江南的溫度自然要比京都暖和許多，雖然年前蘇杭一帶也下了場紛紛灑灑的大雪，天空中的雪云由海畔直接拉到了慶國腹地，讓所有的田園河川都籠罩在白雪之中，然而年頭一翻過去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，rì頭一出，融雪化冰，頓時(shí)沒有了厲寒之意。

    便是蘇州城外道旁的樹丫都提前伸出了青嫩的小茸葉兒。

    明家當(dāng)代主人，號稱天下最富有的商人，明青達(dá)，此時(shí)正坐在明園的小丘亭下，目光翻越那高高的院墻，落在了樹間的青嫩中。雖然明園的院墻極高，一旦閉門后就會成為一個(gè)防備森嚴(yán)的堡壘，然而這些高墻卻擋不住他的目光，掩不住依然孱弱卻逐漸勃發(fā)的chūn意。

    雖是冬天，卻依然期盼著chūn意。

    明青達(dá)嘆了一口氣，有些疲憊蒼老的面容上增添了一絲光彩，他快活地想著，這冬天就要過去了，花兒草兒都要活過來了，自己的明家，這個(gè)龐大的明家，應(yīng)該也要重新活過來了才是。

    一年的時(shí)間內(nèi)，明家經(jīng)歷了太多的變故，往年憑借內(nèi)庫所謀取的龐大利潤整整少了一半，各的行銷貨被監(jiān)察院不停地sāo擾著，商貨錢銀的流動(dòng)十分困難，漸漸有了rì薄西山之感。

    而且那位暗中控制明家的老太君也被欽差大人“逼死了”，明老三險(xiǎn)些被流放，又忽然間多了一個(gè)搶家產(chǎn)的明老七。

    林林總總，無數(shù)把刀劍向明家的頭上砍了過來，讓明青達(dá)有些艱于呼吸，難以生存。他清楚這些事情的幕后是那位坐在龍椅之上的天下至尊，而執(zhí)行者是那個(gè)面相溫柔，心yīn險(xiǎn)的欽差大人范閑，好在……這半年里范閑基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩著，很少回蘇州內(nèi)庫衙門視事，尤其是年節(jié)前后這兩個(gè)月，范閑離開了江南，回到了京都。

    范閑離開江南，籠罩在明家頭上的烏云也移開，監(jiān)察院江南分理司雖然依然在努力地貫徹著范閑的指示，打壓著明家的生意，可是明家畢竟在江南人脈深厚，有無數(shù)官員暗中幫手，所以明家的生意頓時(shí)活了過來，迎來了難得一見的活躍。

    所以先前明青達(dá)看著院墻外的嫩枝才會發(fā)出快樂地感嘆。

    …………然而他的臉馬上yīn沉了下來，因?yàn)樗鋈话l(fā)現(xiàn)自己被喜悅沖昏了頭腦，chūn天來了，樹木發(fā)芽了，可是……欽差大人也要回來了。

    他的心情頓時(shí)yīn郁了起來，憤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明園占地極大，大部分兩房的男丁都住在園中，本來依理論，明老太君死后，明青達(dá)這位當(dāng)家主人真正掌握了話事權(quán)，應(yīng)該要搬進(jìn)老太君那間地勢最高的小院才是，可是明青達(dá)堅(jiān)決沒有同意族中的公議，借口心懷母親，將那個(gè)院子改成了親堂。

    他自己清楚為什么自己不敢搬進(jìn)那個(gè)小院里，因?yàn)樗ε伦约涸谀莻€(gè)小院里一旦醒來，會看見那梁上系著的白巾，和那雙不停彈動(dòng)著的小腳。

    …………當(dāng)天上午，就在明園里處理了一下族里下面商行田莊里的事務(wù)，明青達(dá)拿起guntang的毛巾使勁地擦了一把臉，感到了一股從骨子里滲出來的疲憊。這個(gè)家太大了，需要cāo心的事情太多，以前他做當(dāng)家主人可以比較輕松地處理具體事務(wù)，那是因?yàn)榇蟮姆较蛞约芭c朝中權(quán)貴們的勾結(jié)，都由明老太君一手處理，用不著他費(fèi)神。

    而現(xiàn)在不一樣，與京都方面暗通消息，需要他親手辦理，最令明青達(dá)頭痛的是，欽差大人一直沒有停止對明家的打壓，外患臨頭，明家內(nèi)部又出了問題，范閑硬生生通過打官司，把夏棲飛那個(gè)孽種塞進(jìn)了家中……而且明老三最近聽說和夏棲飛走的很近。

    在朝廷的壓力面前，明青達(dá)沒有太好的方法，只好看著夏棲飛一步一步地靠近明家的核心，甚至在一個(gè)月前的大年初一，他還眼睜睜看著夏棲飛歸了宗族，祭了祖。

    內(nèi)困外患，讓明青達(dá)有些承受不住了，但他必須堅(jiān)持著，為了這個(gè)家族，他必須熬下去，一直熬到長公主成功。

    他看了身邊的兩人一眼，在心里嘆息了一聲，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一個(gè)是他的兒子明蘭石，一個(gè)……是當(dāng)年老太君的貼身大丫環(huán)，如今自己的二姨太。

    如果不是這位大丫環(huán)，明青達(dá)根本沒有可能全盤接手明老太君的秘密，成為明家真正的主人，所以他對于這位女子也做出了足夠的補(bǔ)償和愛意。

    而明蘭石……明青達(dá)看了自己兒子一眼，皺了皺眉頭，其實(shí)他清楚，明蘭石能力不錯(cuò)，眼光也好，只是父子二人最近在關(guān)于明家的前程上產(chǎn)生了極大的沖突。

    依照明蘭石看來，既然朝廷打壓的這么兇，內(nèi)庫又被范閑牢牢把持住，明家再想如往年一樣從內(nèi)庫里謀取大額利潤已經(jīng)不可能，應(yīng)該趁著現(xiàn)在和緩的時(shí)機(jī)，漸漸地從這門生意里退出去，憑借明家在江南的大批田產(chǎn)和各地網(wǎng)絡(luò)，不再做內(nèi)庫皇商，轉(zhuǎn)而進(jìn)行慶國與東夷之間的進(jìn)口貿(mào)易。這樣一來可以讓朝廷和欽差大人領(lǐng)情，二來也可以保住明家的基業(yè)。

    但明青達(dá)堅(jiān)決反對這個(gè)提議，縱使現(xiàn)在明家支撐地十分辛苦，他依然不允許家族有絲毫脫離內(nèi)庫，往別的方向發(fā)展的意。

    二姨太離開了前堂，明青達(dá)看著自己的兒子皺眉說道：“你昨天夜里的提議……不行。”

    “為什么？”明蘭石難過說道：“誰能和朝廷做對？如果我們這時(shí)候不退……等范閑再回江南，只怕想退也退不成了?！?/br>
    “范閑能做什么？”明青達(dá)看了他一眼，說道：“難道他能調(diào)兵把咱們?nèi)珰⒘耍俊?/br>
    “哼，誰知道呢？那位欽差大人可是皇帝的私生子，如果他真的胡來……還會怕誰？”明蘭石明明知道范閑不可能用這種法子，可依然忍不住說道。

    “我們在宮里也是有人的?！泵髑噙_(dá)皺眉說道：“太后皇后長公主……這些貴人難道就敵不過陛下的一個(gè)私生子？”

    “那生意怎么辦？如果范閑還像去年一年里這么做……我們明家要往里面填多少銀子才能彌補(bǔ)虧空？”明蘭石憤憤不平說道：“以前做內(nèi)庫生意，想怎么賺就怎么賺，如今是做一單賠一單，定標(biāo)的時(shí)候價(jià)錢定的太高，根本不可能有利潤，又被監(jiān)察院的人天天鬧……父親，這樣下去，支持不了多久，再搞三個(gè)月，我看族里就要開始賣田產(chǎn)了。”

    “急什么？”明青達(dá)不贊同地說道：“內(nèi)庫的生意一定要做下去，這是長公主的意，如果我們這時(shí)候脫了手，范閑也許會放過我們，可長公主那邊怎么交代？沒了內(nèi)庫的標(biāo)額，我們明家就只是一塊肥rou，隨時(shí)可能被人吃掉?！?/br>
    他沒有意識到，這句話在一年前就對自己的兒子說過。

    “那……至少往東夷城那邊的貨……少出一些，也可以少賠一些。”明蘭石試探著說道。

    明青達(dá)搖搖頭，斬釘截鐵說道：“不行！不能得罪四顧劍……我們還需要太平錢莊的現(xiàn)銀?！?/br>
    說到現(xiàn)銀，父子二人同時(shí)沉默了起來，在朝廷與范閑的全力打壓之下，明家一直能挺現(xiàn)現(xiàn)在，還能夠把族中的萬頃良田保住，靠的就是與東夷城的良好關(guān)系，太平錢莊與招商錢莊源源不斷的現(xiàn)銀供應(yīng)。

    “萬一……我是說萬一，太平和招商覺得咱們家挺不住了，要收銀子怎么辦？”

    “收銀子？我們抵押的是田產(chǎn)和商行?！泵髑噙_(dá)冷笑說道：“錢莊拿了這么些去能有什么用？難道還能賣掉？他們只有繼續(xù)支持咱們……不然收回去的只是些死物，根本不能掙銀子的死物?！?/br>
    “我們該怎么辦？”

    “熬下去！”明青達(dá)站了起來，微微握緊拳頭，咳了兩聲，堅(jiān)定說道：“只要太平錢莊和招商那邊沒問題，我們就可以熬下去，范閑拿我也沒有辦法。”

    “要熬多久呢？”明蘭石看著這一年家族的風(fēng)風(fēng)雨雨，jīng神上實(shí)在是有些支撐不住了。

    “熬到范閑垮臺，熬到陛下知道他錯(cuò)了?！泵髑噙_(dá)雙眼深陷，疲憊之中帶著一絲擰狠說道：“哪怕兩年三年，也要熬，我們必須等京都那邊的動(dòng)靜?！?/br>
    “可是現(xiàn)在家里要銀子的地方太多，只怕還要繼續(xù)在錢莊里調(diào)銀?！泵魈m石憂心忡忡說道。

    “族里的份額……被逼著給了夏棲飛一份兒?！泵髑噙_(dá)閉目算著，“就算老三老四這兩個(gè)姨娘生的有異心，他們手頭也沒有什么，絕大部分在咱們手頭，錢莊那邊調(diào)銀不要越線就好?！?/br>
    老謀深算的商人，雖然并不認(rèn)為太平招商錢莊會忽然在鍋下抽出柴火，可是一直謹(jǐn)慎小心的他，當(dāng)然知道要把風(fēng)險(xiǎn)壓在最下方。

    …………蘇州城那條滿是錢莊當(dāng)鋪的街道并不怎么長，青石徹成的街面顯得格外清靜，能夠到這里來的人，不是窮到了某種地步，就是富到了某種地步。

    明蘭石身為明家的接班人，自然是后者，所以當(dāng)他悄悄來到那家掛著招商青幡的錢莊時(shí)，馬上被招商錢莊的大掌柜恭恭敬敬迎了進(jìn)去。

    自從范閑下江南以來，明家向外支銀的力度便大了起來，尤其是內(nèi)庫奪標(biāo)一事，以遍布天下的太平錢莊雄厚實(shí)力，一時(shí)間也無法籌措到如此多的現(xiàn)銀，所以明家冒險(xiǎn)求助于招商錢莊。

    沒想到招商錢莊竟是千辛萬苦地應(yīng)了下來，這一次的合作給明家留下了極為良好的印象，在進(jìn)行了很詳細(xì)地背景調(diào)查之后，明家確認(rèn)了招商錢莊的資金來源是當(dāng)年北齊錦衣衛(wèi)指揮使沈重家的遺產(chǎn)以及東夷城一個(gè)家族，便放下心來。

    雙方的合作rì漸增多，合作無間，招商錢莊已經(jīng)成為太平錢莊之外，明家最大的合作者，一年多的時(shí)間，明家已經(jīng)在這家錢莊里調(diào)出了三百多萬兩銀子。

    明蘭石今天又是來調(diào)銀的，雙方很熟絡(luò)地簽好了契結(jié)書和公證書，履行完了彼此的手續(xù)。

    招商錢莊的大掌柜忽然面露為難之sè，說道：“明少爺，有一件事情不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

    明蘭石眉頭微皺，心里卻咯噔一聲，心想莫不是招商錢莊忽然對明家產(chǎn)生了某種懷疑吧？

    果不其然，那位面相普通的大掌柜試探著說道：“這兩月里不錯(cuò)，可是聽說……欽差大人馬上就要回江南了?！?/br>
    明蘭石冷哼一聲，心想整個(gè)天下都知道自家與欽差大人范閑不和，可你招商錢莊以前不怕，怎么現(xiàn)在卻怕了起來？

    大掌柜溫和笑著說道：“明家執(zhí)江南商界牛耳百年，咱家一個(gè)小小錢莊自然不敢懷疑什么，只是……提醒少爺一聲，這天下掙錢的買賣多了去，何必非要和朝廷爭氣？”

    明蘭石心里一動(dòng)，這正好契合了他想將明家轉(zhuǎn)移到另一條軌道當(dāng)中的意圖，只是他畢竟不是明家當(dāng)事人，對于這位大掌柜忽然地提醒也產(chǎn)生了一絲懷疑，當(dāng)著這個(gè)外人的面，他當(dāng)然不肯說什么，微笑說道：“什么生意能比內(nèi)庫掙錢？”

    大掌柜呵呵笑了兩聲，沒有再說什么。

    …………待明家的馬車離開那條青石板組成的街道后，招商錢莊的大掌柜微佝著身子，回到了后面禁衛(wèi)森嚴(yán)的內(nèi)庫房，庫房里存放著現(xiàn)銀和各處開來的票據(jù)，而大掌柜明顯很重視手頭明家的這張調(diào)銀單，他小心翼翼地放到一個(gè)單獨(dú)的木格里，眼光瞥了一眼里面。

    里面的單據(jù)已經(jīng)很厚了，如果招商錢莊此時(shí)逼著明家還錢，明家又不可能與朝廷毀約，從內(nèi)庫出銷事宜中脫離出來，那就只有變賣自己雄厚的家產(chǎn)還錢。

    當(dāng)然，招商錢莊不會做這種事情。

    大掌柜忽然想到了一件事情，笑著對身旁的助手說道：“明六爺借了多少銀子了？”

    “已經(jīng)超出額度了?！蹦敲止ЧЬ淳凑f道，他對于大掌柜的手段十分佩服，因?yàn)樗宄藭r(shí)的招商錢莊實(shí)際上已經(jīng)擁有了接近一半的明家，雖然明家的產(chǎn)業(yè)價(jià)值絕對不止這些，但是財(cái)富這種東西，一旦反映在票據(jù)上，一旦處于某種比較巧妙的時(shí)刻，總是會縮水很多的。

    “那位人……帶著印契？”

    “是?！?/br>
    大掌柜點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道主人家準(zhǔn)備動(dòng)手了，只是……他不是還沒有回江南嗎？

    在招商錢莊背后的那間偏房里，大掌柜一眼就瞧見了那張青幡，恭敬請示道：“這位大人，接下來應(yīng)該怎樣做？”

    王十三郎一入蘇州，便來到了招商錢莊，他當(dāng)然知道這家錢莊與明家的合作關(guān)系，但他無論如何也沒有想到，不，應(yīng)該說是全天下的人都沒有想到——這家錢莊……居然是范閑的！

    他的嘴唇有些發(fā)苦，再一次感覺到師尊為何會如此重視范閑，為什么會讓自己來代表他的一部分態(tài)度，他也清楚，范閑在那間破神廟里和自己說的話并不虛假，招商錢莊已經(jīng)擁有了明家足夠多的借據(jù)，在這件事情里，自己只是一個(gè)要帳的打手……并不可能改變這一切。

    就算他此時(shí)通知東夷城，通知明家，也不可能改變已經(jīng)注定的事實(shí)。

    明家完了，準(zhǔn)確地說，在明青達(dá)跪在范閑面前，暗中殺死明老太君，以悲戚的態(tài)度，求得天下的同情，把范閑的雷霆一擊拖住之前……明家就已經(jīng)完了。

    明家所做的這一切努力，都只是很多余的動(dòng)作，很無力的掙扎。

    范閑之所以一直沒有動(dòng)手，是因?yàn)樗郧斑€要對付來自京都的壓力。而現(xiàn)在他動(dòng)手，一定是因?yàn)樗宄┒祭锏馁F人們再也沒有多余的力量可以幫助到明家。

    王十三郎皺起了眉頭，心想范閑會用什么樣的手段，拖住京都里長公主對明家的支持呢？

    “我不懂這些?！蓖跏蓢@了口氣，“什么時(shí)候去要帳，我跟著你去?！?/br>
    大掌柜笑了笑，很久以前，他是戶部一名很成功的官員，現(xiàn)在，他是一名很成功的高利貸cāo作者，對于清鋪這種事情，他很拿手：“東家那邊還會有行動(dòng)配合，麻煩大人在蘇州城里多等幾天?！?/br>
    王十三郎心想，范閑要清算明家，光靠借據(jù)肯定是不夠的，他還會有什么動(dòng)作呢？

    …………范閑在江南的動(dòng)作提前開始，因?yàn)樗枰蜻@個(gè)時(shí)間差，而真正導(dǎo)致江南動(dòng)作的京都動(dòng)作，也在這一刻慢慢開始了。

    二月中的一天，被拖的焦頭爛額的東夷城繡布莊老板終于得到了一個(gè)好消息，送出去的銀票起了作用，明天，對，就是明天，繡布……就要進(jìn)宮了。