黑夜里一陣不吉利的鳥叫響起，云開月出，樹巔偶見黑影掠出。

    “上山?！狈堕e與高達(dá)回到了馬車上，范閑對(duì)鄧子越說(shuō)道：“安靜一些?！?/br>
    鄧子越點(diǎn)點(diǎn)頭，輕揮韁繩，咬著枚子的馬兒拉著車，便繞過(guò)了那個(gè)死寂一片的庭院，往城后方行去。這庭院的后方是一方山丘，隱在黑暗之中，又有chūn樹遮隱，在那里觀察下方，應(yīng)該沒(méi)有人能發(fā)現(xiàn)他們這一行人。

    馬車中，范閑沉默地脫下手上那雙手套，手套薄的就像一層肌膚一般。他用手套細(xì)細(xì)地擦拭了一遍軟劍上的血水，確認(rèn)劍上不再夾著一絲血腥味道，才將軟劍重新收回腰腹上，緊接著穩(wěn)定地食指一彈，一些粉末彈上了手套，轟的一聲燃燒了起來(lái)。

    高達(dá)看了他一眼，從椅下取出一個(gè)鐵桶，放到他的面前。范閑將燃燒的手套扔入鐵桶之中，瞇眼看著漸漸趨小的火焰，眼瞳里的火焰也漸漸熄滅。

    沒(méi)有過(guò)多久時(shí)間，馬車就已經(jīng)駛上了山丘。

    下方那座庭院依然安靜著，里面的人不是死了就是昏了過(guò)去，自然發(fā)不出來(lái)什么聲音。沒(méi)有人知道里面發(fā)生了命案，當(dāng)然也不會(huì)有人來(lái)看。

    不知道范閑他此時(shí)留在后方山上，是準(zhǔn)備看什么。

    鄧子越輕輕拍撫了一下馬兒的頸背，鉆入了車廂，沉默地坐了下來(lái)。

    范閑掀起一角車簾，往下方望去，不知道看了多久，仍然沒(méi)有什么變化。

    “等對(duì)方發(fā)現(xiàn)這里的事情，只怕還要很久?！编囎釉娇纯刺鞎r(shí)，應(yīng)該正值中夜，勸范閑道：“不會(huì)來(lái)的這么早?！?/br>
    范閑笑了笑，知道自己確實(shí)有些心急，輕聲與高達(dá)說(shuō)了兩句什么，便靠在了椅背上閉止養(yǎng)神。

    高達(dá)舉出一張毛毯蓋在了他的身上。漸漸，有些冰涼的身軀暖和了起來(lái)，范閑覺(jué)得溫暖之中困意漸襲，就這樣沉沉睡著。

    …………不知道睡了多久，范閑睜開了雙眼，嗯了一聲。

    鄧子越掀開簾布，往下方望了一眼，壓低聲音說(shuō)道：“人來(lái)了。”

    范閑掀開毛毯，將頭放到窗邊，瞇著眼往下面望去。只見袁夢(mèng)一直隱居的宅院外，忽然來(lái)了一個(gè)人，那人熟門熟地輕聲敲著門，敲門的節(jié)奏明顯隱藏著某種暗號(hào)，看來(lái)是江南勢(shì)力負(fù)責(zé)與袁夢(mèng)聯(lián)系的接頭人。

    那人穿著一身單棉衣，面貌尋常，在宅院門口敲了半天，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有人應(yīng)自己，似乎有些驚訝與緊張，馬上退入了黑暗之中。

    山上往下監(jiān)視的范閑也不著急，知道這人一定會(huì)再回來(lái)。

    果不其然，那人并未走遠(yuǎn)，只過(guò)了一刻功夫，西北角的院墻之上便多了一個(gè)人頭鬼鬼祟祟地探了出來(lái)，正是那人在窺看院內(nèi)發(fā)生了什么事情。

    那人壯著膽子跳入了院中。山上的三人再也無(wú)法看到那人在院中看見了什么，只聽著被壓抑的極低的一聲輕呼，應(yīng)該是那人終于發(fā)現(xiàn)了院中的大批尸體與血泊一片的慘景。

    院門馬上被推開了，那人低著頭沖向了黑暗之中，想來(lái)是要去向自己的主子們報(bào)信。

    …………范閑在馬車上伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)呵欠，這時(shí)候才注意天邊已經(jīng)漸漸泛白，忍不住笑道：“天快亮了，對(duì)方如果要遮掩這件事情，就得抓緊些?！?/br>
    鄧子越點(diǎn)點(diǎn)頭：“各府上都派人盯著了，今天夜里誰(shuí)會(huì)收到了這個(gè)消息，明天就能有情報(bào)匯總。”

    范閑笑著說(shuō)道：“你們猜，今天來(lái)為袁大家處理后事的……究竟有哪些人？”

    鄧子越苦笑道：“蘇州府……肯定是要派人來(lái)的。大人，這里有我盯著就好了，您還是先回府休息吧?！?/br>
    范閑笑了笑，沒(méi)有再說(shuō)什么。袁夢(mèng)一死，驚的自然是暗中庇護(hù)她的江南官員，夜間殺人，晨間窺視，但凡能在這么短的時(shí)間內(nèi)知道袁夢(mèng)死訊，并且急忙前來(lái)處理后事的官員……當(dāng)然就是在這件事情里扮演不光彩角sè的官員。

    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，江南里到底有哪些人是長(zhǎng)公主的親信，今天晨間應(yīng)該能查到少許。

    范閑也是沒(méi)有辦法，監(jiān)察院在江南的人手不足，不可能每個(gè)府上都安插致命的釘子，只好用分頭監(jiān)視的方法，殺袁驚夢(mèng)的手段，來(lái)查上一查。

    ——————————————————————蘇州府知州大人，最近這些天天天忙于在公堂之上聽宋世仁與陳伯常辯論，荒廢了政務(wù)不說(shuō)，心神也有些耗損過(guò)大，每一入夜都是沉沉睡去，連最疼愛(ài)的三姨太都很少去親熱，所以這天一大早被人從被窩里喊出來(lái)時(shí)，他的心情非常憤怒。

    而當(dāng)他聽到那個(gè)消息之后，卻像一盆涼水從頭澆到腳底，所有的怒火在一瞬間消失無(wú)蹤，腦中涌起無(wú)比的震驚與深深的擔(dān)憂。

    袁夢(mèng)死了？這事情發(fā)生的太過(guò)突然，自己怎么向二殿下和世子還有……長(zhǎng)公主交待？

    他一邊著急穿著衣服，一邊命人去傳府上的師爺過(guò)來(lái)。等師爺過(guò)來(lái)的時(shí)候，知州大人的衣服已經(jīng)穿好，略帶一絲埋怨說(shuō)道：“怎么過(guò)來(lái)怎么慢？袁夢(mèng)死了！”

    但凡師爺們都是這些官老爺?shù)男母褂H信，沒(méi)有什么事情會(huì)瞞著彼此，這位師爺當(dāng)然也知道袁夢(mèng)的事情，苦笑說(shuō)道：“死便死了，欽差大人既然來(lái)了蘇州，那位袁大家還不肯離開，最后還不是死一條?！?/br>
    知州大人皺眉說(shuō)道：“她的藏的如此隱秘……你的意是說(shuō)，是監(jiān)察院動(dòng)的手？”

    “除了監(jiān)察院，江南還有哪股勢(shì)力可以悄無(wú)聲息地殺死袁夢(mèng)？”師爺分析道：“大人此時(shí)斷不可驚慌，反正袁夢(mèng)已經(jīng)死了，監(jiān)察院便不可能捉到我們與她之間的關(guān)系……如果您此時(shí)反應(yīng)失措，反而會(huì)讓監(jiān)察院發(fā)現(xiàn)大人與此事的關(guān)系。”

    師爺?shù)目紤]果然足夠謹(jǐn)慎。

    知州想了想后，皺眉說(shuō)道：“可是……總覺(jué)得有些古怪，如果是欽差大人動(dòng)的手，為什么沒(méi)有將袁夢(mèng)抓住，而是直接把人殺了？如果欽差大人想借刑部海捕文書那事，動(dòng)一動(dòng)本官，便不應(yīng)該如此處理?！?/br>
    師爺也是沒(méi)有想明白這一點(diǎn)，猜忖說(shuō)道：“袁夢(mèng)乃是二殿下與世子的近人，雖然被刑部發(fā)了海捕文書，但這滿天下的官員也沒(méi)有誰(shuí)敢冒著得罪京中貴人的危險(xiǎn)去將她捉拿歸案，大人不用過(guò)于擔(dān)憂，人人皆是如此……至于監(jiān)察院為什么不活捉……我看或許是袁大家知道自己熬不過(guò)監(jiān)察院的刑罰，于是自盡而死。”

    “還是得去看看?！敝菹铝藳Q心，“至少要知道一些細(xì)節(jié)?！?/br>
    師爺斬釘截鐵勸阻道：“大人不能去?！?/br>
    “嗯？”知州皺眉道：“為什么？本官自然不會(huì)亮明儀仗去，這馬上就要天亮了，如果不趕緊收拾，傳揚(yáng)開來(lái)……京都刑部那邊一定有話要說(shuō)，監(jiān)察院也會(huì)借題發(fā)揮，我小小蘇州府怎么回答陛下的問(wèn)話？”

    “如果監(jiān)察院想借題發(fā)揮，今天就不會(huì)把這題做成一道死題?！睅煚斕嵝训溃骸罢l(shuí)知道這時(shí)候那邊有多少雙眼睛在看？大人斷然是不能去，至于善后之事，我呆會(huì)兒?jiǎn)萄b打扮，帶些心腹過(guò)去就成?！?/br>
    知州一想，如此確實(shí)要安妥許多，便允了此議。這一官一師爺自以為反應(yīng)已算謹(jǐn)慎，卻渾沒(méi)料到，當(dāng)那位師爺打扮成晨起員外模樣從府后溜出去時(shí)，隱在知州衙門外巷口的一名密探，早已把這一幕看的清清楚楚。

    等蘇州府師爺坐著青簾小轎，來(lái)到袁夢(mèng)避居的宅院外圍時(shí)，發(fā)現(xiàn)這里的幾條街上都已經(jīng)有了些奇怪的人。他的心頭一緊，掀開轎簾一看才放下心來(lái)，對(duì)趨到轎邊的那位布衫漢子皺眉說(shuō)道：“到底是怎么回事？怎么人就這么死了？”

    那位布衫漢子乃是蘇州千總，也是今天被袁夢(mèng)死訊從被窩里驚起來(lái)的官員之一，他本來(lái)應(yīng)該駐在城外，但是府在城內(nèi)，所以反而是第一個(gè)趕到這里的人，聽著師爺問(wèn)話，這位千總大人沒(méi)好氣說(shuō)道：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？”

    師爺一怔，下了轎子，二人一看彼此的穿著，忍不住都嘆息著苦笑起來(lái)，堂堂官員師爺，今兒個(gè)卻被迫穿著平民老百姓的衣服。

    “街上干不干凈？”師爺微微側(cè)臉，把自己的面容遮著，小心問(wèn)道。

    千總大人說(shuō)道：“放心吧，我手下孩兒們已經(jīng)清理過(guò)了，應(yīng)該沒(méi)有人在旁邊看?！?/br>
    師爺點(diǎn)點(diǎn)頭，便和千總并肩往院里走去。

    一入院中，看著那些滿地死尸與慘不忍睹的慘景，師爺忍不住惡心yù嘔，遮著口鼻說(shuō)道：“袁夢(mèng)的尸體呢？”

    “在房?jī)?nèi)？”

    師爺強(qiáng)抑著惡心與恐懼，走入房?jī)?nèi)一看，便看見了袁夢(mèng)袁大家死不瞑目的死狀，上前確認(rèn)對(duì)方已經(jīng)死透，師爺這才放心了少許，嘆息道：“這還真不知道如何向京里交待?！?/br>
    “先處理干凈再說(shuō)。”千總恨聲說(shuō)道：“馬上就天亮，如果讓人瞧見這里，只怕馬上就要傳遍蘇州城，到時(shí)候怎么辦？”

    “明家沒(méi)有來(lái)人？”

    “那幫子jiān商……怕欽差大人在暗中看著，死不肯出面。”

    …………二人走出院門，又迎上后續(xù)趕來(lái)的幾個(gè)人，數(shù)人湊在一處面sè沉重地說(shuō)著，總覺(jué)得這事兒應(yīng)該是監(jiān)察院做的，但又不應(yīng)該是監(jiān)察院做的，議來(lái)論去，便絞著了，竟是不知道應(yīng)該如何處理。

    “死尸上面的傷口都被戮爛了，雖然看的出來(lái)應(yīng)該是劍，但卻已經(jīng)很難發(fā)現(xiàn)劍勢(shì)風(fēng)格。只知道出手的只有一個(gè)人，當(dāng)然是高手?！币晃豢茨觠īng于刑名的人物沉聲說(shuō)道：“如果是監(jiān)察院殺人，何必還要遮掩？”

    后還是代表蘇州知州的師爺拿了主意，冷冷說(shuō)道：“這案不破更佳。我們這些人都要退走，讓手下的人把這里清理干凈，如果監(jiān)察院不管，就把這事兒埋了，如果監(jiān)察院真的放釘子在跟……反正不要拖著咱們，到時(shí)候問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)咱們是接到報(bào)案，所以過(guò)來(lái)看看案情?！?/br>
    千總呸了一聲，罵道：“老子是武將，怎么能來(lái)看案情？”

    師爺白了他一眼，說(shuō)道：“誰(shuí)叫你火急燎燎地趕過(guò)來(lái)？”

    沒(méi)有什么好爭(zhēng)的，數(shù)人便開始分頭行事，負(fù)責(zé)清理的清理，負(fù)責(zé)埋人的埋人，負(fù)責(zé)回府做文書的做文書，至于這事兒最后要不要上報(bào)，還是要看欽差大人那邊傳來(lái)的風(fēng)聲是什么樣子。

    當(dāng)這些人忙碌的時(shí)候，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處山丘之上，有一輛全黑的馬車像幽靈一樣緩緩駛離。

    ————————————————————————人是范閑殺的，卻要這些江南的官員來(lái)埋，但他肯定沒(méi)有什么占便宜的想法。至于院中的尸首上的劍傷都被他進(jìn)行了第二次處理，是因?yàn)樗幌胱屗念檮Φ膫趥鞒鋈?，既然不可能栽贓給東夷城，那這個(gè)險(xiǎn)就沒(méi)有必要冒，所以他甚至都沒(méi)有讓高達(dá)看到自己的出手。

    關(guān)鍵是不能讓宮里的皇帝陛下知道自己會(huì)四顧劍。

    不然皇帝一定會(huì)聯(lián)想到懸空廟上的那名刺，四顧劍的弟弟，監(jiān)察院……那樣會(huì)帶來(lái)十分恐怖的結(jié)果。

    馬車緩緩行著，范閑在車中冷笑說(shuō)道：“死了一個(gè)袁夢(mèng)，江南的官員就驚成這樣……難道這些官員都是長(zhǎng)公主養(yǎng)的狗？”

    鄧子越看了高達(dá)一眼，猜到提司大人是想借高達(dá)的耳朵，向?qū)m中的皇帝進(jìn)行抱怨，笑著應(yīng)道：“長(zhǎng)公主在江南rì久，總會(huì)有些心腹。”

    “今天來(lái)的這些人你都瞧清楚了？”

    “有的人面目有些陌生，不過(guò)既然這些人都是從府里出來(lái)，想來(lái)下面那些探子應(yīng)該都看的清楚，呆會(huì)兒就能有確實(shí)的消息?！编囎釉絿@息道：“只是明家倒也光棍，知道這事沾不得，便打死不來(lái)人。”

    范閑也有些可惜，他本來(lái)想著，就算不能借袁夢(mèng)之事挖明家一大塊rou，至少也要讓對(duì)方更難受一些。

    馬車悄然行至華園，范閑感覺(jué)有些困了，揮手讓二人也去歇息，自己回了后宅。

    一直伏在桌上等著他回來(lái)，見他入屋，趕緊倒了熱水讓他燙腳。

    她知道少爺今天夜里的事情不想太多人知道，所以不方便吩咐下人丫環(huán)們?nèi)ヅ獰崾常阌H自去端來(lái)用水溫著的燕窩侍候他吃了下去。

    范閑有些滿意地一口飲盡碗中糊糊，燙了燙腳，便倒在床上沉沉睡去。

    這一睡，直到下午的時(shí)候才醒過(guò)來(lái)，也不知道這一天的時(shí)間內(nèi)，蘇州城因?yàn)樵瑝?mèng)的死會(huì)產(chǎn)生什么樣的變化，他也不是太在意。

    知道他醒了，經(jīng)過(guò)的通報(bào)，鄧子越有些憔悴地走了進(jìn)來(lái)，將手中的案卷遞給了他。

    范閑拿過(guò)來(lái)略略一看，上面記著的全是今天清晨蘇州城有異動(dòng)的衙門，他的眼忍不住瞇了起來(lái)，嘆息道：“去他媽的，這滿城官員……都是敵，還讓不讓人過(guò)rì子了？袁夢(mèng)一死，他們倒是沉得住氣。”

    鄧子越苦笑道：“官員們夾在當(dāng)中，rì子也不好過(guò)?！?/br>
    范閑搖頭冷笑道：“名單既已有了，rì后他們的rì子會(huì)更難過(guò)。把名單發(fā)回京都，讓二處開始查經(jīng)年老卷，我們要?jiǎng)拥娜?，就要把他的老底挖出?lái)，哪怕……十幾年前他貪了十幾兩銀子，也要挖出來(lái)?！?/br>
    鄧子越知道范閑下定決心在動(dòng)明家的過(guò)程中，也要順將這些官員動(dòng)一動(dòng)，大氣不敢出，低聲應(yīng)下。

    范閑看到了最后，更是眼中怒意漸起，恨地一把將案卷扔在了桌上，壓低聲音罵道：“果然……果然薛清也知道這件事情，這位大人，在墻上搖的還真是歡騰！”

    今rì殺袁驚夢(mèng)，對(duì)于范閑來(lái)說(shuō)，江南官場(chǎng)會(huì)因此而透露出來(lái)的任何信息都不會(huì)讓他震驚。長(zhǎng)公主與明家在江南經(jīng)營(yíng)rì久，這片官場(chǎng)之上當(dāng)然盡數(shù)是對(duì)方的人手。

    以范閑手中的權(quán)力與權(quán)位，面對(duì)著這種阻力并不怎么擔(dān)憂。他所要看清楚的，就是江南總督薛清，在這件事情里到底準(zhǔn)備怎么站！

    薛清乃封疆大吏，就算范閑有欽差的身份，拿對(duì)方也沒(méi)有辦法，而且總督兼管民事軍務(wù)，手下可以控制的力量太過(guò)強(qiáng)大，如果連他也站在了范閑的對(duì)立面，范閑要收明家的阻力就會(huì)變得異常強(qiáng)大。

    鄧子越看他微怒神sè，小意安慰道：“總督府是收到了消息，不過(guò)總督府并沒(méi)有發(fā)聲，也沒(méi)有一絲反應(yīng)……大人，對(duì)方畢竟是一總督，如果下面的官員與京中有關(guān)系，袁夢(mèng)想在江南隱藏，這事情肯定是瞞不過(guò)他。只不過(guò)他不愿意得罪大人，肯定也不愿意得罪京中的皇子，此事并不能說(shuō)明什么，薛總督應(yīng)該還是持中。”

    范閑略一沉吟，也發(fā)現(xiàn)自己的反應(yīng)似乎有些過(guò)度，或許是這幾天散漫之下隱藏的緊張，讓他有些敏感過(guò)度，不由自嘲一笑說(shuō)道：“承你吉言，不過(guò)……你還是去安排一下，后天，我……再次登門拜訪薛清?！?/br>
    鄧子越怔了怔，似乎有什么話想說(shuō)。

    范閑看了他一眼，笑著說(shuō)道：“有什么主意就說(shuō)，在我面前還像個(gè)娘們兒一樣做什么？”

    鄧子越笑了笑，說(shuō)道：“我看大人最近不要急著去拜訪薛大人。”

    “噢？為什么？”范閑好奇問(wèn)道。

    鄧子越分析道：“總督大人如今畢竟還是中立，大人若上府拜訪，以大人您的xìng情，只怕會(huì)立刻逼總督大人馬上站個(gè)立場(chǎng)……萬(wàn)一總督大人并不如大人所愿，那該怎么辦？依下官所見，最好還是讓薛總督保持看戲的姿態(tài)，咱們?cè)撟龅氖虑槔^續(xù)做，明家繼續(xù)逼——總督大人一天沒(méi)有下決心，一天就沒(méi)有人能與大人抗衡，那咱們做事就能多些時(shí)間。”

    他繼續(xù)說(shuō)道：“大人是想讓總督大人下決心，但實(shí)際上，總督大人的決心下的越慢，反而對(duì)咱們?cè)接欣??！?/br>
    范閑皺眉道：“如今對(duì)明家只是小敲小打，薛清還能看戲，如果年后我真的下了殺手，薛清總不能繼續(xù)看戲，那時(shí)候他再來(lái)站隊(duì)……我心里有些不穩(wěn)。”

    鄧子越想了想，笑著說(shuō)道：“我看，至少也得等您去了梧州再說(shuō)?！?/br>
    范閑馬上明白了他的意，江南總督薛清……是前相爺林若甫當(dāng)年的得意門生，而林若甫——是大寶和婉兒他爹，是自己的老丈人！——就算薛清如今不用給自己老丈人面子，但老丈人肯定清楚薛清此人的底線。

    “有理?！狈堕e頓時(shí)覺(jué)得心里輕松了一大塊，大笑說(shuō)道：“站隊(duì)加法碼，我那老丈人雖然擱的快發(fā)銹了，但份量卻是不輕?！?/br>
    鄧子越呵呵笑了兩聲。

    范閑看著鄧子越疲憊神情，好奇說(shuō)道：“上午你沒(méi)有睡？”

    鄧子越恭謹(jǐn)應(yīng)道：“要確認(rèn)這些情報(bào)，所以花了些時(shí)間。”

    范閑本想勸他放松些，但一想自己先前的表現(xiàn)似乎沒(méi)有什么立場(chǎng)去說(shuō)服對(duì)方，忍不住笑了笑，忽然間想到另一椿事情，認(rèn)真問(wèn)道：“子越，你入啟年小組前……是二處的吧？”

    鄧子越詫異地看了他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，不知道提司大人為什么會(huì)忽然問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。

    “王啟年夏末的時(shí)候就會(huì)回國(guó)?！狈堕e望著他笑著說(shuō)道：“院里準(zhǔn)備讓他接手一處，如此一來(lái)，北齊上京，需要一個(gè)能鎮(zhèn)得住場(chǎng)的人物，你跟著我快兩年，也見了一些場(chǎng)面……有沒(méi)有膽氣去北方一游？”