“寬待旁人，也寬待自己。”皇后默默念著，緩緩點(diǎn)頭，嘆道，“這般一聽，玉妃倒不如你了?！?/br>
    徐思婉淺怔，美眸抬起，掃過(guò)她眼中的意味深長(zhǎng)。知她有話，會(huì)意地探問：“不知娘娘何出此言？”

    “其實(shí)陛下還是念著你的?！被屎笮煨煅缘?，“那日議起陶氏之事，陛下還說(shuō)要去看看你，本宮也有意同往。可玉妃說(shuō)你既要安養(yǎng)，旁人還是莫要攪擾的好，免得陛下一去禮數(shù)又多，再令你累著。嘖……”她輕輕搖頭，“這話在理，陛下也說(shuō)不得什么，只得罷了?？稍蹅兌际桥耍皴@話里什么意思，本宮明白，貴人也明白?！?/br>
    言畢，她鳳眸瞟過(guò)，一言不發(fā)地等徐思婉的反應(yīng)。徐思婉卻只笑起來(lái)，笑出了聲，好似聽了個(gè)什么天大的笑話，笑到不得不摸出錦帕掩唇，以免儀態(tài)有失。

    皇后目光一凝：“貴人笑什么？”

    徐思婉噤聲，眼底卻仍笑意深深：“臣妾失儀。臣妾只是沒料到……玉妃娘娘素日端莊大方，竟也會(huì)做出這般使小性子的事。其實(shí)六宮妃嬪盡在皇后娘娘執(zhí)掌之中，孰是孰非娘娘心中自有一桿稱，自會(huì)令萬(wàn)事井井有條。依臣妾看，這點(diǎn)小心計(jì)大可不必使到娘娘面前，不論娘娘還是陛下，都不會(huì)為著這么幾句話就令臣妾受委屈的?！?/br>
    皇后邊聽邊露出笑意，啟唇贊許：“你很懂事?！?/br>
    “娘娘謬贊?！毙焖纪翊鬼?/br>
    她懂事，她自然“懂事”。既知皇后在有心試探她，她當(dāng)然會(huì)擺出令皇后滿意的樣子。

    以她現(xiàn)下的身份，能得皇帝青眼自是重中之重，但若連身為六宮之主的皇后也肯拉她一把，當(dāng)然更好。

    皇后蘊(yùn)著淺笑，抿了口盞中清茶：“錦寶林是你們一應(yīng)新嬪妃中頭一個(gè)有孕的，也是陛下繼位之后頭一個(gè)有孕的。今早聽玉妃的意思，是想好好抬一抬她的身份，讓本宮勸住了?！?/br>
    徐思婉頷首：“樹大招風(fēng)，娘娘是為錦寶林好?！?/br>
    “是啊?！被屎笫媪丝跉猓氨緦m覺得正因她是頭一個(gè)有孕的，才需格外當(dāng)心，必要讓這孩子平安降生才好。位份之類都是虛的，日后再晉也不遲?，F(xiàn)如今……”她語(yǔ)中一頓，“錦寶林既要安胎，也不便侍駕了。本宮聽聞你從前得過(guò)可隨意出入紫宸殿的恩旨，那你便常去走動(dòng)一二，只當(dāng)是為免了錦寶林的辛苦、是為皇嗣著想?！?/br>
    “諾?！毙焖纪耠x席，深深一福，“臣妾遵旨?！?/br>
    “你回吧?！被屎筇Я颂?，“陛下時(shí)常念著你，若非有玉妃規(guī)勸，只怕早就要顧不得你在安養(yǎng)。如今聽說(shuō)你病好了，他必要去見你，你回去等著接駕吧。”

    “諾，臣妾告退，改日再來(lái)向娘娘問安?！毙焖纪褫笭?，再行一福，就告了退。

    .

    退出長(zhǎng)秋宮，日頭已退去晌午的灼烈，徐思婉搭著花晨的手緩步前行，不多時(shí)路過(guò)錦寶林所住的妙思宮，見宮門處也已安靜下來(lái)，想是前去道賀的妃嬪們都已經(jīng)散了。

    徐思婉一時(shí)恍惚，許是因?yàn)闆]看見預(yù)想中的熱鬧，她望著那道宮門，莫名生出一種寥落之感。

    身旁的花晨輕道：“皇后娘娘好厲害，適才句句挑撥玉妃與娘子，卻又硬說(shuō)得聽不出指摘的意味。前些日子壓制了娘子，如今又來(lái)壓制錦寶林，偏還聽著都像是為著娘子和錦寶林好的?！?/br>
    “有一句錯(cuò)了?！毙焖纪褚贿?，目光從妙思宮那邊收回，不急不慌地繼續(xù)前行，“在我和玉妃之間，她算不上挑撥?！?/br>
    若是她從前與玉妃關(guān)系不錯(cuò)，皇后這話便是挑撥，可她們本也不是那樣。

    “是?！被ǔ繎?yīng)了聲，徐思婉又道：“至于前些日子……她倒也算不上打壓我。我若貴為皇后，想拉攏一個(gè)小嬪妃前也要先做試探，認(rèn)準(zhǔn)對(duì)方足夠恭敬、也足夠通透才好。若不然惹了麻煩，一國(guó)之母的名譽(yù)受損可不好聽。”

    花晨又問：“那娘子真打算幫她？”

    徐思婉嗤笑：“這話說(shuō)的。這是后宮，有什么誰(shuí)幫誰(shuí)，左不過(guò)各取所需罷了。若不投她的門，讓我直面玉妃的敵意，你當(dāng)我日子會(huì)好過(guò)？”

    “可瑩貴嬪娘娘那邊……”花晨薄唇一抿，“近來(lái)是走動(dòng)少了，但是敵是友，也還說(shuō)不清?！?/br>
    “怕什么，人和人之間，本也大多都是過(guò)客。再說(shuō)……”她語(yǔ)中一頓，“瑩貴嬪與玉妃之間多有齟齬，但與皇后終究還算過(guò)得去。我沒去投玉妃就算對(duì)得住她，但她是否對(duì)得住我，我可說(shuō)不清楚?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，瑩貴嬪有些古怪。自吳充華幫徐思婉抓出阿凡之后，瑩貴嬪就再?zèng)]在她面前露過(guò)臉。

    徐思婉時(shí)而覺得這是心虛，否則這改變別無(wú)解釋；時(shí)而又覺得若是心虛反不該做得這樣明顯，瑩貴嬪看著橫豎不像個(gè)徒有美貌的傻子。

    回到拈玫閣，徐思婉讓小林子端了兩碗冰鎮(zhèn)酸梅湯來(lái)，與花晨一起喝。

    湯未飲盡，唐榆進(jìn)了屋，衣衫上浸著明顯的汗?jié)n，看得徐思婉一愣：“去哪兒了？”說(shuō)著又揚(yáng)音吩咐小林子，“再去添碗酸梅湯來(lái)。”

    外頭應(yīng)了聲“諾”，不過(guò)多時(shí)，小林子端來(lái)酸梅湯，就又退了下去。

    因有花晨在，唐榆沒有落座，立在徐思婉面前邊喝酸梅湯邊說(shuō)：“下奴去太醫(yī)院了，好幫娘子留意太醫(yī)們。”

    “這樣未免太過(guò)明顯?！毙焖纪聃久?。

    “可若不去走動(dòng)，難以知根知底?！碧朴苷f(shuō)著笑笑，“娘子放心，下奴沒說(shuō)別的，只是借口張慶傷重高燒不退，先探一探太醫(yī)們的口風(fēng)。太醫(yī)們雖是醫(yī)者父母心，但素日見慣了達(dá)官顯貴，拜高踩低的也不少。娘子若要用人，這樣必定不行，就可先篩了去?！?/br>
    “這倒是個(gè)辦法?！毙焖纪顸c(diǎn)點(diǎn)頭，“張慶那邊，你必要好生照應(yīng)著。每日給他添一碗湯補(bǔ)身，雞湯魚湯牛rou湯都可，讓小廚房挑上好的rou去燉，從我的月例里出。”

    “諾。”唐榆應(yīng)下，徐思婉略作沉吟，轉(zhuǎn)而又道，“今晚不必讓小廚房燉了。你讓他們備好食材，就說(shuō)我一會(huì)兒會(huì)親自下廚?！?/br>
    “諾。”唐榆頷首，將碗中剩余的酸梅湯一飲而盡，就拿著碗出去傳話去了。

    徐思婉在房中安然等著，傍晚提前了兩刻先用晚膳，用完就去了小廚房，著手燉湯。

    這世道對(duì)女人的要求總是苛刻，既要說(shuō)“無(wú)才便是德”，巴不得姑娘家都不讀書；又偏要求個(gè)“賢良淑德”，哪怕是她這樣大戶人家十指不沾陽(yáng)春水的女兒，也總要學(xué)些廚藝，為著日后伺候男人。

    徐思婉的手藝是徐家夫人手把手教的，說(shuō)不上精湛，卻也算是拿的上臺(tái)面。

    她知曉男人們喜歡這樣的女子，總是學(xué)得認(rèn)真，那時(shí)候母親?？渌斆骱脤W(xué)，卻不知她之所以學(xué)得那樣盡力，是盼著有朝一日能靠這些手藝拴住一個(gè)男人，再將他送進(jìn)陰曹地府里去。

    小廚房聽聞她要親自下廚，各樣食材都備得很仔細(xì)。一整條魚不僅刮了鱗去了臟器，還去了整片的魚骨，以免傷了她的手。做魚時(shí)免不了的蔥姜蒜也都在旁邊備妥，另還留了兩名手腳麻利的小宦官，可隨時(shí)上前幫廚。

    徐思婉將魚先入了油鍋炸焦外皮，心底慢慢盤算著時(shí)間。這個(gè)時(shí)辰，倘使不是政務(wù)格外忙碌時(shí)，皇帝就已沒什么事了，一會(huì)兒就可翻牌子。

    若他傳她去，她就將這道魚湯端去紫宸殿。

    而若他親自過(guò)來(lái)……

    徐思婉含笑垂眸，聞著漸漸濃郁的新鮮，心平氣和地繼續(xù)忙著。

    約莫一刻后，炸出香味的魚連帶初顯奶白色的湯汁一起入了砂鍋，繼續(xù)小火慢燉。她所站的位置正好背對(duì)房門，花晨立在灶臺(tái)一旁，側(cè)對(duì)房門的方向。這兩個(gè)位置若不刻意回頭，都看不到房門處的動(dòng)靜，但徐思婉面前的墻上剛好掛了柄菜刀，菜刀磨得锃亮，足以倒映人影。

    是以又過(guò)兩刻，徐思婉忽聞背后微有響動(dòng)，抬眸之間，正從倒影上看到那幫廚的小宦官驀然矮了下去，跪地施禮。

    她若無(wú)其事地啟唇：“時(shí)辰不早了，皇后娘娘說(shuō)陛下還念著我……或許今晚會(huì)來(lái)，我便先回房等著去。你在這里看著些，一會(huì)兒湯燉好就送去給張慶，讓他趁熱喝，魚湯放涼了腥?！?/br>
    “諾?！被ǔ扛Ｉ?，就想先去尋盛湯的瓷盅來(lái)，甫一轉(zhuǎn)身頓時(shí)花容失色，慌忙拜倒：“陛下圣安！”

    徐思婉聞言一驚，忙也回過(guò)頭，視線在他面上滯了一瞬，她才垂首深福下去。那彈指一息間，她醞出酸楚，雙眸頓時(shí)泛紅，委屈與思念翻涌而出。

    齊軒踱步上前，卻在還有三兩步遠(yuǎn)時(shí)就停下腳。他淡看著她，眼中隱有不滿：“朕聽聞貴人親自下廚，還道是為了朕，原來(lái)不是？”

    她聞言仰起臉，那片紅暈已氤氳而開，直將眼尾都染出一片好看的緋紅。他看得一怔，她酸澀道：“臣妾還道陛下將臣妾忘了，既盼著陛下來(lái)……又恐期許落空，只得胡亂尋些事情來(lái)做，打發(fā)時(shí)間。”

    四目相對(duì)，他看著她的委屈，她迎著他的探究。

    她眼看著他眼中那本就不深的慍色一點(diǎn)點(diǎn)被釋開，很快化成一聲喟嘆，他上前扶她：“朕怎會(huì)忘了你？皇后心里都有數(shù)，就你會(huì)胡思亂想?！?/br>
    “那陛下為何不來(lái)！”她第一次這樣質(zhì)問他，帶著分明的脾氣，像個(gè)生氣的小女孩，邊兇邊撲向他的胸口，雙手緊緊將他環(huán)住，“陛下還是信了陶氏的鬼話是不是……陛下還是懷疑，是臣妾?dú)⒘怂刻帐线@計(jì)果然好毒，那臣妾要如何才能自證？臣妾沒有做過(guò)……”

    他啞音失笑：“朕沒有?！?/br>
    他反手將她抱住，低頭輕吻著她，細(xì)品她的每一分不安與胡思亂想。

    她知道，男人總是喜歡女孩子胡思亂想的，因?yàn)檫@樣反會(huì)顯得她們?cè)谝馑麄?、依賴他們，也?huì)讓他們覺得這樣的她們難成大器。

    難成大器的人是不會(huì)做出太多惡事的，也更容易被掌控、更容易做個(gè)稱職的玩物。

    可他們大概料不到，這副樣子并不難以偽裝。只消想清要領(lǐng)演給他們看，獵人與獵物就瞬間調(diào)換了。

    他的手溫柔地?fù)嶂暮蟊?，一字一頓地寬慰著她：“朕一次都沒有疑過(guò)你。近來(lái)不曾踏足拈玫閣，只是怕朕一來(lái)規(guī)矩就多，耽誤了你安養(yǎng)?！?/br>
    “真的？”她抬起頭，淚珠沾濕羽睫，眼中透出激動(dòng)與訝異。就好像這樣的話她從未從皇后口中聽過(guò)，也從未想過(guò)他不過(guò)是更留戀與玉妃的溫存，才會(huì)這樣裝傻充愣地順著玉妃的話做。

    男人啊，虛偽得可笑。

    當(dāng)?shù)弁醯哪腥?，更是最虛偽最可笑的那一位?/br>
    徐思婉貝齒咬住薄唇，想要忍住委屈，眼眶里的淚意卻更重了一曾：“若是這樣……倒是臣妾多心了?！?/br>
    “奴婢早就勸過(guò)娘子，娘子偏不肯聽，平白幾日無(wú)法安睡……”跪在一旁的花晨低語(yǔ)呢喃，皇帝聞聲挑眉：“什么？”又看看徐思婉，“近來(lái)睡得不好？”

    “沒有……”徐思婉矢口否認(rèn)，可花晨一拜，語(yǔ)氣里猶帶抱怨：“陛下一連數(shù)日不曾來(lái)過(guò)，娘子心神不寧，活像害了相思病似的。奴婢勸她說(shuō)陛下必是為了娘子能靜心安養(yǎng)，她也不肯聽，入夜倒也能睡，卻時(shí)常哭醒，自己縮在床上抱著陛下的枕頭發(fā)呆。”

    徐思婉隨著她的話，頭越壓越低，臉也越來(lái)越紅，就好像自己真做了那樣丟人的事。

    實(shí)際上他用過(guò)的枕頭，她素日看著只想把刀子刺進(jìn)去。

    “是朕不好?！彼粗崛崛跞醯臉幼?，好似不知該拿她怎么辦，無(wú)聲地嘆了口氣，“若你日后生病，朕必定陪在你身邊?！?/br>
    她又一下子仰起臉，掛著淚痕，忿忿輕道：“陛下倒也不必盼著臣妾生病……”

    “哪盼你生病了？”他失笑，看著她的淚，心無(wú)盡地軟下去，終是將她一抱，大步流星地走出廚房。

    他將她放到臥房的床上，她面若桃花，含著淺笑。見他伸手就探向她的系帶，她玉臂一下勾住他的脖頸，輕言：“在廚房染得一身油腥味……臣妾先去沐浴?！?/br>
    他自然不愿，俯首吻她額頭：“阿婉出塵絕艷，那些腥味不染阿婉分毫。”

    她面頰一熱，又說(shuō)：“天色還沒有很晚呢。”說(shuō)著咬咬唇，意有所指地望著他，“陛下這就想睡了？”

    “嗯?！彼ひ舻统?，探在她腰間的手愈發(fā)的不老實(shí)，“阿婉前幾日睡得不好，朕想著阿婉也睡不好，今日要早些睡了?！?/br>
    她不自覺地掃了眼他的神情，意外發(fā)覺這話竟像是真的。

    怔忪一瞬她就明白過(guò)來(lái)——自然是真的。

    前陣子他不論去見玉妃，還是去見旁的嬪妃，大抵都體會(huì)不到她這里的“好處”，自然要想她。越是“睡覺”的時(shí)候越要想她，睡不好的事只怕也實(shí)實(shí)在在地發(fā)生過(guò)。

    她于是銜笑：“那臣妾就陪陛下早些睡?！?/br>
    說(shuō)罷玉手摸索著探向他的腰帶，想了想又改了主意，先向旁邊一摸，拽了系在床幔上的帶子，將床榻遮掩。

    入夜萬(wàn)籟俱寂，夏末秋初的朦朧熱意里，只有徐思婉無(wú)可克制的嬌聲不住出喉。這樣的聲響，在世家貴女們眼中是可恥的，對(duì)她自然也是。

    所以這樣的聲音自她口中出來(lái)，就像情不自禁，一次次讓他覺得必是他們之間格外暢快，她才會(huì)這樣滿意。

    這一夜他們先后四番逍遙，最后一次之后，她伏在他胸口，身子綿軟，已使不上半分力氣，只嬌怯說(shuō)：“陛下雄姿英發(fā)……臣妾拜服！求陛下開恩，讓臣妾好生睡上一會(huì)兒，明日……明日再侍奉陛下……”

    說(shuō)到后面，她幾乎上氣不接下氣。他含笑摟著她，為她掖好被子：“睡吧?！鳖D了頓又說(shuō)，“朕實(shí)在想你，你容朕放縱一時(shí)。明日朕還會(huì)來(lái)，只陪著你，不讓你辛苦?！?/br>
    她睜眼，羽睫揚(yáng)起，美眸含情：“謝陛下?！?/br>
    而后他翻身，將她圈在臂彎里。她感受著他的溫度安然入睡，疲乏之下著實(shí)睡得沉了，他晨起時(shí)，她竟沒有一點(diǎn)察覺。

    直至日上三竿徐思婉才醒過(guò)來(lái)，剛睜開眼，就見花晨笑吟吟上前：“稟娘子，陛下賞了拈玫閣上下，還過(guò)問了兩句張慶的傷……把張慶驚得跟什么似的?！?/br>
    徐思婉淡然：“賞了拈玫閣上下，沒賞我？”

    “哪能沒有呢。”花晨抿唇，“陛下說(shuō)，要晉娘子做賢儀。后又想起陶氏從前就是賢儀，她又幾次三番地要害娘子，便說(shuō)這位份不吉利，下旨說(shuō)先為娘子添上賢儀的俸祿，再著尚儀局另擬一個(gè)位份給娘子。”

    徐思婉眉心一跳：“另擬位份？”

    “嗯?！被ǔ壳飞恚斑@可真是后宮獨(dú)一份的了?！?/br>
    “是啊。”徐思婉終于漫開笑意，暗自盤算著輕重，盤算著自己在他心里的位置。

    帝王對(duì)嬪妃上心多少，看的也就是他肯為她做多少逾矩的事。雖然從五品的位份并不高，是添是減都在皇帝一念之間，朝臣們也不會(huì)有心情為這樣的小嬪妃多費(fèi)口舌，認(rèn)真說(shuō)來(lái)算不上是真正的“逾矩”，放在當(dāng)下的后宮里卻也是實(shí)實(shí)在在的頭一遭。

    他肯為她做到這一步，可見有些火候已然夠了，她也該明白他的心意。日后再行事時(shí)，有些分寸她也大可放開一些。

    徐思婉緩緩舒了口氣：“先為我梳妝吧，我去向皇后娘娘謝恩?！?/br>
    “直接便去？”花晨勸道，“娘子昨日也累著了，今日又不是要去晨省的日子，娘子不妨用完早膳再去?！?/br>