張放遠(yuǎn)嘖了一聲：“那倒是也稀奇。”

    劉香蘭又道：“改明兒讓禾哥兒回家里吃頓飯去，這都一個(gè)村子的，好一陣兒都沒(méi)有回去了?！?/br>
    “那敢情好啊?！?/br>
    劉香蘭覺(jué)得同張放遠(yuǎn)說(shuō)話如坐針氈，就是在板凳上燒的慌，說(shuō)了幾句后就尋不到話說(shuō)了，本是瞧著許禾收的rou好，想叫明兒來(lái)家里帶上一塊兒，可又見(jiàn)張放遠(yuǎn)跟個(gè)判官大老爺一樣劈腿坐在屋里，心頭打了幾個(gè)轉(zhuǎn)兒的話還是說(shuō)不出來(lái)。

    不禁就懷念起先時(shí)兩家剛定親的時(shí)候，那會(huì)兒子張放遠(yuǎn)何其面善，說(shuō)話又好聽(tīng)，隔三差五的上門來(lái)都要帶些rou。如今人是到手了，本性也暴露了出來(lái)，惹又惹不得，兩個(gè)兒女嫁的，當(dāng)真是各有各的讓娘家憋悶。

    “好著，禾哥兒，明天可早些過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著，劉香蘭就站起了身：“回了?！?/br>
    張世月從灶房探出個(gè)腦袋：“許娘子，晚飯吃了回吧，一道?！?/br>
    “不了，家里那口子還得要我回去做飯?！?/br>
    張放遠(yuǎn)跟許禾也沒(méi)留人，由著她來(lái)去。

    “你怎的答應(yīng)她我要回去了，且不說(shuō)這頭要忙著，她喊我回去吃飯保管沒(méi)什么好事兒?！?/br>
    張放遠(yuǎn)道：“怕什么，我跟你一起回去。”

    許禾想了想：“算了，還是我自己去吧。你若是也去，家里的兩邊生意都給耽擱上，劃不來(lái)?！?/br>
    “那你應(yīng)付得來(lái)？”

    “放心吧，沒(méi)問(wèn)題?！?/br>
    張放遠(yuǎn)應(yīng)了一聲：“得，若是有什么，先拖著，我回來(lái)再解決?！?/br>
    翌日，快中午的時(shí)候許禾才從茶棚這頭回許家去。茶棚里中午的客比其余時(shí)間段雖要多些，但他也是cao持了一番才走的，剩下的交給張世月忙碌著，在這邊玩兒的小娥還有曉茂都能搭把手，掃地?zé)鸲瞬硕紱](méi)問(wèn)題。

    許禾放心的回去。

    到許家院子時(shí)老遠(yuǎn)就見(jiàn)著家里灶房已經(jīng)冒青煙了，看來(lái)已經(jīng)燒上飯，難得家里是沒(méi)等著他回家再做飯。進(jìn)了院子，大太陽(yáng)，草帽下頭都冒汗了，他揭下帽子放在屋檐的墻釘上掛著，聽(tīng)見(jiàn)屋里還有些熱鬧。

    “姨母來(lái)了，二姐也回來(lái)了啊?！?/br>
    中堂里用扇子扇風(fēng)的劉香梅見(jiàn)著回來(lái)的許禾，先是楞了一下，一眼還差點(diǎn)沒(méi)認(rèn)出來(lái)人，原是拉著許韶春正在說(shuō)話兒，這朝見(jiàn)了許禾立馬丟開(kāi)了許韶春，拉著許禾坐到自己身旁來(lái)，連連用扇子給打著風(fēng)：“熱著了吧，張放遠(yuǎn)怎的也不說(shuō)用馬車送你回來(lái)，瞧大中午的出一身汗?！?/br>
    說(shuō)著，劉香梅便掏了手絹兒往許禾臉上擦。

    許禾下意識(shí)的往后頭退了退，這般的熱情關(guān)切，他可是從來(lái)沒(méi)有在這個(gè)家里，以及這個(gè)家中的親朋好友中體會(huì)過(guò)，簡(jiǎn)直便是突如其來(lái)。

    劉香梅也不見(jiàn)怪，在城里生活了這許多年，變換臉色已然成了家常便飯，并不覺(jué)半分尷尬。

    看了一眼身旁的許韶春，又看著許禾，繼而去拉著他的手，輕輕拍著：“身子長(zhǎng)好了，瞧著多靈氣，你這個(gè)年紀(jì)最是長(zhǎng)身體的時(shí)候，看看，稍稍那么一長(zhǎng)，多出挑?！?/br>
    許禾干笑了一聲：“姨母哪里的話?！?/br>
    “可不是說(shuō)來(lái)哄你的，看看我們哥兒，高高的個(gè)子，又長(zhǎng)了rou，這走出去別人都是要多看幾眼的相貌?！?/br>
    許禾心想還是覺(jué)著以前好，他這姨母都不怎么同他說(shuō)道幾句的，招呼了便去拉著許韶春說(shuō)話，今下當(dāng)真反常，竟不同她那二姐說(shuō)談了，反倒是一個(gè)勁兒的夸獎(jiǎng)起他來(lái)。

    “你們家屠戶今兒沒(méi)來(lái)啊？”

    “上城里出攤兒去了?！?/br>
    “也是，忙著生意嘛?！眲⑾忝沸Σ[瞇的：“你家屠戶是一貫會(huì)做事兒待人的，我每回過(guò)去買rou，他認(rèn)準(zhǔn)了我，開(kāi)口閉口姨母的喊，每每去都給實(shí)惠?！?/br>
    許禾扯了個(gè)笑出來(lái)，他倒是沒(méi)聽(tīng)張放遠(yuǎn)跟他說(shuō)過(guò)這些，只應(yīng)聲：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    “小弟現(xiàn)在家里日子過(guò)好了，兩頭都在做生意，也是不怪姨母歡喜惦記，村里家家戶戶都說(shuō)張放遠(yuǎn)有本事呢?！?/br>
    劉香梅拉著許禾便是滔滔不絕，像是話說(shuō)不完一般，都冷落起了許韶春來(lái)。幾次許韶春插話想說(shuō)談上兩句都被劉香梅把話題繞回到了許禾身上，氣的她酸溜溜的說(shuō)起話來(lái)。

    “瞧這，你二姐還不高興了。這兒女出嫁了，一家人能整整齊齊團(tuán)聚一番也很是不容易，怎還就使起小性子來(lái)了。”

    許禾趁著空隙里仔細(xì)看了他二姐一眼，略微有些吃驚，先時(shí)在家中做姑娘時(shí)光鮮亮麗的模樣不知是哪里去了，今兒竟然一件素色衣衫，又無(wú)半點(diǎn)頭飾，需知先前在家里都打扮的活脫脫的小姐相，出門就更不肖說(shuō)了，又是要用花瓣子熏了衣裳，又是釵環(huán)頭簪的。

    眼下雙目無(wú)多神采，眼瞼下頭微有些鼓，似是許多日子未曾睡眠好了。在家里時(shí)的一雙纖纖玉手，今也是刀口黃繭，昔日引以為傲的白蔥般的皮膚，現(xiàn)下已是冒著一股黃氣。

    許是夏日里下地做活兒曬黑了一些，也可能是夜里沒(méi)睡好而成。

    總之是整個(gè)人瞧著灰敗沒(méi)有許多精神氣兒的。

    許禾偶時(shí)也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他二姐在費(fèi)家的日子不太舒坦，現(xiàn)在一看，果然是不如在家里嬌養(yǎng)的時(shí)候好。卻也正常，嫁過(guò)去了夫家的是婆婆，又不是老子親娘，自然是不會(huì)慣著哄著，什么事兒辦不周全，理不清楚，那就是要挨罵受訓(xùn)的，村子里還有毒婆婆更甚動(dòng)手的。

    有劉香蘭在，想必費(fèi)家的是不敢動(dòng)手，再者說(shuō)什么都是讀書(shū)人家，傳出去了名聲受損，很不好聽(tīng)。雖不至于受到棍棒，但舒坦日子還是沒(méi)得過(guò)的。

    許禾不免唏噓，誰(shuí)知道會(huì)變成這樣，而今看來(lái)，他是去過(guò)了好日子了。同張放遠(yuǎn)本就有意，那頭又沒(méi)有公爹婆婆，張放遠(yuǎn)又很慣著他。

    “姨母是瞧著禾哥兒好了，待他也熱絡(luò)，韶春是落魄了，自然是村里人笑，家里人踩。外頭人說(shuō)笑拿我當(dāng)茶余飯后的談資也就罷了，沒(méi)曾想姨母竟也是此般，家里合該把禾哥兒供起來(lái)才是，還要我作甚?！?/br>
    說(shuō)著，許韶春抹起了眼睛，忽而站起身，折跑回屋里哭去了。

    “哎呀，你說(shuō)這孩子！”劉香梅起身作勢(shì)要追，卻又未真追上去，見(jiàn)著人跑回了屋，索性又坐了回去，同許禾道：“你二姐都嫁了人了，怎的脾氣還比在家里那會(huì)兒還大，也不怪婆媳關(guān)系處不好。你娘那個(gè)人也是，還跑去費(fèi)家鬧，便是鬧贏了，那閨女還不是在人家里過(guò)日子嘛，有的是小鞋穿?！?/br>
    “我當(dāng)初就覺(jué)著費(fèi)家那親事兒不好，你娘非不聽(tīng)，覺(jué)著讀書(shū)人好，有前程?？蛇@前程有了還記得跟你分不是嘛，踏踏實(shí)實(shí)做點(diǎn)買賣多好嘛，衣食不愁的，溫飽解決了再去想那些讀書(shū)的好事情嘛。否則尋常人家怎消受的起嘛?！?/br>
    “你看看你二姐，原多好一個(gè)姑娘，現(xiàn)在成了這幅模樣?！?/br>
    劉香梅一個(gè)勁兒的搖頭。

    許禾也不好多說(shuō)什么，默默喝了口茶：“我去灶房看看?！?/br>
    “你姨母這人也是說(shuō)話沒(méi)輕沒(méi)重的，都曉得了好不容易回來(lái)一次，非還得把人說(shuō)鬧哭了才罷休?！眲⑾闾m聽(tīng)著許韶春在屋里哭的一抽一抽的，丟了鍋鏟就要去屋里，許禾也不想在中堂里跟他姨母嘮嗑，想著干脆做飯也是好的。

    沒(méi)成想劉香蘭看著他又沒(méi)再要進(jìn)屋去了，轉(zhuǎn)而道：“今兒喊你回來(lái)，一則是家里聚聚，二來(lái)，還有個(gè)事兒要跟你說(shuō)談?wù)f談?！?/br>
    許禾看了劉香蘭一眼，可算是說(shuō)到了正頭上來(lái)。

    他沒(méi)應(yīng)答話，劉香蘭自顧自的便往下說(shuō)道：“你jiejie這日子你也是看到了，費(fèi)家根本就不成樣子，原本費(fèi)廉中了秀才家里每月有了銀錢入賬，日子也該是滋潤(rùn)的。偏生費(fèi)廉還要繼續(xù)在書(shū)院里消磨著，不出來(lái)找事兒做養(yǎng)家也就罷了，還要拿朝廷給的錢開(kāi)銷讀書(shū)，日子過(guò)得還是那么苦?！?/br>
    “你二姐跟她婆婆又不對(duì)付，若是日日都在眼皮子底下，那日子怎么過(guò)得下去。”

    “都是一家人，現(xiàn)在你家里兩個(gè)人都在做生意，便讓你二姐去你那茶棚幫忙做事吧?！?/br>
    許禾聽(tīng)完，忽而笑了起來(lái)，他說(shuō)如何好心喊他回來(lái)吃飯：“娘，我那個(gè)茶棚多大你不曉得？能裝下這么多人幫忙？已經(jīng)有二姑幫忙了?！?/br>
    “這事兒也不是我說(shuō)你，好端端的收留那個(gè)寡婦跟拖油瓶干什么。一下子多兩口人吃飯，也不曉得你怎么肯應(yīng)下?！眲⑾闾m沒(méi)好氣道：“否則茶棚空著，讓你二姐去多合適，還做生意，你是一點(diǎn)不會(huì)盤算?！?/br>
    “你回去就同那寡婦說(shuō)說(shuō)，讓她回家去，茶棚里以后你二姐去幫忙?！?/br>
    許禾直言：“二姐干的來(lái)那些活兒嘛？若不是當(dāng)初在家里娘一味的慣著，分明是一樣都不精鉆，非要到外頭撐著面子說(shuō)什么都干的好，她現(xiàn)在日子過(guò)成這樣一半還得賴你。你要讓我喊二姑回家里cao持，換二姐來(lái)可以啊。我能管她在茶棚里幫忙有飯吃，但是可不給工錢的，畢竟二姑幫忙也不給工錢，我總不至于傻到讓不給工錢的走，找個(gè)要工錢的來(lái)吧?！?/br>
    “不給工錢那怎么能行！豈不是白干！”劉香蘭一聽(tīng)這話就急了。

    “怎么白干，不是答應(yīng)了給飯吃嗎?！?/br>
    “光是包飯她婆婆如何答應(yīng)放她出去！”

    許禾道：“那這就是她的事了，我能有什么辦法。茶棚本就不掙錢，自家開(kāi)銷問(wèn)題都大，可是沒(méi)錢來(lái)開(kāi)工錢補(bǔ)貼二姐。娘要是有錢，不如請(qǐng)二姐回家來(lái)幫你掰玉米算了，你給她錢，又回來(lái)好好養(yǎng)著。想必費(fèi)家有錢拿也沒(méi)什么好說(shuō)的。”

    “你說(shuō)的是什么胡話！像樣子嘛！”

    許禾不緊不慢道：“娘，不是你先說(shuō)胡話的嘛。”

    “你現(xiàn)在日子過(guò)好了，就不給家里一條活路了是不？”

    “活路是靠自己掙，不是靠別人給。”許禾道：“二姐現(xiàn)在不是挺好的，什么都再學(xué)，許多農(nóng)活兒都上手了?，F(xiàn)在這模樣是沒(méi)習(xí)慣，等習(xí)慣了自然就沒(méi)什么了。本就是農(nóng)戶出身，爹娘非把人當(dāng)大小姐養(yǎng)著，養(yǎng)著也就罷了，又轉(zhuǎn)嫁給農(nóng)戶人家，自討苦吃。當(dāng)初你把二姐嫁去給城里的大戶人家，那不就好了?！?/br>
    劉香蘭氣的牙根兒疼，還以為今天那屠戶沒(méi)有來(lái)，好跟許禾說(shuō)話，幾個(gè)月過(guò)去，這臭小哥兒說(shuō)話是越來(lái)越難聽(tīng)了。

    兩口子當(dāng)真是蛇鼠一窩，說(shuō)話都一樣氣人。

    劉香蘭又想破口大罵，劉香梅這時(shí)候走了進(jìn)來(lái)：“吵吵什么啊，一家人，都歇歇?dú)狻Ｈ撕谈鐑赫f(shuō)的也沒(méi)錯(cuò)，早先我跟你說(shuō)過(guò)城里有個(gè)大戶不錯(cuò)，家里銀錢豐厚，讓你把韶春嫁過(guò)去。你非嫌說(shuō)是去當(dāng)續(xù)弦繼母不好，男子又年紀(jì)大了。天底下哪里有盡數(shù)都順心都婚事嘛！”

    “禾哥兒，你去屋里歇息乘涼去吧，下午還要回茶棚忙活，我?guī)湍隳餆??！?/br>
    許禾扯身回了中堂去。

    眼看著人走了，劉香梅又低聲道：“當(dāng)初又說(shuō)了張放遠(yuǎn)不錯(cuò)，你還是瞧不起，現(xiàn)在看如何?！?/br>
    “現(xiàn)在才說(shuō)這樣還有什么用?！?/br>
    劉香梅反口就道：“沒(méi)用你就對(duì)禾哥兒大呼小叫的，要什么就喊人給什么？你看他現(xiàn)在還跟以前在家里當(dāng)小哥兒的時(shí)候一樣嘛？你當(dāng)還是你想捏就捏的軟柿子啊。我說(shuō)你怎么這么大年紀(jì)了也不漲漲腦筋好好盤算一二?！?/br>
    “韶春家里那個(gè)婆婆是兇悍厲害的，費(fèi)廉就事事都聽(tīng)他老娘的，一點(diǎn)都撐不起來(lái)，你就甭指望他還能給韶春撐著什么了。便是那費(fèi)家有什么天大的好前程啊，估摸也是落不到你這家里來(lái)了，韶春的日子能好過(guò)就謝天謝地。以后還得指著禾哥兒這頭?！?/br>
    “我瞧著張放遠(yuǎn)是個(gè)有本事的，禾哥兒也支的起事兒，夫妻倆還好，上頭沒(méi)公婆，以后日子更紅火了指頭縫兒里漏出來(lái)點(diǎn)兒都?jí)蚰愀显S過(guò)好日子了?！眲⑾忝泛掼F不成鋼：“你這兇神惡煞的，還把人當(dāng)奴隸使喚??？早都飛出去了，要聽(tīng)你半句才怪?；丶乙歉鷱埛胚h(yuǎn)訴苦，沒(méi)準(zhǔn)兒一會(huì)兒又找上門來(lái)了，雞飛狗跳的，村里又是笑話看。”

    劉香蘭被說(shuō)的臉色青一陣紅一陣的，押寶押錯(cuò)了心頭本就憋悶的很，現(xiàn)在還要讓她去討好呼來(lái)喝去慣了的許禾，心頭更不是滋味。

    可她又覺(jué)得自己jiejie說(shuō)的是這個(gè)道理，上回來(lái)說(shuō)的那通話自己沒(méi)怎么去心里，現(xiàn)今遭了大霉，她長(zhǎng)嘆了口氣，昔年的風(fēng)光日子當(dāng)真是一去不復(fù)返了。

    “讓韶春過(guò)去茶棚這事兒你可別再提了，人剛剛開(kāi)起鋪?zhàn)?，你個(gè)做娘的沒(méi)有幫半點(diǎn)兒忙就上趕著去想討好處，別說(shuō)是親娘了，你這還是個(gè)養(yǎng)娘，誰(shuí)能樂(lè)意你這番做派。”

    劉香蘭道：“我這不也是替韶春著急嘛，日日在費(fèi)家過(guò)苦日子，做著那么多活兒也沒(méi)討到個(gè)好?！?/br>
    “兒孫自有兒孫福，你能護(hù)她一輩子不成，這日子還不得要她自己去闖著過(guò)?！眲⑾忝返溃骸澳阋钦鏋橹茫憷蠈?shí)著過(guò)日子別想著跟費(fèi)家那婆娘斗了。讓韶春吹吹枕頭風(fēng)，叫費(fèi)廉自己尋個(gè)事兒做才是要緊的，都奔弱冠之年的人了，又不是什么富家少爺，一味的讓家里養(yǎng)著叫什么道理?！?/br>
    “自己不掙錢啊，一輩子都硬氣不起來(lái)?！?/br>
    劉香蘭悻悻的，好一會(huì)兒才道：“成吧，先依你的?！?/br>
    許禾在外頭把屋里兩個(gè)人的談話聽(tīng)的一清二楚，他沒(méi)說(shuō)什么，甭管劉香蘭心里什么主意，他也不求家里來(lái)討好自己，只要是不作怪，一切都好說(shuō)話。不過(guò)倒是他姨母，真不愧是在城里摸爬打滾了許多年，雖說(shuō)是比許多人市儈，可到底還算是個(gè)拎得清看得明白的。

    張放遠(yuǎn)今天收活兒的很早，也是運(yùn)氣好，他出攤兒后一個(gè)總到他攤子來(lái)買山貨的老買主前來(lái)，家里要辦大事兒，攤子上的rou一并全買了回去。他還是頭一次遇見(jiàn)這樣的買主兒，簡(jiǎn)直是運(yùn)氣極佳，一番實(shí)惠幫著把rou送到了主人家去，他在路邊上又買了塊兒冰，午飯都沒(méi)在城里吃就直接回茶棚了。

    想著跟許禾說(shuō)道一番今日的好運(yùn)氣，卻是沒(méi)見(jiàn)著人回來(lái)，這才想起他今兒回家里去了。

    事先就給他交待過(guò)，倒是也不怕許家的為難。茶棚適逢午時(shí)忙碌，他就幫著張世月招呼了下客。

    閑下就舀了碗茶去外頭的涼席下去吃茶剝瓜子吃，見(jiàn)著有人過(guò)路招呼一聲。

    “阿遠(yuǎn)，禾哥兒昨兒囤買了些西瓜，放在了井里涼著，午時(shí)天氣大了，你開(kāi)一個(gè)指不準(zhǔn)兒有人買?！?/br>
    “好。”張放遠(yuǎn)應(yīng)了一聲，去茶棚后頭的水井里撈西瓜，先前修茶棚的時(shí)候考慮到這頭吃水可能不便，他就多開(kāi)了陳家兩兄弟兩天的工錢，一起打了口井，現(xiàn)在用著可方便。

    圓滾滾的西瓜撈上來(lái)涼滋滋的，跟冰窖里取出來(lái)的一般。輕輕拍了下，是很純熟的聲音，只用半拳頭的力道他就能把這瓜給砸開(kāi)，不過(guò)是要拿來(lái)賣的，他砸開(kāi)賣相就不好看了。

    取到茶棚外頭的小木橋上，他用菜刀幾刀下去就把一整個(gè)西瓜均勻開(kāi)成了十二塊，又從中切開(kāi)變二十四塊，自取了一坨躥去了一旁吃：“二姑，切好了，你出來(lái)拿來(lái)吃?！?/br>
    “我一日都在這頭涼快著都不熱不渴?！?/br>
    張放遠(yuǎn)正想再說(shuō)什么，他忽而聞見(jiàn)一股熟悉的香味，旋即一個(gè)挑著擔(dān)子的矮個(gè)兒男子跑了進(jìn)來(lái)：“大哥這西瓜怎么賣？”

    “三文錢一塊兒?！?/br>
    那男子放下?lián)?，掏出三文錢要了一塊兒，西瓜井水鎮(zhèn)過(guò)，又涼又甜汁水多，甚是解熱解渴。男子一口氣啃完了瓜，有些意猶未盡，但是并沒(méi)有繼續(xù)要，反而同一旁在桌子錢喝茶的張放遠(yuǎn)攀談起來(lái)。

    “大哥是屠戶？”

    張放遠(yuǎn)正看了男子一眼：“有點(diǎn)眼力勁兒啊?！?/br>
    “以前我家對(duì)面就是個(gè)屠戶，我沒(méi)事兒就看他理rou，大哥的刀法一看就不是尋常人能使的出來(lái)的。再者……”男子吸了吸鼻子，嘿嘿道：“身上有牲口的味道?！?/br>