駱予星點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯?！?/br>
    “不過(guò)這小子也是，前去這么久也沒(méi)說(shuō)給你捎一封信回來(lái)，盡讓你擔(dān)憂?！?/br>
    駱予星未置可否，心里也有一點(diǎn)點(diǎn)氣瑞錦不給他寫(xiě)信來(lái)。

    余明達(dá)酒飽飯足后回到落腳處，席間侃話，他一時(shí)間高興多吃了幾杯，回去的轎子上搖搖晃晃的不由得打了個(gè)盹兒，等下人叫的時(shí)候已經(jīng)到了住處。

    他下轎子瞧見(jiàn)知縣黃關(guān)還自門(mén)口守著，眸子清明了些：“知縣還未曾歇息？”

    “余大人出門(mén)久未歸，下官如何放心的下?！?/br>
    “前去會(huì)了會(huì)舊友，倒是讓知縣擔(dān)憂了?！?/br>
    “未曾聽(tīng)大人提起過(guò)，泗陽(yáng)竟是還有故友在，下官當(dāng)設(shè)宴一請(qǐng)才是。”知縣一邊引著余明達(dá)往宅子里走，一頭還不忘打聽(tīng)周全。

    “無(wú)妨，他不喜應(yīng)酬熱鬧?！?/br>
    余明達(dá)在轎子上淺眠了一會(huì)兒，眼下到了宅子卻是沒(méi)什么睡意，瞧著黃關(guān)似是有話要說(shuō)，他閑坐到椅子上，待著人發(fā)話。

    黃關(guān)自知是機(jī)會(huì)來(lái)了，便恭敬小心道：“余大人此次前來(lái)為鹽務(wù)一事，下官只恨不能出力?！?/br>
    余明達(dá)挑眉看了黃關(guān)一眼：“鹽務(wù)乃國(guó)之重業(yè)，知縣憂勞乃常情。本官對(duì)泗陽(yáng)商戶不甚了解，還得知縣多多費(fèi)心?！?/br>
    黃關(guān)等的便是這句話。

    “下官定然竭盡所能，在所不辭?！?/br>
    “知縣有此心是再好不過(guò)。也不必你多加費(fèi)心，滿足鹽商條件的便召集起來(lái)讓本官看看?！?/br>
    “是?！?/br>
    第128章

    張放遠(yuǎn)第二日便得到消息，商戶家中產(chǎn)業(yè)過(guò)五萬(wàn)，無(wú)不良官司的清白者可前往縣府受鹽政考察。

    這些都是挑選鹽商的基本條件，有心鹽業(yè)的商戶都知曉，家業(yè)夠硬才能維持鹽業(yè)運(yùn)轉(zhuǎn)，身世清白是因要與朝廷合作，為此家業(yè)不足或者非清白人家都會(huì)以此來(lái)自省。

    泗陽(yáng)也可謂是臥虎藏龍，滿足條件的商戶還是不少，消息雖是公告出來(lái)了，但是上頭也未曾說(shuō)要準(zhǔn)備什么，先前跟無(wú)頭蒼蠅似的，現(xiàn)下總算是有了眉目，有人便急不可耐虎頭虎腦的去了，鹽政未曾見(jiàn)到，先被知縣扣住。

    張放遠(yuǎn)費(fèi)心一打聽(tīng)，傳回來(lái)的消息稱想見(jiàn)到鹽政者，入場(chǎng)費(fèi)為一萬(wàn)兩，想得優(yōu)待者得再拿五千……

    他早曉得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，卻也沒(méi)想到知縣會(huì)一邊在鹽政面前討了好，樹(shù)個(gè)公正的模樣，私下里頭又把前去應(yīng)招者堵在門(mén)口牟取私利，商戶簡(jiǎn)直就是砧板上的肥rou，宰割起來(lái)可是比平民老百姓要多許多油水。

    “這個(gè)錢(qián)我們究竟是拿還是不拿？若不拿，連鹽政都見(jiàn)不著?！?/br>
    許禾本還沉浸在瑞錦高中的喜悅中，突然來(lái)的壞消息打壞了原有的好心情。

    張放遠(yuǎn)頭疼，他也煩惱，思索下還是決定：“先拿，首要之事能見(jiàn)著鹽政?！?/br>
    許禾微微嘆了口氣，若是一舉能拿下鹽引也就罷了，如若不能，這銀子可就打了水漂。

    但不論如何，他都支持張放遠(yuǎn)的決定。

    繳納了銀錢(qián)，那頭倒是快，張放遠(yuǎn)便受邀前去縣府見(jiàn)鹽政，當(dāng)日除卻張家，還有好幾個(gè)當(dāng)?shù)氐拇笊虘?，其中秦家也?lái)了人。

    “張老板歷來(lái)是清高自抑，沒(méi)想到今日也會(huì)來(lái)此，當(dāng)真是稀罕?！?/br>
    張放遠(yuǎn)知秦中的譏諷，他并未放在心上，不過(guò)也未讓秦中撈著好：“秦家與知縣大人乃是姻親關(guān)系，想必知縣沒(méi)少給秦家美言，此次鹽引秦少爺志在必得了?！?/br>
    他的聲音不算小，周遭的商戶聞言不免都看了一眼秦中，原是得意事，但此次鹽引一事秦家未曾占到一點(diǎn)知縣女婿的便宜。

    秦家未曾拿出五萬(wàn)兩的銀子孝敬知縣，自然也沒(méi)得到獨(dú)特優(yōu)待。

    此次和尋常商戶一般花了一萬(wàn)兩銀子才得來(lái)此處，倒是黃關(guān)會(huì)斂財(cái)，舍了五萬(wàn)兩想出這么個(gè)主意來(lái)，前來(lái)商戶十余個(gè)，多的都賺了，怪不得對(duì)秦家是愛(ài)搭不理。

    秦中心里本就不愉，這朝諸人還以為他多占便宜，可謂是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出。

    他冷哼了一聲，盛氣凌人瞪了諸人一眼。

    “甄有鑫，見(jiàn)鹽政。”

    衙役傳來(lái)一聲唱宣，正在小聲議論的商戶登時(shí)安靜了下來(lái)，旋即被念到名字的商戶一整衣衫，抱著錦盒進(jìn)了屋。

    人走后，商戶議論：“鹽政依次相見(jiàn)考察？”

    諸人心有不安，大抵上是曉得了知縣所謂的優(yōu)待是優(yōu)在何處了，如此一個(gè)個(gè)相見(jiàn)，在前頭的不免占便宜，萬(wàn)一鹽政瞧中，后頭的錢(qián)算是白給了，說(shuō)不定連鹽政都見(jiàn)不著。

    張放遠(yuǎn)看著與其在這里打轉(zhuǎn)焦急，不如安心等著，左右是如何等結(jié)果都不會(huì)變，他干脆在旁頭找了個(gè)凳子坐下歇息，整理翻看帶的東西是否齊整。

    鹽政考察要看足夠的家底證明，得拿出值當(dāng)?shù)闷鹱鳆}商的家底產(chǎn)業(yè)，以防止有人假報(bào)。

    若非是家里有了鐵礦，要達(dá)到鹽商的資格還是差了一截，不過(guò)現(xiàn)在卻只帶田地和山林的產(chǎn)業(yè)，大抵上便可湊夠了。

    鹽政見(jiàn)人倒是快，一炷香的時(shí)間就見(jiàn)了三個(gè)商戶，張放遠(yuǎn)見(jiàn)出來(lái)的商戶面色瞧不出鹽政是否中意，倒是讓后頭的商戶安心一些，張放遠(yuǎn)也更為好奇這位鹽政了。

    “這前頭的商戶莫不是都多塞了銀兩，怎的遲遲不到老爺?！?/br>
    看著一茬茬的人進(jìn)出，秦中見(jiàn)了鹽政出來(lái)一臉春風(fēng)得意，遠(yuǎn)斜了張放遠(yuǎn)一眼，仆役見(jiàn)遲遲挨不上自家，不免也為張放遠(yuǎn)所報(bào)不平。

    張放遠(yuǎn)動(dòng)了動(dòng)眉心，天氣熱，等得就更讓人心燥了。

    他抬頭看了看，進(jìn)去了出來(lái)的商戶雖未得結(jié)果，但大都已經(jīng)輕松坐在廊檐下吃茶納涼，剩下的商戶也只廖廖二三，此時(shí)坐立不安的在廊子上來(lái)回走動(dòng)，疊手看著內(nèi)室。

    好半晌后，立著的商戶都陸續(xù)見(jiàn)了鹽政，一直礙到了最后，張放遠(yuǎn)才聽(tīng)到衙役唱到自己下名字。

    他放下茶杯站起身來(lái)，讓仆役捧著錦盒恭敬的往堂室前去。

    前前后后近兩個(gè)時(shí)辰，幸好鹽政未有嫌麻煩，否則他在后頭怕是見(jiàn)不到鹽政了。

    他心中覺(jué)得知縣的安排大有意思，不偏不倚，把他安置為最后一個(gè)，兩廂早已經(jīng)面和心不和，在這頭特地?cái)[他一道。

    正理著思緒，門(mén)應(yīng)聲而開(kāi)，張放遠(yuǎn)正要行禮，抬頭見(jiàn)著坐在主位上，說(shuō)了許多話正在吃茶的人，不由得一怔。

    他竟是沒(méi)有想到讓泗陽(yáng)商戶炙手可熱的鹽政竟然就是前些日子在駱家一同宴飲的余明達(dá)。

    那日他因瑞錦高中愉悅，他又見(jiàn)老人家和善，席間沒(méi)少侃話。

    他知余明達(dá)是駱檐故友，想著駱檐人脈廣，料想著不是讀書(shū)人便是官員，這些年不乏有人前來(lái)拜訪駱檐，他都不曾見(jiàn)過(guò)，此次自也沒(méi)有過(guò)問(wèn)，別人不說(shuō)自己去問(wèn)便有些攀附之心了，還真沒(méi)往鹽政身上想。

    “倒是巧了，不想張小友也來(lái)競(jìng)招此次的鹽商?！庇嗝鬟_(dá)見(jiàn)到張放遠(yuǎn)也微有些意外，一次見(jiàn)了十幾個(gè)商戶，問(wèn)話查看產(chǎn)業(yè)也是勞累，不過(guò)看到張放遠(yuǎn)卻是微微一笑，他放下茶盞子：“坐吧?！?/br>
    張放遠(yuǎn)未有仗著見(jiàn)過(guò)余明達(dá)而松懈，尋頭日子閑吃酒不講究規(guī)矩是為著大家都自在，但正經(jīng)事上還不知輕重便是讓人覺(jué)得不懂事了。

    他老老實(shí)實(shí)的行了個(gè)禮，按照程序把自己的產(chǎn)業(yè)交予余明達(dá)檢閱，一頭推薦自己，把自己近些年為百姓做的好事?lián)熘笮┑氖录f(shuō)談，又說(shuō)些效忠朝廷的好聽(tīng)話。

    雖未曾聽(tīng)到別的商戶是怎么跟鹽政對(duì)談的，但他想說(shuō)的無(wú)非就是這些，朝廷是要臉面的。

    官員作為朝廷的表率，無(wú)論兩袖清風(fēng)的好官還是貪官污吏，一樣是在乎名聲體面。為此自然要看一個(gè)商戶是否有接濟(jì)災(zāi)民，為身以及品德，這些都不錯(cuò)下，還有一則也是最要緊的一則，便是讓鹽政覺(jué)得可選。

    如何可選，自然是跟自己切身利益有關(guān)的最可選。

    張放遠(yuǎn)尚未放出惠于鹽政的話，倒是余明達(dá)仔細(xì)的看了張放遠(yuǎn)提交的產(chǎn)業(yè)文契，道：“張小友這些年接納災(zāi)民做雇農(nóng)，開(kāi)荒耕種，增加地方稅收，又年年秋收后開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民，當(dāng)是商戶的表率?！?/br>
    余明達(dá)夸了幾句后，又道：“只是這交上來(lái)的產(chǎn)業(yè)卻不足朝廷招納鹽商的資格，是來(lái)的匆忙有所遺漏，還是另有隱情？”

    張放遠(yuǎn)小心答道：“回大人，小人上交的田地山林產(chǎn)業(yè)面上是不足朝廷的要求，然山林并不止市價(jià)?！?/br>
    “你這山頭雖是不小有一百二十畝，即便肥沃高于市價(jià)那也不過(guò)三兩萬(wàn)，加上土地也不足啊。”

    “不瞞大人，此處山林有一鐵礦源，也是前不久才發(fā)現(xiàn)，小人尚未來(lái)得及上報(bào)給縣府朝廷?！?/br>
    余明達(dá)聞言微坐起了些身子：“此話當(dāng)真？”

    “小人如何敢欺瞞大人?！?/br>
    “如此倒是無(wú)不足。鹽鐵乃國(guó)之大事，你慎重是好的?！?/br>
    張放遠(yuǎn)拱手謙卑道： “小人愿以六成的鐵礦勞大人進(jìn)獻(xiàn)于朝廷。”

    余明達(dá)長(zhǎng)看了張放遠(yuǎn)一眼，未置可否。

    好一會(huì)兒后才道：“你的心意本官通曉，先回去等著消息吧?！?/br>
    張放遠(yuǎn)也沒(méi)追著加籌碼，只恭敬應(yīng)了一聲，隨后退了出去。

    最后一個(gè)商戶也面見(jiàn)過(guò)了鹽政，成不成也就都是在場(chǎng)的一戶。

    張放遠(yuǎn)出來(lái)時(shí)，幾位商戶圍了上去，詢問(wèn)成果如何，他也同其余商戶一般簡(jiǎn)單敷衍了幾句一般，不知鹽政是何心意等話。

    別人問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，他也問(wèn)不到什么可靠消息。

    不過(guò)張放遠(yuǎn)說(shuō)的也不是假話，鹽政為人精明，在官場(chǎng)摸爬打滾了這許多年，心思不是他們這些頭一回見(jiàn)的人就能揣度出來(lái)的，確實(shí)也看不出他的心。

    事已至此，也就只有等著余明達(dá)裁奪了，諸人在衙役的宣告下逐一散了去，張放遠(yuǎn)也回家同許禾做報(bào)告。

    “大人，這諸位鹽商不是獻(xiàn)財(cái)便是獻(xiàn)寶，亦或者美人，倒是這秦家開(kāi)出的條件很是可觀，若真如他所言拿到鹽引后愿以每年利潤(rùn)的三成進(jìn)獻(xiàn)，如此可不是一筆小數(shù)目?！?/br>
    余明達(dá)忙碌了一個(gè)上午，午后在屋中納涼閑坐，近身侍從奉茶時(shí)，就著今日所面見(jiàn)的商戶提了一嘴。

    “你啊，看事情過(guò)于片面了?！?/br>
    余明達(dá)搖了搖頭：“鹽商富貴，若是他愿意每年進(jìn)獻(xiàn)三成利潤(rùn)固然不是一筆小賬，眼見(jiàn)著是優(yōu)于他人一次給多少錢(qián)銀東西，可正因連年進(jìn)獻(xiàn)不是一次性截?cái)?，反倒是與老夫有了勾連，若是這秦家有個(gè)大小事求到府上，是出手還是不出手？”

    侍從被余明達(dá)一點(diǎn)，登時(shí)醍醐灌頂：“大人眼明心亮，是小的眼界窄了。這秦家還真有心思?！?/br>
    余明達(dá)輕笑了一聲。

    “如此大人是更屬意于張家？賣(mài)一個(gè)人情給駱大人？”

    “與其說(shuō)是賣(mài)個(gè)人情給駱檐，倒是不如說(shuō)賣(mài)個(gè)人情給新科進(jìn)士?！?/br>
    先時(shí)在駱府上駱檐對(duì)鹽務(wù)之事只字不提，也未同他說(shuō)過(guò)張家也要拿鹽引，若是駱檐有意牽線，在宴上便有所示意了，想來(lái)那老家伙是無(wú)心此事的，商戶末流確實(shí)不足以讓駱檐出手。

    不過(guò)他前往駱家一趟卻是也得知不少消息，張家長(zhǎng)子是駱檐的得意門(mén)生，而今是兩榜進(jìn)士，先時(shí)是商戶出身匹配不得駱予星，但現(xiàn)在已經(jīng)高中有了功名，想必此次回來(lái)便要和駱家結(jié)親，也算是喜上加喜的好事情。

    駱檐門(mén)生遍布朝野，唯一一個(gè)小孫嫁到張家，他就算不為自己的得意門(mén)生打算，定然也是要為駱予星考慮，必給他的孫婿在朝中鋪路護(hù)航。

    張瑞錦可謂是前途無(wú)量了。

    他既是知曉張瑞錦遲早會(huì)入仕進(jìn)朝且有人扶持，作何又會(huì)不提早拉攏？

    再者張家出手也是不薄了，鐵礦經(jīng)他之手以獻(xiàn)朝廷，今年考績(jī)也有看頭，有許多東西不是錢(qián)財(cái)能買(mǎi)來(lái)的。

    這些也罷，他看中的還是張家，既知他和駱檐的關(guān)聯(lián)，今日對(duì)先時(shí)相見(jiàn)之事半口未言，未攀親帶故讓人為難。

    侍從默了好一會(huì)兒：“如此便定下了張家？小人這便吩咐下去?！?/br>
    “不著急，今日也勞累了，且等等吧?！?/br>
    他還想延些日子，等著新科進(jìn)士返鄉(xiāng)，到時(shí)候打個(gè)照面，以后也好相見(jiàn)。若是急急忙忙把事情辦完了，如何好再泗陽(yáng)繼續(xù)賴著。

    親自領(lǐng)著下人送冰盆前來(lái)的黃關(guān)聽(tīng)聞屋中侍從的那句定下張家，心里登時(shí)咯噔了一下，止住了下人的聲音，隔了好一會(huì)兒才讓下人把冰盆送進(jìn)去，他未進(jìn)門(mén)，連忙折身回了書(shū)房。