蘇州城內(nèi)一片繁榮景象，四處皆見的嫩青之sè與慶國別的地方倒也沒多大差多。但林立的商鋪，繁忙的碼頭，絡(luò)繹不絕的人群，南城連成一大片的官衙，西城富氣逼人的鹽商皇商府邸，東城當街紅袖招的姑娘，道上輕折章臺柳的公子哥兒們，北城那些悍意十足、yīn險狡猾的道上兄弟，所有的這一切，構(gòu)織成了一幕與世上所有地方不同的味道，那便是冒險、刺激、富庶、yù望。

    在這里，學識酸文的遮掩要少了許多，千年王朝的壓力要小了許多，官府的威嚴雖然依然沒有人敢挑戰(zhàn)，但是由于流動人口太多，出入港的貨物銀兩巨大，市民們囊中有錢，做起事情來底氣也是足了不少。且不提那些與官府瓜葛頗深的商人們，單是那些吃水飯的道上兄弟們，也開始學京都太學生們穿起了青sè的長衫，不再一味地打打殺殺。

    蘇州碼頭靠下游那方一大片，都是明家的產(chǎn)業(yè)，此時那些長衫漢子正老老實實聽著一位年青公子的訓話，這些長衫漢子一看就是jīng武之輩，只是在這名面相柔和中正的公子哥面前，卻沒有露出一絲驕橫，因為那名公子哥是明家老爺子的親生兒子——明蘭石，這些在碼頭上廝混的人，基本上都是在靠明家吃飯，算是半個家丁。

    等明少爺走后，這些漢子們扯著長衫擦著額頭上的汗，竊竊私語著，心里都在奇怪，為什么明少今天會專門來提醒自己這些人，最近這些天要在蘇州城里老實些，難道以明家的力量，還怕誰來揪自己的小辮子？總督大人倒是有這個能耐，不過這幾年難道明老爺子還沒有將對方喂飽？

    長衫擦汗倒是方便，這些道上兄弟，畢竟不是正牌的京都學生。不過其中也有些聰明人，隱隱猜到，應該和馬上到來的內(nèi)庫新chūn開門一事有關(guān)……沒聽說嗎？堂堂崔家，與明家并稱兩大豪族的崔家，在新年之際，竟是被朝廷一網(wǎng)撈光了！這事兒據(jù)說就是監(jiān)察院那位年青的提司大人一手cāo辦的，而提司大人……正是如今在江南的欽差大人！

    難怪明少爺會如此謹慎，生怕被官府抓到什么借口，原來是怕了那位六親不認，油鹽不進的小范大人。

    …………“不是我怕他?！泵魈m石此時坐在車中，再也無法保持在外人和下屬面前的鎮(zhèn)定自若，沉著那張臉說道：“而是小范大人，實在是和朝廷里任何一位官員都不一樣?！?/br>
    如果讓范閑看見此時與明少爺對話的對象，一定會大吃一驚。因為坐在馬車對面的人，竟赫然是杭州西湖畔武林大會的主持人，那位江南的官員！

    那時范閑看那位官員說話行事，便暗生欣賞，只怕他根本猜不到這名官員與明家的關(guān)系竟是如此之深。明蘭石當著對方說話毫無避諱，很明顯這名官員是明家絕對相信的人物。而當時如果范閑多些心，一定可以查出對方與明家的關(guān)系，對那個所謂武林大會也會更jǐng惕一些。

    這名官員姓鄒名磊，是都察院江南御史，只聽他疑惑說道：“表兄，欽差大人和朝中別的官員有什么不一樣？”

    明蘭石冷笑道：“范大人如此年輕，手中卻握有如此大的權(quán)力，別的官員能比嗎？監(jiān)察院和你們都察院可不一樣。如今他又有欽差的身份，做起事來更是毫無障礙，總督大人都要給他幾分面子，你應該也收到消息了，這位小范大人一至內(nèi)庫，便砍了五個鬧事司庫的人頭，里面還包括兩名大坊主事！如今還將長公主放在轉(zhuǎn)運司的官員全拔了！這樣的辛辣手段，朝中那位官員有底氣使的出來？”

    鄒磊嘆息著搖搖頭：“沒有內(nèi)應，以后族里再想做手腳就難多了?！?/br>
    明蘭石望著他，嘲諷一笑，輕蔑說道：“我看你是當官當糊涂了，這是什么時節(jié)？還想做手腳？只求那位欽差大人不要做我們手腳就是好的。”

    在西湖畔樓上樓中，明蘭石對面前這位朝廷官員是何其尊敬，此時卻是絲毫不給面子，偏生鄒磊卻似乎很習慣這種口吻，僅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隱藏著多少力量。

    鄒磊將眉心愁的糾結(jié)了起來：“可是欽差大人此次下江南，明顯劍指族中，老爺子可有什么安排？”

    明蘭石苦笑著搖搖頭：“這就是我先前說過的，這位范大人與別的官員都不同，一般的手法根本行不通……如果是別的高官下了江南，我們明家有的是法子對付，偏生落在這位小范大人身上，往常慣行的法子，竟是一點作用也沒有?！?/br>
    鄒磊試探著說道：“這世上還沒有不貪財?shù)墓佟！?/br>
    明蘭石的雙眼瞇了起來，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽說道：“這是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父親看事極準，知道必須用開山金斧……我們也曾經(jīng)嘗試過?！彼麚u頭嘆息道：“結(jié)果對方根本不收，直接退了回來，也沒有說什么狠話，只是像塊冰似的?！?/br>
    “送了多少？”鄒磊根本不相信世界上有不貪銀子的官員，就算你是皇帝的私生子，可是也得有銀子啊。

    明蘭石比了四根手指頭。

    鄒磊疑惑問道：“就四萬兩？”

    明蘭石眉間現(xiàn)出煞意，壓低聲音罵道：“四萬兩？你沒看那位小爺衙里箱子里就放著十三萬兩銀子？這次父親調(diào)足了籌碼，甚至把往京中的貢錢都壓了下來，整整湊了四十萬兩！”

    “四十萬兩！”鄒磊心頭一顫，嘴唇都抖了起來，這么大的價錢，買個小諸候國都能買下來了，難道還買不動欽差大人的心？

    明蘭石咬牙說道：“還有兩成干股?！?/br>
    鄒磊簡直不敢相信自己的耳朵，這兩成干股比四十萬兩更要可怕，族里怎么舍得動用這么大筆利益去收買范閑？往常供奉長公主，也沒有出手如此大方過——這，甚至已經(jīng)不能叫大方，完全是在割rou保平安了。

    明蘭石緩緩閉著雙眼，眼簾微動，面容有些扭曲，想必心里又是極為不愉。鄒磊不敢再說什么，馬車里陷入了一陣沉默。

    許久之后，如今已經(jīng)漸漸替父掌管明家大部分產(chǎn)業(yè)的明蘭石才睜開雙眼，緩緩說道：“我們都低估了范大人的胃口，不要忘記，他的那位父親大人，可是朝中的戶部尚書，四十萬絕對可以收買一位皇子，卻收買不了他，所以先前說過，這個法子是行不通的?！?/br>
    “長公主那邊呢？”鄒磊微恨說道：“我們明家為她出了這么大的力，她總不能眼看著不管吧？”

    明蘭石想了一會兒后，輕聲說道：“對付官員，收買不成，便是中傷，由中樞而發(fā)四肢，便要在京都下功夫，在朝堂之上，算計各官員，可惜……這招似乎也不會起作用了?！?/br>
    “為什么？”鄒磊大吃一驚。

    明蘭石自嘲說道：“范大人是何許人也？他的背后可是有陳院長大人與范尚書，林相雖然辭官已久，但余威猶在，只要陛下沒有表現(xiàn)出傾向，哪有官員敢依我們的意上書參他？你們都察院倒是做過兩次，可惜卻被陛下的廷杖打寒了心。”

    鄒磊想了想后搖頭說道：“今時不同往rì，如今范大人遠在江南，不及自辯，又遠離監(jiān)察院，反應必不如往rì快捷……就算他與陛下關(guān)系非同尋常，可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南鬧出大事來，而不被召回京都……如果我們鬧些事出來，說不定陛下會將范大人召回去?！?/br>
    明蘭石嘲諷說道：“這就是你們這些官員看問題的弊端所在，你們總是將眼睛盯著官位品秩與身份，不錯，就算是一位正牌皇子下江南，我們明家也有辦法讓他灰溜溜的回去，范閑只是陛下的私生子，我們似乎不應該害怕，但族里看問題卻與官員們看問題大不一樣……在我們眼中，范大人有權(quán)、有兵、有錢，名聲極佳，偏又下手極狠，就算他有些什么污點，卻被朝廷負責放大污點的監(jiān)察院全數(shù)抹的干凈，人們根本都抓不住他……這樣一個光溜溜的鵝卵石，誰能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要難對付的多。”

    “如果真依你的意煽動江南百姓鬧事……”明蘭石冷笑道：“你信不信范閑敢調(diào)黑騎入蘇州，直接把我們明家滅了門！”

    鄒磊倒吸了一口冷氣，猶疑說道：“不能吧？難道他就真的一點不在意……朝廷的顏面？慶律可不是寫著玩的?！?/br>
    “那是個瘋子?！泵魈m石咬著牙低聲咒罵道：“一個看似溫文爾雅的瘋子。能不招惹他，就要招惹他，除非你有把握讓他從這個世界上消失掉。”

    鄒磊忽然安靜了下來，半晌后忽然幽幽說道：“武林大會？”

    這是明家暗中對江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家并沒有控制太多的江湖高手，但手上畢竟也借由鄒磊控制了一批亡命之徒，此時發(fā)現(xiàn)明家對于鵝卵石一顆的欽差大人竟是根本無法下嘴，心中狠念一閃，便提到了此事。

    明蘭石像看白癡一樣可憐看著鄒磊：“你難道不知道范大人自己就是九品強者？你難道不知道陛下派了一批最jīng銳的虎衛(wèi)給他？你難道不知道監(jiān)察院專司暗殺的六處劍手如今根本不離他身？你難道不知道那位北齊的海棠姑娘曾經(jīng)與他在杭州一起住過一段時間？”

    明蘭石說話的聲音越來越大，越發(fā)覺得這個平rì里看似jīng明的族弟官員，今天真的很像一個白癡，罵道：“就那個武林大會？父親從東夷城請來的云大家……就在西湖邊上現(xiàn)了一眼，就不知道被誰刺了一劍！如今東夷城那些狗屁高手們，被那些奇怪的人在四野里追殺的如喪家之犬……那是云之瀾！東夷城！四顧劍的后人，在范閑面前連出手的機會都沒有，你覺得江南這些武夫可以殺死對方？”

    鄒磊面sè一陣青一陣白，這才想到了范閑并不僅僅是一位權(quán)臣那般簡單。

    在如今的天下，范閑絕對算是最有錢的那批人，而世上比他有錢的人，絕對沒有他有權(quán)，比他有權(quán)的人，絕對沒有他的武功高，比他武功高的人，絕對沒有他無恥，比他無恥的人絕對沒有他靠山硬，比他靠山更硬的，絕對還沒有生出來。

    送錢，他不稀罕；想在京中削他權(quán)，他不擔心；想暗殺他，他不害怕；想搞臭他，他不在乎，只會直接用刀子割了你的腦袋發(fā)泄心中的怒氣。

    這是一個數(shù)十年前過往，在數(shù)十年之后造就的畸形存在，他是一位隱形皇子，卻擁有皇子根本不可能擁有的監(jiān)察院與戶部，就連暗中影響朝局十余年的長公主殿下，想對付他都無從下口。

    明家又能有什么辦法？

    …………鄒磊安慰明蘭石道：“郭大人如今也在蘇州，看他的意，長公主會在京都出出力，你先前說的有理，可是范閑如今這般囂張，只怕太子爺與二皇子會有些不舒服，就算不能將他調(diào)回京都，宮里人說說話，總能壓制一下他的氣焰。”

    明蘭石點點頭，知道如今的局面只能勉強維持著，但聽見那個……郭字，依然止不住額頭青筋一現(xiàn)，寒聲說道：“讓你那位上司別摻合進來！當年他在刑部衙門里打了范閑一棍子，結(jié)果就被趕到江南來……難道他還想報仇？不要忘了，欽差大人才是最記仇的年輕人，我只求不要被那個郭錚老白臉給拖累了！”