬來(lái)，拴在苑馬寺里……一會(huì)兒回寧夏鎮(zhèn)?！?/br>
    “大人住下吧，我們旁邊的村戶走了，房間空著?！敝x太初說(shuō)。

    步項(xiàng)明晃晃悠悠的走了幾步，才回答：“好?！?/br>
    冷風(fēng)吹拂。

    鞭炮齊鳴。

    眾人便有些熏熏然，連腳步都變得綿軟緩慢。又走了一會(huì)兒，趙淵問(wèn)：“將軍，韃靼人退兵了？”

    “嗯暫時(shí)撤出邊墻了。韃靼人仗著自己騎兵精良，總是以大規(guī)模騎兵進(jìn)犯，打著速來(lái)速去的劫掠戰(zhàn)。若無(wú)人抵抗，就長(zhǎng)驅(qū)直入。若有人抵抗就帶著擄掠的糧食人口迅速離開(kāi)。咱們的馬不行，跟不上。就算勉強(qiáng)跟上了，數(shù)量也不夠圍堵他們?！?/br>
    “將軍為何憂心忡忡？”趙淵又問(wèn)。

    “……郡王爺真是觀察入微?！辈巾?xiàng)明被他說(shuō)中心思，并不避諱，“這一整個(gè)冬天他們都沒(méi)有sao擾過(guò)邊境，卻在我邊墻下結(jié)集千人，一次性沖入我寧夏鎮(zhèn)肆虐。這一遭，寧夏鎮(zhèn)附近兵力虛實(shí)已經(jīng)被他們摸清。寧夏雖然號(hào)稱駐兵二十萬(wàn)，然而緊急時(shí)刻可召集兵力不過(guò)千人，想想后怕啊。”

    幾人快走到村口，從那里看過(guò)去不遠(yuǎn)便是黃河大堤。

    步項(xiàng)明嘆氣：“這批人馬出了邊墻，卻沒(méi)有撤退，沿著寧夏邊墻周圍屢屢試探，在尋找可乘之機(jī)。最近幾日邊墻沿線交火不斷，以我軍數(shù)量真的是捉襟見(jiàn)肘。更是讓我這份擔(dān)憂日益見(jiàn)長(zhǎng)。若他們大舉來(lái)襲，拿下寧夏鎮(zhèn)甚至韋州城，則關(guān)中腹地大開(kāi)……后果不堪設(shè)想?！?/br>
    趙淵沉吟片刻又問(wèn)：“我于軍事懂得并不算多，只是喜愛(ài)圍棋對(duì)弈，想必也有些共通之處。如今想問(wèn)下將軍，韃靼人若真深入寧夏，直抵韋州，以我寧夏鎮(zhèn)、前衛(wèi)后衛(wèi)三處精兵集結(jié)，豈非可以將他們圍剿？寧夏衛(wèi)所之兵雖然良莠不齊，但是還有吃兵餉的派遣駐兵五萬(wàn)，慶王府親兵一萬(wàn)，再加上巡撫、監(jiān)軍帶的私兵，左右能湊齊八九萬(wàn)了。加上糧草、補(bǔ)給、后備人馬，說(shuō)是二十萬(wàn)大軍并不夸張?！?/br>
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