并沒有等太久，江南總督薛清也趕了過來，而一直磨蹭在后院的御史郭錚也終于走到了前廳。到此時(shí)，主持及監(jiān)核內(nèi)庫開標(biāo)一事的四方大員終于齊集一地。郭錚如今早已不是京中風(fēng)光的都察院左都御史，但巡察各，還是有一定的權(quán)力，他與范閑舊怨未除，所以見面時(shí)難免尷尬，四位大員互相行禮之時(shí)，總覺得范閑那平靜冷漠的眼光里藏著幾絲兇險(xiǎn)。

    今rì這四位大員之中，從京里來的黃公公自然代表宮里，江南總督薛清代表朝官系統(tǒng)，御史大夫郭錚代表言官系統(tǒng)，而范閑……代表的勢(shì)力卻有些多，比如內(nèi)庫轉(zhuǎn)運(yùn)司，比如監(jiān)察院，甚至也包括太常寺這個(gè)管理皇族的機(jī)構(gòu)。

    當(dāng)然，大家都是代表朝廷，代表陛下。

    范閑坐在第二張椅子上，微笑與薛清說著話，卻將今天的情形看的清清楚楚，盯著此事的人太多，不論是誰，不論是哪個(gè)勢(shì)力，都很難一力完成臺(tái)面下的交易，歷史形成的內(nèi)庫開標(biāo)程序，極為有效地保證了公平。

    至少是表面上的公平，只要商人有錢，都可以來爭(zhēng)一爭(zhēng)內(nèi)庫十六出項(xiàng)的代銷權(quán)。

    他是如此想的，其他的三個(gè)人也是如此想的，黃公公與郭錚互視一眼，雖然隱有不安，但在他們看來，范閑當(dāng)著眾人的面，總是不可能玩出什么花招來，他們要保證的，只是明家依然能夠獲得如往年一樣的份額就好。

    公公與御史，本來在歷史上是水火不相融的兩個(gè)階層，但今天卻極為默契的站在了同一個(gè)陣營(yíng)之中，只是這二人并不了解許多隱情，也沒有對(duì)最后入內(nèi)庫門的那位夏棲飛夏大當(dāng)家投以足夠的重視。

    薛清不同，這位江南總督抱著看戲的心態(tài)，滿臉祥和地注視著臺(tái)下的巨商與身邊的人們，看戲不怕臺(tái)高，總比演戲的人要輕松一些。

    一方戲臺(tái)數(shù)人唱。

    …………內(nèi)庫大宅院的厚門緩緩重新關(guān)上，門外的兵士與監(jiān)察院官吏拉起了嚴(yán)密的防守。往年內(nèi)庫招標(biāo)，一般一天的時(shí)間就結(jié)束了，不過朝廷的規(guī)矩，其實(shí)允許各戶商家用兩天的時(shí)間來喊價(jià)。

    轟的一聲巨響。

    范閑笑著捂著耳朵，看著宅院之外那枝沖天而起的chūn雷。

    ūn雷直沖天穹，在淺云之下炸開，聲音清亮明脆，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳到了地面上，令無數(shù)人心神為之一震。

    蘇州城中昨夜辛苦的青樓姑娘們被這道雷聲驚醒，罵了幾句臟話，又鉆進(jìn)棉被里沉沉睡去。正在街上向父母討大錢要買糖人兒吃的孩子，以為是老天爺說自己不乖，打雷罰自己，嚇的哇哇哭了起來。后院里正翹著腿對(duì)老樹根撒尿的那條黑狗，被這雷驚的渾身一哆嗦，前肢俯地，將狗頭埋進(jìn)毛茸茸的包裹之中，學(xué)起了鴕鳥。

    人類的反應(yīng)本就各不相通，這聲chūn雷落在有些人的耳中，卻是另外的意。不論是在蘇州城北城碼頭上聚集待命的各家?guī)煚斦乒瘢€是茶樓里議論今rì開標(biāo)一事的蘇城居民，眾人翹首望向了南城方向，望著那個(gè)看不見的宅院，知道內(nèi)庫招標(biāo)已經(jīng)開始了。

    慶歷六年新chūn的內(nèi)庫開標(biāo)，其實(shí)一開始就進(jìn)行的格外不順利。

    首先由內(nèi)庫轉(zhuǎn)運(yùn)司對(duì)去年各商號(hào)的盈余虧損情況進(jìn)行了一下匯總，當(dāng)中自然不乏勉勵(lì)之辭，而負(fù)責(zé)演講的轉(zhuǎn)運(yùn)司副使馬楷最后更是嚴(yán)厲無比地通報(bào)了朝廷對(duì)于崔家的查處情況，這是jǐng告階下的那些商人們，不要以為朝廷沒有看著你們。

    這都是往rì規(guī)矩，沒有人在意，但當(dāng)馬楷說道今rì招標(biāo)的具體事項(xiàng)時(shí)，宅院就炸了鍋，那些商人們紛紛站出來表示反對(duì)，就連坐在正堂里的四位大員都開始爭(zhēng)執(zhí)了起來。

    因?yàn)檗D(zhuǎn)運(yùn)司突然決定，將原來的十六項(xiàng)細(xì)分成三十四個(gè)小項(xiàng)，并且今年不再進(jìn)行捆綁式招標(biāo)。

    這個(gè)變化看似不大，但對(duì)于下面這些商人來說，卻是根本無法接受的事情！

    原因很簡(jiǎn)單，每逢招標(biāo)之前的三個(gè)月，這些江南的巨商們?cè)缫阉较逻M(jìn)行了串連，擬好了彼此之間的界限與分野，井水不犯河水，以免彼此間傷了和氣，更因?yàn)樘r(jià)傷了財(cái)氣。比如嶺南熊家今年必爭(zhēng)的，便是酒水類北向的一標(biāo)，而泉州孫家，則是要拿瓷貨的海外行銷權(quán)。

    今天如果依著轉(zhuǎn)運(yùn)司的意，將**項(xiàng)分成了三十四小項(xiàng)，雖然從表面上看，大家還是可以各持底線，但是預(yù)料中本該歸明家得的八大項(xiàng)，分兩次捆綁招標(biāo)，全部被細(xì)化之后，誰能知道會(huì)不會(huì)有哪家商人忽然紅了眼，想搶些明家的份額？畢竟不再捆綁之后，那些最賺錢的進(jìn)項(xiàng)，似乎所需要的銀子，也并不是太多了。

    而一旦有人對(duì)明家的份額動(dòng)心，明家怎么辦？肯定回頭就要搶別人的份額，這是商人們逐利的天xìng所決定的，只怕今天內(nèi)庫開門招標(biāo)會(huì)亂的一踏糊涂。

    這些江南商人們……如今最怕的就是亂，明家已經(jīng)說好了原屬崔家的份額他們不插手，這些商人們今天已經(jīng)可以多吃好幾碗肥rou，當(dāng)然不希望有人打亂自己的計(jì)劃。

    在他們看來，欽差大人之所以會(huì)有這樣一個(gè)變動(dòng)，目的其實(shí)很簡(jiǎn)單，一是想讓大家伙在亂中殺紅了眼，把價(jià)錢抬起來，二來就是想細(xì)分進(jìn)項(xiàng)之后，攤薄每項(xiàng)所需要的定銀，讓……最后進(jìn)院的夏棲飛也能分一杯羹！

    這些jiān滑的商人們已經(jīng)察覺到，一直沉默的乙四號(hào)房，乃是欽差大人屬意的代言人。

    只是你欽差大人想掙錢，咱們都能理解，可是你不能用這種看似公允，實(shí)則惡毒的法子！

    …………“范大人，此議不妥吧?！秉S公公被范閑削了一通臉后，竟是依然表現(xiàn)的足夠沉穩(wěn)，肥臉上擠出笑瞇瞇的神情，說道：“往年規(guī)矩，十六項(xiàng)就是十六項(xiàng)，怎么忽然要細(xì)劃？這事兒總得京里拿主意才是?！?/br>
    范閑皺了皺眉，說了幾句，又回頭與薛清低聲說道：“總督大人，劃成細(xì)項(xiàng)，不再捆綁，其實(shí)想的只是能讓更多的人有資格入場(chǎng)……這事兒，對(duì)于朝廷總是有好處的?！?/br>
    薛清沉吟少許，面現(xiàn)為難之sè，說道：“話雖如此，只是此事非同小可，我看范大人還是稟明朝廷，交宮中議后，明年再緩緩?fù)菩胁贿t?！?/br>
    見薛清也表示反對(duì)，范閑心里有些不愉快，看著堂下鬧的亂哄哄的商人們，腦中閃過一絲憐恨之意，其實(shí)之所以今天要準(zhǔn)備分項(xiàng)，根本不是這些商人所以為的理由。

    的確，他是想試探一下，有沒有可能，從明家的那捆綁在一處的八個(gè)大項(xiàng)里面，挖出最掙錢的那兩項(xiàng)給夏棲飛。但真正重要的理由，其實(shí)倒是為這些商人們著想。

    這些商人們此時(shí)心里總想著，崔家留下來的那六項(xiàng)是自己的囊中之物，所以不會(huì)與明家去爭(zhēng)……可是呆會(huì)兒夏棲飛肯定要把崔家的那六項(xiàng)全部吞進(jìn)肚子里去，這些商人們只有去吃那可憐的兩項(xiàng)。事前有情報(bào)過來，嶺南熊家與泉州孫家這次都準(zhǔn)備了一大筆銀子，磨刀霍霍地準(zhǔn)備接受崔家的線，呆會(huì)兒一旦竹籃打水一場(chǎng)空，這些商人們可是要吃大虧的。

    由于崔家的倒閉，今天來內(nèi)庫開標(biāo)的商人比往年硬是多出了三倍，范閑本意是想這些商人們也有口飯吃，所以才會(huì)有細(xì)分這個(gè)提議，沒料到竟是沒有人領(lǐng)情——雖然明白是因?yàn)檫@些商人并不知道呆會(huì)兒的情勢(shì)發(fā)展，才會(huì)如此強(qiáng)硬的提出反對(duì)，可范閑依然難抑心頭呂洞賓的憋屈感覺，又與身邊的黃公公、郭錚爭(zhēng)了兩句，解釋了一陣，發(fā)現(xiàn)商人們依然堅(jiān)持依往年慣例辦理，而其他的這三位大員，也是死扣著規(guī)矩二字，不敢松口，范閑終于決定放棄了，所謂以退為進(jìn)，有時(shí)候就是這種道理。

    副使馬楷為難地回頭看了范閑一眼，范閑揮揮手，示意罷了此議。

    商人們大喜過望，紛紛長(zhǎng)躬于身，言道欽差大人英明。范閑冷眼看著這些商人，忍不住搖了搖頭，心想呆會(huì)兒你們別哭就好。

    薛清坐在他的旁邊，微笑捋須無語，其實(shí)目光卻注視著離正堂最近的那間房，以及最遠(yuǎn)的那間房，先前場(chǎng)中一片吵鬧，最平靜的，就是那兩間房。他知道夏棲飛是范閑的人，只是不知道范閑從哪里準(zhǔn)備的銀子，以及明家究竟準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)。

    ————————————————————招標(biāo)進(jìn)行沒有多久，已經(jīng)有商人開始后悔，而嶺南熊家的當(dāng)家主人，成為了第一個(gè)險(xiǎn)些哭出來的可憐家伙。

    內(nèi)庫轉(zhuǎn)運(yùn)司的官員站在高高的臺(tái)階上唱禮，然后各房開始出價(jià)，出價(jià)自然不能像在青樓里標(biāo)姑娘一樣喊將出來——五十兩！一百兩！——朝廷做事，總要有些規(guī)矩，所以有意某一標(biāo)，比如棉紗北的商家會(huì)在官員唱禮之后，通過核計(jì)去年的利潤(rùn)以及今年的走勢(shì)，由自己帶的老掌柜進(jìn)行細(xì)致的計(jì)算，然后在紙上寫下一個(gè)準(zhǔn)確的數(shù)目，封入牛皮紙袋之中，由階下應(yīng)著的轉(zhuǎn)運(yùn)司官員交到正堂左手邊的花廳之中。

    商家叫價(jià)一共有三次機(jī)會(huì)，而且開的是明標(biāo)，所以如果第一次有人喊的價(jià)超過了自己，這些商家們還有機(jī)會(huì)再行加價(jià)，最后以第三次為準(zhǔn)，很簡(jiǎn)單的中標(biāo)原則——價(jià)高者得。然后中標(biāo)的商家則要在第一時(shí)間內(nèi)，或欣喜萬分，或心痛肚兒痛地取出高達(dá)四成的定銀，交到花廳之中——花廳之中是轉(zhuǎn)運(yùn)司的會(huì)計(jì)人員，還有由京都戶部調(diào)來的算帳老官，他們負(fù)責(zé)比對(duì)各商家擬上來的數(shù)目，以及對(duì)最后中標(biāo)商家交上來的銀票進(jìn)行查驗(yàn)，已經(jīng)很多年沒有商家傻乎乎地抬著十幾箱銀子來開標(biāo)了……從這個(gè)層面上講，內(nèi)庫招標(biāo)其實(shí)和在青樓里標(biāo)紅倌人也沒有太大差別，只不過內(nèi)庫這位姑娘有些偏貴而已。不論是商家還是那些忙碌著的官員們，對(duì)于這種場(chǎng)景都不陌生。

    此時(shí)宅院之中，官員們忙碌地四處穿行著，手里拿著各家交上來的信封，監(jiān)察院的官員們jǐng惕地注視著一切，防止本來就很難發(fā)生的舞弊事宜。

    這時(shí)候開的是酒水類北向的標(biāo)書，已經(jīng)是第三次喊價(jià)了。

    嶺南熊家今天來的人是如今當(dāng)家的熊百齡，他抹著自己額頭的冷汗，看著前兩次對(duì)方的報(bào)價(jià)，面部的肌rou抽搐著，有些yù哭無淚的感覺。嶺南熊家向來在慶國南方行商，由于地域與機(jī)遇的問題，一直沒有機(jī)會(huì)將觸腳伸展到北方，所以生意的局面極難打開，而今年由于崔家倒臺(tái)，給了這些商人們奪取北方行銷權(quán)的機(jī)會(huì)，所以熊百齡對(duì)于這一標(biāo)是志在必得，先前反對(duì)范閑細(xì)分項(xiàng)目最起勁兒的也是他。

    ……可是，這時(shí)候他開始后悔了，明明自己已經(jīng)讓族中準(zhǔn)備了足夠充分的銀子，可是居然前兩次叫價(jià)居然被人硬生生地壓住了！

    熊百齡雙眼泛紅，急火攻心，如果這一標(biāo)拿不下來，不是今年要少掙多少錢的問題，而是家族繞過明家這座大山，向北方進(jìn)軍的腳步，卻要被迫放慢下來，所以他對(duì)于那個(gè)不守規(guī)矩，敢于和自己搶標(biāo)的人，真是恨到了骨頭里，但在恨意之外，也有無數(shù)jǐng懼，因?yàn)樗滥侨擞袣J差大人當(dāng)靠山，可問題是……對(duì)方哪里來的這么多錢？

    “乙四！”他恨恨看著最后方那個(gè)安靜的屋子，乙四號(hào)房里的夏棲飛一行一直極為安靜，可是搶起標(biāo)來，卻是十分心狠手辣，最關(guān)鍵是的，對(duì)方不知道有什么高人助陣，竟是將酒水行北權(quán)一年的利潤(rùn)算的如此清晰，而且對(duì)自己家族的底線也估的十分清楚，前兩次叫價(jià)，每次叫價(jià)都恰好壓了自己一頭。

    熊百齡心中無由生出一股挫敗的情緒，難道世代經(jīng)商的自己還不如一個(gè)強(qiáng)盜頭子？

    身旁的老掌柜滿臉喪敗之sè，提醒道：“老爺，不能再加了，再加……可就沒什么賺的了?！?/br>
    熊百齡想了一會(huì)兒，眼中厲sè大作，熊家靠這一標(biāo)掙錢是小事，打開商才是大事，他決定和乙四房的強(qiáng)盜拼了。

    “直接報(bào)這個(gè)價(jià)?！毙馨冽g比劃了一個(gè)手勢(shì)，下了破釜沉舟的決心，咬牙說道：“當(dāng)強(qiáng)盜的不心疼搶來的銀子……可也沒必要賠著本和我搶生意。”

    這個(gè)時(shí)候院落里已經(jīng)安靜了下來，第三次叫價(jià)，已經(jīng)沒有別的人再參乎，所有人的目光都盯在嶺南熊家與乙四號(hào)房里。

    黃公公與郭錚雖然心有疑慮，看了范閑一眼，但仍然沒有生起足夠的重視，因?yàn)檫@畢竟只是一個(gè)小項(xiàng)，也許只是范閑想撈些油水，只要不傷到明家，傷到自己這些人的利益就好。

    兩名官員分別從這兩個(gè)房間取出兩封牛皮紙袋，沉默著入了花廳。

    所有人都緊張地等待著結(jié)果，雖然這一標(biāo)并不是十六項(xiàng)中最大最掙錢的一標(biāo)，但是院中的人們這個(gè)時(shí)候已經(jīng)開始感覺到了乙四房的古怪，所以大家都想知道，這個(gè)乙四房究竟是來搶標(biāo)，還是欽差大人用來作托抬價(jià)的。

    …………“乙四房，夏家，三十七萬兩，得……”

    負(fù)責(zé)唱禮的轉(zhuǎn)運(yùn)司官員，站在石階上面無表情地唱出了結(jié)果，唱的極為動(dòng)聽，甚至最后一個(gè)得字飄飄搖搖，唱出了幾分戲臺(tái)上的味道。

    院落里一下子陷入了死一般的安靜之中，片刻后，人們似乎才從這種震驚里清醒過來，發(fā)出震天介的驚呼聲。

    三十七萬兩！只是往北方賣酒水……如果按照往年來算，這肯定是要虧本的價(jià)錢，嶺南熊家報(bào)的是三十萬兩，這已經(jīng)是在砸鍋賣鐵地爭(zhēng)標(biāo)了，沒想到，居然還是輸了給乙四房！

    不過如此一來，眾商家們也清楚了一個(gè)事實(shí)，乙四房的夏棲飛，絕對(duì)不是欽差大人用來抬價(jià)的托兒，而是實(shí)實(shí)在在要與自己這些人爭(zhēng)生意了。

    一時(shí)間，眾人不知是該喜，還是該悲。

    便在此時(shí)，嶺南熊家的房間中傳來一聲悶響，似乎是什么重物從椅上摔到了地上。

    眾人心有余悸地注視著那個(gè)房間。

    熊家的主人熊百齡從地上爬了起來，很辛苦地拿著一杯冷茶灌進(jìn)了自己的肚子里，氣喘吁吁說道：“個(gè)爛仔……他媽的，居然標(biāo)三十七萬兩，這強(qiáng)盜就是強(qiáng)盜，做起生意來還是這么匪氣十足，算你們狠?！?/br>
    范閑坐在堂中的太師椅上，微微低頭，心里倒是有些不樂意這個(gè)價(jià)格，這個(gè)價(jià)格確實(shí)太高了，本來前兩次叫價(jià)，夏棲飛那邊叫的極為漂亮，恰恰壓過熊家一頭，這最后的一口價(jià)，卻是生生多花了七萬兩銀子。

    自己再有錢，也禁不住這么花啊——他在心里嘆息著，但也清楚叫價(jià)這個(gè)事情肯定不是夏棲飛做的主，自己在乙四房里放了幾位老jiān巨滑的戶部堂官，是他暗中向京都父親那邊討過來的好手，只是看來那些戶部堂官還是高估了嶺南熊家的決心。

    ——————————————————————不一時(shí)，乙四房中就已經(jīng)取出了一個(gè)錦盒，交由花廳審驗(yàn)，確實(shí)是足足的十五萬兩銀票，由太平錢莊開出，印鑒無偽，老叟無欺。

    這個(gè)時(shí)候，所有的人都知道，安靜的乙四房中坐著的乃是位強(qiáng)盜中的商人，商人中的土匪，搶起標(biāo)來是半分不給情面，只會(huì)血腥無比地拿銀子砸人，而且，對(duì)方確實(shí)有這么多銀子。

    只是不知道乙四房的強(qiáng)盜……還準(zhǔn)備搶多少標(biāo)。

    接下來的局勢(shì)發(fā)展，讓除了明家之外的所有人都絕望了，江南水寨大頭領(lǐng)夏棲飛同學(xué)，完美地發(fā)揚(yáng)了強(qiáng)盜的風(fēng)格，以銀票為刀，以絕妙的叫價(jià)為拳，硬生生地在眾商人環(huán)峙之中殺出了一條血。石階上官員唱禮聲聲之中，錦盒不停往花廳里遞著，人們似乎看到了無數(shù)張美麗至極的銀票在空中飛舞，而夏棲飛則拿著一把大刀，yín蕩無比地叫囂著：“誰比我有錢？”

    兩個(gè)時(shí)辰過去，除了漏了一個(gè)不是太重要的小標(biāo)之外，夏棲飛竟是連奪四標(biāo)，這其中還包括了原屬崔家北方線的三標(biāo)，不止殺得熊百齡跌坐于地，也殺的泉州孫家面sè慘白，其余的那些商家更是魂飛膽喪，心想自己今天來感情不是來奪標(biāo)，而是來看強(qiáng)盜殺人的。

    直到這個(gè)時(shí)候，商家們才有些后悔，沒有接受范閑最開始的提議，如果分拆開來，后面的還有十個(gè)大項(xiàng)，就算明家虎視眈眈，自己也有機(jī)會(huì)吃些進(jìn)嘴。

    寧肯和明家撕破臉爭(zhēng)，也別和乙四房里的強(qiáng)盜對(duì)上，這是江南商人們今天最大的感觸。

    范閑滿臉平靜坐在太師椅上，與薛清有一搭沒一搭的說話，其實(shí)心里卻在嫉恨著夏棲飛，心想這種拿銀子砸人的可愛游戲，怎么就輪不到自己粉墨登場(chǎng)，卻好死了你。

    黃公公與郭錚已經(jīng)從前一刻的震驚里擺脫了出來，似笑非笑地互視一眼，心里想的事情相當(dāng)一致，你范閑……的這些銀子是從哪里來的？只怕京都那位戶部尚書身上可不會(huì)干凈。

    第五標(biāo)開始了，這是原屬于崔家的行北玻璃制品。

    乙四房的房門又被推開，又一封牛皮紙袋遞了出來。

    這時(shí)候，已經(jīng)沒有商人愿意陪這個(gè)強(qiáng)盜玩，所以都安靜著，只希望強(qiáng)盜能早些吃飽。

    而就在此時(shí)，一直安靜異常的甲一號(hào)房門卻被推開，明家……不知為何，提前出了手！

    …………“不求中標(biāo)，但要拖時(shí)間，至少拖到今天結(jié)束?！泵髑噙_(dá)閉著雙眼養(yǎng)神，對(duì)身邊的兒子說道：“對(duì)方聲勢(shì)已成，我們要小心一些，給自己留足一晚上的應(yīng)對(duì)時(shí)間?！?/br>
    明蘭石默然，知道父親也開始擔(dān)憂乙四房那似乎深不見底的銀子數(shù)量，準(zhǔn)備晚上再行籌措。

    明青達(dá)沒有睜開雙眼，心里卻在想著那名乙四房中的強(qiáng)盜，為什么會(huì)讓自己如此的不安？那個(gè)叫夏棲飛的，為什么看著有些眼熟？