恍惚記得小時(shí)候，有位姑姑戲言不想嫁人，要留在柴家陪祖父祖母，做一輩子老姑娘。本是一句討好祖父母的恭維話，當(dāng)時(shí)誰也沒放在心上。

    時(shí)間不長，那位姑姑就染上風(fēng)寒，搬到莊子上住了，后來就再也沒聽見過她的消息。

    再細(xì)想，不只是她，族中的姐妹們談及親事，從未有羞澀的感覺，大家直白的討論誰家合適，誰家不合適。

    至于喜歡不喜歡未來的夫君，沒有人問過她們，她們也沒有想過。

    而合適不合適的標(biāo)準(zhǔn)，是看能否契合柴家的需要。

    包括她也是一樣，當(dāng)初擺在面前的有兩個(gè)選擇，一個(gè)是與謝景明聯(lián)姻，做個(gè)不受寵甚至被猜忌的皇后。一個(gè)是嫁到巴蜀范家，范家嫡長孫是她最為熱烈的追求者，但范家棄文從商已久，在朝堂上早就失去了話語權(quán)。

    她毫不猶豫地選擇了前者。

    無他，與謝景明聯(lián)姻，能給柴家爭取到更多的時(shí)間，帶來的利益更大。

    一瞬間失去渾身力氣似的，柴元娘重重跌坐在軟塌上，生平頭一次，對生她養(yǎng)她的柴家產(chǎn)生懷疑。

    是不是因?yàn)樗龑χx景明動(dòng)了情，祖父才舍棄了她？

    難道柴家的姑娘是為聯(lián)姻而生的嗎？一旦聯(lián)姻不成，就沒了用處。

    心里某個(gè)地方像被刀子捅了一下，血淋淋的翻出來，疼得她想不管不顧地大喊大叫大哭大鬧一場。

    可常年來的教養(yǎng)和信念早已刻在骨子里，柴元娘張了張慘白的嘴唇，整個(gè)人出奇的冷靜，“你說的再多，我也不會(huì)做柴家的叛徒?！?/br>
    顧春和重重嘆息一聲，許是覺得氣悶，她推開了窗子。

    淡淡的晨霧隨著青白的曙光，悄悄地從窗縫泄進(jìn)來，昏昏的燭光忽悠一下，熄滅了。

    顧春和轉(zhuǎn)過身看著她，“我曾經(jīng)很欽佩你，優(yōu)雅，高貴，聰慧，獨(dú)立，世間女子所有美好的品質(zhì)，似乎都能在你身上看到?！?/br>
    柴元娘輕輕嗤笑一聲，“曾經(jīng)？也罷，你馬上就是皇后，大周朝最最尊貴的女人，可以睥睨任何女人了?！?/br>
    “和我的身份無關(guān)?！鳖櫞汉蛯⒋白娱_得更大些，凜冽的晨風(fēng)撲面而來，令人精神為之一振。

    “還記得咱們第一次見面么？那天下著好大的雨，你的馬車停在酒樓前，車夫跪伏在地。呵，明明有腳凳，偏要踩著車夫的背下車，為什么呢？”

    柴元娘怔楞住，為什么？她從未想過這個(gè)問題，這難道不是理所應(yīng)當(dāng)?shù)拿矗?/br>
    “偷襲大周三個(gè)村落的遼人是你們偽裝的吧，攪動(dòng)風(fēng)云，挑起戰(zhàn)端，好讓北遼大周兩敗俱傷。在你們眼中，老百姓的命，當(dāng)真賤如草芥？”

    柴元娘悄悄避開了她的目光。

    顧春和又說：“其實(shí)柴家和廢太子謝庶人很像?！?/br>
    柴元娘想不到她會(huì)這樣講，“他如何配與我們比？”

    “不配嗎？一個(gè)為謀害官家，不惜炸堤淹城，一個(gè)為漁翁得利，不惜屠殺自己的同胞。不把臣民同胞當(dāng)回事的人，當(dāng)真能奪取這天下？”

    柴元娘低下頭，沉默不語。

    看看天色，顧春和準(zhǔn)備走了，“官家已下令關(guān)閉海防，一切商船民船不得出入港口，膠州灣柴家軍的補(bǔ)給，難了。”

    柴元娘渾身重重一顫，雙肩塌了下來。

    晨曦逐漸明亮起來，照在顧春和身上，閃著美妙的金色光暈。

    “柴大姑娘，我至今也不認(rèn)為你是個(gè)壞人，你只是困在柴家太久了，為何不出去走走？親身體驗(yàn)?zāi)銈冄壑小N蟻’的生活，或許會(huì)有點(diǎn)不一樣的感覺?！?/br>
    柴元娘怔怔地看著顧春和遠(yuǎn)去的背影，良久方喃喃道：“出去？我已經(jīng)被他軟禁了呀……”

    然而轉(zhuǎn)天，院子里層層把守的侍衛(wèi)就撤走了。

    丫鬟問她，“我們還回渝中嗎？”

    柴元娘不打算回去，“既然謝景明無意殺我，咱們就安安穩(wěn)穩(wěn)在京城呆著，看看到底是他謝家贏，還是我柴家能翻盤?！?/br>
    大周皇帝御駕親征，韓斌幾人坐鎮(zhèn)后方，而京城有史以來第一次施行了宵禁。

    雖是凜冬將至，因后方補(bǔ)給到位，前線推進(jìn)速度極快，且謝景明也不是全線攻擊，他是只追著宗元的王庭打。

    至于其他北遼部落，只要不招惹大周軍隊(duì)，謝景明根本不予理會(huì)。

    北遼部落眾多，人心不如大周整齊，一時(shí)間出手相助的少，看宗元熱鬧的多。

    而且這一年來，他們在邊貿(mào)中嘗到不小的甜頭，吃得飽穿得暖，誰還愿意大冬天的替宗元打仗？

    更有一些部落頭領(lǐng)，聯(lián)合起來聲討宗元沒事找事，破壞和約，又讓大家餓肚子，簡直蠢透了，干脆換個(gè)人當(dāng)北遼大汗吧。

    宗元萬萬沒想到，遭受內(nèi)外夾擊的竟然是他！

    天氣越來越冷，誰都知道謝景明想要速戰(zhàn)速?zèng)Q，有道是忙中必出錯(cuò)，宗元咬牙等著謝景明出錯(cuò)，可他等啊等，等啊等，就是等不著?。?/br>
    屋漏偏逢連夜雨，柴桂承諾的“一南一北，同時(shí)起事，兩面夾擊，劃江而治”，也沒了下文。

    莫說柴家的一兵一卒，他連一根草都沒看到。

    宗元?dú)獾靡沉瞬窆稹?/br>
    柴桂也摸不清頭腦，來之前祖父說得很清楚，只要謝景明大軍越過邊境，柴家軍立刻就從海路攻過來，直撲空虛的京師。

    為什么到現(xiàn)在還沒有動(dòng)靜？

    還沒等他們想明白，就被謝景明的大軍堵在了一處小山坳。

    第107章

    曹柔自告奮勇, 要充當(dāng)急先鋒，領(lǐng)三千人馬殺宗元一個(gè)的落花流水。

    大冷天的，曹國斌愣是急出一腦門子汗, “快消停點(diǎn)吧，官家沒追究你越權(quán)領(lǐng)兵就夠意思了, 你還在他面前來回晃悠，生怕他不治你的罪嗎？”

    曹柔想不明白，“我明明替官家出了口惡氣, 怎的還要怪我？我是越權(quán)了，可我也殺了很多敵人呀！”

    曹國斌低聲道：“許清私底下提醒我, 是柴家的私兵偽裝成遼人襲擊村子，故意引我們上當(dāng), 偏巧你就一腳踏了進(jìn)去。

    如果緩一緩，先將此事上報(bào)朝廷，說不定能以此為由戳破柴家的伎倆，給官家清算柴家提供一個(gè)恰好的時(shí)機(jī)。

    曹柔臉白了白，語氣已經(jīng)軟了，“他瞎說的吧，官家都沒說話。”

    “廢話, 都到了不得不戰(zhàn)的地步了, 說這些，擎等著擾亂軍心嗎？站前斬將是兵家大忌，官家隱忍不發(fā), 不代表他不在意！”

    “可官家一直想滅了北遼, 讓咱大周北方邊境再無隱患, 我這也算間接幫了他……”

    曹國斌只覺胸口悶得慌, “你聽聽你說的, 你自己信嗎？官家是想徹底擊潰北遼，可不是現(xiàn)在?！?/br>
    官家不管不顧瘋狂追著宗元打，就是因?yàn)楹牟黄?，必須速?zhàn)速?zèng)Q。拉鋸戰(zhàn)對大周沒有任何好處，再拖下去，待到春天回暖，柴家的水兵肯定會(huì)從海路攻進(jìn)來。

    表面上看是大周壓著北遼打，可實(shí)際上，邊防軍多了很多不必要的傷亡，別說官家了，他都覺得窩火。

    妹子殺的遼人本就無辜，邊防軍死去的兄弟更是毫無疑義的犧牲！

    忍了又忍，看著meimei泫然欲泣的臉，曹國斌不愿meimei再背負(fù)沉重的心理負(fù)擔(dān)，到底沒把這些話說出口。

    曹柔終于開始害怕了，“那、那官家會(huì)不會(huì)討厭我？”

    曹國斌的語氣透著十二分的無奈和疲憊，“妹子，你那點(diǎn)心思哥哥也明白，沒可能的，還是擔(dān)心擔(dān)心咱老曹家吧。唉，你越權(quán)領(lǐng)兵，那些兵也跟著你去了，別人眼里邊防軍都快成曹家軍嘍，他們要是參你哥一本‘擁兵自重’，你哥算是跳進(jìn)黃河也洗不清了?！?/br>
    “不會(huì)的，官家一來邊防軍你就在身邊跟著，足足十年的情誼呢，除了許家兄弟，沒人比你圣眷更重。咱們曹家最是忠心，官家都看在眼里呢，發(fā)落誰也不會(huì)發(fā)落咱家?！?/br>
    曹柔不停喃喃自語，也不知道是說給哥哥聽，還是說給自己聽。

    對這個(gè)妹子，曹國斌是又頭疼，又心疼，只得再三叮囑：“你老老實(shí)實(shí)呆在后面，千萬低調(diào)行事，或者干脆回家去。”

    曹柔猶猶豫豫地問：“哥，我是不是……犯了很大的錯(cuò)誤？”

    “天塌下來有哥頂著，不怕！”曹國斌摸摸meimei的頭，轉(zhuǎn)身出了軍帳。

    陽光透過窗子照進(jìn)帳篷，恰好落在那柄棹刀上，刀刃泛著冷凝的金屬光澤，和金色的陽光交織在一起。

    灰塵在光束中跳舞。

    她的心也在光束中跳舞。

    曹柔抱著棹刀，臉頰緊緊貼在冰冷的刀身上，似乎看見那個(gè)人騎在高頭大馬上，陽光照在他身上，黑色盔甲閃閃發(fā)光。

    大顆大顆的眼淚滴在冰冷的刀上，無聲無息滑落，不留一絲痕跡。

    凜冽的寒風(fēng)卷著厚重的云層，嘶吼著，翻滾著，從北面天空黑沉沉壓過來，眼看一場暴風(fēng)雪是不可避免的了。

    入夜，好一場大雪。

    遼人彪悍，遼地的雪似乎也比大周兇猛，不是紛紛揚(yáng)揚(yáng)漫天而下的雪花片，而是風(fēng)卷著雪，雪攜著風(fēng)，以崩塌之勢鋪天蓋地席卷而來。

    渾渾噩噩，蒼蒼茫茫，白毛風(fēng)刮得旌旗東倒西歪，戰(zhàn)馬哆哆嗦嗦擠成一團(tuán)，這樣的天氣，長在溫暖腹地的大周人顯然不適應(yīng)。

    連巡防的大周哨兵都躲進(jìn)帳篷里烤火去了。

    風(fēng)雪狂暴的嘶吼聲掩蓋住軍隊(duì)行進(jìn)的聲音，人們低著頭，一步一滑，噴嘶著白氣，奮力在雪地里前行。

    宗元緊緊盯著前方的隘口，近了，近了，只要從這里出去，謝景明就再也抓不住他。

    等他喘過氣，非要狠狠咬下大周一口rou不可。

    寒風(fēng)凄厲地吼叫著，聽著像無數(shù)人在喊，“殺?。?！”

    錯(cuò)覺，一定是錯(cuò)覺，一定是他太緊張了。

    “前面，前面！”身旁的侍衛(wèi)指著隘口驚恐地大叫。

    宗元還沒反應(yīng)過來，便聽山頭上響起“嘟嘟”的號角聲，緊接著，無數(shù)箭矢穿過雪霧，如俯沖的蒼鷹一般蓋過來。

    遼人倒了一大片。

    宗元目瞪口呆，什么樣的臂力，什么樣的長弓能沖破北遼的風(fēng)雪？

    “是弩車！”柴桂氣急敗壞叫道，“我道謝景明為什么圍而不攻，原來是等著弩車。沒法子了，沖吧，沖出去幾個(gè)是幾個(gè)，總好過原地被射死強(qiáng)。”

    謝景明立在山坡上，居高臨下看著柴桂，目光銳利如刀，冰冷似霜。

    曹國斌揮舞著大刀，在人群中狂笑：“都讓官家說中啦！你被圍五日，人困馬乏，斷糧又?jǐn)嗨?，官家料定你今晚必?huì)率兵突圍?！?/br>
    宗元臉色鐵青，他的確是這樣想的。繼續(xù)被圍困下去，即便不被大周殺死，也會(huì)凍餓而死，而他比大周人更熟悉環(huán)境，只要突出重圍，有了風(fēng)雪的掩護(hù)，說不定會(huì)博得最后的生機(jī)。

    曹國斌樂得眉飛色舞，“宗元小兒，還不快快投降，跪下求求我們官家，沒準(zhǔn)兒封你個(gè)歸順侯當(dāng)當(dāng)。”

    宗元才不信！

    謝景明睚眥必報(bào)，落在他手里，不是死，就是生不如死。

    現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何退路可言了，宗元如同困獸般嚎叫一聲，霍地抽出佩刀，率先沖上前去，他的部族們緊隨其后。

    周圍無任何遮擋物，大周軍隊(duì)居高臨下，暴露在箭矢下的遼人，就像沖進(jìn)狼群的羊。