張放遠(yuǎn)望了一眼屋里，是曉茂住的屋子傳出了哭聲來(lái)，心中更是有些著急。

    “哎，小哥兒大了留不住。”何氏疊著眉頭：“這孩子是一點(diǎn)也聽(tīng)不進(jìn)話。”

    原是曉茂及笄以后上門(mén)求親的人如過(guò)江之鯽，張世誠(chéng)何氏也有意的看選著前來(lái)求親的人家，倒是也有中意的人家，只是曉茂一直不肯答應(yīng)。

    張世誠(chéng)兩口子就一個(gè)小哥兒，打小就疼愛(ài)，孩子不想那么早成親，家里又不是養(yǎng)不起，自然是也是樂(lè)意的，再者夫妻倆也有意于招個(gè)上門(mén)女婿，也就未曾緊著這事兒。

    結(jié)果前陣子偶然撞見(jiàn)曉茂和個(gè)獵戶(hù)走的近，留了個(gè)心眼兒，結(jié)果還真抓到了這孩子同那獵戶(hù)關(guān)系非比尋常。

    張放遠(yuǎn)一聽(tīng)，笑道：“那獵戶(hù)可是莊棋？”

    “不是他還能是誰(shuí)?！?/br>
    張放遠(yuǎn)咂摸了一下，莊棋他是認(rèn)得的，年紀(jì)比他小幾歲，很小就開(kāi)始學(xué)打獵了，以前經(jīng)常跟汪臼一起在山上，不過(guò)后來(lái)汪臼成了親，上山也就越來(lái)越少了，而且近幾年獵戶(hù)生意也不好做。

    那小子從小就很勇猛，膽子也大，為此雖然年紀(jì)比張放遠(yuǎn)小上幾歲，但是卻跟張放遠(yuǎn)那群孩子混在一起玩兒過(guò)，為此張放遠(yuǎn)印象挺深刻的。

    “我倒是記得他不怎愛(ài)與人閑侃，話也不多，但是很講義氣，秉性也不差?！睆埛胚h(yuǎn)道：“其實(shí)這姻緣最要緊的還是看一個(gè)人的品性如何?！?/br>
    張世誠(chéng)曉得張放遠(yuǎn)是什么意思，那莊棋人品既是不錯(cuò)，和曉茂也有情誼，倒也是一樁不錯(cuò)的婚事。他也是農(nóng)戶(hù)人家，雖說(shuō)現(xiàn)在張家大有起色，但也是沾他侄兒張放遠(yuǎn)的光，門(mén)楣才跟著抬高起來(lái)。

    “我同你四嬸兒也不是那起子嫌貧愛(ài)富之人，覺(jué)得莊家不多富貴就不同意兩人在一起。莊棋是咱們村里人，也都是大伙兒看著長(zhǎng)大的，什么樣子心里也有數(shù)，不是什么游手好閑之輩，也是能吃口飽飯的手藝人，沒(méi)什么不好的?！?/br>
    張世誠(chéng)道：“我早前也是同你說(shuō)過(guò)的，想著招個(gè)上門(mén)女婿，先前來(lái)求親之人不是大戶(hù)就是讀書(shū)人，料想著這般人家也是不肯讓兒子入贅的。我跟你嬸兒得知曉茂屬意莊棋，想著莊家也只是尋常農(nóng)戶(hù)人家，家境算不得多好，如此還好開(kāi)口些，可是還沒(méi)開(kāi)口，那莊家的便一口回絕了。”

    張放遠(yuǎn)眉心微蹙，這才曉得家里作何雞飛狗跳的，原來(lái)是他四伯還是答應(yīng)這樁親事，但是莊家在一眾前來(lái)求親的人家中屬是清貧之家了，他四伯可以不看親家家業(yè)，但是要莊棋上門(mén)來(lái)。

    “這倒也是情理之中，曉茂也是咱們村數(shù)一數(shù)二的小哥兒，看夫婿總不能一樣不圖，事事兒順著他人。”

    許禾有些不解，其實(shí)像是他們村里很多尋常人家知道他四伯家里只有一個(gè)小哥兒，且有意招攬個(gè)女婿上門(mén)，很多人家都是愿意的，畢竟誰(shuí)都曉得曉茂有個(gè)地主堂哥，堂哥又是獨(dú)生子，在一桿堂兄弟姐妹中，最疼惜的就是曉茂，若是兩家結(jié)親，以后肯定是要幫扶的。

    再者他四伯又已經(jīng)搬到了宅子里來(lái)，雖未對(duì)外說(shuō)什么，但是看著張世誠(chéng)料理張家的事情，監(jiān)督雇農(nóng)云云，有眼睛的都曉得張放遠(yuǎn)是把村宅這邊的事情交給張世誠(chéng)管了。

    要是能娶到張曉茂，自然能沾許多便宜。

    外村前來(lái)求親之人一則是因?yàn)闀悦钠访苍谕?，另一則也是看出了其中觀竅，為此前來(lái)求親之人才不在少數(shù)，便同小娥出嫁是一個(gè)道理。

    “庒家又不是一個(gè)獨(dú)生子，除卻莊棋還有別的兒子，作何就不肯莊棋做上門(mén)女婿了？”許禾問(wèn)道：“究竟是莊棋的意思還是他家里人的意思？”

    “莊棋是肯的，是他家里人不答應(yīng)?！?/br>
    何氏頭疼的按了按太陽(yáng)xue：“先時(shí)你四伯去打聽(tīng)了一通，原是以為莊家早就曉得了莊棋和茂哥兒有來(lái)往，為此拿著此事吊價(jià)，不肯做上門(mén)女婿，想多討些好處。后頭才聽(tīng)人說(shuō)原是莊娘子的娘家有個(gè)時(shí)常來(lái)往的表親meimei，手底下有個(gè)女兒很是水靈又仰慕莊棋。”

    “莊娘子喜歡那小侄女兒，咱們家這頭又是招的上門(mén)女婿，兩廂合計(jì)，就更傾向于那表親家的那個(gè)了。”

    “莊棋是個(gè)話不多的，一早撂下話說(shuō)要茂哥兒，那莊娘子就在家里哭，要死要活的，兄弟姐妹又都去勸說(shuō)莊棋，雖眼下還沒(méi)有結(jié)果，可誰(shuí)知道會(huì)如何?！焙问蠂@息：“我勸茂哥兒又勸不聽(tīng)，也是作孽啊?！?/br>
    “這都多久的事兒了，怎的四伯也沒(méi)有差遣人到城里來(lái)說(shuō)一聲?！?/br>
    張世誠(chéng)搖了搖頭：“曉得你們兩口子為著瑞錦瑞鯉的事情也是忙前忙后，才搬去城里，事情千頭萬(wàn)緒，家里這點(diǎn)兒事情就沒(méi)去通知，想著要不了多久就平息了，沒(méi)想到還鬧著?！?/br>
    張放遠(yuǎn)跟許禾聽(tīng)來(lái)也是有些犯難，這家里不同意，且是對(duì)方的家里就更棘手了，若是張世誠(chéng)何氏還能勸一勸，別人家的家事如何好插的上嘴。若是那莊家完全就是貪圖錢(qián)財(cái)，那還好辦，大不了多給點(diǎn)嫁妝就是，外帶給些油水，就像以前許家一般，拿錢(qián)就能解決。

    只是這也不單是錢(qián)的事兒，那就不好處理了，總不能讓莊棋不管老娘死活，硬是和曉茂在一起，若是如此豈不是有違孝道，再者日子天長(zhǎng)地久的，只怕以后心有怨恨。

    最好的就是作罷了這樁婚事，此后橋歸橋路歸路，左右曉茂也是個(gè)守禮數(shù)的，雖說(shuō)是愛(ài)慕莊棋，兩人早有來(lái)往，卻是未曾做出出格之事，兩家另行婚配也并不妨礙。

    只可惜……許禾看了一眼屋里，小哥兒又傷懷舍不下。

    “這事兒你們兩口子且別cao心，再等等看吧，只要不把事情鬧大了就無(wú)礙，茂哥兒又不是嫁不出去?！?/br>
    張放遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭：“四伯也別太焦心，這兒女婚姻大事總是要家里人煩惱一通的，當(dāng)初小娥的婚事說(shuō)來(lái)也是和美順利的，可不也一番周折才成了事兒嘛?！?/br>
    “我跟你伯娘這點(diǎn)兒道理還是明辨的，無(wú)礙?！睆埵勒\(chéng)笑了一聲：“好在是家里只有一個(gè)，惱也只惱一回，而下你們家就是兩個(gè)了，你惱的還在后頭。”

    “那再快也是十幾年后的事情了，我可不會(huì)把事兒提前就記掛在心頭?！?/br>
    一家人許久未聚，中午一道吃了頓飯，下午又去茶棚和客舍那頭查了賬才回的城里。

    原走的也還算早，回去能趕上接兩個(gè)小朋友放學(xué)，沒(méi)成想到了城中經(jīng)行的一段路車(chē)馬堵塞，耽擱了些時(shí)間，到家里時(shí)都已經(jīng)過(guò)了孩子下學(xué)的時(shí)間。

    許禾下馬車(chē)就直奔宅子，往常若是有事耽擱未在家中等著兩個(gè)崽子下學(xué)，小鯉哥兒就喜歡在門(mén)口守著，等著大人回去，便是懶得守在門(mén)口，那也會(huì)在離大門(mén)最近的地方玩兒。

    今朝倒是奇怪，許禾一路進(jìn)去都未曾見(jiàn)著孩子，若不是甘草急匆匆的前來(lái)稟告，他還以為兩個(gè)崽兒被夫子留學(xué)堂了。

    “瑞鯉公子受驚在門(mén)口跌了一跤，這朝正在臥房里擦藥?！?/br>
    甘草話還未說(shuō)完，許禾聽(tīng)到小鯉哥兒摔了，趕緊直奔臥房，著急的詢(xún)問(wèn)還在風(fēng)中：“哭的豈不是很厲害！”

    “呼呼~(yú)哥哥吹了就不疼了?！?/br>
    “可還是疼，小鯉哥兒都這么疼了，明日能不去夫子那兒?jiǎn)幔俊?/br>
    “要是不去學(xué)堂那就見(jiàn)不著小星哥兒了，小鯉哥兒真的不過(guò)去？”

    許禾跑到門(mén)欄處便見(jiàn)著屋里的兩個(gè)小團(tuán)子正在商議著不去學(xué)堂的事情，聽(tīng)著小鯉哥兒撒嬌的語(yǔ)氣，他便松了口氣。

    瑞鯉坐在高凳兒上，褲管卷的老高，露出了一截白生生的腿兒，哥哥就正在旁頭，正埋著腦袋在給他呼呼，一邊上是丫鬟，用藥膏給小鯉哥兒擦拭著傷口。

    “爹爹！”

    小鯉哥兒一抬頭就見(jiàn)著了進(jìn)來(lái)的許禾，一日沒(méi)見(jiàn)著爹爹有些想了，摔了回來(lái)家里還沒(méi)有大人，他更委屈，不過(guò)好在是有哥哥，未此也沒(méi)有哭。

    許禾過(guò)去便瞧見(jiàn)小家伙的膝蓋上摔了一團(tuán)烏青，雖未曾破皮，但是膚色白皙，顯得就有些扎眼。

    從小到大都是手心捧著的小寶貝，油皮也未曾破過(guò)，許禾看著心里一陣疼。

    他把小鯉哥兒從凳子上抱了起來(lái)，轉(zhuǎn)放在懷里，接過(guò)丫鬟手里的藥膏給小朋友擦藥：“疼不疼？”

    “嗯。”小鯉哥兒趴在小爹的懷里，原是不那么委屈的，有人護(hù)著，一下子就嬌軟起來(lái)了。

    許禾先夸獎(jiǎng)了一通小朋友很懂事沒(méi)有哭鬧，接著他老爹聞?dòng)嵰泊掖亿s了進(jìn)來(lái)，這才一并問(wèn)道發(fā)生了什么。

    “下學(xué)后接了少爺公子出門(mén)來(lái)，恰巧碰見(jiàn)巷子里頭曲家的小少爺正牽著家中的大狗遛彎兒，小公子瞧著新鮮就多看了兩眼，也不知是曲家小少爺當(dāng)真是沒(méi)有拉好犬繩還是有意為之，那大狗沖過(guò)來(lái)把小公子撲倒在了地上，這才摔傷了膝蓋。”

    “奴婢原是想上前理論，可那曲家的幾個(gè)壯丁抱著膀子氣勢(shì)洶洶的模樣，全然是不講理的。奴婢想著隨行未有健壯者，不敢與之貿(mào)然沖突，只好帶著少爺和公子先回了宅子?！?/br>
    “你做的不錯(cuò)，對(duì)方人多，要是起了沖突恐怕傷了孩子?！睆埛胚h(yuǎn)又不得不怒而斥罵一聲：“小孩子沒(méi)有拉好狗，未必仆役也拉不住不成，若說(shuō)是無(wú)心倒是牽強(qiáng)了?！?/br>
    巷子曲家那個(gè)小胖娃兒他是見(jiàn)過(guò)的，家里請(qǐng)了先生前來(lái)教導(dǎo)，調(diào)皮搗蛋，合著自己的奴仆折辱先生，前兒才氣走了人。

    那小子不過(guò)五歲上下，圓滾滾的腆著個(gè)肚子，跟他爹肥頭大耳一個(gè)模樣，聽(tīng)說(shuō)家里有賭場(chǎng)，家里仆役練家子多，拽的跟二五八萬(wàn)似的，巷子里的人家好多都怵。

    晚些時(shí)候太陽(yáng)偏西天氣涼快了就喜歡一桿子仆婦圍著，少的時(shí)候出門(mén)扯一條狗，多的時(shí)候扯好幾條，也不顧嚇不嚇著路人，就在這頭遛彎子。

    “也未曾招惹過(guò)曲家，竟是這般不講理欺負(fù)人?！痹S禾罵道：“便是覺(jué)著人多就如此蠻橫無(wú)理 。”

    “村里人丁興旺子嗣多的人家尚且橫著走，更何況城里，仗勢(shì)欺人者就更多了?！?/br>
    張放遠(yuǎn)道：“咱們家可用人手確實(shí)單薄了些?！?/br>
    第108章

    先前一直生活在村野，仆役六七個(gè)，本就是尋常人家過(guò)來(lái)的，萬(wàn)事都是親力親為，有黃芪和甘草兩個(gè)仆役在家里幫忙做些事情就已經(jīng)很方便了。

    偶爾武子又會(huì)回來(lái)干些重活兒，后頭雇農(nóng)來(lái)了送些年輕姑娘哥兒小子過(guò)來(lái)，兩口子覺(jué)得現(xiàn)有的仆役完全綽綽有余，照看孩子，打掃屋宅，做飯?jiān)圃埔幌导抑惺乱烟幚淼木袟l。

    在村里時(shí)已經(jīng)是原來(lái)的地主所不能及的大戶(hù)了，沒(méi)有人敢不敬重，可到城里來(lái)，這么些個(gè)仆役竟就顯得伶仃了，且還是又買(mǎi)了兩個(gè)伴讀回來(lái)的情況下。

    如此不得不讓人感慨這天差地別的態(tài)度，也難怪他們村子里的地主在雞韭村多年也沒(méi)有搬到城里去，原是是非風(fēng)云之多，還得重新應(yīng)付，倒是還不如在熟悉的老地方。

    張放遠(yuǎn)先時(shí)也未曾考慮過(guò)這些事，一心撲在了孩子求學(xué)之事上，而今想來(lái)在村子里鄉(xiāng)親敬著他們家，不單是因?yàn)檎哟罅耍心芎魜?lái)喝去的仆役，還有一則是他們張家壯力不少，一桿子人算下來(lái)村里沒(méi)有一戶(hù)人家能敵。

    現(xiàn)在到了城里，只有cao持家務(wù)的仆從，沒(méi)有壯力看家護(hù)院，也沒(méi)有宗族男子相助，門(mén)庭冷落，城中人勢(shì)利，見(jiàn)人下菜碟的事情多了。

    便是往昔他在城里混的時(shí)候，就是帶著人討賬也得看對(duì)方家中人手有多少再針對(duì)性的出手。

    張放遠(yuǎn)思索著還是得買(mǎi)入壯仆。

    “壯力自來(lái)都是不好尋的，好手好腳又有力氣，若不是因遭逢大的變故，便是自己靠著出賣(mài)力氣也能混口飽飯吃，少有人愿意自賣(mài)為奴。伢行里壯力少，價(jià)格高，難買(mǎi)?！?/br>
    許禾當(dāng)即就盤(pán)算了一番，覺(jué)得買(mǎi)奴仆不妥，年初的時(shí)候伢行倒是還好尋買(mǎi)個(gè)幾個(gè)男子，現(xiàn)下早被人挑揀了便宜早冷清下去了，說(shuō)是買(mǎi)個(gè)一兩個(gè)的壯力還好說(shuō)，多了就難了。

    “要不去村里請(qǐng)點(diǎn)長(zhǎng)工？”

    “長(zhǎng)工就得簽個(gè)三年五年的才行，莊戶(hù)人家怕是也少有人愿意。”張放遠(yuǎn)吸了口氣：“罷了，我再想法子。這兩日你好生照看著瑞錦瑞鯉。”

    過(guò)了兩日，張放遠(yuǎn)又回了一趟村子，他在客舍把莊棋叫了過(guò)來(lái)。

    兩人自從張放遠(yuǎn)去城里鬼混開(kāi)始就沒(méi)再有什么交集，不過(guò)兒時(shí)一起上山打獵，下河摸魚(yú)的情分倒是還在。

    “咱倆許多年沒(méi)有坐在一張桌子上喝過(guò)酒了?！?/br>
    張放遠(yuǎn)提著羊羔酒給坐在身前身強(qiáng)體健，體格不輸他的男人倒了杯酒，昔年還是個(gè)矮小子，這一晃就是個(gè)牛高馬大的精壯男子，張放遠(yuǎn)少有感慨時(shí)光，今下也不由得嘆一聲白駒過(guò)隙。

    莊棋個(gè)子躥的高，但是性情還是兒時(shí)一般，不怎多說(shuō)，張放遠(yuǎn)給他倒了酒，他端起半個(gè)碗大的酒杯一口就悶了下去，一如當(dāng)年跟著張放遠(yuǎn)在村子里瞎混時(shí)一樣。

    小子半天憋不出個(gè)屁來(lái)，但是比誰(shuí)都勇，以前張放遠(yuǎn)在村子里耀武揚(yáng)威領(lǐng)著一群男娃子上山下河捕蛇泡酒，一群男娃子盡會(huì)吹牛，說(shuō)自己膽子有多大多了不得，結(jié)果碰見(jiàn)了一條手腕大小的毒蛇，除卻張放遠(yuǎn)個(gè)個(gè)嚇的噤聲不敢上前去捉。

    小時(shí)候張放遠(yuǎn)心眼兒就多，借著這事兒壓著村里的孩子，鼓吹村里的男孩子上前去，卻是無(wú)一敢動(dòng)的，偏是年紀(jì)不大的莊棋從一堆高大年長(zhǎng)的孩子擠出來(lái)，眼疾手快就去扣住了蛇脖子，把那玩意兒給扯了起來(lái)，蛇身就纏在莊棋的胳膊上，少年卻沒(méi)有一點(diǎn)懼意。

    這事兒在張放遠(yuǎn)的記憶里很深刻，若要說(shuō)人狠話不多，那應(yīng)當(dāng)就是說(shuō)的莊棋了。

    雖已都是成年大小子了，莊棋還是像小時(shí)候一樣，他放下酒杯，叫了一聲：“張哥?！?/br>
    張放遠(yuǎn)挑起眉：“還這么恭敬？”

    “兒時(shí)是隨著大家叫，現(xiàn)在是跟著曉茂叫的。”

    “你倒是還真夠直接會(huì)攀親戚。”張放遠(yuǎn)噔的一聲把手里的杯子放到了桌上：“只不過(guò)你家里雞飛狗跳的，可還是別跟著曉茂叫我哥了?！?/br>
    莊棋抬起那雙時(shí)?？传C物的銳利眼睛：“若是張哥今天是來(lái)當(dāng)說(shuō)客，那我莊棋恕不奉陪?！?/br>
    兩個(gè)都算是跟牲口打交道的人，張放遠(yuǎn)這些年在生意場(chǎng)上打滾，逐漸掩去了昔時(shí)做屠戶(hù)的狠厲鋒芒，變得圓滑世故，可是并不代表他失了從小就長(zhǎng)在心頭的血性，兩人目光相接，誰(shuí)也不怵誰(shuí)。

    莊棋微瞇了瞇眼睛，忽而轉(zhuǎn)身便要走。

    行至門(mén)口，張放遠(yuǎn)開(kāi)口：“回來(lái)，今日我找你是為了解決曉茂的事情，可不是那起子棒打鴛鴦的人?！?/br>
    莊棋能屈能伸，又面無(wú)表情的坐了回去。

    “當(dāng)初小娥出嫁的時(shí)候，我四伯便托我留意，讓我給他擇選個(gè)上門(mén)女婿，他的意思是一早就已經(jīng)決定了的?！?/br>
    “我知道，上不上門(mén)我并不介意?！?/br>
    張放遠(yuǎn)道：“你不介意你娘卻是介意，鬧的天翻地覆，又還帶著個(gè)小表妹癡纏?！?/br>
    “我不會(huì)娶表妹，而今已同我娘說(shuō)了分家。她答應(yīng)也得答應(yīng)，不答應(yīng)也得答應(yīng)?！?/br>
    張放遠(yuǎn)眉心微動(dòng)，他要的就是莊棋的一個(gè)態(tài)度，又不免試探：“你也不怕你宗族里的叔伯罵你不孝?！?/br>
    “母慈子才孝，她擅作主張不顧我意愿，我也不怕別人說(shuō)什么?！?/br>