也許只因?yàn)榍迩迨亲杂傻模瑹o拘束的。

    然而對有些人來說自由卻是極為奢侈的東西，有多少人為了生計不得不拿自由去換卻又要感恩戴德買了他自由的人，因?yàn)槟侨丝梢宰屗钕氯ァ?/br>
    “進(jìn)了余府后，我就被分去馬房喂馬，江南人大多不擅騎馬，但也不知怎的，我卻似無師自通，頭一回看見馬兒便像看見老朋友一般，我非但不怕它們，我甚至還敢上去騎，所以，我并沒因被分到馬房懊惱，反而有些歡喜，管事們因我承擔(dān)了大多喂馬洗馬的活計，他們待我也還不錯。”

    朱小棉想起那些如自己朋友般的馬兒，唇角取而代之的是微微笑意。

    “那兩年我在余家過的還算愉快，余家給的工錢相較其他人家的確高了不少，有了錢，娘的病也好了許多，與馬兒相伴，替娘養(yǎng)老送終，我原本以為這一輩子就這樣過了?？捎幸蝗?，余家大爺忽然來馬房準(zhǔn)備騎馬去郊外踏春，我當(dāng)時正在鍘草料，被馬房管事催促著替大爺牽馬，卻一個心急，被鍘刀劃傷了手掌，一時血流如注，大爺見狀不但喚人替我止了血，竟還放了我?guī)兹占?。?/br>
    說到這里，朱小棉欲言又止，“我還以為……”

    隨后又搖搖頭，苦笑一聲，“我雖從沒想過要與大爺有什么牽扯，但即便如此，在得知大爺?shù)恼嬲蛩愫?，我還是吃了一驚?！?/br>
    “他從那時便生了讓你假扮燕榕的心思是么？”宋真清問她。

    “對，也不知他從哪里打聽到燕榕手上有道傷疤，見我傷了手，與燕榕傷的手正是同一只，”朱小棉勾起了唇角，“可他卻不知，我原本手心便有一道傷痕，那傷已陪了我許多年，那日被鍘刀所傷，卻正是傷在了原來的傷痕之上，所以……”

    朱小棉直視著宋真清的眼睛，微微笑道：“jiejie，你說世事就是這般湊巧，對不對？”

    “是啊，人算不如天算，真是無巧不成書啊，”宋真清也嘆息了一聲。

    “他讓我假扮燕榕，我不肯，他卻以我娘要挾我，我沒辦法，只得應(yīng)了下來，”朱小棉說到這里，忽然紅了眼眶，“他們非但不讓我回去看娘，竟還偷偷將我娘轉(zhuǎn)移到了別處，直到來鳴沙郡頭一日，我以死相逼，才得以見了我娘一面。”

    “那你娘她……”宋真清不免替朱小棉憂心。

    朱小棉搖搖頭沉默下來，片刻后才接著又說道：“事實(shí)上，我很早便知曉我是娘撿來的孤兒，但從前的事因時隔久遠(yuǎn)，我記不太清了，但那日，娘許是也猜到了些事，她以為那是我們之間的最后一面，便說起了我小時候的事。太康元年，寒衣節(jié)，她去為亡夫上香，卻在離開墳地時，在一座新墳處發(fā)現(xiàn)有個小小的身影正在偷食上貢給死人的瓜果，她說那孩子梳著雙丫髻，大約五六歲的模樣，雖然臟兮兮的瘦的不成樣子了，但卻睜著一雙大眼告訴她：我叫小小，大小的小。她當(dāng)時便心疼的不行，又覺得是亡夫在天有靈，擔(dān)心她一人孤老，特意送了她一個孩子。所以，她把我?guī)Щ亓思?，為了怕人猜忌我的來歷，她還搬了家，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離開了從前的住處，以至于后來所有人都以為我是娘親生的孩子?！?/br>
    朱小棉抹了抹眼角，黯然神傷。

    “自娘說起小小這個名字時，我便隱隱覺得有些熟悉，但終究還是什么也記不起來了?！?/br>
    “那你眉間又是怎么回事？不是應(yīng)該有顆痣的么？”宋真清瞅了瞅朱小棉，見她眉間有些凌亂，想來是傷疤所致。

    朱小棉道：“娘說，她撿到我時，我眉間就有疤痕了。”

    朱小棉想了想，又道：“或許是我獨(dú)自逃亡的那段時間不小心磕到了。”

    時隔太久，到底是什么原因所致，也說不清楚了。

    宋真清默默算了算，燕城妻女出事是在新皇登基之始，大約是春末夏初，而朱夫人發(fā)現(xiàn)朱小棉卻是在寒衣節(jié)，如此看來，朱小棉竟獨(dú)自在江南流浪了幾個月，真難以想象，一個小小的孩子到底是怎么安全的活下來的，甚至連燕城多番派人尋找都未發(fā)現(xiàn)她的蹤跡。

    想著朱夫人是在墳地發(fā)現(xiàn)的朱小棉，如此似乎也才能說明，朱小棉那些日子都住在什么地方。

    也是，與死人為伴，恐才是最安全的。

    然而那時，朱小棉只有五六歲，是什么樣的信念能讓她堅(jiān)持著遇到朱夫人呢？

    宋真清不由對幼小的朱小棉生出幾分贊賞與……心疼。

    “那隨你同來的婦人又是誰？”

    宋真清一直記著那日，婦人從朱小棉房間出來時，耳畔紋絲不動的珠墜與端著手走路的背影。

    “我并不知她是誰，自江南出發(fā)時，她便與我同行，名義上是照顧我的仆婦，實(shí)際上卻是余則俊派來監(jiān)視我的，那日在沙棘村，余則俊被擄，我見她絲毫沒有表現(xiàn)出焦急悲痛的神情，我便知事情有異，我本意是想趁機(jī)提醒jiejie，唯恐他們做出對你們不利之事，卻不料我剛趁著查看jiejie情形時將紙條塞進(jìn)jiejie衣中，轉(zhuǎn)頭就被人刺中了肩膀，后來發(fā)生的事便都不知道了?！?/br>
    朱小棉忽然像似記起了什么，蹙起了柳眉，又道：“說起來，有件事很奇怪，有一次，我偶聽余則俊喚了她一聲祖母，我當(dāng)時便覺詫異，只以為自己聽錯了，是以并未放在心上，因?yàn)樵趺纯?，她都不像是做了祖母的人?！?/br>
    是啊，婦人的模樣也就三四十歲的年紀(jì)，但是……宋真清想起婦人耳后褶皺，彎了彎唇角，“她怕得有六十歲了。”

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