走在皇宮的青石道上，天上一輪月，林下兩個(gè)人，范閑的后背已然全部汗?jié)瘢谶@夏天的夜晚里，依然感覺有些冰涼，他吐了一口濁氣，兀自有些后怕，拍拍自己的胸膛，對身邊的海棠埋怨道：“你猜到石頭記是我……寫的，怎么也不和我說一聲，害我先前險(xiǎn)些被你那皇帝嚇?biāo)懒?。?/br>
    海棠笑了笑，說道：“誰叫你瞞天下人瞞了這么久?！苯又垌晦D(zhuǎn)說道：“為什么會(huì)如此畏懼？如果不是你曹公身份的事情，那你怕陛下說什么？”

    范閑想都沒想，柔和一笑說道：“你說呢？”

    海棠唇角微微翹起，沒有說什么。范閑偏頭望著她，看見她長長的睫毛染上了一層銀暈，顯得有一種清魅的美麗，而她容貌上最出sè的眸子，在夜sè里顯得特別的明亮——銀sè月光確實(shí)有一種魔力，那種朦朧的浸染，似乎可以讓任何一個(gè)姿sè普通的女子，變做人世間的jīng靈。

    范閑卻沒有什么感覺，只是將手置在身后，緩緩向前拖著步子，說道：“你這次yīn了我一道，我不尋求報(bào)復(fù)，你應(yīng)該知道是什么原因?！?/br>
    “你要我?guī)湍阕鲆患虑?。”海棠微笑道：“雖然我不清楚是什么事情，但想來和南方有關(guān)系，所以才需要我這種外人幫忙?！?/br>
    “不錯(cuò)，你我……其實(shí)都是些虛偽的人?！狈堕e的唇角泛起一絲有些自嘲的怪異笑容，“所以當(dāng)我們說話的時(shí)候，似乎可以直接一些，我需要你幫我做的事情，也許會(huì)發(fā)生，也許不會(huì)發(fā)生，總之到時(shí)候，我會(huì)派人來通知你?！?/br>
    海棠望了他一眼，忽然開口說道：“聽說你極其疼愛那位宰相的私生女，所以連澹州祖母指過來的大丫環(huán)也一直沒有收入房中?！?/br>
    “我不喜歡你試探我的家事。”范閑回過頭來，很認(rèn)真地說道：“這個(gè)話題到此為止。”

    海棠笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“其實(shí)，我只是好奇，什么樣的人會(huì)見著女子便心，見著男子便覺渾身不適，認(rèn)為未婚的女子是珍珠，認(rèn)為已婚的婦人是魚眼珠，認(rèn)為女兒家是水做的，男人是泥做的，認(rèn)為女子是珍貴的，男子是下賤的……”

    一長串的話語結(jié)束之后，海棠盯著范閑寧靜的眼眸，輕聲說道：“我很好奇，世上皆以男為尊，范公子怎么會(huì)有這些看法。”

    范閑笑了笑，沒有回答。

    海棠忽然襝衽一禮，正sè說道：“朵朵替天下女子謝過范公子為閨閣立傳，為女子打抱不平?！?/br>
    范閑沉默了少許，忽然開口說道：“我與這個(gè)世上絕大多數(shù)人……本就是不同的?！?/br>
    出了宮門，海棠有些驚異地發(fā)現(xiàn)太傅大人竟然還守在宮外，而范閑看見那位皇帝陛下的老師后，面sè卻沒有什么異樣，想來是早就知道了。

    海棠對太傅行了一禮，然后回身對范閑說道：“后rì我來送大人。”

    范閑明白她話語里藏的意，點(diǎn)點(diǎn)頭，便上了太傅的馬車。

    看著前后三輛馬車漸漸消失在上京城的夜sè之中，海棠的明亮眼波忽然亂了一下，她想著那個(gè)面容俊俏的南朝年輕官員最后的話，與眾不同？范閑在這天下人的眼中，自然是與眾不同的，只是不知道他自認(rèn)的不同，究竟是在什么地方。

    ————————————————————————馬車停在一處安靜的院落外，負(fù)責(zé)使團(tuán)安全的禁軍們，這才知道南齊大才子范閑在北齊最后一次拜訪，原來是來看望這位大家，聯(lián)想到天下傳的紛紛攘攘的那件夜宴斗詩，眾人不免有些不安，不知道范閑究竟存的什么心，但在這等書香滿院處，眾人很自然地安靜下來。

    頭輛馬車上的虎衛(wèi)們下了車，雙眼虎視，把守住了幾個(gè)要害關(guān)口。

    范閑與北齊當(dāng)朝太傅攜手從馬車上走了下來，態(tài)度雖不見得親熱，但也似乎沒有什么敵意，眾人稍稍心安，卻見著一向?yàn)槿顺终瑒傉话⒌奶荡笕伺c范閑輕聲說了幾句什么，二人便推門進(jìn)去。

    范閑擺了擺手，示意虎衛(wèi)們不要跟著。

    到了院中一間屋外，太傅對著屋內(nèi)深深鞠了一躬，回身對范閑平靜說道：“范公子，老師最近身體不大好，請不要談太久?！?/br>
    范閑很有禮貌地向這位大文士行了一禮，整理了一下衣裝，輕輕推開了木門，一眼望去，便能看見一位老人正捏著小毛筆，在紙上涂涂畫畫著什么。

    這位老人乃當(dāng)世經(jīng)文大家，學(xué)生遍及天下，北齊太傅與南齊的舒大學(xué)士，都是他的得意弟子。在范閑偶露鋒芒之前，根本沒有人可以在治學(xué)方面與他相提并論，即便范閑在殿上無恥地郭敬明了一把以求亂勝之后，也沒有人會(huì)真的認(rèn)為，除了詩詞之道，范閑在別的方面，也達(dá)到了對方的境界。

    因?yàn)檫@位老人姓莊，名墨韓。

    屋內(nèi)沒有下人，也沒有書僮，只有那位老人穿著寬松的長袍在不停抄寫著，偶爾會(huì)皺著眉頭，盯著紙上，翻翻身邊的書頁，似乎在找尋什么印證。與上一年在慶國時(shí)相比，莊墨韓的jīng神似乎差了許多，滿頭銀發(fā)雖然依然束的緊緊的，但是兩頰旁邊的老人斑愈發(fā)地重了，顯露出某種不吉利的征兆。

    范閑不想打擾他，輕步走到他的身后，將目光投到案上，竟赫然發(fā)現(xiàn)書案上放著的，是澹泊書局出的半閑齋詩話！而那詩集的邊頁空白之上，已經(jīng)不知道寫滿了多少注釋，難道這位當(dāng)世文學(xué)大家，竟是在為自己“背”的詩集寫注？！

    莊墨韓枯干的手指頭，指著詩集中那句：“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”的下半句，不停點(diǎn)著書頁，嘴唇微啟，有些痛苦地說道：“不通，不通，空有言辭對仗之美，這下半句不通，實(shí)在不通，你說說，這是什么意？”

    …………稍許的沉默之后，范閑柔和的聲音響了起來：“巫山乃極南之地一處神山，終年云霧繚繞，旦為朝云，暮則行雨，但凡觀過此景此云者，再看世間任何高天白霧，便懶取眼中，這二字是托下二句，純論情之忠誠?！?/br>
    “原來如此啊……”莊墨韓苦笑著指指闊大書案一角的一本厚書：“老夫自然也能猜出這意，只是總尋不著這典，翻遍這本山海總覽，也沒有尋到多云之巫山，原來是座極南處的神山，難怪我不知道?！?/br>
    范閑見他沒有懷疑自己是瞎杜撰，知道這位老人家實(shí)在是位很溫和包容的人物，于是微微一笑，上前替他磨墨，看著他將用極細(xì)密的小楷將自己的解釋，抄在了書頁的空白處。莊墨韓的楷書也是天下聞名，其正其純不以第二人論，但范閑今天看著卻有些唏噓，老人家的手抖的有些厲害了。

    “陳王昔時(shí)宴平樂，斗酒十千恣歡謔……這又是什么典故？”莊墨韓沒有看他一眼，繼續(xù)問道。

    范閑一陣尷尬，心想出詩集的時(shí)候，自己專門把李白這首將進(jìn)酒給刪了，怎么老同志又來問自己？

    莊墨韓嘆了口氣說道：“老夫自幼過目不忘，過耳不忘，不免有些自矜，那rì你吐詩如江海，不免讓老夫有些自傷……“老人自嘲笑道：“不過也虧了這本事，才記住了你說的那么多詩句，后來半閑齋詩集出了，我就發(fā)現(xiàn)少了許多首，也不知道你這孩子是怎么想的。”

    聽見莊墨韓叫自己孩子，范閑心里卻無由多了些異樣的感覺，他咳了兩聲后解釋道：“陳王乃是位姓曹的王子，昔時(shí)曾經(jīng)在平樂觀大擺酒宴……”

    “姓曹的王子？”莊墨韓抬起頭來，渾濁的目光中帶著一絲不自信，“可……千年以降，并沒有哪朝皇室姓曹。”

    范閑在心底嘆息了一聲，勸解道：“晚生瞎扯的東西，老人家不用再費(fèi)神了。”

    “那可不行！”莊墨韓在某些方面，實(shí)在是有些固執(zhí)，嘩嘩翻著他自己手抄的全部詩文，指著其中一首說道：“中間小謝又清發(fā)，這小謝又是哪位？”

    范閑臉上青一陣白一陣，半晌后應(yīng)道：“小謝是位寫話本的潦倒文人，文雖粗鄙未能傳世，但在市井里還有些名氣?！?/br>
    “那……”

    …………不知道過了多久，當(dāng)范閑覺得已然辭窮，了無生趣之際，莊墨韓終于嘆了口氣，揉了揉眼角，拋筆于硯臺(tái)之中，微帶黯然說道：“油盡燈枯，比不得當(dāng)年做學(xué)問的時(shí)候了。”

    入屋之后，二人沒有打招呼，便投身到這項(xiàng)有些荒謬的工作之中，直到此時(shí)。范閑將卷起的袖子放下，極有禮數(shù)地鞠了一躬，說道：“見過莊大家，不知道老先生召晚生前來，有何指教?！?/br>
    屋子里安靜了下來，許久之后，莊墨韓忽然顫著枯老的身子，極勉強(qiáng)地對范閑深深鞠了一躬。

    范閑大驚之下，竟是忘了去扶他，這位老爺子是何等身份的人物？他可是北齊皇帝的師公啊，怎么會(huì)來拜自己。

    莊墨韓已經(jīng)正起了身子，滿臉微笑在皺紋里散發(fā)著：“去年慶國一晤，于今已有一年，老夫一生行事首重德行，去年在慶國陷害范大人，一心不安至今，今rì請范大人前來，是專程賠罪?！?/br>
    …………范閑默然，他當(dāng)然清楚莊墨韓之所以會(huì)應(yīng)長公主之請，舍了這數(shù)十年的臉面，千里迢迢南下做小人，為的全是協(xié)議中的肖恩獲釋一事，此乃兄弟之情——他眼下最缺少的東西。

    “肖恩死了?！狈堕e看著面前這位陡然在一年間顯得枯瘦許多的老頭兒，薄唇微啟，說出了這四個(gè)字。

    莊墨韓笑著看了他一眼，沒有說什么。

    范閑也笑了笑，知道自己有些多余，對方畢竟是在這天下打混了數(shù)十年的老道人物，在北齊一國不知有多深的根基，怎么可能不知道這件大事。

    “人，總是要死的?！鼻f墨韓這話似乎是在說給自己聽，又像是在說給范閑聽：“所以活要好好地活，像我那兄弟這種活法，實(shí)在是沒什么意，他殺了無數(shù)人，最后卻落了如此的下場……”

    范閑卻有些不贊同這個(gè)說法，說道：“這個(gè)世道，本就是殺人放火金腰帶，修橋鋪無尸骸?！?/br>
    莊墨韓搖搖頭：“你不要做這種人?！?/br>
    不是不能，而是很直接的不要兩個(gè)字，如果任何一位外人此時(shí)站在這個(gè)屋子里，聽見莊墨韓與范閑的對話，看見他們那自然而不作偽的神態(tài)，都會(huì)有些異樣。這兩人的閱歷人生相差的太遠(yuǎn)，而且唯一的一次相見，還是一次yīn謀，偏就是這樣的兩個(gè)人，卻能用最直接的話語，表達(dá)自己的態(tài)度。

    或許，這就是所謂書本的力量了。

    “為什么不要？”范閑眉宇間有些寒意。

    “我很自信?！鼻f墨韓忽然間笑了起來，只是笑容里有些隱藏的極深的悲傷，“我自信我比我那兄弟要活的快活許多。”

    范閑盯著他的眼睛：“但你應(yīng)該清楚，如果沒有肖恩，也許你當(dāng)年永遠(yuǎn)都無法獲得如今的地位?！?/br>
    莊墨韓反盯著他的雙眼：“但你還不夠清楚，當(dāng)死亡漸漸來臨的時(shí)候，你才會(huì)發(fā)現(xiàn)，什么權(quán)力地位財(cái)富，其實(shí)都只是過眼云煙罷了?！?/br>
    范閑很平靜，很執(zhí)著地回答道：“不，當(dāng)死亡來臨的時(shí)候，你或許會(huì)后悔這一生，你什么都沒有經(jīng)歷過，你什么都沒有享受過……您只不過是這一生已經(jīng)擁有了常人永遠(yuǎn)無法難以擁的東西，所以當(dāng)年華老去之時(shí)，才會(huì)有些感想?！?/br>
    莊墨韓有些無助地?fù)u了搖頭：“你還年輕，沒有嗅到過身邊rì復(fù)一rì更深重的死亡氣息，怎么會(huì)知道到時(shí)候你會(huì)想些什么?！?/br>
    “我知道?！狈堕e有些機(jī)械地重復(fù)道：“相信我，我知道那種感覺?！?/br>
    莊墨韓似乎有些累了，不想再繼續(xù)這個(gè)話題，轉(zhuǎn)而說道：“我沒有想到，能寫出石頭記這樣離經(jīng)叛道文字的人，居然依然是自己筆下的濁物?！?/br>
    范閑苦笑道：“我也沒有想到傳言這種東西，會(huì)飛的比鳥兒還要快些?！?/br>
    莊墨韓忽然眼中透露出一絲關(guān)切，說道：“范大人，你回國之后要小心些，石頭記……有很多犯忌諱的地方?！?/br>
    范閑默然，他也清楚這點(diǎn)，只不過少年時(shí)多有輕狂之氣，不忍那些文字失去了出現(xiàn)在這個(gè)世界上的機(jī)會(huì)，所以隨手寫了出來，如今身在官場之中，自然深深明白，若有心人想從中找出影shè語句，實(shí)在是太容易不過了，而且這件事情又有一椿范閑自己都感到震驚的巧合處，所以由不得他不謹(jǐn)慎，只是可惜北齊皇帝也是位紅迷，這事兒自然無法再瞞下去。

    但是莊墨韓于理于情，不應(yīng)該對自己如此關(guān)心，這是范閑有些疑惑的地方。

    莊墨韓似乎猜到他在想什么，微笑說道：“今rì請范大人來，除了請罪安慰自己這件自私的事情外，還想謝謝你?！?/br>
    “謝謝？”范閑皺起了眉頭，他不認(rèn)為對方知道自己曾經(jīng)將肖恩的生命延長了一天。

    “替天下的讀書人謝謝你?！鼻f墨韓微笑望著他：“范大人初入監(jiān)察院，便揭了慶國chūn闈之弊，此事波及天下，陛下也動(dòng)了整治科舉的念頭，大人此舉，不知會(huì)造福多少寒門士子，功在千秋，大人或許不將老夫看在眼中，但于情于理，我都要替這天下的讀書人，向您道聲謝?！?/br>
    范閑自嘲地翹起唇角笑了笑：“揭弊？都是讀書人的事兒，用謝嗎？”

    莊墨韓卻沒有笑，渾濁的雙眼有些無神，此次肖恩回國，他并沒有出什么大力，最關(guān)鍵處就在于，他不想因?yàn)檫@件事情而讓整個(gè)朝廷陷入動(dòng)亂之中，但他清楚，這個(gè)世界并不是由全部由讀書人組成的，有政，有yīn謀家，有武者，他們處理事情的方法，有時(shí)候很顯得更加直接，更加狂野。

    他看了范閑一眼，本來準(zhǔn)備說些什么，但一想到那些畢竟是北齊的內(nèi)政，對他說也沒有什么必要。

    …………許久之后，范閑離開了莊墨韓居住的院子，然后這一生當(dāng)中，他再也沒有來過。

    —————————————————————暑氣大作，雖然從月份上來講，一年最熱的rì子應(yīng)該早就過去，但北齊地處大陸東北方，臨秋之際卻顯得格外悶熱，chūn末夏初時(shí)常見的瀝瀝細(xì)雨更是早就沒有蹤跡，只有頭頂那個(gè)白晃晃的太陽，輕佻又狠辣逼著人們將衣裳脫到不能再脫。

    上京城南門外，一抹明黃的輿駕消失在城門之中，青灰sè古舊的城墻馬上重新成為了城外眾人眼中最顯眼的存在。

    范閑瞇著眼睛望著那處，心里好生不安，那位皇帝陛下居然親自來送慶國使團(tuán)，這是萬萬不合規(guī)矩的事情，那些北齊大臣們無論如何勸阻，也依然沒有攔下來，于是乎只好嘩啦啦來了一大批高官權(quán)臣，就連太傅都出城相送，給足了南慶使團(tuán)面子。

    先前那位皇帝與范閑牽著手嘮著家常話，念念不忘石頭記之類的東西，不知道吸引了多少臣子們的目光——好不容易將這位有些古怪的皇帝請了回去，此時(shí)在城外的只是北齊的官員和一應(yīng)儀仗，范閑掃了一眼，看見了衛(wèi)華，卻沒有看見長寧侯，也沒有看見沈重。

    他感到后背已經(jīng)濕透，不知道是被那位皇帝給嚇的，還是被太陽曬的。

    吉時(shí)未到，所以使團(tuán)還無法離開。他看了一眼隊(duì)伍正前方最華麗的那輛馬車，北齊的大公主此時(shí)便在車中，先前只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞥了一眼，隱約能看清楚是位清麗貴人，只是不知道xìng格如何，但范閑也不怎么擔(dān)心這回國途，經(jīng)歷了海棠的事情之后，范閑對于自己與女子相處的本領(lǐng)更加自信了幾分。

    一陣清風(fēng)掠過，頓時(shí)讓范閑輕松了起來，他扯了扯扣的極緊的衣扣，心想這鬼天氣，居然還有這種溫柔小風(fēng)？轉(zhuǎn)頭望去，果不其然，王啟年正打在旁邊討好地打著扇子，滿臉的不舍與悲傷。

    范閑忍不住噗哧一聲笑了出來，笑罵道：“只不過是一年的時(shí)間，你哭喪個(gè)臉作什么？家中夫人與兒女自然有我照應(yīng)著，不用擔(dān)心?！?/br>
    使團(tuán)離開，言冰云自然也要跟著回國，如此一來，慶國監(jiān)察院在北齊國境內(nèi)的密諜網(wǎng)絡(luò)頓時(shí)便沒有龍頭人物，所以監(jiān)察院內(nèi)部訣議，讓王啟年以慶國鴻臚寺常駐北齊居中郎的身份留在上京，暫時(shí)帶為統(tǒng)領(lǐng)北方事宜，等半年之后院中暗底里派來官員接手。

    范閑身為提司，在院中的身份特殊，像這等事情根本不需要經(jīng)過京都那間衙門的手續(xù)，所以很簡單地便定了下來，只是王啟年卻沒有料到自己不隨著使團(tuán)回去，不免有些不安與失望，雖然明知道此次經(jīng)歷，對于rì后的官聲晉階大有好處，但他依然有些不自在。

    “大人，一天不聽您說話，便會(huì)覺著渾身不自在?！蓖鯁⒛暌酪啦簧岬乜粗堕e。

    范閑笑了笑，說道：“不要和北齊方面沖突，明哲保身，一年后我在京都為你接風(fēng)?！逼鋵?shí)他也習(xí)慣了身邊有這樣一位捧哏的存在，關(guān)鍵是王啟年是他在院中唯一的親信，只是可惜因?yàn)橐獪?zhǔn)備對付長公主的銀錢通道，不得已只好留在北齊了。

    …………說話間，忽然從城門里駛出一匹駿馬，看那馬上之人卻不是什么官員，打扮像位家丁，不由惹得眾官矚目，心想關(guān)防早布，這上京九城衙門怎么會(huì)放一個(gè)百姓到了這里？

    范閑眼尖，卻看見送行隊(duì)伍中站在首位的太傅大人面sè一黯，眼中露出了悲傷之sè。

    那馬直接騎到了隊(duì)伍之前，馬上家丁滾落馬下，語帶哭腔湊到太傅耳邊說了幾句什么，遞給太傅一個(gè)布卷，然后指了指后方的城門處。

    太傅身子晃了晃，不知道受了什么刺激，看著城門處緩緩駛來的馬車，有些悲哀地?fù)u搖頭，回頭望了范閑一眼，眼中卻是有些驚訝。

    他深深吸了一口氣，然后向著范閑走了過來，范閑不知道發(fā)生了什么事情，有些忐忑地趕緊下馬迎了上去，接過太傅大人遞過來的那個(gè)布卷，有些緊張地拆開，看見里面赫然是本詩集，書頁上那微微蜿蜒的蒼老筆跡寫著幾個(gè)字：

    “半閑齋詩集：老莊注”

    太傅有些百感交陳地望了默然的范閑一眼，說道：“這是先生交給大人的?！闭f到這里，他的語氣中不由帶上了極深沉的悲哀沉重。

    “莊先生……去了?！?/br>