*

    沈逐送走了嚴(yán)大龍，回來便見林奉安……或許從此應(yīng)該叫他做嚴(yán)雙林，還跪坐在地上發(fā)愣。

    見他入內(nèi)，嚴(yán)雙林又叩首謝恩。

    “多謝沈大人成全?！?/br>
    沈逐沒有接話，走到他身邊，才躬身道：“起來吧，于我何必多禮?！?/br>
    嚴(yán)雙林垂首搖搖頭。

    “奴婢有一事不明?！彼f。

    “你講。”

    “沈大人既然已經(jīng)投向趙戟，又為何、為何要幫皇太子、幫、幫我？”

    “我沒有幫皇太子?！鄙蛑鸬溃拔抑皇窍刖融w淵……”

    “大人何意？”

    沈逐沉默了一會(huì)兒道：“士農(nóng)工商，商人不過末等。想要功名加身，唯有入十二親衛(wèi)，入錦衣衛(wèi)，進(jìn)北鎮(zhèn)撫司是出路。可這獨(dú)木橋，數(shù)萬人擠，何時(shí)才能出頭。舒掌印與我一條捷徑，我為何不走？只是走到一半，形勢水火，便是要回頭，也來不及了。”

    “大人如今已成股肱之臣，有著商人子弟未有過的榮耀……再談什么愧疚、后悔，著實(shí)有些可笑?！眹?yán)雙林道。

    沈逐自嘲一笑：“你說得對。我踏著鮮血上位，背叛了主君和兄弟。又怎么配談愧疚?；钤撐沂苤??！?/br>
    “可我還有其他私心。”他低聲說著，半蹲下來，看著嚴(yán)雙林，“我第一次踏入君王府邸時(shí)，趙淵讓我瞧他那一屋子珍奇異寶，我偏只看上了一樣。”

    嚴(yán)雙林困惑問：“大人看上了什么？”

    沈逐笑了笑，捏著他的下巴，輕輕啄吻了一下他的嘴唇。

    在嚴(yán)雙林驚詫的眼神中，吐露真情。

    “是你。”

    是大功德也好，是大劫難也罷。

    罪孽、血債。

    還有這個(gè)人。

    都是他逃脫不掉的命數(shù)。

    *

    嚴(yán)大龍從沈逐府上出來，坐一二人小轎徑直入了宮，在內(nèi)官監(jiān)衙門換了身內(nèi)官服，便踩著點(diǎn)兒入了紫禁城去往養(yǎng)心殿。

    等他抵達(dá)養(yǎng)心殿時(shí)，吏部尚書段至亦到。

    “嚴(yán)掌印。”

    “大冢宰來了。【注2】”

    “是，嗣皇帝召見?！倍沃恋?，“過來等傳?！?/br>
    嚴(yán)大龍點(diǎn)點(diǎn)頭：“那咱家先進(jìn)去了？”

    “您請?！?/br>
    嚴(yán)大龍便先行入了養(yǎng)心殿，正好趕上交班的時(shí)間。舒梁從東暖閣躬身退出來。

    嚴(yán)大龍上前忙道：“老祖宗，奴婢來了。”

    舒梁已升司禮監(jiān)掌印，聽他一聲“老祖宗”叫出來，假意推卻道：“嚴(yán)爺是咱家長輩，一聲老祖宗受著有愧?！?/br>
    “您是太監(jiān)首領(lǐng)，擔(dān)當(dāng)?shù)闷??！眹?yán)大龍回他。

    舒梁這才淡淡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“外面是誰？”

    “吏部尚書段至。”

    “哦……他寶貝他那兒子段寶齋，前幾日非在皇上阿諛諂媚的，求了去韓傳軍下面做參將。真是個(gè)便宜占盡的家伙?！笔媪旱箾]什么反應(yīng)，走到門口從候著的宮人手中接過披風(fēng)，系在肩頭，這才說，“皇上跟前兒煩勞嚴(yán)爺好生伺候著。”

    “奴婢省得?！?/br>
    “若有什么事情，記得來司禮監(jiān)通報(bào)一聲?！笔媪憾凇?/br>
    嚴(yán)大龍一笑：“理當(dāng)如此?！?/br>
    待舒梁滿意走后，嚴(yán)大龍這才仔細(xì)整理衣冠，通傳后入了東暖閣。

    *

    段至在抱廈下又等候一刻，便聽見嗣皇帝傳他入內(nèi)。

    待入暖閣行禮后抬首看過去。

    如今換了袞龍服的趙戟，披麻戴孝坐在暖閣榻上，手里拿著本奏疏問他：“段愛卿可還記得這個(gè)？”

    段至定睛一看，已經(jīng)嚇得跪地叩首：“是臣、臣霜降前、前提的《削藩統(tǒng)論》?！?/br>
    趙戟一笑：“段愛卿吞吐什么？”

    “臣有罪！”

    “愛卿平身?！?/br>
    段至戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢起身站好，就聽見趙戟說：“父皇重病，朕于龍榻前侍疾時(shí)翻你這《統(tǒng)論》，字里行間，振聾發(fā)聵。夜不能寐，思來想去，只覺宗親已成本朝痼疾，拖累我大端甚多，以至于國庫空虛，民不聊生?！?/br>
    段至聽懵了，怔怔抬頭看著這個(gè)曾經(jīng)的寧王，如今大端的主人。

    若不是因?yàn)橄忍又毕鞣衷趺磿?huì)有謁陵之亂。

    若不是謁陵之亂，坐在這個(gè)位置上的又怎么會(huì)是趙戟？

    “臣、臣斗膽問陛下，為何……為何……”

    “為何舊事重提？”

    “是、是。”

    趙戟一笑：“段愛卿糊涂了，這不是你的原話嗎？”

    “臣、臣何時(shí)說過什么話？”

    “國家方略，因地質(zhì)疑，因時(shí)質(zhì)疑。當(dāng)時(shí)要削藩，現(xiàn)在不一定要削藩。過往之事，過往議?！壁w戟將那日御門聽政時(shí)段至無恥的言論又拿出來說了一次，微微一笑，“彼一時(shí)，此一時(shí)。如今大行皇帝殯天，藩王手握重兵，又廣積糧食，乃成一國威脅。亦是朕心頭之患?！?/br>
    他頓了頓，宣布道：“朕，決意削藩?！?/br>
    *

    寧夏鎮(zhèn)，進(jìn)寶齋后宅。

    謝太初瀏覽了近一個(gè)月自各地送過來進(jìn)寶齋的情報(bào)。尤其以順天府眾多。

    他邊看已邊凝眉肅穆。

    陸九萬瞧他模樣，遞了杯茶過來：“年紀(jì)輕輕便老氣橫秋，小心殿下看了不喜?！?/br>
    謝太初：“……”

    陸九萬又道：“我聽說殿下送了和離書給你。你找到原因沒？是不是與此有關(guān)。是不是過分無趣干癟惹殿下不快？”

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