臨水閣布有暗哨，顧春和剛踏入竹山，謝景明就知道了。

    黑暗中燃起一點(diǎn)火光，她柔橈的身影就像剛從枝頭飄落的梨花，一陣風(fēng)就能吹得無(wú)影無(wú)影，再也回不來(lái)。

    他忍不住抓住了她。

    假山外人聲嘈雜，巡夜婆子粗聲粗氣喊：“出來(lái)，我都看見你啦！”

    隱約聽見臂彎下的人嚶嚀了聲，謝景明暗笑，假如自己不在，這姑娘肯定會(huì)上當(dāng)。

    草木樹葉簌簌一陣亂響，那婆子用棍子扒拉幾下，一屁股坐在旁邊的大石頭上，還招呼旁邊的人，“快坐下歇歇，大晚上瞎折騰人，可惜了我那一手好牌！”

    “就是，”那人也是滿口抱怨，“以前上夜，把門一鎖，個(gè)人愛(ài)干什么就干什么，從不見有人管。現(xiàn)在倒好，隔三差五就四處查看，連個(gè)囫圇覺(jué)都睡不成，也不知道管家奶奶發(fā)什么瘋?！?/br>
    嘀嘀咕咕好一陣，倆人罵夠了，也歇夠了，方起身離開。

    外面漸漸安靜下來(lái)。

    謝景明將胳膊從顧春和頭頂收回來(lái)，后退一步重新拉開兩人的距離，也不待她說(shuō)話，干凈利索轉(zhuǎn)身走了。

    卻不見她跟上來(lái)。

    謝景明只好折返，提醒顧春和，“她們走了?！?/br>
    顧春和挪著僵硬的腿，索索抖抖地從暗影里走出來(lái)，每走一步，都似乎用盡了她所有的力氣。

    謝景明把胳膊橫伸過(guò)去，手心向下，虛握成拳。

    “謝謝?！鳖櫞汉托÷曊f(shuō)，沒(méi)有去扶他的胳膊，甚至都沒(méi)看他一眼，頭垂得低低的，順來(lái)路慢慢走遠(yuǎn)。

    月亮羞羞地從云后露出半張臉，把清幽的柔紗披在顧春和身上，她的身影愈發(fā)顯得飄忽不定。

    周圍靜悄悄的，沒(méi)有蟲鳴，沒(méi)有夜鳥，只有謝景明和無(wú)家可歸的月亮在湖邊徘徊。

    謝景明忽然鞠起一捧水，沖著月亮潑上去。

    水花落下，水中的月亮給打得粉碎，湖面上，無(wú)數(shù)閃光的玉石在跳躍。

    三更鼓敲過(guò)，顧春和還是睡不著。

    那種滋味還沒(méi)有消失，小腿也熱熱的，被他抓過(guò)的胳膊也熱熱的，熱度逐漸擴(kuò)散到全身，像是有火在燒。

    攝政王突然出現(xiàn)，說(shuō)巧合也太牽強(qiáng)了。那山洞里，他也是刻意拂過(guò)自己的腿？

    這個(gè)想法幾乎讓顧春和腦子發(fā)炸。

    不對(duì)，外頭人一走，他馬上就離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一句話都沒(méi)說(shuō)，哪怕后來(lái)要扶她，也沒(méi)有任何無(wú)禮的舉動(dòng)。

    山洞逼仄，要想不被人發(fā)現(xiàn)，有些肢體的碰撞是不可避免的，攝政王個(gè)子高，盡管站得別別扭扭的，也一直努力支撐著身體，甚至連鼻息都沒(méi)有落在她頭上。

    一定是她想多了，是她自作多情，攝政王幫她許多，她反而把人家往壞處想，太不應(yīng)該了。

    顧春和極力將心底的那絲異樣壓了下去，又覺(jué)得羞恥，她是去拜祭母親的，怎么腦子里盡是亂七八糟的想法！

    一種深深的罪惡感涌上來(lái)，攪得顧春和難受極了，偏身體越來(lái)越熱，意識(shí)也有些不清楚。

    這是母親在責(zé)怪我吧。她模模糊糊地想，沉沉睡了過(guò)去。

    等她醒來(lái)，已是晌午了。

    “姑娘別動(dòng)，剛出了汗，不能受涼?！贝貉噢糇∷?，“我稟給大姑娘了，她說(shuō)在老夫人面前幫你遮擋，還給了我一些治風(fēng)寒的丸藥?！?/br>
    “別叫老夫人知道我病了。”顧春和急急說(shuō)，“請(qǐng)郎中、熬藥，又要?jiǎng)趧?dòng)別人不得安寧的，我挺挺就過(guò)去了，何苦叫人背后說(shuō)我矯情生事?！?/br>
    春燕道：“大姑娘也怕你不自在，所以才給了幾樣藥，讓你先吃吃看?！?/br>
    顧春和苦笑，“藥豈能混吃？”

    看春燕提來(lái)的午飯，一碟爆腌rou，一碟干蒸肥雞，硬邦邦的，表面已凝了一層白油，也不知放了多少天，唯有那碗燉菜勉強(qiáng)能下口。

    結(jié)果白飯竟是夾生的。

    顧春和嘆口氣，吩咐春燕：“拿一百錢，請(qǐng)廚房熬碗粥，弄個(gè)素菜，涼拌熱炒都可以?！?/br>
    春燕捧著錢，一蹦一跳跑到廚房，“吳嫂子，我們姑娘想吃碗軟軟糯糯的熱粥，再配個(gè)清淡爽口的素菜。”

    吳嫂從熱氣騰騰的灶臺(tái)前抬起頭，看見是她，嘴角撇撇，“你來(lái)晚了，今天沒(méi)有新鮮的菜蔬，等明天吧?！?/br>
    案頭上都是洗好的菜，筍尖兒、豆芽、菠菜、香芹子，還有各種的菌類，慢慢一大筐，當(dāng)她眼瞎嗎？

    春燕憋著火，把錢往桌上一放，“我們姑娘也不白吃你的，這些錢總夠了?！?/br>
    吳嫂是何mama的女兒，爹娘一個(gè)是外院大管家，一個(gè)是內(nèi)院管事嬤嬤，她家那口子又是專管國(guó)公府莊子的，顧春和這點(diǎn)小錢她還真看不上。

    “區(qū)區(qū)一百錢，打發(fā)叫花子呢？你去外頭打聽打聽去，一百錢能買幾根菜？還有這柴火油鹽，哪樣不用錢？”

    吳嫂冷笑道：“又沒(méi)短她的份例，大魚大rou整日供著，還供出個(gè)祖宗來(lái)，我們國(guó)公府正經(jīng)的姑娘都沒(méi)她那么大架子！”

    “你給不是餿的就是冷的，”春燕氣得直哭，“米飯都不熟，根本沒(méi)法吃?！?/br>
    吳嫂一揮胳膊掃落桌上的錢，揪著春燕就往外沖，“去你娘的腿！紅口白牙誣陷老娘，走，咱們找管事的說(shuō)理去！”

    廚娘們忙勸，“她就是個(gè)聽吆喝的，你跟她較什么真兒?！?/br>
    “快別哭了，鬧大了表姑娘臉上也無(wú)光，你說(shuō)你跟著大姑娘多好，偏去燒冷灶頭。”

    七嘴八舌，總算是將兩人分開了。

    春燕蹲在地上，一邊哭一邊撿錢，可那些錢散的到處都是，撿了好半天，只找回來(lái)八十錢。

    于是哭得更傷心了。

    “吳嫂子在嗎？”一個(gè)嬌俏的丫鬟立在門口笑道，“晌午的菜太膩了，我家郎主口輕，請(qǐng)嫂子重新做一桌?！?/br>
    吳嫂匆忙把人往屋里讓，又是端茶，又是上點(diǎn)心，“安然姑娘快坐，指?jìng)€(gè)小丫鬟說(shuō)一聲就行了，還勞煩您親自過(guò)來(lái)。”

    安然笑笑，遞給她一個(gè)荷包，“嫂子費(fèi)心?！?/br>
    “可不敢當(dāng)！”吳嫂顯得誠(chéng)惶誠(chéng)恐，“給舅老爺盡孝心，是我的福氣?！?/br>
    安然的目光在春燕身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，吳嫂忙道：“小丫鬟辦砸了差事，怕管事mama罰她?！?/br>
    說(shuō)話間，兩個(gè)廚娘連拉帶拽把春燕推出了門。

    沒(méi)弄到吃的，還丟了二十錢，春燕沒(méi)臉回去見顧春和，就跑去后園子挖野菜。大姑娘那里有小廚房，好歹借個(gè)火熬碗粥，總不能讓姑娘餓著。

    “小meimei，你哭什么呢？”

    春燕抬頭一看，竟是舅老爺身邊最得臉的丫鬟，趕緊擦擦眼淚，“挖點(diǎn)薺菜吃。”

    “薺菜？我最愛(ài)吃薺菜餡兒的餛飩了！”安然兩眼放光，一副垂涎欲滴的模樣，“小meimei，你把薺菜給我好不好？我用這個(gè)給你換。”

    她打開食盒，最上面是一道蓮蓬豆腐，一道口蘑發(fā)菜，還有四色粥品，若干醬菜。

    春燕咽了口口水，猶豫道：“這是給舅老爺?shù)摹?/br>
    “沒(méi)事，下面還有一層，我家郎主又不是大肚彌勒佛，哪里吃得下這么多?！卑踩徊挥煞终f(shuō)，一樣一樣把碗碟放進(jìn)春燕的食盒里。

    “meimei拿去吃?！卑踩话岩话c(diǎn)心塞到春燕手里，調(diào)皮地眨眨眼，“可別說(shuō)出去，不然郎主又要罵我貪嘴?！?/br>
    春燕點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉懵懂抱著食盒走了。

    安然從草葉上抓了只小蟲子丟進(jìn)湯中，蓋上食盒，哼著小曲兒，重新奔向廚房。

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    第11章

    安然沖進(jìn)廚房，砰地把食盒往桌子上一放，“有喘氣兒的沒(méi)有？”

    吳嫂忙把手擦凈了，賠笑道：“姑娘有事吩咐？”

    “你還有臉問(wèn)我，看看這湯里是什么！”安然一掀蓋子，高聲罵道，“好你個(gè)狗眼看人低的東西，打量我們郎主好性兒，什么臟的臭的都敢端上來(lái)！”

    把吳嫂罵得臉一陣紅一陣白，“姑娘這說(shuō)的什么話，我天大的膽子也不敢糊弄攝政王啊，每道菜我都仔仔細(xì)細(xì)檢查了才敢端上來(lái)?！?/br>
    安然冷笑：“照你的意思，是我們郎主閑的沒(méi)事，故意找茬兒？”

    這話吳嫂不敢接，也不敢十分爭(zhēng)辯，“那我重新做總成吧。”

    另幾個(gè)廚娘忙打圓場(chǎng)，“天熱，小蟲子飛來(lái)飛去的，針眼大小的窟窿都往里鉆，實(shí)在是防不住。姑娘消消火，吳嫂子多少年的灶臺(tái)功夫，手藝絕對(duì)信得過(guò)的。”

    “這次是蟲子，下次是什么？一次不追究，兩次不追究，趕明兒是不是就下毒了？”安然不依不饒，“也不用知會(huì)國(guó)公夫人，我這就叫刑名來(lái)審審，看她背后到底什么人！”

    吳嫂嚇得臉色煞白，不住聲喊冤。

    廚房動(dòng)靜頗大，內(nèi)管家何mama很快趕到了，先是鐵面無(wú)私地綁了親閨女，又低聲下氣求情，“我用命擔(dān)保，她絕對(duì)沒(méi)有歪心思，姑娘且饒了她這回?！?/br>
    “你的命？呵?！卑踩秽托σ宦?，直把何mama臊了個(gè)大紅臉，不過(guò)也沒(méi)繼續(xù)鬧下去，臨走前輕飄飄說(shuō)，“廚房該換人了?！?/br>
    廚房油水大，何mama才舍不得丟掉，本想悄悄摁下，等風(fēng)頭過(guò)去再把女兒換上來(lái)，結(jié)果田氏搶先下手，也不知怎么和老夫人說(shuō)的，轉(zhuǎn)手塞了個(gè)廚娘，據(jù)說(shuō)還是宮里出來(lái)的御廚。

    何mama生了幾天悶氣，琢磨著是國(guó)公夫人要搶二夫人的管家大權(quán)，拿自己開刀！便把這筆賬記在長(zhǎng)房頭上，從此有事沒(méi)事就和呂氏嘀嘀咕咕，攪和得長(zhǎng)房二房更互相看不順眼了。

    卻說(shuō)春燕這邊，她怕顧春和聽了那些混賬話生氣，扯謊說(shuō)廚房菜做多了，順手給了她兩盤。

    顧春和看那幾樣菜品，精致非常，她只在老夫人那里吃到過(guò)。若是老夫人用不完，一般會(huì)賞給孫子孫女，不會(huì)退回廚房。

    大姑娘只會(huì)叫她過(guò)去吃，不會(huì)讓廚房特地給她做。

    如果廚房多做了，那必然是幾個(gè)廚娘偷偷解饞的，斷不會(huì)讓春燕提回來(lái)，更不會(huì)連賞錢都不要。

    肯定是別人勻給她的，會(huì)是誰(shuí)？不露臉，不聲張，不讓她有負(fù)擔(dān)。

    顧春和的心沒(méi)由來(lái)的顫了顫。

    “姑娘快吃吧，冷了咱們沒(méi)地方熱。月例有日子沒(méi)發(fā)了，我去問(wèn)問(wèn)?！迸滤穯?wèn)一般，春燕說(shuō)完一溜煙跑了。

    顧春和端起碗，粥是溫?zé)岬?，軟軟糯糯，充滿谷物特有的香氣。

    她用了一口，這時(shí)才覺(jué)出來(lái)饑餓。她閉上眼，默默地體會(huì)著那溫?zé)?，從齒經(jīng)過(guò)舌尖，順著喉嚨慢慢流入體內(nèi)，一點(diǎn)一滴溫暖著她發(fā)冷的身體。

    眼淚毫無(wú)征兆地落下，或許是疾病讓人變得脆弱，分明已有頂好的飯菜，廚房也沒(méi)有敲竹杠，可她心里郁郁的，就是想哭。

    哭了一場(chǎng)，越覺(jué)鼻塞頭重，到晚上燒得炭團(tuán)兒一般，人也有些不清醒，迷迷糊糊地直喊娘。