謝欽忙極，但他極自制冷靜，他始終記得他外放為官的目的乃是為百姓謀事。

    即便南越局勢(shì)莫測(cè)，若將全副心神都放在勾心斗角之中，于他本心來(lái)說(shuō)，便是本末倒置，極易失衡，忘卻初心。

    且尹明毓前前后后所做之事，已經(jīng)幫他打開(kāi)了局面，謝欽便在尹明毓當(dāng)著州城百姓認(rèn)下兩族的婚書(shū)，又認(rèn)了一個(gè)年齡相仿的義孫女之后，做了一番周詳?shù)陌才疟憷^續(xù)著手于民生。

    他這一年，有和褚赫一起仔細(xì)了解過(guò)南越，南越發(fā)展確實(shí)有諸多不利因素，但亦有極多的優(yōu)勢(shì)，若想發(fā)展，治安、教化、以及拓展跟外界的交流皆勢(shì)在必行。

    縣學(xué)、州學(xué)整頓后，需要時(shí)間才能看到效果，現(xiàn)下他極力促成的便是修路建橋。

    褚赫教人悄悄詢(xún)問(wèn)過(guò)州城一些老人，也查了典籍，三十幾年前確實(shí)有嶺南大批人失蹤之事發(fā)生，根據(jù)僅有的記錄，足有上千人不止。

    這是典籍之中只言片語(yǔ)記錄的，嶺南有極多村子地處偏僻，不排除有許多未曾教人知道的失蹤之人。

    “如此大的事，州志竟然只是一筆帶過(guò)，州衙卷宗之中也沒(méi)有追查記錄……”

    謝欽翻閱著褚赫送過(guò)來(lái)的僅有的幾份記錄，蹙緊眉頭。

    褚赫因著奔波忙碌，黑瘦些許，瞧謝欽埋首于卷宗之中，依舊俊美不凡、氣質(zhì)清華，忽然生出幾分心酸，折扇也無(wú)法瀟灑地扇下去，干脆便合起來(lái)。

    “我查過(guò)近些年的卷宗，并未再有大量報(bào)失蹤的記錄，是以此事基本無(wú)從查起?！?/br>
    謝欽緩緩放下卷宗，道：“知道緣由便好，大可不必耗費(fèi)精力在前朝舊案之上?！?/br>
    褚赫點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而道：“畢竟是舊事，我讓人在百姓間試探過(guò)，極大多數(shù)人確有抵觸之心，不過(guò)也有為數(shù)不少的人對(duì)衙門(mén)有些信任，處于觀望之中?！?/br>
    “如此一來(lái)，需得先安民心才是?！?/br>
    謝欽頷首，從容道：“那些巖族村人正可派上用場(chǎng)，有他們開(kāi)先河，安全無(wú)虞又有工錢(qián)，應(yīng)是能取信于百姓。”

    他既是說(shuō)起工錢(qián)，褚赫便問(wèn)：“錢(qián)，果真能拿到嗎？”

    謝欽望向窗外，道：“也該傳過(guò)去了……”

    只是相比于錢(qián)能否送來(lái)，該如何教尹明毓撒手時(shí)心情愉悅，也頗為重要。

    南柯帶著謝家借給她的護(hù)衛(wèi)，和族老、南族長(zhǎng)在州城的宅子匯合，便一同回到南夢(mèng)村子。

    村口，族中一些孩子們?cè)诨?shù)下玩耍，一見(jiàn)到他們的身影，紛紛迎上來(lái)，見(jiàn)到南柯，歡天喜地地喊她：“南柯jiejie，你回來(lái)啦！”

    族老等人冷冷地看著護(hù)衛(wèi)和孩子們中間的南柯，完全沒(méi)有從前裝出來(lái)的和藹可親。

    南柯對(duì)族老等人沒(méi)多少好臉色，對(duì)這些孩子，卻是眉眼柔和些許，“嗯，我回來(lái)了?！?/br>
    之前報(bào)信兒的小丫頭，是她這一輩兒長(zhǎng)得最好的一個(gè)，平素極受寵愛(ài)，跟南柯關(guān)系也好，擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)：“南柯jiejie，你沒(méi)事兒吧？”

    南柯沒(méi)回答她，因?yàn)榇蹇趤?lái)了許多族人。

    先前南柯出逃，出去找她的一部分族中青壯，全都沒(méi)回來(lái)不說(shuō)，還莫名被抓走下了大牢，現(xiàn)下族老、族長(zhǎng)、南柯都回來(lái)了，那些青壯卻沒(méi)回來(lái)，他們的親人眼神搜尋不得，便追問(wèn)族老：“族老，人呢？沒(méi)帶回來(lái)嗎？”

    族老語(yǔ)氣中不掩指責(zé)和怒意，指向南柯道：“你們問(wèn)她，問(wèn)我何用？”

    族人們便一同轉(zhuǎn)向南柯，神情中皆有些怨憤，質(zhì)問(wèn)：“南柯，他們?yōu)楹螞](méi)回來(lái)？”

    南柯淡淡地說(shuō)：“刺史大人愛(ài)民如子，早晚會(huì)放人，急什么？”

    她這話(huà)實(shí)在是冷心冷廢，立時(shí)便有族人怒火中燒地指責(zé)她——

    “南柯，你就是個(gè)禍害，若不是你不安分，他們?cè)趺磿?huì)出事？”

    “你怎么那么不知好歹？”

    “他們沒(méi)回來(lái)，你也有臉回來(lái)？！”

    無(wú)需多，只往前數(shù)半月，南柯若是聽(tīng)到這樣的話(huà)，肯定會(huì)極生氣極難過(guò)，可她如今已經(jīng)認(rèn)清楚，族里多少人是虛偽自私的，自然不會(huì)為這樣的人傷心。

    南柯輕輕摸摸小丫頭的頭，她為的是這些孩子，是無(wú)辜受苦的族人，是后代沒(méi)有更多族人受苦。

    就像刺史大人和夫人教給她的，只有掌控權(quán)力，才能夠左右未來(lái)，而這些族人的自私自利，也能利用，不是嗎？

    南柯嘴角緩緩揚(yáng)起，“我為何沒(méi)有臉回來(lái)？我拜了刺史夫人為義祖母，即將在整個(gè)南越的見(jiàn)證下成為蠻族族長(zhǎng)夫人，不能夠風(fēng)光回來(lái)嗎？”

    那些族人瞬間止住噴薄的指責(zé)，不可置信地看向族老。

    族老面無(wú)表情，無(wú)從反駁。

    南柯冷笑，“你們看他有何用，他惹惱了胡族長(zhǎng)，根本不知道如何交代，你們不如求我，好保全你們自己?！?/br>
    族老霎時(shí)面色難看，“南柯，你不要得意忘形，沒(méi)有族中支持，你孤立無(wú)援，什么都不是?！?/br>
    南柯意味深長(zhǎng)地看了一眼他，不再搭理他，牽著小丫頭的手，又招呼孩子們一起，直接從族人們中間穿過(guò)，進(jìn)入村子。

    而族人們面面相覷，眼神里沒(méi)了先前的指責(zé)、不滿(mǎn)，只剩下蠢蠢欲動(dòng)的討好。

    族老等人養(yǎng)出來(lái)的勢(shì)利和自私，南柯只要利用起來(lái)，會(huì)毫無(wú)意外地反饋到他們身上。

    蝴蝶谷——

    蠻族、僥族在事情發(fā)生第二日便收到了報(bào)信兒。

    初時(shí)，胡族長(zhǎng)對(duì)于莫名多了個(gè)義祖母，又要出一大筆聘禮，同時(shí)又不能盡快得到美人，極為憤怒。

    就連晚間和樊族長(zhǎng)坐在一起商議時(shí)，也是頻頻拍桌，罵南夢(mèng)“廢物”，罵刺史夫妻，也陰陽(yáng)怪氣地責(zé)怪樊族長(zhǎng)想出這樣糟糕的主意。

    樊族長(zhǎng)為了安撫他，強(qiáng)忍著厭煩和怒火，好言好語(yǔ)。

    等到胡族長(zhǎng)從僥族出來(lái)，便將怒意全都化成情欲發(fā)泄在侍妾身上。

    而今日侍妾一反常態(tài)地極為柔順配合，甚至還主動(dòng)討好他，沒(méi)多久便撫平了胡族長(zhǎng)的怒火。

    待到一場(chǎng)情事停歇，侍妾依在胡族長(zhǎng)肥碩的身軀上，柔媚地問(wèn)：“族長(zhǎng)，您為何生氣？”

    胡族長(zhǎng)從不將玩物放在眼里，但今日她伺候他得舒服，他便好說(shuō)話(huà)一些，“一個(gè)以身侍人的小族女，還真妄想做我蠻族的夫人？那什么刺史，也休想騎在我蠻族頭上?！?/br>
    侍妾眼里閃過(guò)厭惡和恨意，復(fù)又露出真心實(shí)意的笑，白皙的手輕撫胡族長(zhǎng)的胸膛，狀似不懂地問(wèn)：“族長(zhǎng)，這不是好事嗎？”

    胡族長(zhǎng)邊與她調(diào)情，邊斥道：“你懂什么？”

    侍妾扭了扭身子，惹得胡族長(zhǎng)色欲熏心，方才說(shuō)道：“就算是正兒八經(jīng)地嫁進(jìn)來(lái)做夫人，不也是個(gè)伺候您的，您準(zhǔn)備再多聘禮送出去，都得原封不動(dòng)地帶回來(lái)，還能多得一份嫁妝，怎么不是好事？”

    胡族長(zhǎng)正親她，一聽(tīng)，還真有些道理。

    侍妾又道：“還有一個(gè)事兒，您最睿智，我只是個(gè)女子，實(shí)在不懂，得請(qǐng)教您?！?/br>
    胡族長(zhǎng)滿(mǎn)足于女人對(duì)他的崇拜，抬抬下巴，道：“說(shuō)。”

    侍妾疑惑地問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)刺史家在京中極有權(quán)勢(shì)，爹還是什么右相，既然南柯拜了刺史夫人為義祖母，您不就打通京里的關(guān)系了嗎？以后在南越還是在外，不都要壓過(guò)樊族長(zhǎng)一頭嗎？難道不是這樣嗎？”

    胡族長(zhǎng)停住，思考。

    侍妾咬咬唇，小心翼翼地說(shuō)：“按理說(shuō)，咱們蠻族和僥族是兩個(gè)族，樊族長(zhǎng)會(huì)真心實(shí)意為您打算嗎？”

    兩個(gè)族因著些族里扯不開(kāi)的利益，不得不對(duì)外一個(gè)鼻子通氣。

    可實(shí)際上根本就不是如蝴蝶仙傳聞那般和睦，反倒是積怨頗深，胡族長(zhǎng)和樊族長(zhǎng)更是互相看不上，樊族長(zhǎng)自然不會(huì)真心實(shí)意為蠻族打算，甚至恨不得徹底占據(jù)所有的好處。

    胡族長(zhǎng)這么一琢磨，越發(fā)懷疑樊族長(zhǎng)的用意。

    侍妾瞧著他的神色，故作拈酸吃醋的模樣，嗔道：“不娶南柯才好，南柯極美，又是那么鮮嫩的年紀(jì)，到時(shí)真娶進(jìn)來(lái)，您估計(jì)要將我忘到腦后去呢！”

    胡族長(zhǎng)想到年輕美麗的南柯，色心膨脹，更覺(jué)得娶進(jìn)來(lái)沒(méi)什么不好，反正婚書(shū)的主意是姓樊的出的，整個(gè)州城都傳遍了，反悔不成了蠻族的錯(cuò)？

    答應(yīng)對(duì)他完全沒(méi)有損失，姓樊的怪也該怪他自己多事。

    胡族長(zhǎng)想到姓樊的不高興，反倒高興起來(lái)，jian笑一聲，狠狠親了侍妾一口，道：“你可真是我的寶貝?！?/br>
    侍妾被他的身軀壓在身下，一雙眼看著上方。

    就在不久之前，謝家護(hù)衛(wèi)拿著南柯的信物，悄悄潛進(jìn)來(lái)，囑咐她吹些枕頭風(fēng)，順便幫著做一些事情。

    她如同死灰一般的心終于又活過(guò)來(lái)，眼里報(bào)仇的火焰，熊熊燃燒起來(lái)。

    第二日，胡族長(zhǎng)便反口，決定認(rèn)下這門(mén)婚事，交代三當(dāng)家胡金去準(zhǔn)備。

    三當(dāng)家意外，但是聽(tīng)了族長(zhǎng)的話(huà)，想到能挫一挫僥族的銳氣，便立即去準(zhǔn)備起來(lái)。

    而樊族長(zhǎng)一聽(tīng)說(shuō)蠻族竟然真的要認(rèn)下婚事，當(dāng)即便如同往常一般傲慢地派人去叫胡族長(zhǎng)過(guò)來(lái)，胡族長(zhǎng)不來(lái)，他氣怒又不得不親自過(guò)去。

    樊族長(zhǎng)一見(jiàn)到胡族長(zhǎng)，馬上便質(zhì)問(wèn)：“你糊涂了嗎？還記不記得咱們的大計(jì)？”

    胡族長(zhǎng)吊兒郎當(dāng)，“這不是正好？那位想要控制謝刺史，我這不是犧牲自己去拉攏他嗎？”

    樊族長(zhǎng)霎時(shí)氣得一口氣沒(méi)上來(lái)，音量提高，口不擇言地喝道：“你還真樂(lè)意給個(gè)毛頭小子當(dāng)孫子！要臉不要？！”

    胡族長(zhǎng)立時(shí)不愉，拉下臉道：“你姓樊的折騰一氣兒，不就是為了攀上京城，如今教我搶先，怎么？不服氣了？”

    “我不服氣？！”樊族長(zhǎng)胸膛起伏，強(qiáng)忍著怒火說(shuō)道，“你忘了州城里傳來(lái)的消息嗎？那個(gè)戚節(jié)度使竟然和謝刺史走近，對(duì)咱們兩族不利。我是不想那個(gè)謝刺史壓在咱們頭上！”

    胡族長(zhǎng)卻道：“要不是你非要弄什么婚書(shū)，怎么會(huì)有現(xiàn)在的麻煩？我這是忍辱負(fù)重，拖延時(shí)間，等到京里成了，從龍之功到手，誰(shuí)是孫子誰(shuí)是爺爺，就是我說(shuō)了算。”

    若是要拖延時(shí)間，他說(shuō)的未嘗沒(méi)有道理，但是……樊族長(zhǎng)不滿(mǎn)道：“你忘了那刺史夫人要的五萬(wàn)兩了？如今又要你準(zhǔn)備聘禮，日后指不定如何貪得無(wú)厭?！?/br>
    胡族長(zhǎng)理直氣壯，“你自作聰明去綁人，還沒(méi)處理干凈，被人威脅，關(guān)我什么事兒？”

    “你！”

    “再說(shuō)……”胡族長(zhǎng)得意，“我聘禮送出去，是要帶著嫁妝回來(lái)的，和你們僥族可不一樣！”

    樊族長(zhǎng)怒視他良久，看不下去胡族長(zhǎng)的無(wú)賴(lài)樣子，一甩手轉(zhuǎn)身大步離開(kāi)。

    胡族長(zhǎng)看著他氣沖沖地背影，哈哈一笑，又回去找他的美人。

    而樊族長(zhǎng)回到僥族，少族長(zhǎng)立即迎上來(lái)，問(wèn)道：“爹，如何？”

    樊族長(zhǎng)黑著臉踏進(jìn)堂屋，方才罵道：“那個(gè)蠢貨！拖后腿的東西！”

    少族長(zhǎng)一見(jiàn)，便猜到事情不如意，皺眉道：“胡族長(zhǎng)不怕沒(méi)臉嗎？”

    “他是沒(méi)臉沒(méi)皮！”

    “那怎么辦？”少族長(zhǎng)問(wèn)，“現(xiàn)在那姓謝的恐怕已經(jīng)拉攏了戚節(jié)度使，如今胡族長(zhǎng)也要認(rèn)下婚書(shū)，咱們?nèi)蘸笮惺?，豈不是要束手縛腳？”

    樊族長(zhǎng)沉著臉，不言語(yǔ)。

    少族長(zhǎng)猶豫片刻，詢(xún)問(wèn)：“那五萬(wàn)兩……不如送過(guò)去？”

    自從謝欽來(lái)到南越任職，便沒(méi)少損害他們的利益，雖說(shuō)只是些無(wú)傷大雅的，可近來(lái)越發(fā)有種被動(dòng)之感，教樊族長(zhǎng)無(wú)法甘心。

    “爹，咱們且先送過(guò)去，但他一個(gè)官員，錢(qián)也不是好收的?！鄙僮彘L(zhǎng)陰險(xiǎn)道，“換個(gè)思路，這不是現(xiàn)成的把柄嗎？把柄在手，萬(wàn)一他以后還礙事兒，找人捅到京城去，王爺就會(huì)派人彈劾他，說(shuō)不準(zhǔn)直接就幫了王爺一把。”

    樊族長(zhǎng)聽(tīng)后，也露出一個(gè)志得意滿(mǎn)的笑容，“你說(shuō)得對(duì)……”

    南柯扶不扶得起，尹明毓這個(gè)扶的人只會(huì)扶一下下，不會(huì)一直扶，是以自從南柯走，完全沒(méi)惦記過(guò)她的事兒。

    她一心在未來(lái)要舉辦的蹴鞠賽上，雖然蹴鞠賽還完全沒(méi)有影兒，可蹴鞠賽之前舉辦的動(dòng)員宴會(huì)，不能含糊。

    為此，尹明毓特地給婢女們?nèi)挤峙闪巳蝿?wù)。