“既然知道是流言，那有什么好慌的！”明老太君憤怒地尖叫著，老婦人的聲音因?yàn)槟撤N奇妙的屈辱感而尖銳了起來，就像是刀尖在瓷片上面劃過一般可怕。

    坐在她身邊的姨nǎinǎi被嚇的渾身一激零，趕緊老老實(shí)實(shí)地坐回了椅上，再也不敢多說一句話。

    明家老太君善妒心狠，所以當(dāng)年的明老爺子攏共也只娶了三房小妾，如今那一代的人物就只剩下了兩位婦人。好在明家男丁興旺，如今正在江南居喝酒的夏棲飛不算，有子息的兩房也一共有六個(gè)男子，明青達(dá)長房長子，是如今的明家之主，而老三老四，都是這位姨nǎinǎi生的，見自己的親生母親被老太君這般吼著，這兩位心里自然不會(huì)怎么舒服，但老太君積威rì久，誰也不敢分辯什么。

    明青達(dá)身為長子，當(dāng)此局面自然要出面溫言開解兩句，不料明老太君竟是連明家這個(gè)名義上的主人也不怎么理會(huì)，寒著一張老臉，說道：“都給我記住了！明家那個(gè)老七，十幾年就已經(jīng)死了，至于如今蘇州城里的什么夏當(dāng)家的……想用十幾年前的傳聞來鬧事，我明家可容不得他。”

    明青達(dá)被駁了面子，臉上卻依然掛著微笑，溫和說道：“母親，這么荒唐的傳言，自然是沒有人信的，只是……萬一朝廷就是要信怎么辦？”

    這句話說的很直接，夏棲飛是范閑的卒子，如果范閑所代表的朝廷勢(shì)力，就是想借這個(gè)機(jī)會(huì)，兵不血刃地將明家龐大的家產(chǎn)與實(shí)力收編，這種局面是最危險(xiǎn)的。

    老太君眨了眨有些渾濁的雙眼，厭惡說道：“那個(gè)姓范的官員說是就是？難不成這朝廷就不講理了？”

    明青達(dá)心想，朝廷什么時(shí)候講過理？只不過以前朝廷是站在自己家一邊，所以滿天下道理和拳頭最硬的，都是自己明家，如果朝廷內(nèi)部有了分歧，這自家的拳頭已經(jīng)忍痛自斬，這道理，只怕更是說不清楚。

    他苦笑說道：“請(qǐng)母親大人示下?！?/br>
    夏棲飛來勢(shì)兇猛，看今天招標(biāo)的模樣，帶的銀錢十分雄厚，而且又有欽差大人支持，這明家究竟怎么應(yīng)對(duì)，總需要明老太君擬個(gè)章程。

    明老太君其實(shí)內(nèi)心深處并不見得如表面這般理直氣壯與霸道，她沒有正面回答明青達(dá)的問話，只是盯著滿院子的明家子弟，寒聲說道：“如今時(shí)局和往年不一樣了，前些rì子我讓蘭石去各房見過你們這些當(dāng)叔叔的，讓你們老實(shí)一些……今天老身再重復(fù)一遍，這個(gè)時(shí)候，你們莫要給明家?guī)硎裁绰闊?，遛鳥就在家里遛，把那些只會(huì)摔角的魯漢子都趕出園子去！”

    “還有這件事情，不準(zhǔn)任何人傳！如果讓我聽到誰還在背后嚼舌根子，當(dāng)心我將你們的口條抽出來！”

    明老太君一番話說的又急又怒，竟是咳嗽了起來，身后的大丫環(huán)趕緊給她輕輕捶著后背，身旁的長孫明蘭石趕緊恭恭敬敬地遞了一碗茶過去。

    庭中的明家子弟們齊齊俯身，不敢稍違老太君之命。

    明青達(dá)看了母親一眼，yù言又止。

    明老太君在心里冷笑一聲，自己這個(gè)兒子做起事來就是缺乏決斷之力，這壞人，總是要自己來做，她淺淺飲了一口茶，漠然開口說道：“明天是開標(biāo)第二天，你們也知道，欽差大人是沖著咱們家來的，后面的八標(biāo)分兩批捆綁，看模樣價(jià)錢會(huì)比往年高出太多，只有一夜的時(shí)間，再去現(xiàn)找錢莊出票，只怕已經(jīng)是來不及了，這時(shí)候你們哥幾個(gè)回去，把自己房里的私房錢攏攏，呆會(huì)兒交到帳房那里?！?/br>
    這句話一出，庭間那些明家的爺們兒頓時(shí)傻了眼，不讓自己遛鳥摔角，那只是暫時(shí)的無聊，誰也能忍下去，可是……怎么還要自己拿那些少的可憐的私房銀子來往公里填？每年內(nèi)庫開標(biāo)，家里都會(huì)備足銀兩，如果那八標(biāo)價(jià)錢高的離譜，不搶就是了，怎么用得著這般拼命？朝廷可不會(huì)設(shè)個(gè)上限，誰會(huì)知道要填多少銀子進(jìn)去？

    這些爺們是含著金匙出生，卻又沒有繼承權(quán)，只知道享受人生的人物，哪里知道內(nèi)庫招標(biāo)對(duì)于明家的真正意義，這背后隱含著朝廷內(nèi)的勢(shì)力爭(zhēng)斗，聽著老太君這話，便下意識(shí)里不想應(yīng)下。

    明家六爺年紀(jì)輕些，平rì里喜歡摔角，膽氣也壯些，鼓起勇氣說道：“母親啊，咱們這兄弟幾個(gè)，向來又不能參予到族里的生意，都是按月例過rì子，各自也有一大家子人要養(yǎng)，就算存了些私房錢……可那點(diǎn)兒可憐的銀子往里面填，只怕……也沒什么用處，還不如……”

    話還沒有說完，一只茶杯已經(jīng)在他的面前摔的粉碎，發(fā)出清脆的一聲！

    明六爺唬了一跳，身子一抖，看著上方老太君的神sè，竟是嚇得雙腿一軟，跪了下去。

    老太君幽幽寒寒看著他，說道：“可憐的銀子？你當(dāng)我不知道，這些年你們從公中撈了多少好處？你們的那些妻舅如今個(gè)個(gè)都是蘇州城里有名的富豪……以前我當(dāng)看不見，因?yàn)槟銈儺吘挂捕际敲骷业难猺ou，依祖例又不允許你們接手族里生意，瞧你們可憐，撈些銀子就撈些銀子……可是，現(xiàn)在是什么樣的狀況？都給我跪著聽話！”

    此言一出，包括明青達(dá)在內(nèi)的所有人，都跪在了兩把太師椅的面前。

    老太君的聲音像毒蛇的信子一樣令人不寒而凜：“大樹垮了，你們這些猴兒難道有好？我就明說了，明天的標(biāo)如果標(biāo)不下來，我們明家就算能再撐幾年，但終究也只有敗成散灰，這個(gè)時(shí)候，不能允許我們退，我們只能進(jìn)……在這個(gè)關(guān)節(jié)，你們莫想還要藏著掖著！”

    姨nǎinǎi心疼地看著庭間的兒子，偏身勸慰道：“jiejie莫要生氣，他們知道怎么做的。”

    庭間的明家爺們兒嚇的不輕，搗頭如蒜，連連認(rèn)錯(cuò)。

    “知錯(cuò)就好?！泵骼咸従徔炕匾伪成?，眼簾似閉微閉，說道：“呆會(huì)兒你們就回去，不論你們用什么方法，在明天天亮之前，把銀子交到帳房里，每房二十萬兩，老六十五萬兩?！?/br>
    這話一出，老二老四老五都沒有什么意見，雖然依然心疼的不得了，但老三不干了，直著脖子說道：“母親，憑什么老六只交十五萬兩？”

    老太君瞪了他一眼，說道：“老六年紀(jì)最小，這兩年和守備大人來往，喜歡摔角，花的銀子多些，你個(gè)做哥哥的，和他計(jì)較什么？”

    老三鼻子里噴著粗氣，不服說道：“難道我平rì里就沒有花銀子？”

    其實(shí)所有人都知道，這是老太君心疼自己親生的幼子，但這話誰說都可以，就不能讓老三說，因?yàn)槔先且蘮ǎinǎi的親生兒子。姨nǎinǎi一看情況不好，連連給老三使眼sè，但老三最近的銀子確實(shí)不趁手，硬是不肯低頭。

    老太君勃然大怒罵道：“你就知道在青樓里花銀子，還把那些婊子買回家里來，這銀子花的還有道理了？”

    從夏棲飛母子二人的凄慘遭遇中，就可以看出這位老太君對(duì)于男子的某種癖好，有種很執(zhí)著的厭惡感。

    “那大哥呢？”

    “我是長房?！泵髑噙_(dá)跪在地上，微笑看著自己的兄弟幾人，說道：“自然要多盡一分心力，我認(rèn)五十萬兩?！?/br>
    聽到大哥都這般說了，兄弟們也不好再說什么，明園家族聚會(huì)馬上就散了，兄弟幾人趕緊出園去籌措銀子，雖然說他們確實(shí)藏了不少私房，可是要在一夜之間將這些數(shù)目籌集到，這個(gè)難度確實(shí)有些大。

    明家老三一面跟著兄弟們往外面走，一面哭著窮，指望著哥幾個(gè)能幫幫手，但這時(shí)候大家都自顧不暇，而且當(dāng)著明老太君的嚴(yán)令，誰也不敢打馬虎眼，哪里還顧得上他！

    …………“時(shí)間太緊了?！?/br>
    姨nǎinǎi這時(shí)候也回了自己的院子，老太君的院子里，就只乘下長房一支，明青達(dá)微微皺眉說道：“欽差大人這一手來的突然，竟是沒有給我們太多的反應(yīng)時(shí)間?！?/br>
    明老太君看了兒子一眼，嘆了口氣說道：“今天在內(nèi)庫大宅里，你的反應(yīng)不錯(cuò)，至少多爭(zhēng)取了一夜的時(shí)間?！?/br>
    明青達(dá)苦笑搖頭道：“一夜太短，而且看今天夏……棲飛的出手，只怕還留有不少余力，明rì一戰(zhàn)，只怕兇險(xiǎn)極大，就算兄弟們能將銀子湊足了，也不過是多個(gè)一百多萬兩，說不定還是不夠?！?/br>
    明蘭石在一旁聽的瞠目結(jié)舌，自疑說道：“父親，往年八標(biāo)連中，四成定銀也就是五百萬兩的份額，今年我們本來就多準(zhǔn)備了兩成，這再加上叔父?jìng)兓I的一百萬兩，難道還不夠？”

    明青達(dá)苦笑說道：“最大的問題在于，欽差大人明知道我們是一定要拿下這八標(biāo)，所以夏棲飛喊價(jià)可以胡亂的喊，而且出產(chǎn)銷都是他們內(nèi)部的事情，他們是可以虧本做的?！?/br>
    明蘭石嘆了一口氣，他是個(gè)聰明人，不會(huì)去問為什么明家一定要爭(zhēng)下這幾標(biāo)，且不論所謂勢(shì)的問題，單說東夷城那方面，也必定要求自己把八標(biāo)拿下，不然東夷城一年為了內(nèi)庫出產(chǎn)所付出的代價(jià)，只怕要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過好幾個(gè)一百萬兩。

    “太平錢莊那邊有消息沒有？”沉默了一會(huì)兒的明老太君，忽然開口說道。

    明青達(dá)平靜應(yīng)道：“他們也沒有料到是這個(gè)情況，準(zhǔn)備有些不足。夏棲飛的銀子全部是從太平錢莊調(diào)出來，如今他們只能給我們開期票，卻已經(jīng)開不出現(xiàn)票，而明天我們必須要現(xiàn)票……您也知道，他們也有忌憚。先前他們掌柜的已經(jīng)來回過話了，頂多還能再給我抽出三十萬兩來?！?/br>
    明老太君明白這是為什么，錢莊的銀票契書開出來，總是需要兌現(xiàn)的，夏棲飛已經(jīng)開出了極大數(shù)額的銀票，相對(duì)應(yīng)的，再敢開的就很少了，因?yàn)殄X莊要保證有現(xiàn)銀可以支付，這事關(guān)錢莊最要命的信譽(yù)問題。

    當(dāng)然，以東夷城與明家的關(guān)系，如果不是在這樣一個(gè)緊張的局面下，太平錢莊完全可以虛開銀票，只是冒的風(fēng)險(xiǎn)太大，而且這種手法太粗劣，一旦將范閑得罪狠了，內(nèi)庫轉(zhuǎn)運(yùn)司完全可以用開標(biāo)之后的夏家銀票與明家交上來的銀票，玩一招最無恥的擠兌。

    這么多銀子……太平錢莊就算是神仙，也不可能在短時(shí)間里調(diào)到蘇州。

    如果一來，太平錢莊就算是毀了。

    雖然太平錢莊與各國的經(jīng)濟(jì)關(guān)聯(lián)都極為緊密，一般而言，沒有哪國的朝廷內(nèi)宮會(huì)做這么狠的事情，但是此次主持內(nèi)庫開標(biāo)的是范閑，是那個(gè)最摸不清脈絡(luò)，而且行事最為限狠霸道的范閑，太平錢莊是打死都不敢冒這種險(xiǎn)的。

    庭院中一下子陷入了死一般的安靜，明家三代人物這時(shí)候心里都開始有些緊張，難道明天……真的要眼睜睜看著那位明老七，將明家的生意搶走？失去了內(nèi)庫的行銷權(quán)，明家就只不過是個(gè)擁有最多土地的土財(cái)主而言，隨時(shí)都有可能被人宰掉。

    這個(gè)可怕的事實(shí)，讓明老太君的眉頭皺的愈發(fā)地深了，她忽然想到一個(gè)名字，冷冷說道：“最近這些天，那個(gè)招商錢莊，還有沒有人來？”

    明蘭石搖了搖頭：“他們知道我們是太平錢莊的大戶，試探了幾次，大約知道拉不動(dòng)我們，就知難而退了?！?/br>
    明老太君下意識(shí)里點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“看來……并不像我想像的那般?！?/br>
    因?yàn)樘藉X莊帳房一直掌管在明老太君手中的緣故，明青達(dá)一直是極力主張與招商錢莊發(fā)生關(guān)系的人，聽著母親的話語有些松動(dòng)，心頭一喜，面上卻安靜說道：“應(yīng)該值得信任，如果真有什么問題，應(yīng)該不是這種行事手法?！?/br>
    明老太君皺著眉頭，似乎是在考一個(gè)很困難的問題，許久之后，才說道：“派人去招商錢莊，不，不要派人，蘭石你親自去，看看他們今天夜里能調(diào)多少現(xiàn)票出來。”

    “是，母親?！泵髑噙_(dá)微微一笑，又猶疑問道：“夏棲飛那邊要怎么應(yīng)對(duì)？”

    明老太君的臉寒了下來，說道：“那個(gè)人我不認(rèn)識(shí)，你也不認(rèn)識(shí)，咱們明家都不認(rèn)識(shí)，既然如此，要什么應(yīng)對(duì)？這件事情你不要插手了，不要被欽差大人代題發(fā)揮……如今欽差大人就希望咱們明家反應(yīng)激烈，咱們就應(yīng)該愈發(fā)的平靜?！?/br>
    明青達(dá)長揖及地，贊嘆道：“母親英明?！?/br>
    明青達(dá)要去處理明天開標(biāo)的事務(wù)，要去帳房盯著幾位兄弟，明蘭石要進(jìn)城尋那個(gè)一直神神秘秘、傳說也有東夷背景的招商錢莊，所以并沒有在庭院中多加停留，行禮之后便退了出去。

    明老太君看著自己的兒子孫子走出了小院，雙眼驟然間從先前的嚴(yán)厲變成了此時(shí)的疲憊，她有些無力地翹起尾指，敲了敲椅子的扶手。

    貼身大丫環(huán)湊到了老婦人的唇邊。

    老婦人閉著雙眼，尾指一直翹著，許久沒有放下去，也沒有說話，似乎是在權(quán)衡某件重要的事情。

    小七？

    此時(shí)老婦人緊閉著的眼簾中，似乎浮現(xiàn)出一幅黑暗的畫面，畫面中一個(gè)滿臉狐媚的女子正在一個(gè)熟悉男子的身下輾轉(zhuǎn)承歡，正在自己的面前自矜而驕傲的笑著，畫面一轉(zhuǎn)，那女子生了個(gè)孩子，她抱著那個(gè)年幼的嬰兒在明園里四處招搖著，笑聲就像銀鈴一樣……飄啊飄的，一直飄到了天上。

    老婦人霍然睜開了雙眼，眼中全是一片冰冷之意，她的尾指激動(dòng)地擅動(dòng)了起來，微微一屈。

    在這一瞬間，她想起了很多當(dāng)年的事情，比如那些重杖落在那女子身上時(shí)，血花飛綻的美麗景，那女子被自己生沉到了井底，那天的雪花也是飄啊飄的，一直飄到了天上，那個(gè)女子的尸首只怕早已成了枯骨——老鼠在上面鉆著，只會(huì)發(fā)出難聽的聲音，而永遠(yuǎn)不可能發(fā)出銀玲般的笑聲了吧？

    那個(gè)老不死死了后，這家里就是自己說了算，那女人死了，那女人生的孩子卻不好殺，畢竟名義上是明家的血rou，好在青達(dá)心狠，天天用鞭子打著，終于打的那個(gè)小孩兒受不了這種屈辱與痛楚，在一個(gè)清晨跑出了明園。

    或許那個(gè)孩子永遠(yuǎn)不知道，當(dāng)時(shí)自己就在門后冷漠看著他。

    或許那個(gè)孩子永遠(yuǎn)不知道，自己早已經(jīng)準(zhǔn)備了殺手，在明園外面等待著送他下枯井，與他的母親團(tuán)聚。

    可是……那個(gè)孩子怎么沒死？

    怎么沒死！

    …………明老太君冷漠的眸子里閃過一絲怒火，一直翹著、微屈著的手指終于溫柔地放在了椅背上，同一時(shí)間，微干的雙唇微啟，對(duì)附在唇邊的大丫環(huán)輕聲說道：“請(qǐng)周先生?！?/br>
    ————————————————————在明老太君終于下定決心的時(shí)候，她的兒子與孫子正并排走著。

    明蘭石滿臉佩服地望著父親，說道：“您是說，nǎinǎi一定會(huì)對(duì)那個(gè)混帳東西下手？”

    “什么混帳東西？”明青達(dá)滿臉和靄的笑容，“那是你七叔，雖然現(xiàn)在是咱們的敵人，但總是你的親七叔?！?/br>
    明蘭石自嘲一笑，忽然皺眉問道：“殺了七叔，固然可以將這件事情完全了結(jié)……可是，欽差大人那邊會(huì)怎么反應(yīng)？君山會(huì)就算再有實(shí)力，可是總不能造反?！?/br>
    “你nǎinǎi老了?！泵髑噙_(dá)嘆息道：“這件事情從一開始，她用的手法就是錯(cuò)誤的?！?/br>
    明蘭石搖了搖頭。

    明青達(dá)忽然笑著說道：“不過她的錯(cuò)誤，并不代表明家的錯(cuò)誤……如果這次你七叔不再那般好命，也不見得全部是壞事，你不要過于擔(dān)心，我有分寸?！?/br>
    這位明家表面上的主人在心里冷笑著，就讓那個(gè)自己永遠(yuǎn)無法控制的君山會(huì)與監(jiān)察院去對(duì)沖吧。老謀深算如他，自然有辦法收拾這個(gè)殘局，只是不知道會(huì)用什么樣的手法。

    “六叔這次又討了個(gè)好?！泵魈m石忽然嘲笑說道。

    明青達(dá)愛憐地拍了拍兒子的肩膀，開解道：“老人家，總是最喜歡最小的兒子……當(dāng)然，必須是她親生的?！?/br>
    …………當(dāng)明家亂成一鍋粥，同時(shí)這鍋溫粥里還有許多老鼠在虎視眈眈，彼此存在踩死對(duì)方的念頭時(shí)，明家最小的那個(gè)兒子明青城，如今的江南水寨統(tǒng)領(lǐng)夏棲飛，暗中的監(jiān)察院四處駐江南巡查司監(jiān)司，正站在蘇州城內(nèi)江南居最高的那層樓上。

    他站在樓邊，輕撫木欄，若有所地望著城外某處，那里曾經(jīng)是他的家，已經(jīng)很多年都沒有回去過的家——明園。

    江南商人們的聚會(huì)已經(jīng)結(jié)束了，雖然大家沒有定下什么具體的章程，但看著嶺南熊家與泉州孫家貪婪的眼神，夏棲飛就知道，提司大人的計(jì)策已然奏效，明天明家不止要面對(duì)自己的進(jìn)攻，也要面對(duì)那些類似于熊孫兩家聯(lián)合起來的攻勢(shì)，商人總是要吃rou的，餓的太慌了，管你是誰家的rou？

    夏棲飛雙眼微瞇，明園離的太遠(yuǎn)，站在高高的江南居樓頂，也沒有辦法看清楚其間的燈火。

    今天，是他僥幸在這個(gè)世界上活下來后，活的最放肆盡xìng的一天，他終于當(dāng)著所有人的面，驕傲地說出了自己的名字，明青城。

    與此相較，拿銀子砸人的快感，脫離了江湖人的身份，站到了慶國的臺(tái)面上來，這些事情都算不得什么。

    只要能說出自己的真名字，就等于扇了明家那個(gè)惡毒的老婦人一個(gè)耳光，這種報(bào)復(fù)的快感遮掩了一切，讓夏棲飛無比感激范閑，就連范閑今夜派了七名劍手來，他也沒有一絲不愉快的感覺。

    他陶醉于，傷心于今天發(fā)生的一切事情之中，以至于這位江湖上的梟雄，也沒有注意到，對(duì)面的街上，出現(xiàn)了幾個(gè)奇怪的人。