“根據暗報，東府現在主事的人是謝家謝之棠，此人野心勃勃，桀驁不馴。而謝王臣只出現在廣陵府一日，隨后便離開廣陵，不知去向。我想，他大概是被為我所牽累?！?/br>
    “你？你與他井水不犯河水，又怎會牽連到他？”

    李放苦笑：“在巴蜀之時，我順手從慕容青蓮手中救了他一次。李昶雖然看起來為人和善，實際上疑心病甚重，說不定因此心生嫌隙。如今謝王臣不在廣陵府，李昶貿然北進，慕容青蓮縱然根基不穩(wěn)，但他身邊尚有萼綠華，身后更有閭丘明月的支持。我軍一旦東線潰敗，西線恐怕也難保。我已下令，明日將率一半精銳北上，后方還需要師兄坐鎮(zhèn)才能放心……”

    白衣僧人嘴角抽搐：“就算如此，你府中那位如夫人亦很是能干，我覺得王府有她坐鎮(zhèn)自然萬無一失……師兄我是方外之人，不耐……庶務……，那個……那個……”他竟然吞吞吐吐，面露慌張之色。

    李放似笑非笑：“紅酥雖然能干，畢竟是一弱女子。肩不能挑，手不能扛，若遇危險，也無法自保。師兄不愿意，究竟是因為不耐庶務，還是因為不愿與紅酥姑娘共事呢？”

    白衣僧人苦著臉：“阿彌陀佛，小僧并沒說不愿意?！?/br>
    李放發(fā)出一聲輕笑：“多謝師兄。既然師兄已經允諾，那師弟便告辭了?！?/br>
    僧人道：“師弟既然已經到了小廟門口，難道不燒一柱清香再走嗎？”

    李放搖頭道：“還是不了，我一身血腥之氣，只怕是污了佛門清凈之地?！彼?，卻忽地停下腳步：“師兄這些年，日誦經書、廣筑廟宇，可求得你心中的佛了嗎？”

    白衣的僧人微微一嘆：“諸行無常，如今的我尚在修行之中?！?/br>
    “那李放祝師兄早日修得正果。”他身形一閃，不知不覺消失在夜色之中。

    留下白衣僧人一人立在原地，神神叨叨：“美人是白骨，紅粉是骷髏，小僧已堪破了。阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

    作者有話說：

    身縛尚可解,心縛不可脫。心既為欲縛,常受諸苦惱?！墩钐幗洝肪砣?/br>
    第68章 進軍淮陽

    李放回到竟陵王府之時, 天色已交亥正。

    整個王府一片漆黑，唯有天邊一輪冷月孤懸。

    他的目光輕輕掃過臥雪樓，隨后跨進了照螢閣的大門。驀然發(fā)現, 靜室之中，猶亮著一盞燭火，卓小星手捧著一卷冊子，正坐在桌前。

    見他進來, 微微一笑：“王爺。”

    他先是一愣, 隨后想起早上出門前對紅酥的交代。他早前承諾要將她送去稷都，然而戰(zhàn)事耽擱, 恐怕暫時是走不成了。李放懊惱之余，想起書房中有早年收藏的一些話本故事，紅酥一直非常愛看，想著都是女子，也許能讓她的生活沒那么無聊。

    不過，這位卓姑娘似乎也太勤奮了, 竟然看話本到現在, 可一點也不符合他對她的認知。

    孰料, 卓小星明朗一笑，將手中的冊子對他揚了揚：“我聽說王爺明日便要出征，王爺接下來行軍的目標是不是這里？”

    她用手一指, 李放才發(fā)現原來她拿的是一卷地圖, 而她手指的方向正是地圖上的一個點：淮陽。

    他心中暗自驚異, 臉上卻是不動聲色：“卓姑娘從何而知呢？”

    卓小星指著地圖道：“原因很簡單?；幢北灰u, 雖然主將慕容青蓮暫時不在, 而軍中守將都是北梁老將。就算廣陵王攻勢激烈, 也應能抵擋一段時間。慕容青蓮若是得知消息, 必會第一時間回援。而淮陽便在稷都與淮北的必經之路上，若是時間來的及，或許能剛好來的及遇上慕容青蓮。而且，若能占領淮陽，則可與東路軍互成犄角之勢，屆時進可攻，退可守。再者，北梁雖然重兵陳于淮北前線，然而淮陽卻是北梁軍糧儲倉所在，若是能得淮陽倉之存糧，則可大大緩解如今軍中缺糧的處境。不知我說得對嗎？”

    李放訝異地看著她：“你怎會知道這些事，你怎知軍中缺糧？”他眉頭輕皺，卻見書案之上，竟是堆滿了最近幾年以來有關南北戰(zhàn)事的各種戰(zhàn)報、書信、文件，甚至一些較為秘密的情報、朝中下發(fā)的彈劾的奏章，也都有被翻閱的痕跡。

    難道她一天都在看這些？

    卓小星抬頭，笑容明朗，看著他道：“王爺說，我可以隨意進出書房，想來應該沒有什么是我不能看的吧？至于缺糧之事，你就當紅酥姑娘告訴我的吧?！狈凑德牭臅r候，確實是紅酥所說的。

    李放微微皺眉，沉思道：“紅酥怎么會給你說這些事？還有你深夜不睡，就是在研究這些？”

    “不錯，我看了一天。”她抬頭看向他，目光灼然：“我發(fā)現，王爺似乎與我之前所聽說的并不完全一樣?；蛟S之前是我錯怪你了。我若聽從王爺的勸說，早點帶龍淵劍返回瀚海，便不至于有今日之事。”自進入竟陵以來，她才發(fā)現憑他人之言辭判斷一個人的好壞善惡是多么的膚淺，好在她也不是死鴨子嘴硬的人，既然錯了，那便大大方方承認便是。

    李放聞言一愣，自嘲笑道：“我倒希望，在卓姑娘心中，我只是一個惡人?！?/br>
    卓小星正色道：“我想過了。既然龍淵劍因我而失，對于接下來的這場戰(zhàn)爭，我亦有不可推卸的責任，不知道王爺愿不愿意讓我做麾下一名小小的馬前卒呢？”

    “卓姑娘也想參戰(zhàn)？”

    “你就當我想彌補之前的過失。還有，我想幫你。”她聲音溫柔，目光堅定，凝視著李放：“我雖然武功不怎樣，但怎么說也已經是一個九品，絕對不會拖王爺的后腿。”

    我想幫你。

    短短四字仿若一記重錘敲在李放心頭。錯愕、喟嘆、感動、擔憂種種神色從他臉上依次掃過，最后他輕聲道：“也好。只是戰(zhàn)場之上刀劍無眼，卓姑娘須多加小心?！?/br>
    ***

    大軍進入北梁境內以后，一路上所經過的多是北梁豫州刺史錢蘊璋的領土。為了避免引人注目，西府軍一路疾行，夜行曉宿，盡揀荒野中無人察覺的小路行走，七八日之后，已遙遙可見淮陽城的輪廓。

    與此同時，有關東線戰(zhàn)事的情報也通過隱秘而迅捷的手段，源源不斷地傳來。

    “報，廣陵王二十萬大軍已經已經北渡淮水，向東海城方向前進?！?/br>
    “報，廣陵王大破東海城守軍。斬首五千余眾，俘虜敵軍二千?！?/br>
    “報，廣陵王已經攻破東海城，不過東海守將蘇全興已經率領主力向西撤退?！?/br>
    “報，廣陵王乘勝追擊，現已圍住蘭陵郡，蘭陵太守蕭馳據城堅守?！?/br>
    “報，廣陵王經過一夜苦戰(zhàn)，現已攻克蘭陵。不過蕭馳已經率軍向西突圍而出……”

    “報，廣陵王分兵駐守蘭陵，主力大軍繼續(xù)追擊，已經兵壓淮北城下……”

    “……”

    “……”

    營地之中，李放拿著最新的戰(zhàn)報，他眉關緊鎖，來回踱步。

    “不對，蘇全興在北梁諸將中雖然不算名氣特別大，但也是深沉堅毅的老將。就算大軍壓境，據堅城要塞以守，怎么說也可以堅持五到七天，怎會潰敗得如此徹底？還是這個叫謝之棠的東府新貴真的有如此厲害？”

    “淮北城是淮北王府的所在地，其城池堅固程度必非東海、蘭陵可以與之相比，李昶真的可以啃下這塊難啃的骨頭嗎？”

    卓小星猶疑道：“難道是你錯估了廣陵王府的實力？說不定廣陵王之前是學那越王勾踐臥薪嘗膽，就只為今日一鳴驚人？”不管怎么說，東線打了勝仗，終歸是好事。

    李放搖頭道：“李昶雖然算不上草包，但遇事缺乏決斷。從廣陵軍的戰(zhàn)報來看，軍隊計劃周密，行動迅速，毫不拖泥帶水，絕非他所指揮，這位謝之棠絕非庸才，難怪能迅速取代謝王臣的位置?！?/br>
    “東線大獲全勝，這樣也不需要我們替他們分擔壓力。這不是令人高興的事嗎？為何你看來更加擔憂了？”難道李放真的是在擔心李昶表現太過出色會壓過自己一頭，從而遠離儲君之位嗎？雖然說李放若是有這樣的想法也無可厚非，但她心里卻有著某種隱隱的期盼，希望李放并不是這樣的人。

    李放遙望淮陽的城郭，目光中仿若有一層陰霾：“不，你覺得慕容青蓮會是這么好對付的人嗎？我擔心其中另有陷阱。”

    聽到慕容青蓮的名字，卓小星倏爾沉默了，自離開巴蜀之后，她就盡量避免自己想起慕容青蓮。慕容青蓮于她而言，就像少女在情竇初開的時候做的一個美好的夢，在這個夢中，翩翩少年郎騎白馬北上，她循著命運的指引跟隨他離開荒漠，進入另外一個雄奇多姿的江湖世界。他溫柔風趣，看向她的目光總是溫柔如水，讓她逐漸放下心防。

    可是這個夢卻在她最猝不及防的時候，突然變成噩夢。白馬少年從幫助她反抗惡龍的勇士突然變成惡龍，將她拉入無盡的深淵。直到夢醒她才發(fā)覺，她從未認識真正的慕容青蓮。她所認識的白衣少年不過是披著“沐青蓮”畫皮的命運虛影，真實的他從未存在。

    “你覺得慕容青蓮會是這么好對付的人嗎？”如此簡單的一問，壓在她心頭沉甸甸的，讓她無從作答。如果從來都不曾相識，又從何回答？

    李放看著她的臉色瞬間黯淡了下去，后悔自己失言：“對不起，我的意思是說慕容青蓮能從慕容傲諸皇子中脫穎而出，必有過人之處，我們需得小心防范?！?/br>
    卓小星搖搖頭，露出一絲苦笑：“不，王爺沒必要向我道歉，是我自己識人不明。你說的不錯，我們須得做好萬全的準備?！?/br>
    李放擔憂地看了看她，道：“淮陽就在前面不遠，你先好好休息，今晚說不定會有一場大戰(zhàn)?！?/br>
    這時，一名傳令兵神色慌張地跑了進來：“啟稟王爺，最新的戰(zhàn)報到了——”

    “念——”

    “廣陵王率軍至淮北城下，但淮北城城墻堅固，兵精糧足，廣陵軍久攻不下，因而退守蘭陵城。而北梁另有一股騎兵北方自兗州南下，重新奪回東海城。與淮北軍合兵一處，將蘭陵城重重圍住……”

    李放大驚失色：“什么？難道慕容青蓮這么快便已回到淮北？”

    那士兵道：“屬下不知，不過情報中另有提到，這支騎兵的首領乃是一名女子？”

    “女子？”李放陷入沉思。

    卓小星想到了什么，脫口而出道：“難道會是慕容青蓮身邊那位叫萼綠華的女子？”

    “竟然是她，恐怕麻煩了?！崩罘琶碱^緊鎖。

    “當日我曾在青泥驛站見到她與魔教中人動手，武功雖然不錯，但是也比不上辛可、厄鬼等北梁高手?！?/br>
    李放搓搓手，輕嘆道：“武功只是其次，萼綠華乃是瑯嬛勝地這一代的弟子?，構謩俚刈畛錾牟⒎俏涔Γ卜嵌拘g，而是兵法。瑯嬛勝地自稱乃是九天玄女所傳，自千年以降，多次左右王朝沉浮，靠的并非出色的武功，而是兵法之道。當年武祖之所以能問鼎天下，也是因為他娶了出自瑯嬛勝地的傳人沈鏡為后，在沈皇后的幫助之下才能成事?！?/br>
    卓小星皺眉道：“既然如此，這瑯嬛勝地說起來也應該與你們李家有一段香火情，為何不幫助南周，反而選擇幫助北梁？”也不對，那個沈嬛嬛本想幫助李放，卻被李放拒之門外。

    李放道：“此一時，彼一時也。每一新朝初立之時，多有瑯嬛勝地鼎力相助。可是王朝后期即將湮滅之時，瑯嬛勝地往往在背后推波助瀾。大周朝傳承至今，已有兩百余年。國祚衰落，被瑯嬛勝地拋棄毫不稀奇，說不定當年北周覆滅便有他們從中搗鬼……”

    卓小星心中一動，北周覆滅的開始便是從自己的父親卓天來身隕落日關開始，她此前亦疑心父親的身亡恐怕與瑯嬛勝地有關，卻沒有證據。

    李放接著道：“我雖不屑與瑯嬛勝地為伍，但是卻也不敢對之生出小覷之心?！?/br>
    “接下來，我們怎么辦？”

    “按原計劃攻城，再以淮陽為據點，隨機應變。料想東線雖然被圍困，然而謝之棠應該也不是蠢人，應該尚可支撐一段時間?！?/br>
    這時另有一名士兵急匆匆地沖進營房：“秉王爺，斥候回報，在我軍兩側側翼均發(fā)現敵軍，人數恐有五萬之眾……”

    李放駭然驚道：“什么？”

    作者有話說：

    本文大背景的設定是南北相爭，打仗自然是少不了。不過，本文的主題是江湖恩怨，戰(zhàn)爭只占很小的一部分，這里大概五章左右結束。因為會推感情線，所以不建議跳過。

    第69章 沙場經聲

    “什么？”李放跳了起來：“可看到敵方是何旗號？”

    斥候回報道：“天黑看不太清楚, 好像是青色的淮北王旗?！?/br>
    這下不僅是李放，卓小星亦目瞪口呆。

    慕容青蓮竟然會出現在這里，并針對他們而來, 這怎么可能？

    李放當機立斷：“傳我命令，全軍整好陣形，準備迎戰(zhàn)?！?/br>
    夜色如墨，李放一身青黑色盔甲, 手持銀槍, 一馬當先，橫于陣前。在他身側, 卓小星一身朱紅色戰(zhàn)袍，馬如驕龍，人如飛鳳。兩騎并轡而行，在他們的身后，旌旗招展，十萬竟陵精銳已布好陣型, 青黑色的方陣彷如鋼鐵洪流一般緩緩向前推進, 莊嚴肅穆, 蘊含著一股不可抵御的威勢與霸氣。

    就在這時，前方馬蹄之聲漸近，地平線之上出現了北梁軍的帥旗, 人頭攢動, 戰(zhàn)馬嘶鳴。一身白袍的慕容青蓮身騎白馬, 出現在戰(zhàn)陣的最前方, 在他身后, 淮北王旗迎風飛舞, 辛可、陸瑤姬、韓禹玄俱是一身戎裝, 侍立在后，獨不見萼綠華。

    “竟陵王，我們又見面了，你是不是很意外呢？”慕容青蓮搶先開口道。他的臉上猶帶一縷戲謔的微笑，顯然很是輕松。

    李放微微欠身，臉上亦露出一副漫不經心的笑容：“看來王爺對淮北戰(zhàn)事有相當的自信。王爺不怕陰溝里翻船，淮北城當真落入李昶之手嗎？”

    慕容青蓮哈哈一笑：“李昶的實力如何，你我都心知肚明。比起他，竟陵王你才是我真正的對手。我可是做夢都想著與你完成上次未竟之戰(zhàn)。還有，從王爺手中奪回我失去的東西。”他狹長邪凜的雙眼落在卓小星的身上，帶有幾分試探，幾分玩味，還有幾分說不清道不明的曖昧。

    卓小星心生怒火，但是她亦心知此刻并非解決她與慕容青蓮之事的最好時機，沉聲道：“你怎么會在這里？”

    “呵，你想刺探我的底細嗎？不過，看在我們過去的情分上，這個問題我可以回答你?！蹦饺萸嗌徔戳艘谎劾罘?，接著道：“廣陵軍北渡淮水，身為西府統(tǒng)帥的竟陵王難道會看著李昶在前方獨自建功嗎，少不得率軍北上看看有沒有機會占占便宜。淮陽城是北梁重要糧倉之一，雖有重兵駐守，可是守將林善前早已老邁，不堪大任。竟陵王勤儉愛民，雖然軍中缺糧，卻不忍對百姓苛加重稅。東南雖然富庶，可是一個子也落不到自己頭上，我若是王爺，少不得也要前來淮陽打秋風……既然竟陵王孤軍深入，這么好的機會我又怎么會平白放過？”

    卓小星道：“原來你早已猜到我們的目的？”

    也對，既然自己能猜到李放的目標，慕容青蓮自然也能想到。看來，竟陵軍中缺糧已非常嚴重了，竟然連北梁的探子亦能探知到相關的情報。