“這幾日娘在府中可有做什么？”

    “夫人還是照常打點(diǎn)著公中，只不過(guò)羅掌柜時(shí)常上門(mén)來(lái)尋夫人，似乎是有什么急事?！毙埞芗乙话逡谎鄣卮鸬?。

    “連你也不知道是什么事？”

    管家搖頭，只做不知。

    小張管家可以說(shuō)是許周氏一手扶持起來(lái)的心腹，府中大大小小的事都要經(jīng)他的手，連他也不知道的事……

    許錦湘心下略有疑惑，“是不是同瓊?cè)A郡主有關(guān)？”

    “這……小的實(shí)在不知，小姐不妨回去問(wèn)問(wèn)夫人。”

    搪塞著許錦湘，小張管家將她送回挽湘閣后，這才重又折身回返。

    不多時(shí)他便借著府內(nèi)丫鬟調(diào)動(dòng)一事，朝著瓊?cè)A苑的方向而去。

    挽湘閣中。

    許錦湘進(jìn)臥房尚且還沒(méi)多久，許周氏便聽(tīng)到了她回府的消息，趕了過(guò)來(lái)。

    “在宮中住了這些時(shí)日，總算是舍得回來(lái)了。”許周氏端穩(wěn)許錦湘雙手奉上來(lái)的茶，沒(méi)好氣地說(shuō)道，“你在宮中同七公主相處得如何？”

    鎮(zhèn)寧侯府背靠仁宗這座大山，趙瓊?cè)A在宮中也有趙淑妃為她撐腰，但許家除卻鎮(zhèn)寧侯府外，身無(wú)他物。

    為今之計(jì)便只能先借著許錦湘與七公主的關(guān)系，搭上賢妃這條船。

    賢妃身后是皇后娘娘，她雖不喜后宮宮務(wù)，但也能與趙淑妃、謝貴妃分庭抗禮。

    只要能與賢妃做好關(guān)系，日后許家也能多一份依靠。

    許錦湘討好似地站在許周氏身后、替她揉捏著肩膀，“女兒之前為七公主擋下的那一刀，她最近對(duì)我也是好得出奇。在宮中的這幾日，女兒也時(shí)常為她出謀劃策，皇上和賢妃娘娘也沒(méi)少夸贊她?！?/br>
    “七公主一心只想和趙瓊?cè)A作對(duì)，只要女兒在其中稍加挑撥，便能讓她們兩個(gè)互斗?！?/br>
    七公主心性單純，雖然是在爾虞我詐的后宮中長(zhǎng)大的，可她除卻一身的嬌蠻任性，偏沒(méi)學(xué)到一點(diǎn)手段和本領(lǐng)。

    只要拿捏住她對(duì)趙瓊?cè)A這無(wú)端的恨意，想要利用她也是再簡(jiǎn)單不過(guò)的事。

    許錦湘這話說(shuō)得滿不在乎又甚是輕巧，便連許周氏也有些意外。

    京郊這一個(gè)月，看來(lái)她是真的沒(méi)白去，至少確實(shí)是開(kāi)竅了許多。

    “雖然七公主是柄能對(duì)付趙瓊?cè)A的刀刃，但你行事也切勿露出痕跡?！痹S周氏不由得多叮囑她幾句，“用計(jì)可以，千萬(wàn)不能對(duì)動(dòng)其他的心思，知道嗎？”

    “你的婚事娘早有安排，切不可節(jié)外生枝。”

    五皇子是七公主的親哥哥，不論是在京郊還是在宮中，許周氏都不希望許錦湘對(duì)五皇子有其他念想。

    橫生枝節(jié)最容易壞事，他們對(duì)奪嫡也另有安排。

    只是這事尚且不該落在五皇子頭上。

    況且許家只許錦湘這一個(gè)女兒，萬(wàn)不能讓她出事。

    聽(tīng)到自己的婚事另有安排時(shí)，許錦湘捏肩的力道一松，整個(gè)人不由得怔怔出神，好半晌后她才緩過(guò)神來(lái)，悶聲應(yīng)道：“娘你放心，女兒有分寸?！?/br>
    “況且五殿下心里只有郡主，女兒對(duì)殿下也沒(méi)有半點(diǎn)心思?！?/br>
    “那就好?！?/br>
    許周氏知她一向乖巧，聽(tīng)到許錦湘應(yīng)聲，她便也沒(méi)有多想，安慰道：“你是娘唯一的女兒，你的婚事娘一定會(huì)為你風(fēng)光大辦的。”

    “不論趙瓊?cè)A日后嫁給誰(shuí)，你都不會(huì)比她差的?！?/br>
    她已經(jīng)被長(zhǎng)公主壓了一生的傲骨，又怎么會(huì)讓許錦湘再步她的后塵，被趙瓊?cè)A給比下去。

    等許周氏離開(kāi)挽湘閣后，許錦湘這才徹底松氣，坐在方才許周氏落座的地方。

    呵，她的婚事……

    若是她不想要她安排好的婚事呢。

    許錦湘想著，攥緊了手下的桌布，沉沉對(duì)著空中無(wú)名處開(kāi)口：“去幫我尋些金月纏，越快越好。”

    “之前我見(jiàn)過(guò)他的事，我娘不知道吧?！?/br>
    “夫人不知。”

    空中傳來(lái)一聲低沉的男聲。

    那就好。

    許錦湘擺擺手，“你下去吧。東西拿到之后直接送過(guò)來(lái)就好?！?/br>
    待人離開(kāi)后，她深深呼出一口氣，趙瓊?cè)A和許周氏的話不斷在她耳畔回響著，仿若吵架一般，不得停歇。

    猛地喝過(guò)幾杯茶后，她這才感覺(jué)平靜些許，心下的念頭因此也愈發(fā)強(qiáng)烈。

    是屬于趙瓊?cè)A的，她都會(huì)一一奪過(guò)來(lái)的。

    她也一定不會(huì)任由她母親擺布的。

    *

    夏夜晚風(fēng)微涼，吹拂過(guò)一樹(shù)翠綠，引得樹(shù)葉輕顫，發(fā)出一陣簌簌聲，和著時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的鳥(niǎo)啼聲，也莫名讓人心境放松幾分。

    自回府后，趙瓊?cè)A先是處理過(guò)府中的事，又見(jiàn)過(guò)了小張管家，等一切都告一段落時(shí)，已經(jīng)是暮色四合時(shí)分。

    簡(jiǎn)單用過(guò)晚膳，又借著燭火翻看著幾頁(yè)書(shū)后，實(shí)在是難捱困意，趙瓊?cè)A留好幾盞燭臺(tái)后，便躺回床榻準(zhǔn)備入眠。

    自三月重生回來(lái)后，除卻最初那幾晚、她會(huì)在夢(mèng)中重回南燕外，之后她都很少會(huì)做夢(mèng)，更別提會(huì)再夢(mèng)到南燕的種種。

    可今晚，像是有所預(yù)感般，趙瓊?cè)A輾轉(zhuǎn)反側(cè)許久，好不容易沉眠后，前世她在南燕的十五年，重又在她夢(mèng)中盡數(shù)上演，仿若白駒過(guò)隙般匆惶，又仿佛歷歷在目，教人不得逃脫。

    初到南燕，她便得罪了南燕太子，距和親已過(guò)去了半年，她不愿得寵，就徹底被南燕太子厭棄在冷宮，從此再無(wú)人問(wèn)津。

    那些年歲里，她聽(tīng)過(guò)南燕太子登基時(shí)響徹皇城的鐘磬聲，見(jiàn)過(guò)許錦湘高高在上、頤指氣使的模樣，也曾為了尚衣局的刺繡在雨夜奔波過(guò)。

    那十五年是極寒歲月，她與人間互不溫暖。

    抬眼月明，斂眸皇城，皆不是她所熟悉的悲苦異鄉(xiāng)。

    從被江齊修和許錦湘算計(jì)和親南燕，直至十五年后身死他鄉(xiāng)，趙瓊?cè)A這場(chǎng)夢(mèng)境的最后，不是有些瓢潑大雨的涼夜，而是沙場(chǎng)之上的濃煙四散、塵土飛揚(yáng)。

    夢(mèng)境逐漸歸于模糊，她看不清為首將領(lǐng)的模樣，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到那人一身淺淡錦袍，未著戎裝，末了低低呢喃一句，并不真切。

    窗外忽的傳來(lái)一聲響動(dòng)，破碎夢(mèng)境，趙瓊?cè)A也猝然驚醒。

    她下意識(shí)抬手，指尖卻只留下一片虛無(wú)。

    可這場(chǎng)夢(mèng)的最后又是那么真切，真切到讓她覺(jué)得，這都是真實(shí)發(fā)生過(guò)的。

    她卻沒(méi)有半點(diǎn)印象。

    “江南的瓊花開(kāi)得很好，我終于能來(lái)接你回家了……”

    回想著夢(mèng)境的最后，她怔怔出神，那句模糊的話也變得清晰，她不自覺(jué)地呢喃出聲。

    不等她琢磨清這句話究竟是什么意思時(shí)，窗外打斗的動(dòng)靜便越發(fā)清晰，她隱約還能聽(tīng)到有人在喚她名字。

    “瓊?cè)A，你快出來(lái)救我啊?！?/br>
    “你到底是哪里來(lái)的?。吭趺床徽f(shuō)話就動(dòng)手?！?/br>
    聽(tīng)出來(lái)這是褚今燕的聲音，趙瓊?cè)A心下一驚，連忙披好外衫就快步走了出去。

    她方一出瓊?cè)A苑，便看見(jiàn)有兩個(gè)人打得難舍難分。

    府中有巡夜的侍衛(wèi)聞聲趕到，認(rèn)出兩個(gè)人的身份后又不敢徒然出手。

    趙瓊?cè)A凝神一看，認(rèn)出穿著一身夜行衣的正是褚今燕，而同她交手的……正是趙淮止。

    這兩個(gè)人夜里不睡覺(jué)，跑到瓊?cè)A苑來(lái)打什么？

    擾人清夢(mèng)。

    見(jiàn)趙瓊?cè)A出來(lái)了，褚今燕心下一松，整個(gè)人都安心幾分，“瓊?cè)A，你快讓人把他抓住。”

    “哥，你快住手。”趙瓊?cè)A扶額，疾步上前便要分開(kāi)兩個(gè)人，“這是今燕，一直住在我瓊?cè)A苑的，不是外人。你快停手?！?/br>
    熟人？

    趙淮止一怔，手上動(dòng)作都慢了幾分。

    褚今燕趁著空隙連忙脫身，躲到趙瓊?cè)A身后告狀，“瓊?cè)A，我剛回來(lái)就碰到他，結(jié)果他一句話都不說(shuō)，就開(kāi)始動(dòng)手，累死我了?！?/br>
    “不過(guò)，你剛剛喊他哥哥？”

    能讓趙瓊?cè)A喊一聲哥哥的，還住在鎮(zhèn)寧侯府的，好像也只有世子了。

    忽然意識(shí)到這件事，褚今燕一瞬間清明，不由得倒吸一口涼氣。

    “今燕是褚家的人，哥你小時(shí)候應(yīng)當(dāng)是見(jiàn)過(guò)她的?！苯忉屵^(guò)一句后，趙瓊?cè)A轉(zhuǎn)身仔細(xì)打量著褚今燕，關(guān)切問(wèn)道，“我哥他沒(méi)傷著你吧?！?/br>
    褚今燕擺擺手，“我沒(méi)受傷，就是有些疲乏而已。今晚回去睡一覺(jué)就沒(méi)事了?！?/br>
    是他大驚小怪，還認(rèn)錯(cuò)人了。

    趙淮止不好意思地掩唇輕咳幾聲，朝褚今燕拱手道歉：“是我冒犯，不該與褚小姐動(dòng)手。還望褚小姐見(jiàn)諒?！?/br>
    “下不為例。只不過(guò)世子以后晚上出來(lái)，還是多提盞燈吧，以免再認(rèn)錯(cuò)人。”

    不咸不淡地說(shuō)了一句，褚今燕又同趙瓊?cè)A搭著話：“瓊?cè)A我先回去睡覺(jué)了，明日在和你說(shuō)。”

    “好，你先回去吧。”

    屏退了府中的侍衛(wèi)后，趙瓊?cè)A滿是無(wú)語(yǔ)地和趙淮止進(jìn)了瓊?cè)A苑，在院中石凳上落座，“哥，你晚上不睡覺(jué)，來(lái)我這瓊?cè)A苑做什么？”

    說(shuō)著，她抬眼看了看天色。

    皎月趨圓，落得人間清輝無(wú)數(shù)，碧空中的星辰繁多，也不失為一番美景。

    可現(xiàn)在已經(jīng)快到三更天了。

    趙淮止輕咳兩聲，“我這不是忽然想起來(lái)，明日有朋友約我去長(zhǎng)安樓一聚，便來(lái)告知你一聲?！?/br>
    “臨了走到瓊?cè)A苑的時(shí)候，看到有個(gè)人鬼鬼祟祟的，我以為是刺客，就和她開(kāi)始交手了?！?/br>
    “你可真是我親兄長(zhǎng)?！?/br>
    她本就睡得沉，被驚醒之后雖然醒了，但睡意卻沒(méi)完全消散，整個(gè)人還十分困乏。

    趙瓊?cè)A一手支頤，雙眸半闔，一副將睡不睡的模樣，“那你明日去就好了。和我又沒(méi)干系。”

    “怎么沒(méi)有？”