邊說邊親自拿起那護身符，交還徐思婉。

    “說好的往事不再提，這便也是往事了，何來計較之說？”徐思婉美眸低垂，終于松開她的手，接過護身符恭順福身，“唐榆傷得重，還需盡快傳太醫(yī)來看看才好，臣妾先告退了?！?/br>
    言畢她就往外退，明貴人方寸已亂，一時竟下意識地跟了兩步：“meimei慢走……”說罷倏然回神，猛定住腳，這才沒巴巴地親自恭送。

    瑩貴嬪面上始終浮著淺淺的笑，見徐思婉前來要向她施禮告退，一哂：“既然無事，本宮也走了?！?/br>
    說罷先徐思婉一步而行，徐思嫣見狀，自也與他們一道離開。艷蘭苑靜下來，和暖的夏風(fēng)拂過院中，卻讓明貴人覺得涼，沒由來地一個激靈。

    .

    三人一并而行，宮人們安靜地根在后頭。行出一段，先經(jīng)過了思嫣所住的敏秀居，思嫣就先告了退。徐思婉并不刻意提及相送，只繼續(xù)與瑩貴嬪往霜華宮宮門處走。

    瑩貴嬪忽而笑了聲：“依本宮看，才人的心性比許多新宮嬪都強上不少，知道進退得宜，也知道如何不落人口實。不像明貴人……嘖，仗著一時的風(fēng)光就跋扈起來，鬧得滿宮皆知，現(xiàn)下縱使得了寵，對她看不上眼的人也總歸不少了?！?/br>
    徐思婉原沒料到她會議起這些，聞言忖度一瞬，笑嘆：“娘娘謬贊了。明貴人性子再直、再不得旁人喜歡，可總歸陛下喜歡。既為天zigong嬪，能合圣意就是最緊要的了，不然縱有萬般好也都無濟于事?！?/br>
    瑩貴嬪搖搖頭：“翻了一次牌子罷了，誰說陛下喜歡她？”繼而語中一頓，視線淡淡瞟過來，“雖說宮中萬事都在陛下一念之間，可到底是這么多人的地方，人脈關(guān)系皆是有用的。徐才人聰慧，很該為自己搏個出路，不然這些聰慧只放在這里給本宮和明貴人看，不可惜么？”

    徐思婉頷首：“臣妾謝娘娘提點?！?/br>
    “留步吧。”瑩貴嬪不再讓她相送，擺一擺手，徑自在宮人們的服侍下離開。徐思婉依言駐足，目送她行了數(shù)步，就轉(zhuǎn)身回了賢肅閣。

    回到賢肅閣，她便依方才所說著蘭薰去給明貴人送了見面禮，又命桂馥多拿了些銀兩去太醫(yī)院，為唐榆請個太醫(yī)來。

    過了約莫一刻，二人先后回來復(fù)命，蘭薰道：“如娘子所料，送去的那些禮明貴人果然不放心。奴婢在院外找了個僻靜的角落聽了會兒，依稀聽見她讓人將東西盡數(shù)驗了一遍，驗完聽聞無誤卻還是吩咐丟了出去，一件都沒留?！?/br>
    徐思婉抿笑不語，蘭薰不必她多言，低眼續(xù)道：“奴婢悄悄跟了一路，見他們將那些東西埋在了艷蘭苑外的一株樹下。埋得應(yīng)也不深，倘是‘無意間’讓灑掃的宮人瞧見，闔宮自然就都知道她還是對娘子心存芥蒂了。”

    徐思婉笑音出喉：“去吧?！?/br>
    蘭薰垂首告退，桂馥上前輕道：“太醫(yī)已來過了，唐榆傷得雖重，卻未及筋骨，太醫(yī)給他上了藥，又留了一些。奴婢也按娘子的吩咐額外使了銀子，與太醫(yī)買了兩盒愈創(chuàng)安膚膏來。”

    愈創(chuàng)安膚膏，是時下最好的創(chuàng)傷藥。

    徐思婉“嗯”了聲：“給我吧?！?/br>
    桂馥應(yīng)聲，折回幾步外的矮柜邊，將兩盒藥膏一并拿來。徐思婉信手拿起，道了句“都不必跟著”，就徑自出了門，折往后院，去尋唐榆。

    唐榆是賢肅閣的掌事，雖然徐思婉只是個才人，他的身份便也算不得多高，但也有一方自己的屋子。

    杖刑過后不免體虛，徐思婉推門而入時他正伏在床上昏昏欲睡，聞得門響睜開眼睛，即要起身：“才人娘子……”

    “歇著吧?！毙焖纪褫p笑，回身闔上門，信步而入。

    屋子正中有方木案，為硬木所制，上了紅漆，應(yīng)是素日用膳的桌子。眼下桌上擱了一只巴掌大的圓瓷盒，徐思婉行至桌前停住腳，拿起圓盒擰開，果然正是藥膏。

    “這是太醫(yī)留的藥？”她問。

    唐榆點點頭：“是?！?/br>
    “別用了?！彼龑⑺幐喾呕刈郎?，繼續(xù)踱至床邊，將手里的兩盒放到枕邊，“再換藥就用這個，好的快些?！?/br>
    唐榆抬眸，目光落在盒蓋上貼著的藥名上，眼底陡然一顫。

    “才人……”他倒吸冷氣，抬眸望著徐思婉，詫異難掩。

    徐思婉淡笑，折回去坐回那硬木圓桌邊，側(cè)倚桌沿，姿態(tài)懶散：“何必這個反應(yīng)？又不是沒見過。兒時被先生打了手心，不都是靠它療傷，才能不耽誤功課？”

    唐榆窒息，凝視徐思婉，眼中疑惑與震驚并生。

    這樣的反應(yīng)恰如徐思婉所料，她幽幽笑著，輕輕嘖聲：“入宮前母親說要讓家里為我在宮里走動，指個得力的掌事宦官過來，我還不懂家里何來這樣的門路，想不到原來是你?！?/br>
    “你知道……”唐榆震驚得連聲音都發(fā)虛，困惑卻又比震驚更甚，“你如何知道？”

    徐思婉低下眼簾，她自然知道。

    她兒時有一位很疼她的兄長，叫秦恪。秦恪又有一名年紀相仿的伴讀，她不知他叫什么名字，只隱隱記得他姓唐，父親也是她祖父的門生，秦府里的長輩們都喚他小唐。

    那時兄長若來哄她玩，小唐常常也在。只是那時她太小了，早已記不清他長什么樣。

    好在唐這個姓不大多見，能與秦家、徐家扯上關(guān)系的更寥寥無幾。徐思婉入宮那日見到他就留了意，后來見他性子清冷沉默，不似旁的宦官那樣善于討巧，結(jié)合著年紀一算心里就猜了個八九不離十。今日再看他受刑時死撐的樣子、回瑩貴嬪話時的不卑不亢，答案愈加清晰。

    可這些過往她自不好坦誠相告，只一聲喟嘆：“世家出身卻淪落至此。這些年，你辛苦了。”

    唐榆默然：“承蒙徐家伯父關(guān)照，日子不算太難。”

    說罷他蹲了聲，咬了咬牙，又道：“厭勝之術(shù)害不了人，只會給自己惹麻煩，娘子莫要鋌而走險了?！?/br>
    話音未落，徐思婉揚起一笑。

    唐榆一怔，她明媚的笑顏像一道光，在他心中一照。又令他覺察出些許異樣，脫口而出地探問：“娘子原本另有打算？”

    “也說不上另有打算?！毙焖纪裥θ輸咳ト?，垂首輕輕搖頭，“那布包中的字條，一為護身、一為八字、一為詛咒，兩舊一新，字跡不同，折痕亦不相同。你將詛咒與八字一并毀去，便是如今這樣的結(jié)果，明貴人白惹一場鬧劇來看；你若只毀詛咒未顧上八字，我就說布包中原本就只有那兩張，明貴人在信口雌黃肆意栽贓；而若你根本沒將它拆開查看，以致三張盡被明貴人查出來……”

    不及她說完，唐榆失笑：“兩舊一新，字跡又同，連折痕都不一樣。倘使都被搜去，娘子只需咬死詛咒那張自己并不知情，必是明貴人后添進去有意陷害。明貴人被禁足之事人盡皆知，旁人都會覺得明貴人必對娘子有恨，這話聽來便也很真。”

    “正是?！毙焖纪駶M意而笑。

    唐榆想想，又問：“可若我將三張都吃了呢？”

    “你吃我的護身符做什么？”徐思婉大顯詫異，明眸真誠。

    唐榆再度失笑，旋而搖頭：“也是?！?/br>
    他謹慎之下雖拆開護身符查看過，但見確有一張只為保佑健康且出自京中有名的普善寺，便根本沒想過要一并毀去。

    凝神半晌，他忽而又道：“可若我重刑之下招供了呢？”

    “那我的確會有些麻煩?！毙焖纪癯姓J得坦坦蕩蕩，“可物證已毀，也是口說無憑，我說你被明貴人收買，事情就只能不了了之。只不過這般一來身上就有了疑點，日后的路會不好走。但若轉(zhuǎn)念想，你是我近前的人，倘使不能忠心于我后患無窮，能借這點事試出你的心思，便是自己吃點虧也值得?！?/br>
    唐榆未料她會這般承認個中試探，心底震撼更甚，長聲吸氣：“娘子行事很有魄力，在下嘆服?！?/br>
    “什么嘆不嘆服的，雕蟲小技罷了。若沒有秦家那檔事，你多半已考取功名在朝為官，未必看得上這樣的伎倆。”她嬌聲笑笑，復(fù)又立起身，走回他床前。

    但這回她蹲下來，下頜抵著床沿，像小姑娘認定朋友一樣，眉眼彎彎地望著他：“日后萬般好處有我一份，就有你一份，你看可好？”

    唐榆與她對視，目不轉(zhuǎn)睛：“我已受徐伯父照拂多年，大恩難報。娘子有什么吩咐，直言便是，不必這樣費心思收買我?！?/br>
    “嘖?！毙焖纪癫粷M輕嘲，“我哪有收買的意思？你們這些仕子就是太傲氣，偏把好心當施舍?！?/br>
    唐榆聞言沒有反駁，但笑意漫開，目光也柔和了些許：“那恭敬不如從命?！?/br>
    “這還差不多?！毙焖纪裥σ庋_，直達眼底。俄而收住，又多了幾分認真，“但我也確有件急事要求你幫忙，你若得空便幫我想想?！?/br>
    她說得隨意平和，好似一切就該如此。心下卻知，唐榆約已多年不曾聽過有人這般與他說話了，苦澀之下必有動容。

    果見唐榆面上的冷清慢慢釋開，連眼中也多了幾分明亮：“何事？”

    “你在尚食局，可有熟人么？”徐思婉歪著頭，掰著手指頭提要求，“一則要信得過的，二則最好家中缺錢、能為了銀子幫我辦事的?！?/br>
    作者有話說：

    唐榆：她好狠好可愛。

    明貴人：到底哪兒可愛。

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    明天要晚上九點見了哈，再加更等上榜的時候我字數(shù)可能就有點尷尬了，大家理解一下

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    第8章 端午

    唐榆聞言沉吟半晌，搖頭：“尚食局沒有，尚服局倒有一位，叫清雨，是我當年剛被沒入宮中為奴時的舊識。她家中貧寒，父親早亡，家中日常開銷原就幾乎全靠她在宮中的月例支撐，可前兩年母親又患了病，每月都需花錢抓藥，她只得四處借債，我也借過她不少，現(xiàn)下恐怕已欠了不少錢?！?/br>
    “尚服局啊……”徐思婉托腮，思索片刻，一哂，“再過三日就是端午了，或許也用得上。”

    語畢嫣然一笑：“你歇息吧，我將人叫來問問?！?/br>
    說罷她就起身欲走，卻仿佛忽而想起什么，又定住腳，溫聲說：“倘使需要什么，著人來說一聲。若閑來無事想讀書，喊花晨給你取。”

    唐榆再行怔住，眼底情緒莫名，沙啞道：“多謝娘子……”

    徐思婉笑容不改，好似讓他讀書一事只是隨口一說，也并未察覺他的情緒。

    離開唐榆的臥房，徐思婉就回到自己的房中，安然坐到茶榻上，神清氣爽地舒出口氣。

    花晨將茶奉上，見她面色欣然，小心問道：“奴婢瞧明貴人似是覺察了什么，只怕要有所應(yīng)對，娘子多留些意?！?/br>
    “應(yīng)對？”徐思婉輕哂，緩緩搖頭，“她能應(yīng)對什么？無非是盡力找個人護她。我挑的又恰是她侍寢的第二日，她剛嘗了男女之間的那點好處，勢必將圣寵視作救命稻草，若想應(yīng)對，也不過是去紫宸殿大獻殷勤罷了?！?/br>
    花晨遲疑道：“那娘子不怕她得寵？”

    “我這會兒正盼著她得寵?！毙焖纪褫p輕嘖聲，遂將唐榆適才提及的尚服局宮女清雨的事告知了花晨，吩咐她將清雨傳來說話。

    花晨領(lǐng)命應(yīng)下，剛推出門，月夕又進屋來，笑說：“娘子，瑩貴嬪差人送了一籃水蜜桃來，說是陛下新賞的。奴婢瞧了瞧，個個色澤都好。”

    “我就知道是這個意思。”徐思婉臉上無甚驚喜，平淡吩咐她，“桂馥繡工好，你讓她辛苦一下，連夜幫我繡個帕子。別的不要，只繡一片李花。繡好尋一方好看的盒子裝上，明日一早就給瑩貴嬪送去?！?/br>
    月夕凝神一想：“投桃報李？”

    徐思婉低眉默認，月夕不免有些擔憂：“娘子，瑩貴嬪確是得寵新貴、風(fēng)頭正盛，可若論長寵不衰，還是玉妃更勝一籌。宮中又都說玉妃與瑩貴嬪素有不睦，娘子若要尋一位靠山，奴婢瞧著還是玉妃更可靠?！?/br>
    徐思婉失笑：“這道理不錯，可這種事也得你情我愿才能成。況且人生在世，又哪里能事事盡善盡美了？玉妃長寵不衰人盡皆知，這會子只怕正門庭若市，輪不上我入她的眼。瑩貴嬪既有心賣個好，我何樂而不為？”

    “這倒也是……”月夕輕聲呢喃，遂不再勸，依言去與桂馥傳話。

    當晚，不出徐思婉所料，明貴人果然抓住用膳的時辰去紫宸殿獻起了殷勤。明貴人生得原也貌美，身姿豐滿，姿容明艷，且又是昨夜剛侍寢過的新人，如此投懷送抱只怕沒有哪個男人會拒絕，自然而然地被皇帝留下了。

    事情合了預(yù)期，徐思婉大為欣慰。前來同用宵夜的徐思嫣聞言卻頗為不忿，恨恨地盯了眼艷蘭苑縮在的方向，輕聲啐道：“呸！那樣輕浮的性子，也配入九五之尊的眼？”

    徐思婉左手執(zhí)著一卷醫(yī)書在讀，右手拈起一小塊綠豆糕小口吃著，聽到思嫣的氣話，不禁一笑，遂清清淡淡道：“六宮佳麗三千，你還想個個都能才德兼?zhèn)洳怀桑坑谀腥硕?，長得好看也就行了。況且大選三年一度，我若是陛下，也會肆無忌憚地趁著女兒家年輕嘗這一口。至于若性子不好、才學(xué)不夠，來日厭倦了自可踢到一旁，也不礙什么事。”

    “趁著女兒家年輕嘗這一口”——這話說得很是露骨，徐思嫣不由羞紅了臉，低聲埋怨了句：“jiejie說什么呢……”

    轉(zhuǎn)而又還是難掩不忿：“我只是看不慣明貴人那副樣子，更怕她得了寵就更要變本加厲地欺負咱們。陛下也怪……即便只是看容貌身材，jiejie也是這一眾新宮嬪里最出挑的，陛下怎的偏生晾著jiejie看也不肯看一眼？”

    言及此處她黛眉倏皺，更多的懊惱被激出來，嘆息著自責：“唉！也是我沒用，竟幫不上jiejie半分。等再過兩個月到了及笄的歲數(shù)，我……我必要盡力才好?！?/br>
    這及笄之后的“盡力”所為何事誰都清楚，思嫣沒說完臉就又紅透了。徐思婉神情復(fù)雜地覷她一眼，不得不塞一塊綠豆糕過去哄她：“好了，明貴人只是跋扈一些，又沒真?zhèn)蹅兪裁?，何就至于急成這樣？”

    思嫣就著她的手吃了口糕，繼而自己接過去繼續(xù)吃，臉上卻還是帶著氣。徐思婉好言好語地又哄了她半天，才總算將她勸回去睡覺了。

    待她離開，徐思婉的笑顏霎然冷下來。她無心再吃綠豆糕，書也放下，左手托著腮，右手閑閑撥弄著榻桌簽筒里的金簽子，心里幽幽一嘆：明貴人可千萬要爭點氣。

    如今已是五月初二，離端午只有三天。明貴人若不爭氣，她的打算就不得不再推遲些。

    可就如思嫣所說，明貴人性子不好、沒什么才學(xué)、腦子也不靈光，拿得出手的只有那張臉。