這聲音不僅眼熟, 而且還熟得他從腳底往上沖上來(lái)一股熱氣兒，牙癢癢得很——這是那個(gè)宦官走狗，鄭鈞之的聲音！

    溫衙內(nèi)頓時(shí)一刻也等不得了，他猛地撩開(kāi)簾子沖下馬車，當(dāng)面就見(jiàn)到他兄長(zhǎng)和那個(gè)詭計(jì)多端的年輕男子走在一起。

    溫皓蘭迎面瞧見(jiàn)他下車，眉頭一擰，訓(xùn)斥道：“你下來(lái)干什么？這苦頭還沒(méi)吃夠？丟人現(xiàn)眼！”

    溫衙內(nèi)登時(shí)跨上前一步，指著鄭鈞之大聲道：“哥，就是他害得我進(jìn)了刑部大牢！此人心思詭譎、城府深沉，不是什么好東西！”

    溫皓蘭先是一愣，然后大怒道：“你又說(shuō)什么胡話呢？要不是鄭郎君加以維護(hù)，你這時(shí)候已經(jīng)被打死在內(nèi)獄里了，焉有從刑部大牢里出來(lái)的命數(shù)？！”

    鄭玉衡夾在兩人中間，他仍是綠衣小吏，但等到吏部官印印下，旨意一發(fā)，便從倉(cāng)部司區(qū)區(qū)底層主事之一，擢升為從五品的度支部承務(wù)郎……而且這官職還并非是董靈鷲的懿旨，而是圣旨。

    就在今晨，溫皓蘭入內(nèi)覲見(jiàn)，當(dāng)面謝皇太后慈恩，并提及檢舉此事的戶部主事，認(rèn)為年輕有為者應(yīng)當(dāng)提拔，為此請(qǐng)上了一道折子。

    彼時(shí)，董靈鷲聽(tīng)他說(shuō)這句話的那一刻，已經(jīng)明悟溫皓蘭的心思：鄭鈞之是檢舉他親弟弟的人，如今溫家洗脫嫌疑，不僅不對(duì)這位小主事加以打擊報(bào)復(fù)，反而舉薦提拔，在朝野內(nèi)外都是一樁美談。一則，有利于他溫皓蘭本人的聲名，可以令人交口稱贊，二則，明眼人都能看出鄭鈞之來(lái)歷莫測(cè)，非等閑濁吏小官，又可以討好皇太后。

    董靈鷲吹了吹茶盞內(nèi)翠綠的水面，望著從底部向上微微旋轉(zhuǎn)升起的綠芽，淡漠道：“去遞給皇帝吧，哀家累了?！?/br>
    溫皓蘭低首稱是，退出了慈寧宮。

    當(dāng)這道折子轉(zhuǎn)呈歸元宮的時(shí)候，孟誠(chéng)更是丁點(diǎn)兒也沒(méi)有懷疑，他了解來(lái)龍去脈，雖然未見(jiàn)其人，但也覺(jué)得鄭鈞之觀察敏銳、膽大心細(xì)，是可造之材，想都沒(méi)想就批復(fù)蓋印了。

    于是，鄭玉衡得到了一份能夠上朝的職務(wù)。雖然依舊是著綠衣、站在百官的末尾，或許連孟誠(chéng)的面都看不清，但這并不妨礙他為自己的小小愿望達(dá)成而感到欣喜。畢竟，即使是從五品的末流京官，只要站在太極殿上，就意味著他在一點(diǎn)點(diǎn)地滲入百官當(dāng)中，成為太后娘娘在朝野中另一個(gè)可以信任、至純至忠的臣子。

    他倒是一派平靜，還拉著溫皓蘭勸道：“請(qǐng)大人莫要發(fā)怒，應(yīng)該是小公子對(duì)下官還有些誤會(huì)?！?/br>
    “我對(duì)你有什么誤會(huì)！”溫衙內(nèi)暴躁得跳腳，“你那日在倉(cāng)部司說(shuō)了什么？要我說(shuō)給兄長(zhǎng)聽(tīng)嗎？！你分明就不是普通人，而是許祥的心腹jian佞，就是來(lái)跟我們斗的，我呸，我們是文官清流，看不上攀著宦官門路的人——”

    溫皓蘭只恨自己派人接他時(shí)，沒(méi)把這混小子的嘴給塞住。平日里詢問(wèn)他干實(shí)事治國(guó)的學(xué)問(wèn)，那是一竅不通，這會(huì)兒突然醍醐灌頂學(xué)會(huì)個(gè)伶牙俐齒了。許祥不也是太后娘娘的人么？他這生嫩的愣頭青懂個(gè)屁的“文官清流”！

    他這么一咬牙，又想到自己這弟弟闖出的禍，心道這是不教育不成了，遂高高揚(yáng)起手，作勢(shì)要抽他一巴掌。

    鄭玉衡實(shí)在勸不住，只好道：“此皆下官之過(guò)，當(dāng)日與衙內(nèi)立了賭注，實(shí)在非贏不可?！?/br>
    溫皓蘭撂下手，扭頭問(wèn)：“鄭郎君，他跟你賭了什么？這小子是個(gè)混世魔王，是個(gè)慣賭的混賬，他贏了什么你只管告訴我，我一定讓他原本原樣地還你?！?/br>
    鄭玉衡矜持道：“謝溫大人關(guān)心，是下官贏了?！?/br>
    “我就說(shuō)他沒(méi)什么出息……什么？”溫皓蘭話語(yǔ)一滯，愣道，“你贏了？”

    都怪鄭玉衡生得太有欺騙性。溫皓蘭雖已做到戶部侍郎，在戶部?jī)H僅屈居于尚書(shū)大人徐老之下，但他的年紀(jì)跟魏叔滿相差仿佛，剛過(guò)了而立不久，都堪稱青年才俊、后生可畏。

    在這種從政的經(jīng)歷下，溫皓蘭對(duì)自己的眼光過(guò)于信賴。他第一眼見(jiàn)到鄭玉衡時(shí)，就覺(jué)得他整個(gè)人溫文爾雅、人如修竹，從上到下都溢著一股清正純粹的儒生文士之意，再加上此人眼眸清澈，外貌出眾，便更讓溫皓蘭誤認(rèn)為他是只知道讀書(shū)辦事的乖順之人了。

    就這樣的人，還能賭贏他老弟？

    溫皓蘭轉(zhuǎn)過(guò)頭，見(jiàn)溫皓成滿臉窘迫，欲怒難發(fā)，憋得要出世升天的模樣，就知道鄭玉衡說(shuō)得是真的了。

    他一時(shí)大怒：“連賭都賭不贏，二十來(lái)年都活到狗身上了，我還要你做什么！”

    溫衙內(nèi)見(jiàn)此情狀，知道他哥今日是不會(huì)為他做主了，他身子又虛弱，跑也跑不掉，被他親哥摁著扇了倆大嘴巴子，委屈地嘩嘩流淚。

    所謂男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，他今日可是十足地傷心。

    溫侍郎教訓(xùn)了弟弟，讓溫府的人將他重新送回馬車上，而后抖了抖袖子，稍整衣冠，跟鄭玉衡道：“讓你見(jiàn)笑了?！?/br>
    鄭玉衡謙和道：“不敢。溫大人公私分明，下官欽佩。”

    “鈞之，”溫皓蘭直接這樣稱呼他，“我雖然提拔你，但朝內(nèi)皆知我是為了什么，眾人眼中，你依然與內(nèi)廠脫不開(kāi)干系，外頭若有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，你千萬(wàn)不要在意，我們都是為了國(guó)朝辦事的?！?/br>
    鄭玉衡應(yīng)道：“多謝侍郎提點(diǎn)，我明白的。”

    溫皓蘭看了他片刻，吐出一口氣，慢慢道：“也不知那邊能審訊出一個(gè)什么結(jié)果來(lái)，我心中其實(shí)隱隱有一個(gè)猜想，但不敢訴之于口。這戶部中，我向來(lái)與人為善，真容不下我的人，只有兩類人。”

    “覺(jué)得大人擋了他升遷之路的人?！编嵱窈廨p輕地接過(guò)話，“以及，覺(jué)得大人威脅他地位的人。”

    “正是。”溫皓蘭贊賞頷首，“我知道你能檢舉此事，又能在內(nèi)廠從容脫身，必不是他們的人，這才好與你說(shuō)?！?/br>
    “侍郎不會(huì)做沒(méi)有意義的事。”鄭玉衡問(wèn)道，“特意提及，是有話要囑咐嗎？”

    “是。”溫皓蘭道，他靠近幾步，附耳低語(yǔ)，“若是后者，因北征的事宜尚待討論，戶部清算收支和整理年末用度等事、加上計(jì)算和商討北征所費(fèi)、呈表上書(shū)……恐怕上面的職務(wù)是不能換人的。就算太后娘娘、或是皇帝陛下，他們兩位審出來(lái)是誰(shuí)要害我，我怕一時(shí)半會(huì)兒……動(dòng)不了他。”

    鄭玉衡心中也有了成算，他推測(cè)出十之八九，知道對(duì)方的這番考量是對(duì)的，便道：“陛下……已經(jīng)很多年都動(dòng)不了他了。”

    溫皓蘭退后一步，知道他對(duì)朝野時(shí)局洞若觀火，點(diǎn)到即止，不再多言，而是說(shuō)：“你在這時(shí)候升遷，其實(shí)未必是好事，區(qū)區(qū)倉(cāng)部司主事之一，尚可以偷懶守舊，含糊其辭，但度支部承務(wù)郎，恐怕是真要出力的那些人之一。這是個(gè)又繁重、又麻煩的活兒，做得好，是上面的指點(diǎn)施恩，做不到，就是你的錯(cuò)?！?/br>
    鄭玉衡抬手行禮，態(tài)度謙遜溫潤(rùn)：“能為朝中出力，受溫侍郎拔擢之恩，是下官之幸，若不繁重辛苦，下官食祿不安。”

    接觸他時(shí)間較短的人，譬如溫皓蘭，就會(huì)認(rèn)為這是一個(gè)聰明且很識(shí)時(shí)務(wù)、很好擺弄的人。等到觸及到鄭玉衡身上的刺時(shí)，才會(huì)遲遲地意識(shí)到他是個(gè)扎手人物。

    溫侍郎這時(shí)并未意識(shí)到這一點(diǎn)，聞言重重地拍了拍他的肩，以表贊許和嘉獎(jiǎng)。

    他也不再多留，登上溫家的馬車，剛鉆進(jìn)車中，忽然又回頭瞧一眼他，道：“鈞之，我可曾在什么地方見(jiàn)過(guò)你不曾？總覺(jué)得你很面善。”

    鄭玉衡動(dòng)作微頓，答道：“下官是第一次見(jiàn)到侍郎大人，或許我們有緣?！?/br>
    他口上如此，心中卻默默補(bǔ)充：“上回見(jiàn)到侍郎你，還是在世子的成親宴上……我可是只跟諸位已榮休的老大人們同席，你我遙遙一面之緣而已，你這記性未免也太好了吧？”

    ……

    慈寧宮。

    董靈鷲果然從許祥口中聽(tīng)到了一個(gè)她意料之中，但并不怎么愿意聽(tīng)到的名字。

    她的指尖撥弄著棋子，淡淡道：“這下可好，皇帝正愁沒(méi)由頭殺他，這個(gè)把柄他一定要握住……只不過(guò)在這節(jié)骨眼兒上，用得到這人的地方，還有很多?！?/br>
    這就是貪官污吏身上的兩面性了。虛賬貪污是一筆罪，的確不可饒恕，可是他又將戶部經(jīng)營(yíng)了多年，除了溫皓蘭之外，六科里不乏他的學(xué)生故吏，戶部尤甚。這也是當(dāng)年她和孟臻一致同意對(duì)溫侍郎破格超拔的原因之一……天下倉(cāng)廩度支之事，國(guó)庫(kù)賬目之事，決不能由一人把持，成為他一家獨(dú)大的一言堂。

    如果此時(shí)是年中，一無(wú)賑濟(jì)福州事，二無(wú)商討北征事，那么董靈鷲掂量著，這個(gè)人是可殺的，可偏偏是這個(gè)事多繁雜的寒冬臘月，她反而沒(méi)辦法這就要了他的命。

    坐在董靈鷲對(duì)面的是王皇后，王婉柔亦通棋技。

    因太后當(dāng)政之故，所以大殷的熙寧、惠寧兩代，迄今為止，都沒(méi)有后宮不許干政的規(guī)矩，曾經(jīng)站出來(lái)規(guī)勸的人，都已經(jīng)在地底下陪先帝了，久而久之，王皇后等人也并不覺(jué)得她們從旁聆聽(tīng)有何不妥，雖然皇后聽(tīng)不懂母后跟許秉筆在講什么。

    許祥跪在不遠(yuǎn)處呈稟此事。

    他道：“奴婢將筆錄壓下，尚未送報(bào)三司?！?/br>
    董靈鷲“嗯”了一聲，落子，又喚：“宣靖云。”

    “噯?！毙贾獜囊粋?cè)站出，滿面笑容地躬身聽(tīng)候吩咐，“您囑咐?！?/br>
    董靈鷲道：“商愷沒(méi)了，皇帝心里不舒坦。許祥又忙，你也不在御前秉筆，那是誰(shuí)伺候呢？”

    宣靖云道：“回太后娘娘，是陳青航。”

    “你今兒在這里候了一天，應(yīng)該早就跟許祥通過(guò)氣兒了，知道哀家得問(wèn)你。”董靈鷲道，“徐妃在行宮怎么樣了？”

    提及徐妃，王婉柔落子的手輕輕一顫，面露愧意。

    確如董靈鷲所講，宣靖云早有準(zhǔn)備，他道：“徐主兒不僅養(yǎng)好了身體，前兒奴婢去看，她人都胖了兩圈兒，光彩照人，屋里還供著娘娘的長(zhǎng)生牌位呢?！?/br>
    董靈鷲沒(méi)說(shuō)什么，只是靜候王婉柔繼續(xù)下棋。

    她沉默思考的片刻中，殿外內(nèi)侍通傳，趙清上前低聲稟道：“娘娘，昭陽(yáng)公主殿下進(jìn)宮看望您?！?/br>
    董靈鷲忙里偷閑，才跟皇后下了會(huì)兒棋，盈盈恰好就進(jìn)宮來(lái)了。她這才恍然想起小女兒似乎是遞過(guò)這樣一道請(qǐng)示的，盈盈說(shuō)年前養(yǎng)好腳傷，要在宮中常住過(guò)年，不然公主府冷冷清清的，很是無(wú)趣。

    董靈鷲那時(shí)正跟小鄭太醫(yī)說(shuō)起國(guó)事，雖然聽(tīng)過(guò)一遍，但沒(méi)太入耳，隨口允了。但她這幾年記性已漸漸地差了，所以一時(shí)沒(méi)想起來(lái)。

    這么冷的天，也不能教盈盈原路回去，何況董靈鷲有心探她的長(zhǎng)進(jìn)，便道：“去接公主入殿。她跟皇后也很久沒(méi)見(jiàn)了吧？”

    后半句是問(wèn)王婉柔的。

    王婉柔溫聲細(xì)語(yǔ)地道：“兒臣也很久沒(méi)見(jiàn)公主了，公主殿下是個(gè)忙人?！?/br>
    “她跟你可不一樣，嬌氣暴躁，總有些胡作非為的念頭。”

    董靈鷲說(shuō)到這話時(shí)，孟摘月恰好提著裙擺跨過(guò)門檻，走進(jìn)殿中。

    她自然將話語(yǔ)聽(tīng)入了耳，大不滿地提聲道：“女兒可聽(tīng)見(jiàn)您這話了，娘親只顧著哥哥嫂嫂，不顧著盈盈?！?/br>
    她腳傷剛好不久，走路慢慢的。孟摘月一眼就看見(jiàn)殿內(nèi)的許祥和宣靖云……準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，她的眼睛只看見(jiàn)了許祥。

    公主穿著一身錦繡羅裙，裹著窄袖的大紅兔絨小襖，發(fā)鬢上穿著一對(duì)珠幡，珠幡琳瑯微顫，襯得玉容嬌顏，身段豐柔細(xì)潤(rùn)。

    婢女將她肩上的大氅摘下，整了整裙擺和衣帶。孟摘月“恰好”走到許祥身側(cè)，朝著母后行禮：“兒臣給母后請(qǐng)安，母后鳳體康健，福壽綿長(zhǎng)，能一輩子庇佑盈盈無(wú)病無(wú)災(zāi)?！?/br>
    她微微屈身，錦衣金繡的裙擺如花瓣盛開(kāi)，極細(xì)膩的衣料拂過(guò)地面，也拂過(guò)許祥跪稟奏事時(shí)冰涼的手背。

    他呼吸一滯，手背上肌膚瞬間燒得guntang。

    公主殿下行完了禮，沒(méi)有第一時(shí)間走到太后身邊，而是站在原地又問(wèn)候了王皇后，王皇后和氣地回禮。

    她轉(zhuǎn)而面向皇嫂的時(shí)候，裙底繡紋精致的鞋微微一動(dòng)，足下邊緣的一角不小心壓在他已經(jīng)退了半寸的手指上……僅是一個(gè)很小的邊緣，并沒(méi)有什么感覺(jué)。

    孟摘月似是這時(shí)才注意到，“哎呀”了一聲，趕緊好生關(guān)懷，聲音清脆地道：“許秉筆，本宮沒(méi)注意到你，真真是不小心的?！?/br>
    ……這個(gè)小祖宗。

    許祥吐出一口氣，聲音壓制得非常冷靜：“殿下憐憫，奴婢……”

    他話沒(méi)說(shuō)完，孟摘月就低下身，看了看他手上被踩到的地方，頓時(shí)香風(fēng)撲面。她故意道：“本宮一貫心地善良，才管你們這些奴婢的死活，要是換了皇兄，他還得嫌你的手硌了腳呢……本宮給你看看?！?/br>
    她裝出這種態(tài)度，許祥反倒松了口氣。一旁的王皇后覺(jué)得這話很符合公主的脾性，也不再關(guān)注。

    盈盈連她皇兄都是這么嘴上不留情的，連王婉柔都習(xí)慣得差不多了。

    孟摘月拉起他的手，逮到機(jī)會(huì)仔細(xì)端詳著這只執(zhí)刑握筆的手，指骨修長(zhǎng)，上面卻分布著幾處薄薄的繭，并沒(méi)有外面所傳的“廠督養(yǎng)尊處優(yōu)”的絲毫跡象。

    公主“強(qiáng)迫”著他，表面隨意地看了看他的手，她感覺(jué)到這個(gè)素日里木頭泥塑一樣的人眼神躲閃，想必心中不安，這才收斂地松開(kāi)手指，保持著讓他不必惶恐的距離，起身道：“不知你跟母后說(shuō)什么大事呢，怎么不讓本宮也聽(tīng)聽(tīng)？”

    許祥低頭俯首，在董靈鷲允準(zhǔn)之前保持沉默。

    直到董靈鷲又下了一手，王皇后年輕，棋藝尚淺，眼見(jiàn)著大勢(shì)已去。

    她分出神，倒是沒(méi)看他們兩人，只開(kāi)口道：“盈盈，過(guò)來(lái)?！?/br>
    孟摘月聽(tīng)聞母后呼喚，適時(shí)止住心思，轉(zhuǎn)頭應(yīng)了一聲，旋身而去。

    她的裙擺又是大幅度地一掃，禁步撞動(dòng)，隨身的香氣也乍然離去。在許祥的視野里，只能見(jiàn)到一抹搖曳的羅裙，如春日錦芳園里盛開(kāi)的桃花一般，隨風(fēng)簌簌地飛墜向遠(yuǎn)處。

    孟摘月走了過(guò)去，坐在瑞雪姑姑命人備好的椅子上面，伸手從棋枰底下把貪睡的御貓抱上來(lái)，用力親了親：“我看皇嫂這局是要輸?shù)寐浠魉?，是不是呀皚皚？”

    皚皚伸爪抵住她的臉頰，嬌里嬌氣地夾起聲音：“喵嗚——”

    作者有話說(shuō)：

    皚皚（夾子音）：喵嗚喵嗚——

    在外干活的小鄭：？總感覺(jué)有人背著我勾引娘娘。

    第75章