范閑坐在榻上，輕輕握著nǎinǎi的手，發(fā)現(xiàn)nǎinǎi手上的皺紋越來(lái)越深了，有一種要和骨rou分離的心悸感覺(jué)。診過(guò)脈之后，他發(fā)現(xiàn)nǎinǎi只是偶爾患了風(fēng)寒，身體并沒(méi)有什么大礙，然而……畢竟年歲大了，油將盡，燈將枯，也不知還能熬幾年。

    一想到這點(diǎn)，他的心情便低落了下去，再加上此時(shí)在樓下的那個(gè)皇帝所帶來(lái)的震驚，讓他陷入了沉默之中。

    二樓里安靜了許久后，老夫人嘆了口氣說(shuō)道：“你究竟在擔(dān)心什么呢？”

    “我不知道以后的要怎么走？”范閑看著nǎinǎi那張嚴(yán)肅的面容，微笑說(shuō)道，他清楚nǎinǎi嚴(yán)肅的面容之下，隱藏的是一顆溫柔的心。

    “這幾年你走的很好?！崩戏蛉说穆曇魤旱挠行┑停m然樓下肯定聽(tīng)不到他們祖孫二人的對(duì)話。她和藹笑著，揉了揉范閑的腦袋，語(yǔ)氣和神情里都透著一股自豪欣慰。

    以范閑這三年間所取得的地位和名聲，一手教出這個(gè)孫子來(lái)的老夫人，當(dāng)然有足夠的理由得意。

    “行百里者半九十?！狈堕e自嘲地拍拍腦袋，說(shuō)道：“就怕走到一半時(shí)腦袋忽然掉了下來(lái)?！?/br>
    老夫人靜靜地看著自己的孫子，半晌后和緩說(shuō)道：“是不是陛下來(lái)到澹州，讓你產(chǎn)生了一些不吉利的想法？”

    范閑低著頭想了許久，確認(rèn)了自己先前油然而生的情緒是什么，然后鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    老夫人看著他的雙眼，輕聲說(shuō)道：“你也大了，但有些話我必須要提醒你?！?/br>
    “nǎinǎi請(qǐng)講?！?/br>
    “我們范家從來(lái)不需要站隊(duì)……而你，更不需要站隊(duì)，因?yàn)槲覀儚膩?lái)都是站在陛下的身前。”老夫人嚴(yán)肅而認(rèn)真地說(shuō)道：“只要保證這一點(diǎn)，那你永遠(yuǎn)都不會(huì)行差踏錯(cuò)?！?/br>
    這句話里隱含著無(wú)數(shù)的意，卻都是建立在對(duì)皇帝最強(qiáng)大的信任基礎(chǔ)上，范閑有些疑惑地看了nǎinǎi一眼，卻不敢發(fā)聲相問(wèn)。

    “用三十年證明了的事情，不需要再去懷疑?！?/br>
    范閑不如此想，他認(rèn)為歷史證明了的東西，往往到最后都會(huì)由將來(lái)推翻。他想了想后說(shuō)道：“可是在如此情勢(shì)下，陛下離開(kāi)京都，實(shí)在是太過(guò)冒險(xiǎn)?！?/br>
    “你呆會(huì)兒準(zhǔn)備進(jìn)諫？”老夫人似笑非笑看著自己的孫兒。

    范閑忖少許后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這時(shí)候趕回去應(yīng)該還來(lái)得及。”其實(shí)這話也是個(gè)虛套，他清楚，皇帝既然在這個(gè)時(shí)候來(lái)到澹州，肯定心中有很重要的想法，不是自己幾句話就能趕回去的，只是身為一名臣子，尤其是要偽裝一名忠臣孝子，有些話他必須當(dāng)面說(shuō)出來(lái)。

    老夫人笑著說(shuō)道：“那你去吧，不然陛下會(huì)等急了。”

    范閑也笑了笑，卻沒(méi)有馬上離開(kāi)，又細(xì)心地用天一道的真氣探入nǎinǎi體內(nèi)，查看了一下老人家的身體狀況，留下了幾個(gè)藥方子，又陪著nǎinǎi說(shuō)了會(huì)兒閑話，直到老人家開(kāi)始犯午困，才替nǎinǎi拉好薄巾，躡手躡腳地下了樓。

    …………下到一樓，樓內(nèi)禮部尚書(shū)，欽天監(jiān)正，姚太監(jiān)，那些人看著范閑的眼神都有些怪異。這些人沒(méi)有想到小范大人的膽子竟然如此之大，在二樓上停留了如此之久，將等著與他說(shuō)話的皇帝陛下晾了半天。

    這個(gè)世界上，敢讓?xiě)c國(guó)皇帝等了這么久的人，大概也只有范閑一人。這些大人物們心里都在琢磨著，陛下對(duì)于這個(gè)私生子的寵愛(ài)，果然是到了一種很夸張的地步。

    范閑對(duì)這幾人行了一禮，微笑問(wèn)道：“陛下呢？”

    禮部尚書(shū)苦笑了一聲，用眼神往外面瞥了瞥，給他指了道。姚太監(jiān)忍著笑將范閑領(lǐng)出門(mén)去，說(shuō)道：“在園子里看桂花兒?！?/br>
    澹州最出名的便是花茶，范尚書(shū)和范閑都喜歡這一口，每年老宅都會(huì)往京都里送，其中一部分還是貢入了宮中。老宅里的園子雖然不大，但有一角也被范閑當(dāng)年隔了起來(lái)，種了些桂花兒，以備混茶之用。

    走到那角園子外，姚太監(jiān)佝著身子退下，范閑心里覺(jué)得有些奇怪，御書(shū)房的首領(lǐng)太監(jiān)不在陛下身邊服侍著，怎么卻跑了？一面想著，他的腳步已經(jīng)踏入了園中，看見(jiàn)那株樹(shù)下的皇帝。

    還有皇帝身邊的那個(gè)老家伙。

    范閑暗吸一口冷氣，難怪姚太監(jiān)不用在皇帝身邊，原來(lái)另有一位公公在側(cè)。他走上前去，向皇帝行了一禮，同時(shí)側(cè)過(guò)身子，盡量禮貌而不唐突地對(duì)那位太監(jiān)說(shuō)道：“洪公公安好?！?/br>
    在皇帝的面前，對(duì)太監(jiān)示好，這本來(lái)是絕對(duì)不應(yīng)該發(fā)生的事情。但范閑清楚洪公公不是一般人，皇帝也會(huì)給予他三分尊重，自己?jiǎn)柭暫?，?yīng)該不算什么。

    洪四癢微微一笑，看了范閑一眼，沒(méi)有說(shuō)什么，退到了皇帝的身后。

    皇帝將目光從園子里的桂樹(shù)上挪了下來(lái)，拍了拍手，回頭對(duì)范閑說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)這些樹(shù)是你搬進(jìn)來(lái)種的？”

    范閑應(yīng)了聲：“是，老宅園子不大，先前里面沒(méi)種什么樹(shù)，看著有些乏味，尤其是chūn夏之時(shí)，外面高樹(shù)花叢，里面卻太過(guò)清靜，所以移了幾株?！?/br>
    “看來(lái)你這孩子還有幾絲情趣?！被实坌Φ溃骸爱?dāng)年朕住在這院子里的時(shí)候，也是有樹(shù)的，只不過(guò)都被朕這些人練武給打折了。”

    范閑暗自咋舌，他在這宅子里住了十六年，卻一直不知道皇帝當(dāng)年也曾經(jīng)寄居于此，老太太的嘴也真夠嚴(yán)實(shí)。

    他忽然想到父親和靖王爺都曾經(jīng)提過(guò)的往事，當(dāng)年陛下曾經(jīng)帶著陳萍萍和父親到澹州游玩，其時(shí)陛下還只是個(gè)不出名的世子。而就是在澹州……他們碰見(jiàn)了母親和五竹叔，如此算來(lái)，當(dāng)時(shí)皇帝住在老宅的時(shí)候，也就是……嗯，歷史車輪開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)的那瞬間？

    在園子里散著步，和皇帝有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著閑話，范閑的心情漸漸有些著急起來(lái)，不知道應(yīng)該找個(gè)什么機(jī)會(huì)開(kāi)口，勸皇帝趕緊回京，臉上的表情開(kāi)始顯得有些不自然起來(lái)。

    “朕不是微服。”似乎猜到范閑在想什么，皇帝微嘲說(shuō)道：“朕離開(kāi)京都三rì之后，便已昭告天下，所以你不要cāo太多心。”

    范閑睜大了眼睛，吃驚問(wèn)道：“陛下……所有人都知道您來(lái)了澹州？”

    “錯(cuò)，是所有人都知道朕要去祭天?！被实劭戳怂谎?，將雙手負(fù)在身后，當(dāng)先走出了園子。

    范閑有些疑惑地看了洪公公一眼，趕緊跟了上去，跟在皇帝身后追問(wèn)道：“陛下，為什么臣不知道這件事情？”

    皇帝沒(méi)有停下腳步，冷笑說(shuō)道：“欽差大人您在海上玩的愉快，又如何能收到朕派去杭州的旨意？”

    范閑大窘，不敢接話。

    皇帝頓了頓，有些惱怒說(shuō)道：“你畢竟是堂堂一欽差，怎能擅離職守？朕已經(jīng)下了旨了，讓你與祭天隊(duì)伍會(huì)合，rì后回杭州后，你把這些規(guī)程走上一走?！?/br>
    范閑大窘之后微驚，原來(lái)陛下的旨意早已明告天下，讓自己這個(gè)欽差加入祭天的隊(duì)伍，難怪沿海那些官員會(huì)猜到船上的人。只是皇帝先前說(shuō)的話，明顯是在包庇自己……哎，看來(lái)京都那件事情過(guò)去幾個(gè)月后，陛下的心情似乎不是那么壞了。

    看著皇帝的腳步邁出了老宅的木門(mén)，四周隱在暗處的護(hù)衛(wèi)和院子里的官員都跟了出來(lái)，一時(shí)間場(chǎng)間無(wú)比熱鬧，范閑再也忍不住，趕上幾步，壓低聲音說(shuō)道：“陛下……京都局勢(shì)未定，即是祭天，那臣便護(hù)送陛下回京吧。”

    皇帝停下腳步，回頭好笑地看了他一眼，說(shuō)道：“既是祭天，為何又要回京？”

    范閑微怔回道：“祭天自然是在慶廟?！?/br>
    “慶廟又不止一處?！被实鄣f(shuō)道：“大東山上也有座廟?！?/br>
    范閑心頭大震，半晌說(shuō)不出話來(lái)，皇帝居然千里迢迢來(lái)大東山祭天！難怪隨身的侍叢里詞臣學(xué)士極少，倒是禮部尚書(shū)、太常寺、欽天監(jiān)正這幾個(gè)家伙跟著……祭天廢儲(chǔ)，確實(shí)需要這幾個(gè)人，只是為什么這件事情不在京都里辦，卻要跑到東海之濱來(lái)？難道皇帝就一點(diǎn)不擔(dān)心……“朕知道你在擔(dān)心什么?！被实鄣谋砬橛行┤岷?，似乎覺(jué)得這個(gè)兒子時(shí)時(shí)刻刻為當(dāng)?shù)陌踩?，其心可嘉，想了想后微笑說(shuō)道：“既然你無(wú)法控制你的擔(dān)心，那好，朕此行的安全，全部交由你負(fù)責(zé)?！?/br>
    范閑再驚，連連苦笑，心想怎么給自己攬了這么個(gè)苦差使，此時(shí)卻也無(wú)法再去拒絕，只好謝恩應(yīng)下。

    “呆會(huì)兒來(lái)碼頭上見(jiàn)朕?！被实壑婪堕e接下來(lái)要做什么，說(shuō)了一句話后，便和洪公公走出了府門(mén)，上了馬車。姚太監(jiān)帶著一干侍從大臣也紛紛跟了出去。

    范閑站在府門(mén)，看著街道上四周那些微微變化的光線，知道虎衛(wèi)和隨駕的監(jiān)察院劍手們已經(jīng)跟了上去，略微放下了心。他召了召手，王啟年從街對(duì)面跑了過(guò)來(lái)，滿臉驚愕地對(duì)范閑說(shuō)道：“大人，先前去的是……”

    范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    王啟年很艱難地吞了口唾沫，壓低聲音說(shuō)道：“這位主子怎么跑這兒來(lái)了？”

    范閑臉sè微沉，喃喃說(shuō)道：“誰(shuí)也不知道為什么，但我只知道，如果他出了什么事兒，我可就完了?！?/br>
    如果皇帝在祭天的過(guò)程之中遭了意外，身為監(jiān)察院提司，如今又領(lǐng)了侍衛(wèi)重任的范閑，自然會(huì)死的很難看，至少京都里的那些人們，一定會(huì)把這個(gè)黑鍋戴到范閑的頭上，他們自己卻笑瞇瞇地坐上那把椅子。

    范閑握著拳頭，苦笑自嘲說(shuō)道：“我可不想當(dāng)四顧劍……傳院令下去，院中駐山東的人手全部發(fā)動(dòng)起來(lái)，都給我驚醒些，誰(shuí)要是靠近大東山五十里之內(nèi)，一級(jí)通報(bào)?！?/br>
    王啟年應(yīng)下。

    范閑又道：“傳令給江北，讓荊戈帶著五百黑騎連夜馳援東山，沿西北一線布防，與當(dāng)?shù)刂蒈娕浜?，?wù)必要保證沒(méi)有問(wèn)題……若有異動(dòng)，格殺勿論?！?/br>
    王啟年抬頭看了大人一眼，東山的西北方直指燕京滄州，正是燕小乙大都督大營(yíng)所在，只是兩地相隔甚遠(yuǎn)，燕小乙若真有膽量造反弒君，也沒(méi)有法子將軍隊(duì)調(diào)動(dòng)如此之遠(yuǎn)，還不驚動(dòng)朝廷。

    “小心總是上策。”范閑低頭說(shuō)道，心里無(wú)比惱火，皇帝玩這么一出，不知要嚇壞多少人。

    王啟年領(lǐng)命而去，此時(shí)一位穿著布衣的漢子走到了范閑的身邊，躬身行禮道：“奉陛下旨意，請(qǐng)大人吩咐?！?/br>
    范閑看了此人一眼，溫和說(shuō)道：“副統(tǒng)領(lǐng)，陛下的貼身防衛(wèi)還是你熟手些，有什么不妥之事，我倆再商量。”

    慶國(guó)皇宮的安全由禁軍和大內(nèi)侍衛(wèi)負(fù)責(zé)，兩個(gè)系統(tǒng)在當(dāng)年基本上是一套班子，幾年前的大內(nèi)侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)是燕小乙，副統(tǒng)領(lǐng)則是宮典，統(tǒng)領(lǐng)禁軍與侍衛(wèi)。

    而在慶歷五年范閑夜探皇宮之后，皇宮的安全防衛(wèi)布置進(jìn)行了一次大的改變，燕小乙調(diào)任征北大都督，禁軍和侍衛(wèi)也分割成了兩片，如今的大皇子負(fù)責(zé)禁軍，而宮內(nèi)的侍衛(wèi)由姚太監(jiān)一手抓著。

    此時(shí)與范閑說(shuō)話的人，正是大皇子的副手，禁軍副統(tǒng)領(lǐng)大人。范閑與他說(shuō)話自然要?dú)庖恍瑓s不及寒喧，直接問(wèn)道：“禁軍來(lái)了多少人？”

    “兩千?！苯姼苯y(tǒng)領(lǐng)恭敬回道：“都在澹州城外應(yīng)命?！?/br>
    范閑點(diǎn)了點(diǎn)頭，心想兩千禁軍，再加上皇帝身邊那些如林高手，安全問(wèn)題應(yīng)該可以保障。

    他回頭看了一眼老宅里隱現(xiàn)一角的二層小樓，微微出神，想到第一次離開(kāi)澹州的時(shí)候，nǎinǎi曾經(jīng)說(shuō)過(guò)讓自己心狠一些，同時(shí)也想到nǎinǎi曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，自己的母親便是因?yàn)樘^(guò)溫柔，才會(huì)死于非命。

    范閑更在這剎那間想到了幼年時(shí)，nǎinǎi抱著自己說(shuō)過(guò)的那些話，那些隱隱的真相，忽然間，他的心動(dòng)了一下——然而卻馬上壓制了下來(lái)，嘆著氣搖了搖頭。

    陛下身邊的洪公公深不可測(cè)，五竹叔不在身邊，影子和海棠也不在，自己加上王十三郎，力量并不足夠強(qiáng)大，而且自己遠(yuǎn)在澹州，無(wú)法遙控京都里的動(dòng)向，最關(guān)鍵的是……范閑必須承認(rèn)，直至今rì，皇帝老子對(duì)自己還算不錯(cuò)。

    他自嘲地一笑，想這份意yín從自己的腦海中揮了出去。

    禁軍副統(tǒng)領(lǐng)卻不知道他心里在想著某些大逆不道的事情，以為小范大人是擔(dān)心陛下安全，少不得勸說(shuō)了幾句，拍著胸脯表示了一下信心。

    …………澹州的碼頭上，圍觀的百姓早已經(jīng)被驅(qū)逐的看不見(jiàn)了蹤影，來(lái)往的漁船也早已各自歸港，整座城，似乎都因?yàn)榇a頭上那位身穿淡黃輕袍的中年男子到來(lái)，而變得無(wú)比壓抑和敬畏。

    只有天上的浮云，海中的泡沫，飛翔于天水之間的海鷗似乎感受不到這種壓力，依然很自在的飄著，浮著，飛著。

    鳥(niǎo)兒在海上覓食，發(fā)出尖銳的叫聲，驚醒了在碼頭上沉的皇帝陛下。

    他向后召了召手，說(shuō)道：“到朕身邊來(lái)?！?/br>
    先前一直在木板碼頭下方看著皇帝身影的范閑，聽(tīng)著這話，跳上了木板，走到了皇帝的身邊，略微靠后一個(gè)位置，向著前方，看著那片一望無(wú)際的大海。

    “再往前一步?！被实圬?fù)著雙手，沒(méi)有回頭。

    范閑一怔，依旨再進(jìn)一步，與皇帝并排站著。

    海風(fēng)吹來(lái)，吹的皇帝臉頰邊的發(fā)絲向后掠倒，卻沒(méi)有什么柔媚之意，反而生出幾份堅(jiān)毅到令人心折的感覺(jué)。他的腳下，海浪正在拍打著木板下的礁石，化作一朵雪，兩朵雪，無(wú)數(shù)朵雪。

    “把胸挺起來(lái)?！被实垩劬粗蠛５谋M頭，對(duì)身旁的范閑說(shuō)道，“朕不喜歡你扮出一副窩囊樣子?！?/br>
    范閑微微一笑，明白陛下此時(shí)的心境，依言自然放松，與他并排站著，并不開(kāi)口說(shuō)話。

    “朕上次來(lái)澹州的時(shí)候，連太子都不是?！被实劬従徴f(shuō)道：“當(dāng)rì陳萍萍就像洪四癢一樣站在身后，你父……范建就像你此時(shí)一樣，與朕并排站著，洗沐著澹州這處格外清明的海風(fēng)?！?/br>
    “自從當(dāng)上太子后，范建便再也不敢和朕并排站著了?！?/br>
    范閑微微偏頭，看見(jiàn)陛下的唇角閃過(guò)一絲自嘲。

    皇帝微嘲說(shuō)道：“等朕坐上那把椅子，南征北戰(zhàn)，不說(shuō)站，便是敢直著身子和朕說(shuō)話的人都沒(méi)有了。”

    范閑恰到好處地嘆了一口氣。

    “當(dāng)rì我們?nèi)藖?lái)澹州是為了散心，其時(shí)京都一片混亂，兩位親王為了奪嫡暗中大打出手，先皇其時(shí)只是位不起眼的誠(chéng)王爺?！被实鄣f(shuō)道：“我們這些晚輩，更是沒(méi)有辦法插手其中，只好躲的離是非之地越遠(yuǎn)越好?！?/br>
    他偏頭看了范閑一眼，說(shuō)道：“其實(shí)和你現(xiàn)在的想法差不多，只不過(guò)你如今卻比當(dāng)年的朕要強(qiáng)大許多。”

    范閑微笑說(shuō)道：“關(guān)鍵是心……不夠強(qiáng)大，有些事情，總不知該如何面對(duì)?！?/br>
    “想不到你對(duì)承乾還有幾分垂憐之情。”皇帝回過(guò)頭去，冷漠說(shuō)道：“不過(guò)這樣很好……當(dāng)年我們?nèi)嗽谶@碼頭之上，看著這片大海，胸中卻沒(méi)有對(duì)誰(shuí)的垂憐之情，我們想的只是如何自保，如何能夠活下去……朕時(shí)常在想，當(dāng)rì看海，或許也只是在期盼海上忽然出現(xiàn)一個(gè)神仙?！?/br>
    范閑沉默著，知道皇帝接下來(lái)會(huì)說(shuō)什么。

    “海上什么都沒(méi)有，就像今天一般?！被实劬従徴f(shuō)著，唇角再次浮現(xiàn)出一絲笑意，“然而當(dāng)我們回頭時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)碼頭上多了一位女子，還有她那個(gè)很奇怪的仆人?！?/br>
    范閑悠悠向往說(shuō)道：“其實(shí)兒臣一直在想，當(dāng)年您是如何結(jié)識(shí)母親的?！?/br>
    皇帝的身子微微一震，被范閑這神來(lái)一聲兒臣震動(dòng)了少許，才發(fā)現(xiàn)這小子竟是下意識(shí)里說(shuō)了出來(lái)，唇邊不由露出一絲很欣慰的笑意。

    然而他沒(méi)有繼續(xù)這個(gè)話題，只是說(shuō)道：“先前與你說(shuō)過(guò)，從沒(méi)有人敢和朕并排站著……卻只有你母親敢……不論是做太子還是皇帝，你母親都敢與朕并排站著，看看大海，吹吹海風(fēng)，根本不把朕當(dāng)什么特殊人看待……甚至，有時(shí)候會(huì)毫不氣地鄙視我?！?/br>
    皇帝自嘲笑道：“她死后，這個(gè)世界上便再也沒(méi)有這種人了……朕不指望你能承襲她幾分，只是覺(jué)著你不要太過(guò)窩囊，平白損了朕和你母親的威風(fēng)?！?/br>
    范閑苦笑想著，這是您在撫古追今，才允許我站會(huì)兒，至于威風(fēng)……還是免了吧，小命要緊。

    “陛下，還是回京吧?！狈堕e終于說(shuō)出了自己想說(shuō)的話，略帶憂慮之sè說(shuō)道：“離京太久，總是……”

    見(jiàn)他yù言又止，皇帝冷冷說(shuō)道：“把你想說(shuō)的話都說(shuō)出來(lái)。你不過(guò)是想說(shuō)，怕有人趁朕不在京都，心懷不軌?！?/br>
    皇帝看著大海，平靜到了冷漠的地步，輕聲說(shuō)道：“朕此行臨海祭天，正大光明地廢儲(chǔ)，便是要瞧瞧，誰(shuí)有那個(gè)勇氣和膽量，便要看看，今rì慶國(guó)之江山，究竟是誰(shuí)的天下?！?/br>