黎照曦生辰當(dāng)日，一大早，黎府大門就開著，黎照曦請了不少小伙伴來府上，顧兆也調(diào)休了假，黎家請了些至交好友。

    鄭輝不在京里，去出海了。

    當(dāng)日顧兆說了，鄭輝說他想想，顧兆還覺得沒戲，畢竟鄭輝才回來沒幾年，也自省過，想要好好彌補(bǔ)家中妻兒，只是沒想到隔了三日，鄭輝主動找上，說愿意前往。

    “……我時常在想，我前半生最快樂安心時候，官學(xué)是，其實在禮部窩的十多年也是，我看書學(xué)各地話的時，看風(fēng)土人情時，都是有趣又踏實平靜的?！?/br>
    鄭輝沒說，其實他和柔娘再也不復(fù)以前了。

    他們相敬如賓，有道裂痕間隙，他不知如何彌補(bǔ)，柔娘心底也不愿再接納他了，甚至柔娘對妾室也好，卻同他無話可說。

    今日到黎府上。

    嚴(yán)家、鄭家都到了人，只是再也不是當(dāng)年顧兆在翰林時的三家人了，換成了小輩們。

    顧兆望著小輩們，各個恣意瀟灑斗志昂揚，是風(fēng)光正茂，未來屬于這些孩子們，是他們的戰(zhàn)場了。

    “老了?！鳖欓w老感慨唏噓道。

    黎周周：“我瞧瞧？”仔細(xì)瞧了一番。

    剛還感嘆老的顧閣老立刻緊張起來了，“是不是真的老了？我就說說，應(yīng)當(dāng)不至于吧？我還是挺年輕的，精力也好，不過四十出頭的年歲，不至于老吧？”

    黎周周見相公急了，就笑，說：“沒老沒老，我瞧著正正好。”

    顧兆松了口氣，再也不敢傷懷這個了。

    當(dāng)日帝后還親臨黎府，帶著小皇子，這聽到消息的諸位大臣，又是狠狠的酸了一把，還有嘀咕納悶的。

    “黎家都這般鮮花錦簇烈火烹油了，怎么還沒倒呢?！?/br>
    可不是嘛，圣上為何這般信任顧兆呢？

    “怕是信任皇后，皇后不倒，黎家倒不了啊。”

    于是光武五年歲末，朝中有大臣諫言請皇帝大選，已充后宮，為大歷開枝散葉，早日誕下龍嗣。

    歷無病當(dāng)時在朝堂，坐在龍椅上臉都黑了。

    幾個意思，他家柿子不是龍嗣？

    后史書記載，光武帝盛怒，閣老相攔，罷朝一月有余。

    這一罷朝就到了年關(guān)，正好過年了。顧兆當(dāng)時攔人肯定知道歷無病是真生氣，可到了后頭罷朝一月多，這就是借著火大不干活，全都交給他干了。

    顧閣老：……歷無病可真是茍啊。

    光武六年開朝，還有人不死心要勸諫皇帝選秀，只是先一步傳了噩耗——太后仙逝了，這是國喪，全國服喪三月，禁娛樂嬉戲、嫁娶等事宜。

    而圣上則言，要守孝三年。

    還選啥呀，只能擱著了。

    朝中官員家中待選的女兒，三年一過，這年齡就大了不合適了，可圣上要守孝，這是正理，自然不敢再多說什么，只能忍忍，想著三年后再提吧。

    年中，大歷大州城主干水泥路修成。

    同年十月有兩件事，一是秋闈會試。二是孟見云一家動身前往領(lǐng)地了。從去歲八月到京里，住到如今，本該是早早動身的，不過彼此都舍不得，尤其是小孩子。

    元寶舍不得小叔叔，就差抱著小叔叔腿哭了。

    于是顧兆就說，天氣炎熱趕路不方便，小心孩子熱的中暑，圣上那兒他去說——

    其實歷無病不在意孟見云一家何時去領(lǐng)地，只是孟見云是公爵，名頭高，手握兵權(quán)，留在京中，還住在黎府，京里百官都暗暗的看著，已經(jīng)有人參孟將軍遲遲不歸，玩忽職守了。

    一直拖到了十月，天氣涼爽，適合趕路。

    孟見云和李霖也不好再拖，怕對義父阿爹不利——

    說義父以權(quán)謀私，將孟見云執(zhí)意留在京中，居心叵測等等。

    孟見云便先提回去，李霖同兒子元寶也說明白了，再不走那就不是愛護(hù)小叔叔爺爺，而是要害了爺爺?shù)摹?/br>
    拖無可拖，元寶也認(rèn)了，只是走時依依不舍，紅了眼眶抱著小叔叔嚎啕大哭，說：“小叔叔我一定會回來找你玩的?！?/br>
    “好，元寶乖乖。”黎照曦也舍不得小侄子，說：“等你長到十五六歲應(yīng)當(dāng)能自己回京了吧？到時候帶上人……”

    這話旁邊顧閣老聽著耳熟，像極了當(dāng)年他給黎照曦畫大餅。

    你要是長到七八歲了你就能同你阿爹走商。

    一家人送小孟一家出京，各自惜別，元寶說：“小叔叔等我，我十五歲時一定回來?！?/br>
    “好。”

    “你讓思源哥哥也等我?！?/br>
    “好知道了，你要叫思源叔叔的。”

    “還有小黑叔叔?！?/br>
    “好。”

    ……

    元寶數(shù)著人，最后人都點到了，馬車與送別的影子也越拉越遠(yuǎn)了。

    秋闈過后一個月。

    寧平府縣來了信，皆是喜報。

    王元、顧晨、黎健安皆是中了舉人，其中王元名次最前，而黎康冬、顧陽則是春時中了秀才。信中所言，族學(xué)中還有兩村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次后，附近十里八鄉(xiāng)的村民皆是對黎家感激不盡。

    也是到了年末時，昭州千里迢迢送來了信。

    黎照曦接到的，一看當(dāng)即拿著信到了正院找阿爹，說：“阿爹，慶恩郎溪還有十七幾個都考上舉人了，他們已經(jīng)動身來京里了，還有安安，安安考中了秀才……”

    “阿爹，你看?！?/br>
    黎周周看著信件，見福寶臉上都是替小伙伴高興慶賀的喜色，并無其他，只是他當(dāng)阿爹的難受，看了信，說：“他們真是厲害。”

    “可不是嘛，說好五年之約，多了一年，我不跟他們生氣。”黎照曦笑瞇瞇說：“誰讓我是他們老大呢?！?/br>
    “阿爹，等他們到了，住我院子可以嗎？”

    “可以?！崩柚苤艽饝?yīng)的干脆。

    光武七年春，各地方舉子進(jìn)京，今年這屆比往屆趕路要順當(dāng)快許多。

    “從家里出來，到了府縣大路一下子快了不少?！?/br>
    “家中人送我，聽我說過水泥路還不信，這次是信了，說路好，就沒見過這樣的路。”

    “誰不是呢。”

    “這水泥路又叫昭州路，聽說是昭州傳過來的，要是再配上昭州輪胎，那才好走?！?/br>
    “劉兄你這是只聽了一半，聽說在昭州當(dāng)?shù)厝藢⒂休喬サ能噹Q為高升廂，誰家有孩子定要坐一坐，以求未來科舉官運亨通，就是因為這輪胎是顧閣老琢磨出來的?！?/br>
    “還有這水泥路也喚平步路，也是此理?！?/br>
    這般說著，有人便玩笑說：“那要走一走了?！?/br>
    “不急，到了京中在下馬車走一走這平步路?！辈磺笸欓w老一般，只求一路高升能進(jìn)翰林，而后再進(jìn)內(nèi)閣，做了閣老的下屬。

    有人聽聞此，便感嘆：“肥田法、平步路、震天炸、高升輪胎，件件都是顧閣老琢磨出來的，有言說圣上乃真龍?zhí)熳?，而顧閣老便是能臣賢臣，派來輔佐真龍的，以助大歷開辟盛世?！?/br>
    震天炸就是打敗蕃國茴國的武器，聽說用時可地動山搖，炸聲連連。

    這一年，黎照曦十九歲。

    京中有名的大哥兒——沒人敢稱老這個字。因為之前有人用這字叫過，定安伯先教訓(xùn)了一通。

    定安伯二十三，黎照曦十九。

    此前京里一直傳言，說長泰公主屬意黎府哥兒，想聘為兒媳，只是后來安定伯去打仗了，回來后封了伯，搬出了公主府，另有府邸，看著像是同林家分家不搭邊似得，還惹來京中蜚語流言，有些指定安伯不孝，后來被長泰公主給找了由頭掃了顏面。

    長泰公主護(hù)兒子，這也是林家私事，自此定安伯不孝這話沒人說了，只是改換成定安伯娶妻這事，那時定安伯年歲已經(jīng)大了，也該議親，說起來，自然想到黎府哥兒了。

    眾人都等著定安伯去黎府下聘，不然以黎府哥兒的年歲，早幾年就有人去問問了——有自覺高攀不上不好和公主府競爭的，自然也有想撿漏的，萬一呢？萬一黎府哥兒真愿意下嫁呢？

    再矜貴，畢竟是個哥兒。

    可沒成想，定安伯一直沒動，倒是時不時約黎府哥兒出去玩，京里世家貴婦們看不明白，說定安伯對黎府哥兒無意吧，又處處護(hù)短，說是有意吧，為何遲遲不下定？

    這都拖成老哥兒了。

    黎照曦讀書、蹴鞠、游玩，林康安就陪同一起。

    顧兆對此是睜只眼閉只眼，福寶上大學(xué)了，談?wù)剳賽垡矝]什么。

    這年早春，黎照曦昭州的小伙伴終于到了京里，寧平府縣黎、顧兩家孩子早一步到的，到了京中自是先前往黎府拜見長輩，還有好友。

    原先說是住黎照曦那院子，后來避嫌另居小院——黎家最早買的二進(jìn)院子，離著貢院不算太遠(yuǎn)，也比較幽靜，用來考前居住平心靜氣是再合適不過的。

    黎照曦天天往那邊跑，也不是去玩，而是一起學(xué)習(xí)。

    林康安往黎府去，連著撲了幾次空。

    “急了？”顧閣老看林康安那張冷若冰霜的臉，笑了，“我還以為你不急，你這拖著干嘛？”

    林康安言：“我以為顧大人不想福寶早日定下來的。”

    “是不想啊，他還小，可是他要是樂意愿意了，定誰都成。”顧兆說的心里話，“什么伯啊少爺啊，我家不在意，全看黎照曦喜好，他要是喜歡昭州那幾個小子，等高中了我還能來個榜下捉婿……”

    林康安最后是黑著臉出黎府的。

    顧閣老在府中哈哈大笑三聲。

    這小子看著面上冷不近人情難以相處貴里貴氣的龜毛性子，心里對黎照曦倒是沒個脾氣的窩瓜似得。

    顧閣老雖是另眼相看定安伯幾分，但還是那句話，得黎照曦點頭才成。

    光武八年，又是進(jìn)了一批進(jìn)士人才。

    同一年，水泥路修到府縣村鎮(zhèn)，同一年，黎府哥兒黎照曦與定安伯定了親，京中貴婦們倒是不覺得詫異——早察覺幾分，只是沒想到一點，這黎照曦都二十歲了，怎么還是定親，而非直接成親呢？

    這長泰公主就不急嗎？

    急，可急有什么用。

    當(dāng)事人不急的。

    光武九年，太后仙逝三年已到，京中百官早已躍躍欲試，想再次諫言，請圣上選秀，早——

    大歷海上，百艘大船緩緩靠近。