按道理如今蕭照出任重臣，許多人送錢送房，可蕭照和鶯鶯從前是怎么過日子如今便是怎么過日子，絲毫不見奢靡。

    鶯鶯平日里穿衣打扮還是從前那一套，家里也不多使喚奴婢，甚至如今鶯鶯都每日早起去自己店鋪里張羅呢。

    吳氏也感慨：“我那天去鶯鶯家，她居然系著圍裙從灶間出來，我還是第一次見四品官太太親自下廚的?！?/br>
    鶯鶯不好意思笑：“我也是偶然來了興致才下廚給蕭大人做點菜?！奔依镉袨鯆鹱霾四?。

    不過節(jié)儉總是好品質(zhì)，鶯鶯和蕭照兩人節(jié)儉不張狂的事跡也漸漸在宗室里面流傳起來，人都說著兩人是個會過日子的。

    原來宗室也不全是富貴習(xí)氣，總有許多敗落了的人家，蕭照重病痊愈了的事情本就近乎傳奇，這時候再有人說這兩口子是如何節(jié)儉的。

    這消息有一天便傳到了官家耳里。

    他畫著畫，因著問身邊的小黃門：“近來汴京的貴門里可有什么消息？”

    小黃門不敢隱瞞，便答：“有兩則消息?！?/br>
    “一則是說忠武將軍蕭照的夫人勤儉持家，丈夫升官后她仍舊布衣釵裙，不買奴婢，親自下廚做飯菜給工匠們吃?！?/br>
    “不買奴婢是好事。百姓也是人，豈能這么當牲畜一樣買賣？”官家點點頭，“下廚做飯也難得，這些貴人們家里女眷爭奇斗艷，難得有這樣樸素的女子?！?/br>
    又問：“第二則呢？”

    小黃門戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢小聲說：“說是永定侯府的世子妃懷孕了，人們看見一條金龍盤踞她的房頂不去?！?/br>
    “啪——”一聲，官家將毛筆一下拍在案頭。

    眼看著廢太子受到了懲治鶯鶯便安心張羅起了生意?；M蹊總店所在東角樓街巷往南是大小勾欄五十余座，其中還有汴京城最大的“象棚”呢。

    這些地方紙醉金迷，若能從這些地方得到花木訂單，只怕賺得銀兩便能頗多。

    打定了主意鶯鶯便雇了個馬車請蕭照陪著自己往勾欄瓦舍里去。

    她神秘兮兮隱藏行蹤，還從外面雇了馬車，蕭照便有些不解：“為何要雇馬車？”

    鶯鶯四下環(huán)顧：“您如今是官員，要顧及些形象?！贝笏尾粶使賳T狎妓，即便是喝花酒也是由官妓作陪，官妓們賣藝不賣身，有嚴格的律法要求，若是被人瞧見蕭照出現(xiàn)在這一帶只怕會有損他清譽。

    蕭照失笑：“朝堂里的官員大都出入這些地方，真正潔身自好的少?！?/br>
    鶯鶯便如被火燒了一樣跳起來：“莫非您去過這種地方？”

    蕭照慌不迭剖白自身：“沒有，沒有，我便是去也只是去談事，不信你問飄石。”

    飄石忽然被推出來了頓覺莫名其妙，不過收到蕭大人警告的眼神便也老老實實回答：“沒有，蕭大人一貫不喜外人近身?！?/br>
    “你瞧我沒騙你吧？”蕭照松了口氣。

    殊不知看在飄石眼里只覺納悶：大人這是怎么了？去就去了罷，難道還要自我辯解？向著夫人這么一頓辯白不知道的還當他怎么了呢。

    綠兒也莫名其妙：自家娘子素來待蕭大人敬重不已，從不干涉蕭大人所做之事，怎的今兒倒像外面的妒婦一樣審問蕭大人？

    這兩人都有些反常，只不過這反常都被丫鬟小廝覺察了，身在其中的兩人卻一無所知。

    馬車停到一處勾欄。

    鶯鶯便叫綠兒拿著名帖去叩門，蕭照忙用自己的名帖替換：“你一介夫人在煙花之地留下名帖不好，還是用我的吧?！?/br>
    鶯鶯倒也無所謂，便換了名帖。

    對方看到蕭照的名帖果然開了門應(yīng)了下來，只不過鶯鶯卻不讓蕭照進去：“您身為官員陪我去談生意難免有仗勢欺人之感，如此一來我也不知是我談成的生意還是別人畏懼討好您談成的生意。”

    蕭照想想也在理，便安心在外面等著。

    這座花樓喚做虹彩樓，屬于一位叫紅mama的老婦人。

    此時紅mama正著急上火呢：“對門紫衣那廝欺人太甚！看我做了花魁選拔她便也跟風，借著我的東風做生意！真是個挨千刀的！”

    第93章

    這條街密布花樓舞肆, 堪稱汴京最頂尖的風月場所聚集地，因此競爭也極其激烈。

    紅mama年輕時候便是花魁，金盆洗手后創(chuàng)建的這座虹彩樓很快就成為汴京城最大的花樓，獨立鰲頭許多年, 紅mama也因此成為整條花街數(shù)一數(shù)二的人物。

    可是今年翻過年來對門新開張了一家蝶覓閣, 走的是良家風范, 當家的mama喚作紫衣頗有些手段，下面的頭牌有男有女，一下便勾走了大部分客人。

    如此一來蝶覓閣搶占了不少虹彩樓的生意，還隱約有后來居上的態(tài)勢。

    眼看業(yè)內(nèi)第一的地位不保, 紅mama能不著急上火嗎？

    龜公帶著鶯鶯進來時紅mama還在著急念叨：“那廝當真勾走了大半客人，要是連花魁選拔都抄我們虹彩樓可如何是好？”

    小丫鬟小聲咳嗽提醒她她才住嘴, 笑容滿面抬起頭來。

    只不過這笑容只維持了半瞬，為何？

    紅mama原先看到蕭照的名帖一下激動了：朝中四品大員！官家的肱股之臣！

    還真不能笑話她也懂朝政, 其實花樓酒肆里這些mama對朝政最為熟悉：哪兩個大臣有仇接客時得避開, 哪位尚書得了官家的青睞。

    這倒不是她們多聰明，而是因著貴人們眼里這些風月女子都是與茶杯桌椅一樣的擺件, 談天說地時不會特意避開她們, 如此一來這些女子們便能知道許多外面人都不知道的朝堂門道。

    是以紅mama早就知道蕭照的名號。這樣的權(quán)臣看著俸祿不高可是出手闊綽大方，而且他入門后許多想要追隨偶遇他的人隨后都會登門, 堪稱攬客利器。

    可是看到的卻是為良家婦人裝扮的女子，紅mama草草往她臉上掃了一眼，臉上的笑容褪去了大半：她見多識廣，這個夫人是來捉j(luò)ian的！

    無怪乎紅mama這么想，許多貴人家眷常常來風月場所捉j(luò)ian, 早就見怪不怪, 她應(yīng)付笑道：“夫人弄錯了, 蕭大人可從來沒有來過我們虹彩樓，要捉人您也要去旁處捉。”

    誰知那位夫人笑起來：“我今兒來可不是為了捉j(luò)ian，是為了想跟紅mama談?wù)勆狻！?/br>
    難道是想法子索賄？紅mama眉心跳了一跳，這些大官家眷常常打著家人的旗號在外索賄，難道自己今天是遇到來要錢的？

    她站起來笑道：“夫人這話我聽不懂?！庇挚此齐S意吩咐小丫鬟：“昨兒個王爺落下一條腰帶你給他送過去?！?/br>
    委婉告訴蕭夫人她家背后可是有大人物做靠山的，不怕她這些個勒索。

    鶯鶯也聽懂了她的話外之意，她抿嘴笑：“您今兒要是請我走了，我便去對面的蝶覓閣助陣，萬一紫衣mama贏了您豈不是要更難受？”

    聽見死對頭的名字紅mama神色凝重起來，轉(zhuǎn)而上下打量了鶯鶯幾眼。

    先前她抱著敷衍的心思沒有仔細打量這小娘子長相，如今細看才看見她眉眼美艷，神態(tài)翩翩，最難得的是通身氣派宛若神仙妃子一般，此時她臉上神色也極其認真，不像是哄人的。

    紅mama便有些意動：“您坐下喝茶?！币膊徽f逐客的話了，將茶杯遞過去，又問：“您說要助陣，這是個怎么助陣法？”

    鶯鶯坐下接了茶杯，細細與她分說：“聽說您和紫衣都要做花魁選拔大賽，兩家花樓就是對門，想必到時候一定斗得轟轟烈烈吧？”

    這是當然，紅mama一想到那場景就發(fā)愁，紫衣后來者自帶優(yōu)勢，蝶覓閣要是贏了那京城第一花樓的名號從此就是她的，那時候虹彩樓還能有什么翻身的機會？

    她于是點點頭：“那是自然?！?/br>
    鶯鶯便笑道：“聽說花魁選拔原本是虹彩樓的獨創(chuàng)，當年這法子一出世便在京城名聲大噪，虹彩樓也順順當當成為了汴京第一花樓。”

    提起過去的輝煌紅mama臉上有光：“謬贊謬贊?！?/br>
    “既如此，您應(yīng)當熟悉這花魁選拔上上下下流程，又豈會擔心后來居上呢？”

    紅mama臉上的光彩褪去，又變得愁眉苦臉：“就是因著太多年了來回就那么幾個步驟，這城里的花樓都學(xué)會了，蝶覓閣的人也學(xué)了去?！?/br>
    花魁選拔不外乎初選復(fù)選終選，選拔名目便是樂器彈唱跳舞，來來去去幾年也被人看了去。只不過旁的花樓還算硬氣也不學(xué)虹彩樓，蝶覓閣的紫衣可沒那么講究，說抄就抄。

    前幾天她就給客人們發(fā)放了花魁選拔的請柬，紅mama得了一份差點氣死：那請柬上面寫的內(nèi)容步驟與她們虹彩樓一模一樣，甚至連請柬顏色花樣都不變。

    這可怎么辦是好？

    鶯鶯倒是四平八穩(wěn)：“我倒有個法子能贏得了蝶覓閣?！?/br>
    她隨手抽出花瓶里一枝倒木槿，紫色大花層層疊疊如牡丹，卻比牡丹花更緊湊，呈現(xiàn)出尊貴高雅的淺紫色。

    “什么法子？”紅mama發(fā)了急。

    “紅mama，您酒樓里花魁選拔大可用不同鮮花代人。芍藥木香、繡球金紗、徘徊紫荊，選人送花投票，定能轟動汴京?！?/br>
    紅mama一聽就愣了：“鮮花代人？”

    鶯鶯便給她仔細講解：“花樓里的姑娘們各有風格，正好用不同花做比，這個爽利便插石榴，那個害羞便用合歡，總之讓客人們迅速記住這些姑娘?！?/br>
    這個法子好，饒是紅mama是做生意的老手都忍不住拍手叫絕。

    “等到花魁選拔時，您推出樓里的姑娘，各個不見人影由鮮花代替，而后再由下面的客人用鮮花投票，喜歡石榴便在她前面的花瓶里投一枝石榴，等最后選拔就看誰的花枝最多?！?/br>
    紅mama一聽就覺新奇有趣，要是用這法子定能讓汴京城里的人轟動不已，到時候蝶覓閣也是望塵莫及！

    只不過……她猶豫瞥了蕭夫人一眼：“為何蕭夫人要幫老身呢？”

    她腦海里一瞬間浮現(xiàn)出許多假設(shè)，連“蕭大人在對面蝶覓閣有相好的所以蕭夫人見不得蝶覓閣好”這樣離奇的理由都想了出來，卻不想那位蕭夫人順順當當?shù)溃骸耙蛑乙銖奈沂掷镔I花?！?/br>
    買花？

    “這樣花魁選拔可需要大筆花卉，全部都要從我花滿蹊店里訂購，并且我要抽成?！?/br>
    花滿蹊？紅mama恍然大悟，她是聽說過花滿蹊的名號的，先前花樓里扶?；?、徘徊花大賣都是因著花滿蹊的事情她也聽說過。原先當花滿蹊的老板是個狡猾商人，卻不想老板是美貌的高官夫人。

    不過她很快就接受了：“難怪花滿蹊京城有名，原來是夫人開的店?！?/br>
    兩人這便坐下商議好其中細節(jié)，花魁選拔的花可不能是尋?；ɑ?，須得精挑細選枝葉粗壯花朵飽滿才為上。這一朵花在市面上不過幾文錢，可進了花樓便要幾兩銀子呢。

    兩人商定完又簽了契書，鶯鶯便出了花樓門，門口蕭照正坐在馬車里看書，看她進來便收了卷冊：“如何了？”

    鶯鶯點點頭：“已經(jīng)好了，多謝蕭大人等我?！?/br>
    綠兒崇拜不已：“娘子今日可真厲害，三言兩語就說動了那mama，我看她一開始不想要我們待著呢?！?/br>
    鶯鶯便將今日的瑣碎細節(jié)說出來，蕭照聽得津津有味，不過他有疑問：“你是如何得知紅mama和紫衣之間的矛盾的？”

    鶯鶯抿嘴笑：“我進門就聽她自己念叨?！彼鲩T前就知道紅mama是汴京城最大的花樓主人，卻沒想到她與對門正在打擂臺，如此一來更好說服了。

    蕭照又問了幾個細節(jié)，車轅上坐著的飄石聽困了，打了個哈欠，納悶：“大人就連自己名下的賬冊都不過問，怎么對夫人的事情這么感興趣？”

    明明就是很乏味很瑣碎，若是生意人聽起來或許津津有味，可蕭大人是朝廷官員啊，怎么也聽得頗有興致？不困嗎他？

    轉(zhuǎn)眼到了原定的花魁選拔日。

    虹彩樓早就熱熱鬧鬧張羅了歡門彩樓，給自己大小客人都下了請柬，更請了唱樂班子、吹彈藝人在門口招攬客人。

    果然來這條街上尋歡作樂的客人們紛紛走了過來要瞧個究竟。

    走近便看到虹彩樓熱熱鬧鬧，紅mama站在門口招搖著帕巾：“今兒個我們虹彩樓要選拔花魁了呢，還請各位捧場?！?/br>
    客人們剛想進去就聽背后一陣歌聲，扭頭一看卻是蝶覓閣：外頭十幾個歌女正在攬客，鶯歌燕舞好不熱鬧。也在口口聲聲道：“我們選拔花魁。”有些人當即就掉頭去蝶覓閣瞧熱鬧。

    紅mama恨得直咬牙，好在兩家花樓都在門口搭了高臺預(yù)備吸引客人注意，她有信心能在后續(xù)選拔環(huán)節(jié)將客人吸引來。

    很快客人們便團團聚攏在兩家彩樓高臺下面細細看，很快一塊鑼響，蝶覓閣開始選拔，有個小廝上前去將選拔的流程規(guī)矩敲定，果然與虹彩樓一模一樣。