旁邊一位白發(fā)蒼蒼的胡掌柜在旁發(fā)話：“豈能有這樣的道理？這孝敬宮里歷來是我們齊心合力，哪里能讓蘇娘子一人來籌備？若搞砸了她不是要一人受罰？”他自從上次見過蘇娘子親手做出的并蒂蓮后就對(duì)這個(gè)小娘子充滿好感，有愛才之心。

    另一位掌柜道則有些懷疑：“陳掌柜雖然舉薦蘇娘子, 可蘇娘子到底資歷淺顯，難堪大任……”

    他可不管這些人心里有些什么彎彎繞, 橫豎不能耽擱了往宮里送賀禮。

    其余諸人也都是各有心思：這蘇娘子也就是運(yùn)氣好培育出并蒂蓮罷了，還能挑得起往宮里送禮的重任？

    須知這往宮里送賀禮是一柄雙刃劍, 送得好了是露頭長臉, 送得不好得罪了人那便要承擔(dān)罪責(zé)。

    而平日里大家都是一起行動(dòng)，這樣雖然長臉不顯露什么可受罰也是諸人分?jǐn)偂?/br>
    要是一人出頭, 長臉了固然是你一個(gè)人的榮耀, 可是受罰也是要你一人承擔(dān)，這可是大大的不妙, 俗話說法不責(zé)眾，眾人受罰落到每個(gè)人頭上無關(guān)輕重，可若是落到你一人身上害得你丟了皇商的差事怎么辦？

    是以沒有人愿意一人送禮。而且大家都狐疑打量著蘇鶯鶯，這人也瞧著沒什么能力往宮里送禮吧？

    良吉發(fā)話了：“讓蘇娘子單獨(dú)備一份，你們幾個(gè)一齊備一份便是?！?/br>
    諸人應(yīng)下。

    馬掌柜得意起來：蘇娘子這回受挫可是要一人承擔(dān)的, 說不定連她皇商的職務(wù)都能給她摘了呢！到時(shí)候他就再也不擔(dān)心自己會(huì)被人替代了。

    鶯鶯不急不燥, 她歸家后叫綠兒拿出先前所做的玫瑰精油。

    先前那些精油已經(jīng)盆摞盆在陰涼處壓制了好幾個(gè)月, 鶯鶯便將它們都拿出來一點(diǎn)點(diǎn)從盆底剝離，此時(shí)那些油脂與玫瑰花已經(jīng)糅為一體不分彼此了。

    鶯鶯將它們放進(jìn)酒里混合而后盛放在缽里隔水蒸熟，酒精很快便揮發(fā)殆盡，只剩下琥珀色的精油。

    她再用同樣的法子制作茉莉便得到了茉莉精油。隨后將自己做好的徘徊、茉莉精油和胭脂花、南紅花胭脂都用精致的水晶瓶和白瓷罐大大小小一堆盡數(shù)盛了。

    到了送禮的日子鶯鶯施施然到了外諸司。外諸司諸人正等著呢，馬掌柜還笑：“莫不是做不出來要做逃兵吧？”

    就在這時(shí)候鶯鶯走了進(jìn)來只提著個(gè)竹籃子。其他人都不說話，鶯鶯也不理會(huì)那馬掌柜。

    見人到齊了陳良吉便問：“諸位可備好七夕賀禮了？”

    眾人齊齊應(yīng)“是。”，其余幾位掌柜便拿出自己的禮物——一個(gè)紫檀木屏風(fēng)，上面的插屏卻是由各色寶石鑲嵌花卉，看著百花盛放。

    陳良吉點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)?！?/br>
    隨后鶯鶯便拿出竹籃子，掀開上面蒙著的輕紗，諸人這才看清她籃子里叮當(dāng)作響一堆水晶瓶和白瓷罐。

    別人還沒說話，馬掌柜先笑起來：“蘇娘子你這禮也太敷衍了，送些瓶瓶罐罐，你當(dāng)是你們街坊送禮呢？”

    鶯鶯在花木行會(huì)里并不顯山露水，旁人只知道她出自街頭巷尾，并不知她就是位四品夫人，是以馬掌柜嘲笑她上不得臺(tái)面。

    鶯鶯卻不著急，她拿起一瓶水晶瓶輕輕掀開上面的瓶塞，立刻有一股濃烈的花香撲面而來，整個(gè)廳堂里的人都聞見了馥郁花香。

    “是徘徊！”慕侍郎先驚喜出聲。

    陳良吉也露出好奇之色：“莫非這就是香露？”

    鶯鶯點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是。由我從徘徊花瓣中萃取出來。還有茉莉香露?！?/br>
    隨后將自己做好的徘徊、茉莉精油和胭脂花、南紅花胭脂都用精致的水晶瓶和白瓷罐盛了起來。

    胡掌柜不由得道：“這香露可是西域不傳于外的絕技，一瓶子大食香露要賣許多銀兩，沒想到我們?nèi)缃褚材茏约鹤龀鰜?。?/br>
    他沖鶯鶯豎起大拇指：“蘇娘子真了不起，少年英才?。　?/br>
    陳良吉也微笑點(diǎn)頭：“這個(gè)不錯(cuò)，一定能叫宮里娘娘們滿意。”

    鶯鶯卻又拿起一個(gè)白瓷罐子：“這里是胭脂花和藍(lán)紅花做的胭脂。”

    這回馬掌柜可有話說：“宮里什么上好的東西沒有？胭脂水粉都是上造的，難道還稀罕你這玩意兒？”

    “這卻是我的一點(diǎn)心意?！柄L鶯毫不退縮，“宮里娘娘們雖然用慣了好東西，可這胭脂花和藍(lán)紅花所做的胭脂因著配料簡單司珍局不一定會(huì)進(jìn)貢，說不定歪打正著討了她們的歡喜呢！”

    “再者，還有一遭。”鶯鶯沖陳良吉道，還有一遭，這香露極其難得，是以我就只得了這么幾瓶，肯定不夠給宮里的娘娘們分的，因而我又多了些胭脂，務(wù)必使得人人有份！

    這話卻說到陳良吉和慕侍郎心坎上去了，俗話說“不患寡患不均”，他們這些人往宮里送禮最怕漏下哪位娘娘。

    而適才花木商人們集體送的禮便有點(diǎn)難：屏風(fēng)好是好，可這屏風(fēng)只有一個(gè)，送進(jìn)宮里勢(shì)必會(huì)引起一系列爭(zhēng)端。倒不如瓶瓶罐罐人人都能有份。

    再者還有一點(diǎn)，屏風(fēng)雖有花木圖案，但說實(shí)話與其他皇商送的禮并沒有什么區(qū)別，凸顯不出來花木商人的新意，顯得是應(yīng)付差事一樣，倒是蘇娘子用花草所做花露胭脂契合了花木商人的本職。

    于是陳良吉便道：“將蘇娘子的也一并呈上去。”

    其余諸人倒沒有一開始那么排斥鶯鶯，眼里的嫌惡之色稍減，不過他們還是有些猶豫：“如今還未送到宮里呢，也不知宮里娘娘們是個(gè)什么看法，不能早下結(jié)論?！?/br>
    只不過再怎么眾說紛紜最后還是定了鶯鶯的禮也送過去。

    過一會(huì)便由內(nèi)廷的蘇汀女官來交接賀禮，她是賀皇后跟前最信重的女官，自然要初核一遍，倘若有什么東西觸了霉頭或是不大潔凈，便要被她刷下來的。

    外諸司院里諸多皇商都使出了自己的殺手锏，有兩米高的珊瑚，有半人高的和田玉雕件，有小葉紫檀天然形成的樹椅。

    鶯鶯看得眼花繚亂，一面心里合計(jì)：只一個(gè)七夕節(jié)就這么豪奢，還有春節(jié)、元宵這樣的大節(jié)日呢！可見皇商的利潤該有多高！

    她這時(shí)還不知道許多皇商們跟皇室核算的賬冊(cè)上都頗有文章：好比一枚普通的雞蛋在市井里不過幾文錢，可賣給皇家能賣個(gè)二十兩銀子，這不是一本萬利是什么呢？

    利益熏心，馬掌柜那樣生怕鶯鶯奪了他飯碗的事情便也可以理解了。

    蘇汀很快就看到了花木商人這里，看到那么一個(gè)鑲玉石百寶的屏風(fēng)也只是淡淡：“送進(jìn)去吧。”并沒有什么話。

    兩個(gè)小黃門立刻抬起屏風(fēng)就往大內(nèi)進(jìn)去。

    隨后她便走到鶯鶯的花露跟前。鶯鶯便上前掀開水晶瓶蓋，而后輕輕用手輕扇，讓她能聞見玫瑰馥郁的香氣：“這是玫瑰花露?！?/br>
    蘇汀細(xì)細(xì)嗅了幾次，臉上露出笑容：“這花露倒不錯(cuò)。比我那瓶大食的都香?！?/br>
    那是自然，鶯鶯這是現(xiàn)制的香露，而大食的香露再有名也要千里迢迢而來，這一路上總有揮發(fā)，不及現(xiàn)做的氣味香艷。

    鶯鶯心里驚嘆，大食香露價(jià)值幾百兩銀子，蘇汀作為女官能有一瓶，可見她地位之高。于是她又拿出茉莉香露給蘇汀看：“您瞧瞧，這里還有茉莉香露和胭脂?！?/br>
    茉莉的香氣熱烈而濃郁，比起玫瑰的清甜茉莉多了一絲甜膩，在夏日燥熱的空氣里越發(fā)濃烈。

    蘇汀看了看，微微頷首：“這個(gè)可以。”

    這回別說是花木皇商了，就是外諸司院子里那些其他皇商也都驚訝不已。蘇汀一直傲慢而矜持，哪里見她會(huì)對(duì)這些人有過好顏色？

    難道蘇汀和蘇鶯鶯有什么淵源？對(duì)了，她們都姓蘇！那些皇商們琢磨起來兩人是不是有什么親戚關(guān)系。

    殊不知蘇汀和蘇鶯鶯今天之前素未謀面，蘇汀能夠喜歡蘇鶯鶯的東西也唯有一個(gè)原因：她們都是女子。

    大凡女子審美與男子審美便不同，男人覺得水粉啊香露啊什么的沒什么意思，可小娘子們就喜歡這個(gè)。剛才那屏風(fēng)好是好，可放在七夕禮上總讓人覺得有些笨重。

    是以蘇汀才有那么一出。

    鶯鶯又拿出胭脂給她看：“這是胭脂和南紅花做的兩種胭脂，里面拿來蘸取的是新下的蠶絲，并不是什么復(fù)雜的工藝，也沒有摻雜任何名貴的香料，只是我的一點(diǎn)心意，還請(qǐng)您引薦?！?/br>
    這是面子上的場(chǎng)面話，鶯鶯說完便忐忑不安等著她的話。

    馬掌柜在旁瞧得緊張，他可巴不得蘇鶯鶯被貴人們厭棄，這時(shí)候見她拿出胭脂，不由得心里暗笑：“宮里貴人們什么好東西沒見過？”于是巴巴兒等著蘇汀斥責(zé)蘇鶯鶯“做事不利，敷衍塞責(zé)?！?/br>
    說實(shí)話就是鶯鶯自己都有些惴惴：她的香露自然是毫不畏懼的，可這胭脂實(shí)在有些拿不出手，純是為了湊數(shù)使得幾瓶香露不至于太單薄才送上去的。

    誰知蘇汀卻眼前一亮：“這個(gè)好！”

    嗯？

    這是怎么回事？

    其他人都沒反應(yīng)過來，就聽蘇汀問蘇鶯鶯：“你這胭脂可好有？”

    鶯鶯搖搖頭，又立刻點(diǎn)頭：“我現(xiàn)在可以做出來！”

    蘇汀便笑：“那要?jiǎng)跓┠阍俣嘧鲂╇僦?，?duì)了，還有口脂?！?/br>
    陳良吉有些愕然，他出身高貴自然什么都敢問：“蘇姑娘這是為何？”宮里又不是沒有好胭脂，什么胭脂蟲，什么云母粉，什么罕見的珊瑚粉。要什么有什么，何必稀罕這點(diǎn)子花做的？

    蘇汀便答：“說起來也簡單，皇后娘娘有了身孕后便不再用胭脂水粉，說擔(dān)心里面礦粉對(duì)胎兒不好。負(fù)責(zé)妝造的官員送來的孕婦可用的胭脂皇后娘娘又不喜，我們宮娥便自制些胭脂?！?/br>
    陳良吉了然，賀皇后老蚌生珠自然看重，負(fù)責(zé)妝造的官員又與宸妃沾著親，皇后自然不敢拿自己胎兒涉險(xiǎn)。

    “只不過宮里的花木又不能盡情采摘，做出來的效果自然不如外面做的。正好這些拿去給皇后娘娘用?！?/br>
    說罷她便吩咐小黃門：“這禮好，用錦盒裝進(jìn)去獻(xiàn)給娘娘們?！?/br>
    其余諸人滿臉震驚，沒想到這蘇娘子竟然有這本事！能將自己的禮送到皇后娘娘跟前去！這可是大大長臉的好事！

    胡掌柜得意笑，他一開始就看好蘇娘子，果然她沒讓他失望。

    慕侍郎則拱手向鶯鶯道賀：“恭喜蘇娘子?！?/br>
    陳良吉也笑道：“不錯(cuò)，沒想到蘇娘子初出茅廬就能被宮里認(rèn)可，現(xiàn)在只等著宮里娘娘們的反應(yīng)了?！?/br>
    大內(nèi)里，娘娘們正饒有興致觀看七夕節(jié)送來的賀禮：琳瑯滿目奇珍異寶。要說這宮里長日漫漫，也就這么一點(diǎn)消遣了。

    一貫親和的德妃少不得要輕嘆：“這些商人也太費(fèi)心了?！?/br>
    宸妃在心里冷笑：真是個(gè)土包子！這些商人怎么會(huì)做虧本的買賣，到時(shí)候還不是要從宮里采辦那里拿回來？不愧是宮女出身的，沒見識(shí)！

    要是往常她就說了，不過如今賀皇后有孕她急著德妃聯(lián)合，誰讓她膝下有個(gè)三皇子呢？因而宸妃也只是搖搖扇子不說話。

    賀皇后則被女官扶著看這些禮品。忽然看到一處：“那是什么？水晶瓶子倒不稀罕?！彼Р凰闶鞘裁疵F寶石，自然不會(huì)輕易出現(xiàn)在禮品里。

    女官蘇汀回話：“回娘娘，是外諸司負(fù)責(zé)花木商人的造出的花露和胭脂。”她想了想又補(bǔ)充：“那人是從前培育出并蒂蓮的?！?/br>
    “并蒂蓮？”賀皇后來了興致，“快拿來看看?！?/br>
    小黃門便拿起瓶子送過來。

    宸妃翻了個(gè)白眼：“皇后娘娘真是少見多怪，大食送過來的玫瑰香露不稀罕么？一個(gè)種花的能造出什么花露？”自打皇后懷孕后她便時(shí)不時(shí)當(dāng)眾刺她幾句，為的就是讓她氣急傷了身子。

    賀皇后沒搭理她，只示意女官打開瓶塞。

    一打開瓶塞立刻有徘徊花馥郁的香氣蓬勃而出，在空氣里靜靜流淌，讓人覺得似乎是在一條徘徊的花河里徜徉，或是在荒野里邂逅了一片徘徊花。

    無盡的香甜香氣洋溢在四周，讓人聞著就覺渾身暖洋洋的，甜香滿鼻，似乎心情也跟著好起來了。

    這是因著鶯鶯用了許多徘徊花的緣故，兩車的徘徊最后只得這么一瓶，自然香味濃郁。

    賀皇后眼前一亮：“這花露有點(diǎn)意思。”

    妃嬪們嘖嘖稱贊起來，就連宸妃都在盤算著一會(huì)要得到這瓶徘徊花露。

    小黃門便又打開了第二瓶花露：“這是茉莉花露。”

    茉莉花露比起徘徊花露要更霸道，香甜里還帶著一絲醒腦，香氣也飄得更遠(yuǎn)些。

    蘇汀又拿起那幾個(gè)胭脂瓷罐：“這里面是胭脂花和藍(lán)紅花做的胭脂，除了花瓣和蠶絲沒有加其他雜務(wù)。”

    皇后果然有了興趣，她笑：“說起來這些商人們送進(jìn)宮的東西雖然各種各樣，可都是從市面上買的。不像這胭脂和花露都是親手制造來得更有心意?！?/br>
    諸妃嬪們四處看過去：這話不錯(cuò)。慈眉善目的觀音圖、名貴的絲綢繡品、兩米高的珊瑚、碩大的白玉雕件。這些固然珍貴，可都是拿銀子從市面上買來的。

    倒不如花滿蹊親手制造的胭脂花露來得更用心。