房?jī)?nèi)的油燈跳了個(gè)花兒，房間內(nèi)驟明驟暗，范閑看著面前這位將軍臉上的黃sè光芒的變化，瞇著雙眼，半晌沒(méi)有再說(shuō)話。油燈迸花兒，按慶國(guó)常俗來(lái)論，應(yīng)該是喜事，但范閑此時(shí)并不能確認(rèn)這一點(diǎn)。

    “說(shuō)出你的來(lái)歷，講出你的想法?！?/br>
    范閑緩緩吸了一口氣，盡量讓自己面部的表情更加柔和一些。

    “我叫許茂才。”那名將領(lǐng)微微一笑，開始講述自己的身份，以及與范閑之間的關(guān)系。

    范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，這樣一個(gè)普通的不能再普通的名字，確實(shí)對(duì)于隱藏身份來(lái)說(shuō)，是一個(gè)必備的條件，只是不知道對(duì)方是怎樣在當(dāng)年的清洗中逃脫出來(lái)，更不明白，為什么對(duì)方會(huì)選擇在此時(shí)向自己挑明。

    “少爺，我不是范府的人，也不是監(jiān)察院的人?！痹S茂才平靜地說(shuō)道：“我是葉家的人，更準(zhǔn)確地說(shuō)，我是小姐的人。”

    “你是泉州水師的老人？”

    證實(shí)了自己的判斷后，范閑的眉頭卻沒(méi)有舒展開去。

    “正是?！痹S茂才應(yīng)道：“二十年前，我就是泉州水師舟上的一名水手，泉州水師被裁撤之后，變成如今的三大水師，而我……來(lái)到了膠州，并且一直在軍中呆到了現(xiàn)在。”

    范閑知道這一段歷史故事，這一段與葉家牽絆著，永遠(yuǎn)揮之不去的故事。當(dāng)年京都事變，母親大人在太平別院遭遇突襲，五竹叔只來(lái)得及抱走了一個(gè)自己，也許正是因?yàn)樽约旱年P(guān)系，五竹叔才沒(méi)有以一個(gè)人的力量去挑戰(zhàn)這一個(gè)國(guó)度……不過(guò)事情終究是發(fā)生了，京都里老葉家的勢(shì)力在一rì之內(nèi)被拔起。問(wèn)題在于，葉家的根基并不僅僅局限于京都一地，而是在各郡各里都有自己的產(chǎn)業(yè)。甚至這種觸角已經(jīng)伸展到了慶國(guó)的方方面面，各個(gè)角落里，軍隊(duì)也不例外。

    當(dāng)皇帝陛下帶著范建班師回朝，當(dāng)陳萍萍趕回京師之后，局面已定，所以在復(fù)仇之外，擺在君臣面前的最大問(wèn)題，就是如何處理葉家遺留下來(lái)的龐大產(chǎn)業(yè)與影響力。

    正如歷史上發(fā)生的那般，正如范閑所知的那般，葉家的三大坊被收歸了皇廷，成為了如今影響著慶國(guó)經(jīng)濟(jì)命脈的內(nèi)庫(kù)，而那些葉家的掌柜們，卻被朝廷軟禁了下來(lái)。葉家，則被安上了謀逆的罪名。

    在京都事變四年之后，皇帝帶著陳萍萍與范建進(jìn)行了一場(chǎng)血腥的反撲與復(fù)仇，直接殺光了京都里三分之一的貴族，甚至將皇后本來(lái)極為強(qiáng)大的一族屠殺干凈，卻依然改變不了某些事情。

    比如葉家的罪名，以及對(duì)葉家的處置問(wèn)題。因?yàn)檫@件事情，肯定與深宮里的那位老人家有關(guān)系，而且涉及到天下的太平。

    葉輕眉死的蹊蹺，死的冤屈，為了防止葉家勢(shì)力的反撲，慶國(guó)朝廷必須對(duì)葉家進(jìn)行清洗，進(jìn)行有甄別的繼承，為了慶國(guó)的穩(wěn)定，這是唯一的選擇，從后來(lái)的發(fā)展看來(lái)，便是陳萍萍與范建也都默認(rèn)了這一點(diǎn)。

    所以慶余堂的掌柜那多葉，可以在京都里茍延殘喘，直至許多年后，被長(zhǎng)大chéngrén的范閑帶出京都放風(fēng)。而葉家遺留在朝廷與軍隊(duì)中的勢(shì)力，卻是被無(wú)情地一掃而空，不留絲毫。

    而當(dāng)年的泉州水師，因?yàn)橐?fù)責(zé)內(nèi)庫(kù)的出產(chǎn)護(hù)航工作，所以被葉家滲透的最厲害，從某種意義上來(lái)說(shuō)，等若是葉輕眉的私家水軍，所以在事后的清洗中，泉州水師也成了首沖之地，被朝廷無(wú)情地裁割成了三個(gè)部分，在暗底里的鎮(zhèn)壓與清洗之后，便成為了如今慶國(guó)的三大水師。

    每每及當(dāng)年之事，一直壓抑在范閑內(nèi)心最深處的那股邪火便開始升騰起來(lái)，他明白，葉輕眉既然已經(jīng)死了，為了天下的太平穩(wěn)定，那些老人家必然會(huì)做出這樣的選擇，如果自己是皇帝，想必也不會(huì)手軟……只是，他的心里依然會(huì)有些不舒服，不愉快。

    發(fā)現(xiàn)了范閑開始走神，那位叫做許茂才的泉州水師老人輕聲咳了兩下。

    范閑回過(guò)神來(lái)，有些表情復(fù)雜地看著這位許將軍，心中涌出了諸多疑問(wèn)，這樣一位葉家老人，是怎樣在當(dāng)年水師的清洗中活了下來(lái)？又是怎樣將自己的身份掩藏到了今天？葉家的勢(shì)力自然都沒(méi)有死光，不過(guò)絕大多數(shù)人早已如內(nèi)庫(kù)里的司庫(kù)一般……忘卻了當(dāng)年的身份，在坦露自己后，成為了朝廷里的一員。

    而許茂才，顯然不是這種。

    范閑很直接地表達(dá)了自己的疑問(wèn)。

    許茂才更加直接地解釋道：“我入水師太晚，小姐本來(lái)是安排我在海上鍛煉兩年，便進(jìn)監(jiān)察院幫院長(zhǎng)大人……不過(guò)，您也知道，后來(lái)出了一些事情，所以我沒(méi)有機(jī)會(huì)與陳院長(zhǎng)搭上頭，很湊巧或者很幸運(yùn)地……茍活到了今天?！?/br>
    “你的意是，如果陳萍萍知道你是葉家的人，也不會(huì)容你留在軍中。”范閑冷漠地說(shuō)道。

    許茂才微微一怔，想片刻后緩緩應(yīng)道：“不知道，但我的運(yùn)氣已經(jīng)足夠好，所以我不會(huì)去賭?！?/br>
    “那我父親呢？”

    許茂才知道這位年輕人說(shuō)的一定不是龍椅上的那個(gè)男人，而是戶部尚書范建大人，略一忖后說(shuō)道：“當(dāng)年的事情太古怪，我……誰(shuí)也不敢相信?！?/br>
    誰(shuí)也不敢相信，雖然依然是平穩(wěn)的語(yǔ)氣，但范閑能聽出對(duì)方言語(yǔ)中的一絲寒冷與失望。京都事后，朝廷里沒(méi)有人為老葉家喊冤，而且當(dāng)時(shí)的情況確實(shí)太過(guò)古怪，身為葉家釘子的許茂才總在心中懷疑著，陳萍萍與范建究竟在那件事情當(dāng)中，扮演了怎樣的角sè。

    范閑依然是面sè不變，反而微微笑道：“想必你也知道我與老葉家的關(guān)系，不過(guò)我不是很了解，你這個(gè)時(shí)候來(lái)和我說(shuō)這些事情，有什么意義?！?/br>
    這是個(gè)試探，從開始談話到現(xiàn)在，范閑自問(wèn)沒(méi)有表現(xiàn)出任何可以被人捉住把柄的地方。

    許茂才疑惑抬頭，像看著陌生人一樣地看著范閑，卻渾然忘了，自己與范閑在今天之前，本來(lái)就是陌生人。

    “少爺，您是小姐唯一的骨rou?！痹S茂才沉聲說(shuō)道：“小姐的家業(yè)必須是您繼承，而小姐的仇……您身為人子，自然也要落到您的肩上，茂才不才，愿做犬馬。”

    范閑沉默了少許后緩緩說(shuō)道：“據(jù)我所知，當(dāng)年參與此事的王公貴族，早在十三年前就已經(jīng)被殺死了，陛下英明，只是讓這些無(wú)恥匪類多活了四年，報(bào)仇？我應(yīng)該找誰(shuí)去報(bào)？”

    很明顯，許茂才這些年一直隱藏在膠州水師里，對(duì)于朝廷上層的動(dòng)靜并不清楚，但很奇妙的是，在這位將軍的心中，總有一種很強(qiáng)烈的直覺(jué)，葉家的仇人肯定沒(méi)有死光，而且也不可能就這么簡(jiǎn)單的死光了。

    所以他微微焦慮說(shuō)道：“這是需要少爺去想的問(wèn)題?！?/br>
    范閑是敬佩面前這人的，此人既然沒(méi)有什么馬腳露在朝廷眼里，如今也已經(jīng)混成了膠州水師的一員重將，那么完全可以就這般幸福地混著rì子，將什么葉家，什么小姐都拋諸腦后，享受著高官貴爵，而不用想著向朝廷報(bào)復(fù)這一類很恐怖的事情。

    而且按對(duì)方的話來(lái)說(shuō)，他當(dāng)年入葉家的時(shí)間并不長(zhǎng)，也不過(guò)是個(gè)二十出頭的年青人。

    …………范閑依然不為所動(dòng)，微笑說(shuō)道：“我為什么要想？”

    “您是葉家的后人?！痹S茂才呼吸稍微變的快了一些，似乎有些失望。

    范閑搖搖頭，說(shuō)道：“將軍，我敬重您的為人，但您似乎忘了一點(diǎn)，我不僅僅是母親的兒子，我還是個(gè)有父親的人?！?/br>
    許茂才霍然抬首，冷冷地盯著范閑的臉，片刻后臉上涌現(xiàn)出了失望、震驚、了解、放棄諸多復(fù)雜的情緒，苦笑說(shuō)道：“也對(duì)，少爺畢竟也是位皇子?！?/br>
    依世間常理論，范閑是葉家的后人，但更重要的身份卻是皇帝的私生子，尤其是葉輕眉早死，一個(gè)被皇室暗中看管長(zhǎng)大的人兒，怎么可能對(duì)從未見面的母親留有多少感情？如果為葉家復(fù)仇的對(duì)象是朝廷……難道這位皇子會(huì)愿意造自己家族的反？

    這個(gè)社會(huì)，依然是個(gè)純正的父系社會(huì)。

    所以許茂才雖然失望，但也并不怎么吃驚，只是唇角牽起了一絲苦笑，暗自想著自己忍了這么多年，今天驟然看到小姐的骨rou后，終究還是忍不住了，卻不知道迎接自己的是不是馬上便要到來(lái)的滅口。

    出乎他的意料，范閑只是溫和問(wèn)道：“你既然能聽明白我先前的那段話，那請(qǐng)你告訴我，為什么今天夜里敢來(lái)找我？”

    許茂才不明白他為什么會(huì)問(wèn)這個(gè)，沉默半晌后說(shuō)道：“自從消息傳開之后，我一直在暗中留意您的消息，注視著您的所作所為……并且想辦法打聽到了您離開澹州之后，這幾年間做了些什么事。不論是執(zhí)掌監(jiān)察院還是接手內(nèi)庫(kù)……我總覺(jué)得您做事的風(fēng)格與手法，以及后面隱著的那顆心……和小姐很像。所以我……選擇來(lái)見您?！?/br>
    所謂消息，自然是指的去年震驚天下的范閑身世之迷。

    范閑忍不住自嘲笑了一下，不知道母親當(dāng)年是不是如自己這般yīn險(xiǎn)無(wú)恥，不過(guò)能夠空手創(chuàng)出偌大的家業(yè)，想來(lái)也是沒(méi)有少用厲害手段，而且那兩位親王的死，與母親可是脫不了關(guān)系。至于許茂才極敏感地發(fā)現(xiàn)……那兩顆極為相似的心？

    同是天涯穿越者，相逢何必曾相識(shí)。

    范閑溫柔地笑著，心想在這個(gè)世界上如果要找兩個(gè)在心方面能夠靠近，并且能夠互相理解的人，也就只有自己與葉輕眉了，這種關(guān)系甚至要比一般的母子關(guān)系更為奇妙，或許少了一些血緣上的親近，卻多了一些jīng神上的親近。

    而且難以弱化。

    這一定會(huì)是慶國(guó)皇帝所不能猜想到的一點(diǎn)，甚至是范建與陳萍萍也無(wú)法想像，整個(gè)天下都會(huì)覺(jué)得不可理喻的事情。身為皇子的范閑，為什么會(huì)對(duì)從未見過(guò)面的母親有那般深沉的感情，甚至?xí)畛恋綄⑦@個(gè)世界上的所謂親情與皇族遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋離。

    正是沒(méi)有人能夠明白范閑對(duì)葉輕眉的感情，所以這世上再聰慧的人，都不可能猜忖到范閑的真實(shí)心，而在將來(lái)的某些重要時(shí)刻，某些人一定會(huì)為此付出某些代價(jià)。

    …………“洪常青?！狈堕e沒(méi)有繼續(xù)與許茂才的問(wèn)題，而是加大了一絲聲音，喚進(jìn)一個(gè)監(jiān)察院的下屬。

    進(jìn)屋來(lái)的是青娃，這位荒島余生，幸被范閑納入門下的人物。他本有姓，但如今既然跟在范閑身邊做事，范閑便給他改了個(gè)名字，也是為了rì后行事方便，之所以叫洪常青，一方面是源自范閑前世對(duì)于英雄人物的記憶，一方面是因?yàn)楹橹衲切∽釉谛蘸橹筮\(yùn)氣絕佳。

    “機(jī)jǐng一些?！狈堕e微低著頭，說(shuō)道：“不要讓人靠近這個(gè)房間十步之內(nèi)?！?/br>
    洪常青領(lǐng)命而去。

    許茂才有些詫異地看著范閑。

    范閑望著他，微笑說(shuō)道：“這個(gè)時(shí)候，你可以拿出你的證明，來(lái)讓我相信，你與我母親之間的關(guān)系了。”

    許茂才心頭一怔，馬上聽明白了范閑的意，心中涌起一股難以名狀的激動(dòng)，舔了舔有些發(fā)干的嘴唇，小心翼翼地從靴中取出了一樣?xùn)|西，遞給了范閑。

    既然他敢來(lái)向范閑自報(bào)家門，一定就要有證據(jù)來(lái)說(shuō)服范閑相信自己的來(lái)歷。

    …………范閑捏著那顆金屬子彈頭，一瞬間竟是有些失神，關(guān)于那個(gè)箱子的事情，這個(gè)世界上只有自己與五竹叔知曉，這顆子彈不止說(shuō)明了許茂才的身份，更讓他陷入了一種恍惚之中，仿佛回到了許多年前的泉州海邊，一名剛剛將入水師的年輕人不知因何得到了葉家主人的欣賞，得到了一樣寶物。

    皇帝在找那個(gè)箱子，陳萍萍也在找那個(gè)箱子，卻從來(lái)沒(méi)有人找到過(guò)。

    “你是怎么得到的？”范閑的笑容有些疏離。

    許茂才也許是回憶起了往事，眼圈漸紅，輕聲說(shuō)道：“小姐在海邊用這個(gè)扔著玩，我瞧著做的jīng細(xì)，所以覺(jué)著有些可惜……”

    二十年前的泉州海邊，一個(gè)面容清麗無(wú)儔的女子百無(wú)聊賴，從懷里取出一顆Ｍ82Ａ1的子彈，往海里扔著，試圖打中一只因自己美貌而漸沉的海魚。

    身旁一位年輕人面露可惜之sè，這位女子笑了笑，很隨意地扔了顆給他做為玩具。

    是的，當(dāng)時(shí)的情景就是這樣的。

    …………范閑站起身來(lái)，兩顆手指緩緩摩娑著子彈的金屬表面，感受著那種不屬于這個(gè)世界的觸感與流線，深深地吸了一口氣，在這個(gè)瞬間，提督府里其余的人似乎都消失了，什么膠州水師，什么長(zhǎng)公主，什么君山會(huì)，都如同海水泡沫一樣在他的腦中褪去。

    他只是想著這顆子彈，當(dāng)年拿子彈當(dāng)彈珠玩的女子，微微偏頭，然后一笑，心想自己從那遠(yuǎn)方趕來(lái)，或許為的就是赴她之約？