“明個(gè)兒讓阿毛去一趟黎大家，給送些我腌的野菜，這個(gè)好吃，別讓周周傷心了，日子往前看，如今都好著呢。”

    黎老太連訴苦人都沒(méi)有，她就不懂，就十來(lái)年沒(méi)回來(lái)，咋滴一個(gè)幫她說(shuō)話的人都沒(méi)有了？

    匆匆收拾早早睡。

    黎大家里屋。

    一家三口從外頭回來(lái)，個(gè)個(gè)沉默，也沒(méi)說(shuō)啥話，各自回屋。顧兆是一切看眼底，不好開(kāi)口，乖巧跟在老婆后頭。

    脫衣上炕，熄了油燈。

    黎周周穿著里衣，察覺(jué)到相公貼過(guò)來(lái)，便一胳膊摟著相公到懷里，相公腦袋靠著他的胸口，黎周周就有了一些踏實(shí)。

    “其實(shí)我就是擔(dān)心爹?！崩柚苤苷f(shuō)。

    顧兆嗯了聲，胳膊緊緊環(huán)著老婆的腰，等老婆繼續(xù)說(shuō)。

    “我、我只記得阿爹以前帶我去河邊洗衣，給我摘果子吃，會(huì)抱著我，別的記不清了?！?/br>
    分家時(shí)黎周周五歲，阿爹去世當(dāng)時(shí)懵懵懂懂的，可能還不清楚什么叫‘死了’，沒(méi)怎么痛，之后的記憶就是從老屋搬出來(lái)，冷、餓，一直干活一直干活。

    “那時(shí)候我一提阿爹，問(wèn)爹阿爹去哪里了，爹就抱著我不出聲。”

    黎周周回憶，“后來(lái)我就不問(wèn)了?！钡蘖?，他從小到大就那時(shí)候見(jiàn)爹哭過(guò)，后來(lái)再也沒(méi)有了。

    “相公，爹覺(jué)得他害死了我阿爹?！?/br>
    顧兆也是這么想，看得出來(lái)。

    因?yàn)閮?nèi)疚，黎大對(duì)周周很看重，村里人說(shuō)黎周周哪哪不好，黎大便耕田攢銀子蓋院子給周周招婿，放在自己眼皮子底下護(hù)著。哪怕周周招了個(gè)讀書郎干不了地里活，還要費(fèi)銀子讀書，黎大也愿意供著。

    “日子往前走，都會(huì)好起來(lái)的?！鳖櫿字荒苓@么說(shuō)。

    “我也這么覺(jué)得?！?/br>
    黎周周說(shuō)完，心里也輕松了，拍了拍懷里小相公，像是哄小寶寶一樣哄著相公睡覺(jué)，又給掖好了被子。顧兆就裝作小寶寶，在老婆懷里鬧一下，還抬著頭親親老婆的唇。

    炕上氣氛就好了些，睡覺(jué)。

    黎家老兩口又在西坪村磨了一天，昨個(gè)兒夜里是又冷又餓，氣得上頭來(lái)硬的，回到村長(zhǎng)家窩著氣想了一宿，他們受點(diǎn)委屈沒(méi)啥，要是老二不送米了，正仁可咋辦？

    府縣的米那么貴，多花錢啊。黎老太想著小兒子要養(yǎng)一大家，心肝都疼，和老伴一商量，決定說(shuō)些軟話，不成補(bǔ)貼老二一兩銀子看成不成。

    可結(jié)果是連黎二家門都進(jìn)不去。

    黎家老兩口倒是沒(méi)往黎大那邊想，一是沒(méi)覺(jué)得黎大有啥出息指望。二是心里早不拿黎大當(dāng)兒子看了。分家時(shí)，黎老太當(dāng)著黎大面斷的關(guān)系。

    隔著門，黎老太一聲聲嚎二兒子，不知道的還以為給黎二哭喪。

    劉花香在屋里聽(tīng)得一肚子火，說(shuō)了聲這個(gè)老東西，一瓢冷水端，使喚光宗開(kāi)門，直接往黎老太腳下一潑！

    黎老太鞋面濕了一半，哭嚎聲也停了。劉花香沒(méi)停，叉著腰說(shuō)：“嚎喪呢，我家好端端的，要嚎喪回府縣給你三兒子哭去?！?/br>
    “你個(gè)攪家精——”

    “攪的也不是畜生黎三家，都分家了?！?/br>
    黎老太氣得胸口起伏，黎老頭便張口要?jiǎng)邮?，剛手揚(yáng)起來(lái)，光宗先擋他娘前頭，劉花香也不敢真跟公爹婆母對(duì)上打仗——?jiǎng)觿?dòng)嘴皮還成。

    真動(dòng)手那就不像話了。

    “要米成啊?！眲⒒ㄏ銖堊?。

    黎老頭的手就?？罩辛?，黎老太也不氣了，兩人就見(jiàn)劉花香伸出手，說(shuō)：“二十兩銀子拿來(lái)，我就使喚男人再給黎三送五年的米，還是八文錢一升?！?/br>
    二十兩銀子！

    咋可能給黎二。

    黎老太想也沒(méi)想罵回去：“黑了心肝的，還張口問(wèn)我要二十兩銀子，我做黎二她娘的，吃口米還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)要給銀子——”

    砰，門又關(guān)上了。

    老兩口鬧，干巴巴的哭嚎，村里人就看熱鬧嗑瓜子也不幫忙，去找村長(zhǎng)、輩分高的叔公、太爺主持公道，又還是老一套的話：分家了，干干凈凈的，如今你兩位跟著三房過(guò)，哪有道理吃二房的米不是？

    硬的軟的都來(lái)不了，外加黎二這次是鐵了心了，最終磨蹭了一天也沒(méi)個(gè)效果，最后老兩口沒(méi)法只能先回府縣再說(shuō)。

    可車夫一大早就趕騾車走了，對(duì)老兩口早沒(méi)了什么同情。

    連兒媳婦都能磋磨死的人，還有啥可憐的？

    沒(méi)法子，最后村長(zhǎng)趕牛車送到鎮(zhèn)上，讓兩人自己租車回府縣。村長(zhǎng)送完人，又買了些東西才回村。黎二就在村口守著，一瞅見(jiàn)村長(zhǎng)回來(lái)了，車板空空，心里說(shuō)不上來(lái)滋味。

    最后只能一聲算了，早分家，早該看清了。

    爹娘就是只在意黎三。

    “勞累叔伯了?！崩瓒o村長(zhǎng)道謝拱手。

    村長(zhǎng)：“以后好生過(guò)日子，光宗我瞧著是個(gè)好的孝順的，不過(guò)你們也別太縱著，我話說(shuō)的難聽(tīng)，你爹娘雖然偏疼你弟弟一些，可到底是你爹娘，你們夫妻當(dāng)著光宗面那么說(shuō)，小心以后光宗也這么對(duì)你們，凡事不說(shuō)不偏不倚，起碼不能太過(guò)了?！?/br>
    “瞅瞅你和黎三，再瞅瞅黎大和黎三?！?/br>
    “杏哥兒嫁出去了就不說(shuō)，以后要是再有了，可不能歪著學(xué)壞了，不說(shuō)一碗水端平，當(dāng)?shù)锏碾y免是有些私心，但不能學(xué)著像對(duì)黎大那樣，不成樣子。”

    黎二點(diǎn)頭應(yīng)是，這些話真聽(tīng)進(jìn)肚子里了，以前不覺(jué)得有啥，現(xiàn)在想想前晚他聽(tīng)到娘還有八十八兩都?xì)獬缮稑恿耍谴蟾缏?tīng)了心里能不恨？

    恨啊，哪能不恨。

    黎大這幾日不怎么開(kāi)口說(shuō)話，吃了飯就去山里砍柴割豬草去了，早上走，帶著干糧，晚上天黑了再回來(lái)。

    直到黎家老兩口走了，黎大這才不往山里跑了。

    村里人瞧在眼底，家里孩子多的，兄弟幾個(gè)的，當(dāng)?shù)锏男睦锒挤词∈遣皇且郧皩?duì)誰(shuí)苛刻偏著太多了？拿黎家老兩口當(dāng)反面例子。

    就是杏哥兒有一天高興來(lái)黎家串門，跟黎周周說(shuō)：“也不知道我阿娘咋回事，去鎮(zhèn)上回來(lái)給我?guī)Я酥сy簪子，好不好看？”

    簪子是個(gè)簡(jiǎn)單桃花瓣的樣子。

    “好看?！崩柚苤芸滟?。

    杏哥兒高興遞過(guò)去讓黎周周試試，黎周周擺手說(shuō)太貴重他就不試了。杏哥兒笑著說(shuō)：“不是全銀子的，包了一層，不過(guò)我自我嫁出去后，阿娘還沒(méi)給我買過(guò)貴重的首飾，我瞧著蠻好看的?！?/br>
    手上也是喜歡，摸了又摸。

    黎周周眼底帶著幾分羨慕，倒不是羨慕杏哥兒有銀簪子戴，而是羨慕杏哥兒阿娘還在世。

    村里最近氣氛好，因?yàn)橛欣杓依蟽煽谧龇疵姘咐壹覒魬舾复茸有⒑湍廊谌?，婆媳、妯娌之間連點(diǎn)矛頭都沒(méi)有。在黎家老兩口走了沒(méi)三天，村口又來(lái)人了。

    小田放了學(xué)才從東坪村回來(lái)，瞧見(jiàn)村口有騎騾子的大人，穿著衣裳和村里人不一樣，也面生，便退到一旁，讓騎騾子的先過(guò)。

    “小娃，你們村長(zhǎng)在哪住著？”官差在馬背上問(wèn)。

    小田指著路，“村長(zhǎng)家在里頭?！?/br>
    官差便兩腿一夾馬身，喊了聲駕往里頭去了。王阿叔聽(tīng)到外頭聲響出來(lái)就看到騎馬的影子，護(hù)著小田問(wèn)咋回事，小田說(shuō)有人問(wèn)他村長(zhǎng)家在哪，他指了路。

    王阿叔不知道啥事，連著先帶兒子回去，關(guān)緊了院門。

    馬蹄聲噠噠噠響，路過(guò)之處有人瞧見(jiàn)了，有人聽(tīng)見(jiàn)看動(dòng)靜。

    “咋回事？是騎騾子外人？”

    “什么騾子，我瞧著像是騎馬的?！?/br>
    “馬？！”

    村里人咋舌，馬可貴了，在鎮(zhèn)上見(jiàn)過(guò)，村里沒(méi)人養(yǎng)這個(gè)東西，騎馬的來(lái)他們村干啥？劉花香也聽(tīng)見(jiàn)消息了，心里打鼓，跟男人說(shuō)：“不會(huì)是你爹娘回去了，要黎三報(bào)了官來(lái)抓咱們的吧？”

    “快把光宗藏起來(lái)?！?/br>
    黎二趕緊說(shuō)。劉花香說(shuō)對(duì)對(duì)，嚇得門緊閉也不敢瞧熱鬧，把兒子關(guān)在家里柴房，還用柴垛子擋住了。

    黎二一家子在屋里提心吊膽擔(dān)驚受怕，豎著耳朵聽(tīng)外頭聲響，就怕有人沖門進(jìn)來(lái)要抓人。劉花香心里開(kāi)始后悔，早知道就不罵的那么難聽(tīng)了，黎三那癟犢子心歹毒壞著呢，這是想他們一家都不好過(guò)日子要坐牢……

    外頭吵吵嚷嚷的聲音大。

    兩口子不敢動(dòng)，聽(tīng)又聽(tīng)不清，后來(lái)院子連著敲門砰砰砰作響，劉花香嚇得腿都軟了，黎光宗從柴房出來(lái)說(shuō)要抓就抓他，是他偷的錢不干爹娘啥事。

    一家人抱著痛哭，最后還是黎二抹了淚嚇得臉白去開(kāi)門。開(kāi)了院門，外頭是隔壁家的男人，高高興興說(shuō)：“你家干啥呢？敲了這么久的門，算了，別耽擱了，趕緊走，縣太爺來(lái)了，咱們?nèi)逡酱蹇谟?。?/br>
    官差先快馬趕到村里通知村長(zhǎng)。

    村長(zhǎng)一聽(tīng)縣太爺要來(lái)村里，當(dāng)時(shí)兩腿就軟了噗通倒在地上，官差伸手扶起來(lái)說(shuō)：“老丈莫擔(dān)心，是好事?！?/br>
    有這句話，村長(zhǎng)才安心下來(lái)，連忙叫兒子敲鑼，讓全村老老少少都去村口迎著，屋里的婆娘洗干凈茶缸粗碗，準(zhǔn)備上熱水茶葉等等待客的東西。

    一切備妥了，全村在村口等了約有小半個(gè)時(shí)辰，十來(lái)余人有騎馬的，中間走的是馬車。

    全村跪著行禮。

    顧兆就在人群中，他身上沒(méi)功名自然也要跪拜，接收了原身記憶，知道底層人命在這個(gè)時(shí)代的不值錢，上位者的一句話，輕輕松松就能家破人亡，于是跪的很干脆，沒(méi)什么屈辱感。

    到哪個(gè)廟，念什么經(jīng)。

    馬車停了，車夫掀了簾子，里頭先下來(lái)一位穿著舊袍子留著胡須的男人，這是師爺。之后下來(lái)穿著錦袍大約四十多歲的男人，這才是寧平府縣縣令，正七品官職。

    村長(zhǎng)頭埋得深，不敢看貴人，抖著手。

    師爺說(shuō)：“這是府尊大人。”

    全村便呼府尊，喊得也不齊?？h令臉上笑，讓大家都起來(lái)，話也說(shuō)的直白，先說(shuō)西坪村今年收成很好，師爺便答全村多少畝水田多少畝旱田，交了糧稅多少。

    村長(zhǎng)嚇得聲音顫著，說(shuō)不敢欺瞞府尊，確實(shí)如此。

    “老丈別怕?！睅煚斝呛钦f(shuō)：“今年全村收成好，這是好事喜事?！?/br>
    村長(zhǎng)答不出話，弓著腰低低的只能唯唯諾諾稱是。

    縣令便也不為難老人家，看了眼師爺。師爺便開(kāi)口問(wèn)黎大家在哪里。黎大一家三口便站了出來(lái)。縣令一看三人，聽(tīng)消息回報(bào)，這黎大與獨(dú)哥兒招了上門婿顧書郎，如今一瞧倒是好分辨。

    黎大與哥兒個(gè)頭高，黎大年長(zhǎng)，身強(qiáng)體壯。這哥兒真肖似男子，反倒是哥兒旁的贅婿顧書郎倒是面容白凈，身材頎長(zhǎng)，不像是田里莊稼漢，有著讀書人的幾分氣度。

    不錯(cuò)。

    縣令點(diǎn)頭，問(wèn)了幾句顧書郎話。

    差不多是讀了什么書，田里的肥料是你想的？如何如何。顧兆一一作答，回答的也是規(guī)矩，四平八穩(wěn)，他心里隱約猜出來(lái)，這次縣令過(guò)來(lái)為了何事。

    果然一問(wèn)一答，沒(méi)幾分鐘，就如他心里所猜測(cè)那樣。

    縣令是來(lái)嘉獎(jiǎng)的。

    因?yàn)轭櫿资巧祥T婿，這嘉獎(jiǎng)自然是頒給黎大家了?？h令親自寫了一塊【善耕人家】的匾額贈(zèng)予黎家，大意是夸贊黎家心善不藏私，勤懇耕種，是寧平府縣村中耕種人家典范。

    末了，還勉勵(lì)顧兆幾句，讓顧兆繼續(xù)讀書科舉，莫要為了一時(shí)的批責(zé)而沉悶放棄云云。