衙門(mén)此次查案，將何外甥與李姑娘私通、李姑娘又因墮胎而亡的事翻到了明面上，衙里小吏差役礙于李通判面子，不敢在明面上議論，私下里都笑傳李二姑娘來(lái)索命了，何外甥那死相，一看就是被女鬼吸干了精氣……

    可玩笑終究是玩笑，上不得臺(tái)面，聽(tīng)過(guò)便罷了，不值拿到主子面前過(guò)一遍。

    兆吉回完，胤礽明了，此事說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說(shuō)不易也不易。

    自家沒(méi)做過(guò)，立得住腳，經(jīng)得起查，但衙門(mén)沒(méi)頭緒，一直盯著家里也是不便。

    “季聞可有話？”胤礽問(wèn)。

    兆吉回，“季治中讓奴才轉(zhuǎn)告爺，此是小事，無(wú)需憂心?！?/br>
    胤礽沉吟片刻，“你去下帖子，就說(shuō)家里廚子學(xué)了地道烤全羊，請(qǐng)他空了來(lái)家里吃酒?！?/br>
    “是?！?/br>
    “至于兆利，鞭十下，你可有異議？”胤礽眼睛轉(zhuǎn)向一直跪著的兆利。

    “沒(méi)！沒(méi)有！”兆利急搖頭，端正結(jié)實(shí)地磕了一個(gè)頭，“謝爺寬?。　?/br>
    此間事畢，胤礽讓他們各自忙去，還沒(méi)等人出書(shū)房門(mén)，早先傳話那小廝又來(lái)了，“……太太聽(tīng)家里亂糟糟的，讓錦繡姑娘來(lái)問(wèn)問(wèn)大爺，事情可有難處？”

    不問(wèn)什么事，只問(wèn)能否幫上忙，賈林氏一向有分寸。

    “告訴錦繡，沒(méi)事了?！必返i心中慰藉，卻不忍母親擔(dān)心，寥寥幾字足以。

    卻說(shuō)兆吉扯了兆利出主子院子，命一小幺兒尋了護(hù)院頭子來(lái)，要親眼盯著行刑。

    “真打？”護(hù)院頭子嘬著牙花問(wèn)兆吉。

    家里這些些奴才多是家生子，世代伺候一家主子，自有幾分情誼在。

    兆利是護(hù)院看著長(zhǎng)大不說(shuō)，此隨大爺外出，一起吃住六七個(gè)月，這鬼精靈可人喜歡的緊，情分自不一般，頭子還有些下不去手。

    自想著意思意思就行了，雖不是糊弄主子，但不下重手就是。

    “打！”兆吉眼睛發(fā)沉，兆利這次太不像話了，“煩請(qǐng)安叔，一定讓他漲了記性！”

    兆利自知有錯(cuò)，抿著嘴唇也不分辯，聽(tīng)哥哥一說(shuō)，自覺(jué)背對(duì)著頭子跪下，“安叔打吧！”

    管家嚴(yán)路在一旁搖頭，并不阻攔，兆利這小小子在大爺面前一向得臉，縱的有些失了分寸，是該緊一緊了。

    安頭子見(jiàn)兩人態(tài)度，吸了口氣，咬咬牙，“小子忍住了，安叔手快，幾息就打完了。”

    說(shuō)完，手起揚(yáng)鞭，兆利只在第一下落在背上時(shí)驚呼出聲，后面都咬牙忍住了。

    鞭停了后，才受不住撲倒在地上，眾人忙上前，把人架到兆吉背上，背家去了。

    今日見(jiàn)者，無(wú)不唏噓，反省自身，自此，規(guī)矩本就好的眾人，更加嚴(yán)于律己，倒是意外之果。

    再說(shuō)兆吉將兆利背家去，兆吉媳婦嚇了一跳，驚呼，“小叔這是怎的了！”

    兆吉將人放在炕上，叮囑她，“無(wú)礙，你看著他，我去請(qǐng)大夫?！?/br>
    說(shuō)完便出去了，只兆利伏在炕沿抹眼淚，兆吉媳婦急得不知如何是好，手忙腳亂安置好孩子，燒水去了。

    待兆吉帶了大夫回來(lái)，一陣慌亂后，房中只剩下兄弟叔嫂三人，兆吉方開(kāi)口，“怪我嗎？”

    “不怪！”兆利帶著哭腔，他分得清好賴，這次是他自己錯(cuò)了。

    “吃一塹，長(zhǎng)一智，下不為例！”兆吉訓(xùn)道。

    “行了，小叔都這樣了，你還說(shuō)他！”兆吉媳婦看的心疼，扯了一把丈夫。

    她嫁過(guò)來(lái)時(shí)，小叔還不滿十歲，對(duì)她極好，如今大了，干差事得了賞孝敬爹娘，從不忘她，兩人跟親姐弟一樣，如今見(jiàn)小叔受傷，焦心的很。

    兆吉看了媳婦兒一眼，嘆氣之后便止了話頭，“好生照看他，家里來(lái)人問(wèn)怎么，照實(shí)說(shuō)不知道，有人要看他，就說(shuō)大夫讓靜養(yǎng)，不叫見(jiàn)人?！?/br>
    兆吉媳婦聽(tīng)的連連點(diǎn)頭，她懂。

    后街上住的都是賈家?guī)追康募移拖氯?，有那?guī)矩不好的，主家的雞毛蒜皮小事都宣揚(yáng)得人盡皆知，見(jiàn)有人遭了罰，跟蒼蠅見(jiàn)了破縫兒的蛋，一窩蜂圍上來(lái)，定要將事情弄個(gè)一清二楚，好比對(duì)比對(duì)哪家主子更強(qiáng)些。

    這還算好的，要是有遇上那專為主子探聽(tīng)消息的，就麻煩了，兆吉在大爺面前得用，居心不良的人多著呢！

    兆吉媳婦將丈夫送出門(mén)，果見(jiàn)有人探頭探腦，索性閉了門(mén)誰(shuí)也不見(jiàn)。

    直到太太身邊的錦繡來(lái)敲門(mén)。

    “喲！大忙人怎來(lái)了？”兆吉媳婦驚訝調(diào)笑道。

    “自是來(lái)與你家送禮！”錦繡也笑，將手上的盒盒匣匣塞到她懷里，又招呼后面的小丫頭，把手上的兩只活雞提進(jìn)來(lái)。

    兆吉媳婦知道她是代太太來(lái)的，趕忙招呼兩人進(jìn)屋，又給斟了茶。

    錦繡才說(shuō)，“太太說(shuō)兆利這次跟大爺出去辛苦了，送些藥材母雞來(lái)與他補(bǔ)補(bǔ)。”

    兆吉媳婦點(diǎn)頭，知道不談小叔傷勢(shì)，只說(shuō)苦勞，是太太給的體面，不追究，應(yīng)當(dāng)是沒(méi)事了，遂安心打開(kāi)盒子，見(jiàn)是枸杞黃芪一類補(bǔ)血補(bǔ)氣藥，居然還有一株年份不小的人參，這可是有錢(qián)也不好買(mǎi)的好物，面上又驚又喜，“多謝太太！”

    錦繡代為應(yīng)下，跟兆吉媳婦又胡亂聊了幾句，便起身要走，“太太還等我回話呢?！?/br>
    兆吉媳婦只得送她出門(mén)，快到門(mén)口時(shí)，想了想，忙拉住她低聲問(wèn)，“太太與西府里林姑娘是遠(yuǎn)親？”

    錦繡以為她要說(shuō)甚私密事，不過(guò)……就這？便笑道，“是啊?！?/br>