“哦……”陶少川想了想，“老王爺這個(gè)人吧，生活清貧，錢財(cái)都拿出來救濟(jì)百姓，補(bǔ)貼軍備了。對親衛(wèi)軍很嚴(yán)苛的，治軍嚴(yán)明，法紀(jì)清晰。如今年齡已經(jīng)六十有二，一有戰(zhàn)事總是身先士卒。福王府上諸位世子郡王的，也沒有一個(gè)懦弱膽小的。老王爺自己兩個(gè)親生兒子都戰(zhàn)死了。便是發(fā)喪那日，韃靼來襲，老王爺帶著喪引兵就出去殺了八百蠻子?！?/br>
    “他沒了兒子，便收留我們這些孤兒，像我這般失了父親的有數(shù)百人?！?/br>
    “闞少將呢？”

    “鳳哥？”陶少川搖頭，“鳳哥不一樣，鳳哥父母都沒了。老王爺把他當(dāng)親生孩子從小養(yǎng)大?！?/br>
    “這般……”

    “還有我上次……我、我上次不是拋下郡王，一個(gè)人去永州殺敵了嗎？老王爺見到我一腳就把我踹飛了。我吐了一大口血。然后罰我軍棍。

    “挨完打回來，老王爺問：‘知道為什么我罰你’。我不服說：‘必定是你心疼樂安郡王，舍不得自己的族親受苦，非要我去給人當(dāng)侍衛(wèi)?！悴峦鯛斣趺凑f？”

    “他怎么說？”趙淵問。

    “老王爺?shù)溃骸沐e(cuò)了，我罰你，是因?yàn)橄铝钭屇阍趯幭谋Ｗo(hù)趙淵，你卻做了逃兵。軍令如山，你有違軍令，我便要罰你?！?/br>
    趙淵震撼：“福王殿下賞罰分明，治軍有方。難怪所向披靡。”

    陶少川聽了這話，頗有些驕傲：“因此我這次，一定好好保護(hù)殿下，跟著殿下，絕不讓殿下受一絲傷。這是軍令?！?/br>
    *

    手里那碗茶不經(jīng)喝，話未說完，茶已經(jīng)空了。

    也沒人再給加水。

    兩人又在門房處等候了許久，天色從明至暗，喜鵲回巢，出入府邸的人都沒了，這才有人過來道：“咱家老爺有令，請庶人隨我去裕興堂。”

    二人起身欲往，卻被仆役攔住了陶少川。

    “老爺只傳了庶人一人。”那仆役道。

    陶少川皺眉剛要發(fā)作。

    “我自己去吧?！壁w淵說。

    “可……”

    “無礙，你在此間等我。”

    “是?！碧丈俅ㄗ罱K不情不愿地領(lǐng)了命。

    趙淵摸了摸新還巢的扶手，溫潤的木頭在他掌心撐著，讓他安定了一些，他對那仆役道：“煩請帶路?！?/br>
    *

    金吾宅邸奢華。

    越往里走，便見精雕細(xì)琢的樓臺，山石別致的院落，各色松竹，窗花貼金……讓人忘了這在塞上，依然回到了順天府。

    恍惚間，便以為是入了那位王公貴族的宅邸。

    趙淵被仆役推著穿過一鏡湖，對面水榭便是裕興堂，仆役通報(bào)后帶他入內(nèi)，在外伺候著。

    幔帳堂內(nèi)正唱著《牡丹亭》——

    “驚覺相思不露，原來只因入骨。

    情不知所起，一往而深……

    恨不知所蹤，一笑而泯……

    又豈知，愛恨情仇，終難忘，刻骨銘心……”

    女聲婉轉(zhuǎn)凄切，字句直入人心腸。趙淵坐在輪椅上，聽了半晌方才道：“庶人趙淵到了，拜見監(jiān)軍大人。”

    幔帳內(nèi)的唱腔停了。

    片刻有人道：“你們下去吧，請庶人進(jìn)來?！?/br>
    帳中有人應(yīng)聲，便有幾個(gè)戲班子的人帶著女伶離開。

    趙淵入內(nèi)，又行禮后起身。

    金吾半躺在羅漢榻上，正點(diǎn)燃了水煙吸了一口。他樣貌普通，臉色有些蠟黃，顴骨極高，腮下無rou，以至于整個(gè)人顯得分外刁鉆。然而那雙眼睛銳利，猶如鷹眼，便知道此人應(yīng)不好惹。

    有一位侍女正為他修甲，另一侍女手半跪在地，幫他托著金色煙匣，帶他吸完這口，才悄然躬身退后。

    他吐掉嘴里那口煙，瞇著眼睛從煙霧中打量趙淵。

    ——此人真是福大命大。本來已經(jīng)按照舒梁的意思，想些辦法除去了，沒料到餓沒餓死，殺沒殺成。竟然茍延殘喘活到了今天。

    “庶人乃是皇室宗親，何必向咱家這般的奴婢行禮，折煞了。”他不甚真心道。

    趙淵又平揖道：“大人乃是監(jiān)軍欽差。我不過平民庶人。自然應(yīng)該恭敬待之?！?/br>
    “過年前不久，太子殿下還差人來信，托咱家務(wù)必好好兒地照顧庶人呢。”他在趙吾耳邊道，“寧夏軍務(wù)繁忙，咱家也遲遲不曾去見庶人，還請庶人見諒……不知道張一千有沒有替咱家好好招待庶人？”

    他話里有話，一邊對趙淵仔細(xì)打量，眼神間放肆，并不避諱。趙淵被他目光掃射，只覺得像是被一條蛇的芯子舔舐，陰冷令人厭惡。

    “我在張亮堡一切安好。煩勞大人費(fèi)心了?！壁w淵道，“把總大人也為我謀了差事，五日可得一把粥米，可糊口……不知監(jiān)軍大人找我做何事？”

    “也不是什么大事?！苯鹞嵋粨]手，有一侍女過來，遞上一個(gè)錦囊。

    趙淵接過去打開來看，里面是個(gè)鈴鐺，叮當(dāng)作響。鈴鐺上系一金絲線做的掛繩，掛繩上有一平安劫。

    “這是……？”趙淵不解。

    “是廖逸遠(yuǎn)過年前從京城帶回來的。”金吾說，“北鎮(zhèn)撫司指揮使沈逐托他轉(zhuǎn)交于庶人?！?/br>
    “北鎮(zhèn)撫司……指揮使？”

    “哦，庶人還不知道吧?！苯鹞岬?，“沈逐沈大人謁陵靖難有功，已被破格撅升為北鎮(zhèn)撫司指揮使一職了?！?/br>
    趙淵沉默片刻：“他……沈大人給我這個(gè)作甚？”

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