絕望的太后沒有說出范閑想知道的答案，顫抖著雙唇，困難地閉上了眼睛。范閑看著她臉上的皺紋，心中沒有什么太多異樣的情緒，這個結(jié)果他早已猜到，只是在這樣的深夜中，能夠與這位看上去慈眉善目，實則心狠厲的老婦人，進行這樣一番對話，對他來說，是一種jīng神上的安慰——尤其是在陛下馬上便要返京的時節(jié)。

    其實慶國太后還真算不上是心如蛇蝎，幾十年里，她并沒有利用皇帝的孝順和手中的權(quán)力，傷害太多人，做出太多傷天害理的事情……除了葉輕眉那件事情。然而不知為何，對于范閑來說，這位老婦人和二十年前那件事情有關(guān)聯(lián)，比試圖殺死自己還要難以容忍。

    何況這位老婦人其實一直仇恨他，直到懸空廟事后，皇帝認可了范閑的身份，她才在念堂里裝模作樣頌了些神，送了一串念珠，表示了自己的態(tài)度。

    對于自己欣賞的人，難以威脅到自己的人，范閑可以表現(xiàn)出自己的大度和風(fēng)度，但對于有能力威脅自己的太后，他絕對不欣賞，當然也不會表現(xiàn)出一位孫子的孝心和溫柔。

    陛下回京后知曉京都發(fā)生的一切，不管他能不能體諒范閑夜突皇宮的不得已，劍指太后的無奈，但范閑不會給自己留下太多致命的缺口，他緩緩地用雙手在太后的手臂上推拿著，真氣送入她的體內(nèi)，助她體內(nèi)那粒藥丸緩釋的藥xìng逐漸加快，讓她的絲絲生氣逐漸散發(fā)。

    很小心地做完這一切，太后重新變成了不能言不能動的人，此時即便是眼神也變得黯淡茫然起來，就像是老人臨死前的癡呆。

    從干凈利落保險的角度上出發(fā)，范閑應(yīng)該趕在皇帝回京之前，就讓皇太后非常自然地死去，但是他不敢冒這個險，去賭皇帝的心。如果太后能活到皇帝回京，她的死亡便不用由范閑負責，而如果太后死在范閑監(jiān)國的廖廖數(shù)rì中，恐怕他要迎接皇帝不講道理的怒火。

    刻意放大聲音勸慰數(shù)句，表示了一下孝心和微歉之意，又等了一會兒，范閑走出了含光殿，對前殿處的宮女嬤嬤們微微點頭。在眾人敬畏的目光中，他走到殿前石階上，看了遠處的東宮一眼，沒有看到火光，也沒有再做什么。

    …………在燈火通明的皇宮門口，范閑看到了匆匆趕來的靖王爺，這位王爺今天終于不再作花農(nóng)打扮，而是正正經(jīng)經(jīng)地穿起了王爺?shù)姆?。靖王府與范府向來交好，京都動亂之時，全依靠靖王爺?shù)纳矸?，才成功地將父親藏在了府中，范閑對這位王爺心生感激，趕緊迎了上去，深深一拜。

    他知道這位一直不肯入宮的王爺，今夜卻匆匆前來的原因。宮中的消息已經(jīng)放出去了，整座京都的官員百姓們都知道，太后因為太子長公主叛亂一事，急火攻心，加之皇城被圍，受了些驚嚇，又患了風(fēng)寒，臥于床上，只怕沒有幾天時rì好活。

    靖王爺雖然常年扮作花農(nóng)，不愿意與自己的母后親近，但他畢竟是皇太后的親生兒子，聽到這個消息，當然要急著入宮。他看著身前這個面相俊秀的晚輩，忍不住嘆了一口氣，看了范閑兩眼，卻沒有說什么話。

    范閑表情平靜，他已經(jīng)明確告訴靖王，太后已經(jīng)沒有兩天，雖然大家心知肚明，太后的急火攻心與太子并沒有太多關(guān)系，但他也不擔心靖王爺會看出自己在太后身上做的手腳。一些側(cè)面的消息證實了靖王也會武功，可如果今夜連靖王都瞞不過去，更何況是馬上便要返京的皇帝？

    “皇兄……還活著？”靖王嘆完氣后，問道。

    范閑點了點頭：“在太平別院處，見著陛下給長公主殿下的手書?！?/br>
    靖王的臉部表情很復(fù)雜，這位皇室第二代的子弟，從來沒有參合到任何政事之中，卻也知曉這次京都謀叛牽涉的何其廣遠，而陛下依然生存的消息，讓他很清楚地猜測到了一部分真相。他微諷說道：“皇兄好大的心胸，好厲害的手段?！?/br>
    靖王旋即想到一人，微微皺眉問道：“她如何？”

    范閑知道他問的何人，面sè凝重應(yīng)道：“已經(jīng)辭世，如今在府中，我不知如何處理，請王爺……”

    靖王爺面sè微慟，截住他的話，有些無力說道：“你如今是監(jiān)國，都由你處置吧?！?/br>
    心憂母后病情，他沒有與范閑多說，只是交待了一下范尚書的情況，便在幾名太監(jiān)的帶領(lǐng)下，往含光殿的方向急走。范閑從王爺口中得知父親已經(jīng)安然歸府，心下稍定，旋即想到府中還有一大攤子麻煩事情需要處理，眉頭不禁皺了起來。

    有太多的官員死去，陛下還沒有回來，整個京都一片混亂，各部衙門還沒有官員回值，太常寺更是尋不到人跡，長公主的后續(xù)問題，只好留待以后解決。

    葉重在解決掉太子問題之后，親自領(lǐng)兵出京，于原野之上會合定州趕來的后續(xù)部隊，開始追擊那些已潰的叛軍殘兵，大皇子親領(lǐng)禁軍值守皇城，也不可輕離。舒胡二位大學(xué)士正在御書房內(nèi)處理一些緊急的公文，范閑看來看去，自己雖然是個臨時的監(jiān)國，可是卻成了孤家寡人，手上沒有人，什么事情也做不了。

    好在京都府孫敬修在投誠之后，堅決執(zhí)行了自己的職司，在監(jiān)察院的協(xié)助下，正在努力地維系著京都的治安以及秩序。

    逃難的百姓在白天的時候，已經(jīng)通過宮典控制的正陽門出了城，其余留在京都的百姓，則開始依天命地苦苦候著平定，深夜的京都恢復(fù)了安靜，白rì里四處作亂點起的火頭，也漸漸熄滅，只是有幾處地方，還有閃著火光。

    范閑站在宮門前的廣場上，看著青石板上的破石痕跡，和那些還未來得及洗去的鮮血痕跡，微微發(fā)怔，荊戈那一批黑騎，以及在正陽門前進行伏狙的監(jiān)察院密探死傷慘重，僥幸生還的人們，此時已經(jīng)被送到了監(jiān)察院的方正建筑中醫(yī)治。

    他相信自己三處師兄弟們的醫(yī)療水平，太醫(yī)院們也在臨時征調(diào)的民宅里，為禁軍和定州軍的傷者進行包扎，然而依然有很多人死去。

    遠方東北角，有軍士在沉默地搬運著尸體，于黑暗中堆成小山，看上去yīn森無比，今夜此時，根本來不及將這些尸體運出城外埋葬。

    范閑看著這一幕，從懷中取出一粒藥丸送入唇中，沒有喝水，生嚼了兩口便咽了下去，不是麻黃丸，而是正常的療傷藥物。他咳了兩聲，用袖口抹去唇邊的血絲，忍不住搖了搖頭。

    這是他第一次經(jīng)歷真正的戰(zhàn)爭，看著一幕一幕壯烈慘淡的場景，發(fā)生在自己的眼前，終于明白了小時候挖墳賞尸，并不能將自己的神經(jīng)鍛煉到太上無情的地步。

    他在內(nèi)心深處再一次對自己說：這個世界，沒有好戰(zhàn)爭，沒有壞和平，慶歷五年與海棠之間的那個協(xié)議，他一定要做下去，哪怕會面臨一個自己從來沒有遇到過的強大敵人。

    “慶余堂應(yīng)該已經(jīng)被燒成一片廢墟了?！狈堕e心里想著，為了事后不引起疑心，自然四周的民宅也要隨之遭殃，而兵亂起后，不知京都多少民宅會被燒毀搶光，想必不會引起太多人注意。

    正在這個時候，一騎自西北方向急馳而來，驚動了剛剛安靜不久的夜，皇城上下的人們都緊惕了起來，已經(jīng)疲憊不堪的禁軍們勉力抬起了手中的兵器，直到他們注意到來人穿著監(jiān)察院的官服。

    范閑的眼睛瞇了起來，看著馳到自己身前的下屬，一言不發(fā)，眼神里卻已經(jīng)帶了濃重的詢問意味——來者是啟年小組的成員，由王啟年一手挑的人，對他的忠誠毫無疑問，所以他安排此人暗中盯著藤子京的動作，以防慶余堂老掌柜們出京之時，遇到什么樣的危險。

    而此時，這名下屬急馳而來，明顯是出了什么問題。

    監(jiān)察院官員看著范閑的眼睛，壓低聲音稟道：“出了些意外?！?/br>
    四周沒有什么閑雜人等，范閑很直接說道：“說！”

    這名官員看了四周一眼，小心說道：“點火很順利，混入逃難的人群出城也沒出問題，但留在原地的兄弟才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)驚動了原地的眼線，只是不知道這些眼線是誰的?！?/br>
    是誰的？范閑當然知道，肯定是皇帝陛下留下的眼線，這些老掌柜腦子里的東西太寶貴，宮中肯定有一組專門的人員負責監(jiān)察，就算是京都發(fā)生了叛亂，這些人也一定會潛伏著。

    “我手頭攏共沒幾個人?！狈堕e盯著他寒聲說道：“就給了你二十……你居然還解決不了這些問題！”

    那名官員低著頭，不敢做絲毫辯解，說道：“對方手底子硬，被他們跑了三個。”

    范閑不再責備這名官員，因為此事不敢讓太多人知道，所以進行的十分隱晦，準確來說是他在冒一次大險，本身的計劃就有許多漏洞，執(zhí)行起來，當然十分不順利。

    官員抬頭看了他一眼，用一種很復(fù)雜的情緒說道：“跑了三個，我們后來追上去，發(fā)現(xiàn)了十幾具死尸……還有一個人給大人您留了一句話?！?/br>
    這句話有些難以明白，在邏輯上完全不通，跑了三個宮中的眼線，怎么卻發(fā)現(xiàn)了十幾具死尸，范閑的心里咯噔一聲，問道：“什么話？”

    “那人說……家里有人等?！?/br>
    …………家里有人在等自己，范閑當然在第一時間內(nèi)趕回了家，今rì第二次踏入府門，他直接奔向了后園父親的書房，未受洗劫的范府依然那般美麗，書房內(nèi)的燈光透出玻璃，照耀在假山清水之上。

    如靖王所言，父親已經(jīng)平安歸家，范閑心頭暗松一口氣，不經(jīng)傳報，直接推門而入，看見柳氏正在收拾什么。

    他目光一掃，知道父親的酸漿子已經(jīng)喝完了。在這樣的時局中，父親還有閑情喝酸漿子，范閑不禁對于他的定力感到十分佩服。

    “母親可還安好？”他很恭敬地向柳氏行了一禮，如今的柳氏是正兒八經(jīng)地范府主婦，當然，這還是當初他成親時一力促成。

    柳氏微笑，說了句去安慰一下兒媳婦兒，便離開了書房。

    坐在太師椅上的戶部尚書范建抬起頭來，看了自己的兒子一眼，眼神中流出寬慰與一絲責備，這位自京都事發(fā)，便在京都里四處躲藏的老一代人物，在此刻終于不再隱藏自己的心。

    “慶余堂外面的眼線是為父派人殺的?！狈督ㄝp輕敲著書桌，若有所，和聲說道：“我不知你因何事而變得如此激進，居然如此錯漏百出的一個計劃，也敢執(zhí)行……莫非你真以為陛下看不出來？”

    范閑苦笑，自己的心態(tài)確實出現(xiàn)了極大的變化，只不過勇氣這種東西，往往也就意味著漏洞。

    他坐了下來，恭敬說道：“多謝父親大人。”他知道父親暗中替皇室訓(xùn)練虎衛(wèi)，如果說父親暗底下沒有隱著什么實力，絕對說不過去，那些內(nèi)廷的眼線是父親派人殺的，并不讓他意外，而且陛下生還的驚天消息，既然從自己的嘴里告訴了葉重，父親當然也知道了。

    “殺人很簡單，事后的說辭才復(fù)雜?！狈渡袝粲兴?，緩緩說道：“即便京都大亂，亂軍大殺……但你想過沒有，慶余堂幾位老掌柜，難道這么湊巧都被大火燒死？你在火場里放了十幾具尸體，只不過是掩耳盜鈴。”

    范閑靜聽教誨。

    “還有那些內(nèi)廷的眼線，即便你用監(jiān)察院的力量全數(shù)殺死，你怎么保證你的屬下沒有陛下的眼線？”

    “是分頭行動，除了啟年小組之外，其余的人并不知曉內(nèi)情?！狈堕e解釋道。

    “好，就算監(jiān)察院被陳萍萍整成鐵板一塊，那我來問你，事后由誰向陛下解釋，那些盯著慶余堂的內(nèi)廷眼線，居然一個不剩地死光了？”

    范閑啞然，這才想明白，即便殺人滅口，可是這些本不應(yīng)該死在亂軍手中的內(nèi)廷眼線的死亡，本身也會引動陛下的疑心。

    “而且這些老掌柜在京都還有家人。”范建看著自己的兒子，和聲說道：“他們真的想離開，敢離開？”

    “我只讓藤子京送了四位老掌柜離開，慶余堂必須要有活著的人，才符合常理，明白了沒有？”

    “明白?！狈堕e額上沁出一層冷汗。

    “至于與內(nèi)廷眼線廝殺，對慶余堂老掌柜動心的人，不是你，也不是我，而是長公主?！狈督ǖ难凵窭淠似饋恚f道：“那十幾具尸體，是信陽方面的死士?！?/br>
    “既然要說服陛下，就要讓陛下相信。出手的人有這個需要。長公主知曉內(nèi)庫的重要xìng，她當然會想著去爭奪慶余堂，只有她有這個能力，有這個想法?！?/br>
    范閑心服口服。

    此時范尚書忽然嘆了一口氣，說道：“安之啊……為父不知道你究竟是怎樣想的，為什么會這樣做，但你要記住，你終究是慶國人，為父也是慶國人，無論如何，不要做出傷害我大慶國本的事情來?！?/br>
    范閑心頭一震，知道父親一眼便看穿了自己的打算，yù要辯解兩句，又著實不忍撒謊欺騙父親，只好無奈地沉默。

    范建看著自己的兒子，又嘆了一口氣，搖頭說道：“我也不說你了，這內(nèi)庫……終究是你母親的東西。雖然我身為慶國之臣，不愿意看到某些事情的發(fā)生，可你……想怎么做便怎么做吧?！?/br>
    范閑渾身一震，沒有想到父親會做出這樣的決定，父親當然不會欺騙自己，傷害自己，但他明知道內(nèi)庫對于慶國一統(tǒng)天下的重要xìng，為什么還要幫助自己？

    “我已經(jīng)老了，而且沒有什么力量了?！狈渡袝恢朗遣皇侵懒耸裁词虑?，往rì肅正英俊的面容上增了幾絲倦意與蒼老之sè，緩緩說道：“待陛下回京后，我便要請辭，在京都能幫你一些就幫你一些，總不能看著你出事?！?/br>
    父親要請辭？范閑的心中再次一震，那年chūn天時，皇帝明施暗化，縱容朝廷言官攻擊，清查戶部帳目，就是要逼父親辭官歸老，然而父親卻是不慍不火，沉默以應(yīng)，硬生生地拖了兩年，為何今夜卻忽然要說辭官？