“我們這脈就我一個(gè)嫡系后嗣，平時(shí)又懶怠，吊兒郎當(dāng)無(wú)所事事，沒(méi)表現(xiàn)出怎樣過(guò)人的才能和天賦，反而溜貓逗狗惹人嫌比較在行，因而日子起先不算難過(guò)，但——你知道松珩吧，按照鄴都殿下和你的覺(jué)察能力，應(yīng)該已經(jīng)知道他的身份了，那我也不藏著了，他是自我們一脈中分出去的另一支，跟我截然相反，他從小就有君子之風(fēng)，芝蘭玉樹(shù)為人稱頌，裘桐怎么容得下他?！?/br>
    “他上審判臺(tái)是因?yàn)榇虤⒘顺⒌耐鯛?，可真?shí)緣由是，那位一把年紀(jì)仍風(fēng)流不減的鈞王看中了他母親的姿色?！?/br>
    “松珩父親早早去世，是他母親將他一手帶大的。遇上這樣的事，他母親不堪受辱，自盡以保清白，來(lái)這么一出，再冷靜的人都瘋了?！?/br>
    “偏偏就是那么巧，當(dāng)時(shí)保護(hù)在鈞王身邊的守衛(wèi)只有歪瓜裂棗的那么十幾個(gè)，埋伏在暗處的守衛(wèi)又恰好在松珩殺害了鈞王后全沖出來(lái)?！鄙蝮@時(shí)吶的一聲，頗為唏噓地道：“礙于不敢踩上最后一根底線，裘桐沒(méi)敢直接殺了他，而是交給圣地處置，不管能不能活下來(lái)，反正修為一廢，污名已定，再也不會(huì)對(duì)他產(chǎn)生任何威脅。”

    “其實(shí)裘桐這個(gè)人，真的可怕，這份計(jì)謀若是能放在為蒼生謀福祉上，必成一代明君?！?/br>
    自從知道松珩這個(gè)人后，各種事情上總有牽扯，有意無(wú)意，陰魂不散的糾纏著。

    溯侑看向沈驚時(shí)：“你呢？因?yàn)槭裁瓷系膶徟信_(tái)？”

    “顯而易見(jiàn)，還是構(gòu)陷。”沈驚時(shí)居然還笑得出來(lái)：“因?yàn)橛兴社竦膶?duì)比，我小時(shí)候過(guò)得不算好，爹不疼娘不愛(ài)，也沒(méi)什么遠(yuǎn)大的抱負(fù)和追求，用一句老話說(shuō)，就是當(dāng)一天和尚撞一天鐘，日子越得無(wú)聊透頂?！?/br>
    “到這一代，裘家后嗣不豐，裘桐身體又不好，生怕江山旁落，除掉松珩還不放心，沒(méi)多久就將目光落到我身上，但是對(duì)我并不那么上心。我當(dāng)時(shí)正在嶺南一帶游玩，那邊正舉民力修一道水壩，我好奇，湊過(guò)去一看，你猜怎么著？”

    沈驚時(shí)像是在講一個(gè)什么笑話似的做了個(gè)手勢(shì)：“轟隆一下，山崩地裂，塵土萬(wàn)丈，那好端端的水壩倒在了我面前，當(dāng)場(chǎng)砸死了不少人。這項(xiàng)投錢(qián)又投力的巨大工程因我而損毀，總之，我很快被抓了起來(lái)?！?/br>
    “當(dāng)?shù)刂畬?duì)我動(dòng)了不少刑，那三四天，我過(guò)得叫個(gè)慘吶，疼得齜牙咧嘴的，還想著等我父親周轉(zhuǎn)一下，好歹將我保出去給個(gè)說(shuō)話的機(jī)會(huì)吧，結(jié)果真等來(lái)了他?！?/br>
    “就隔著一道囚籠，他站在外邊，我跪在里邊，他一句都沒(méi)問(wèn)我，就用那種恨到極致，怒到極致的眼神看著我，最后一甩衣袖，說(shuō)就當(dāng)此生沒(méi)有我這個(gè)逆子，說(shuō)完就走了?！?/br>
    “我當(dāng)時(shí)就覺(jué)得，可真沒(méi)意思?！?/br>
    說(shuō)到這，他們已經(jīng)擠入一條狹小的地道中，沈驚時(shí)才往前探出一步，就被溯侑拉著猛的扯了一下，連著往后倒退了三四步。

    后者收斂氣息，往四處探了探，冷聲道：“東南西面都有人。”

    “還剩個(gè)北。”沈驚時(shí)飛快反應(yīng)過(guò)來(lái)：“走北面，北邊沒(méi)人?！?/br>
    “北面有個(gè)陣?！彼葙嫔兀暰€緊繃：“是皇宮的護(hù)國(guó)大陣?！?/br>
    這種巨陣存在上萬(wàn)年，一代比一代堅(jiān)固，威力驚人，有它鎮(zhèn)守北面的人皇寢宮，即便無(wú)人看守，也固若金湯，一只蚊子都飛不進(jìn)去。

    沈驚時(shí)此時(shí)也回過(guò)味來(lái)了，他意味莫名地看向溯侑，敬佩般的一眼，嘖嘖嘆道：“明知這樣，你還打算孑然一身闖皇宮，為了鄴都殿下的一句話，這么能豁得出去？”

    “但想想也是，你一向能忍?！鄙蝮@時(shí)嘆為觀止地朝他比了個(gè)手勢(shì)：“這么一闖下來(lái)，若人皇計(jì)劃是真，你趕過(guò)去及時(shí)阻止，那是皆大歡喜，若人皇計(jì)劃是假，反正也只有你一人受傷?！?/br>
    “不過(guò)你放心，今天不一樣。我既然跟著你來(lái)了，那這皇宮大陣，我們必定走得順順當(dāng)當(dāng)，無(wú)人察覺(jué)?！鄙蝮@時(shí)嘿的笑一聲，搓著手躍躍欲試：“也算報(bào)一報(bào)人皇當(dāng)年算計(jì)的仇?！?/br>
    “皇宮，圣地乃至妖都的護(hù)國(guó)大陣最初的雛形都是由扶桑樹(shù)親自出手敲定，一旦開(kāi)啟，只認(rèn)自家最純粹的血脈，而后世的加固，修改都是在這最基礎(chǔ)的雛形上進(jìn)行的。圣地如何我不知道，可皇宮里的護(hù)國(guó)大陣，可不僅僅只認(rèn)裘家人為主?！?/br>
    說(shuō)完，沈驚時(shí)以指為刃，劃在另一只手腕上，鮮血蜿蜒成一條線順著白皙的皮膚滴答滴答落下去，在兩人觸到護(hù)國(guó)大陣凜厲的攻勢(shì)時(shí)化成一道無(wú)聲的氣浪漣漪。

    兩人暢通無(wú)阻。

    沈驚時(shí)一邊捂著傷口，一邊道：“裘桐生性多疑，他不會(huì)將最重要的寢宮交給人族大能鎮(zhèn)守，他情愿相信一座死物。這對(duì)他而言是永遠(yuǎn)可靠，不會(huì)背叛的倚仗?！?/br>
    “去主殿?！彼皫?。

    溯侑卻停頓著看向側(cè)殿的位置，話語(yǔ)說(shuō)得平靜而篤定：“換命術(shù)重在兩邊，主殿中躺著裘桐，就算現(xiàn)在外面無(wú)人鎮(zhèn)守，里面肯定有，相對(duì)而言，側(cè)殿中躺著的另一位身邊人少，更好出手?！?/br>
    兩人對(duì)視一眼，很快改頭換面，抹一把臉變成來(lái)來(lái)往往，步履匆匆的宮女，順利地潛了進(jìn)去。

    一股血腥味撲面而來(lái)。

    隔開(kāi)視線的屏風(fēng)規(guī)規(guī)矩矩立著，隔絕了所有探究的視線，外面鴉雀無(wú)聲，里面卻傳來(lái)半大孩童破碎的，半昏迷中下意識(shí)的迷糊痛哼聲。

    他們進(jìn)去的時(shí)候，恰好一位面目嚴(yán)肅的女官進(jìn)來(lái)，對(duì)在榻邊守著的老嬤嬤低道：“最后一碗了，讓太醫(yī)繼續(xù)抽?！?/br>
    老嬤嬤揮揮袖子，太醫(yī)頷首，手下的動(dòng)作穩(wěn)而準(zhǔn)。

    整個(gè)場(chǎng)面無(wú)情又殘忍，沈驚時(shí)震撼地睜大了眼，還未出聲，就見(jiàn)溯侑從袖子里捻出一根無(wú)火自燃的香。濃郁至極的花香味在頃刻間散發(fā)出去，很快察覺(jué)到異樣的女官和嬤嬤們反應(yīng)過(guò)來(lái)，才要朝后張望，便被沈驚時(shí)一鞭子放倒在地。

    一聲驚叫全卡在喉嚨里。

    溯侑飛快繞過(guò)那道屏風(fēng)，床榻上的一幕再無(wú)遮擋的顯現(xiàn)在眼前。

    只見(jiàn)一名約莫十歲出頭，披頭散發(fā)的半大少年身著素衣躺在床榻上，伸出的手腕仍在持續(xù)不斷的被藥物催出血液來(lái)，臉色烏青，唇色蒼白，全身都在細(xì)細(xì)地發(fā)抖。片刻之前還能發(fā)出垂死的掙扎聲，現(xiàn)在卻連手都抬不起來(lái)，眼看著進(jìn)氣多，出氣少。

    溯侑靠在床榻上，臉上看不出什么神情，眸色透出一種無(wú)動(dòng)于衷的冷漠。

    就在此時(shí)，那個(gè)抽取裘仞血液的術(shù)法仍未停止，像是另一邊有人同時(shí)cao縱似的盡力壓迫，汲取這年輕身軀中的活力和生氣。

    悄無(wú)聲息抽暈殿內(nèi)所有人的沈驚時(shí)跑過(guò)來(lái)一看，目光在裘仞手腕上流動(dòng)的那層薄薄金光上凝了凝，重重地抿了下唇，眸光閃動(dòng)：“還真是喪心病狂，裘桐真用了這種方法為自己續(xù)命?！?/br>
    “看來(lái)被你猜對(duì)了?！彼麙吡搜鬯闹艿沫h(huán)境，指了指那層流水般的屏障，解釋道：“這是玉璽印，非大事不能啟用，裘家前幾代皇帝可能都沒(méi)有能用上的地方，于是到裘桐這，終于積蓄下足以啟動(dòng)一次的靈力。有這東西護(hù)著，少有人能出手破壞這個(gè)環(huán)節(jié)。”

    “我也沒(méi)辦法，玉璽印數(shù)萬(wàn)年來(lái)都為裘家所用，已經(jīng)是他們的私有之物?！?/br>
    “我們?cè)趺崔k，聯(lián)系外面的人逼宮吧?！鄙蝮@時(shí)說(shuō)著拿出了靈符。

    “來(lái)不及了?！彼葙дf(shuō)著，在沈驚時(shí)震縮的目光中伸出手，一把扼住裘仞伸出床榻邊的半截手腕，重重地往錦被上一甩，像是在隔空粗暴地扯斷某根相連的繩索，在清脆的一聲“咔嚓”聲后，裘仞的手臂終于停止了往外淌血。

    “誒誒，你的手，手！”沈驚時(shí)嗷嗷叫著，視線幾乎停滯在溯侑的左手手背上。

    只見(jiàn)原本泛著冷白色澤的肌膚從外到里潰爛，一股無(wú)形的力量憤怒地糾纏上去，像扭動(dòng)的鬼影在不顧一切進(jìn)食。

    金光與妖力抗衡僵持，而在這個(gè)過(guò)程中，劍修干凈修長(zhǎng)的手指有三根露出森然白骨，突兀而顯眼地垂著。

    “沒(méi)事?！彼葙а院?jiǎn)意賅，臉上的血色飛速褪去，他卻不以為意地瞥向那碗鮮紅的血漿，用完好的食指撥弄了下半空中斷掉的一根弦，哂笑道：“儀式單方面斷了，但以防萬(wàn)一，給裘桐加點(diǎn)東西送進(jìn)去?！?/br>
    “跟你為敵，是真有點(diǎn)可怕?！鄙蝮@時(shí)拍了拍牙關(guān)，道：“你是真沒(méi)感覺(jué)嗎，你不怕疼的?。俊?/br>
    說(shuō)完，沈驚時(shí)往碗里丟了一顆敗血丹。

    緊接著，他們以嬤嬤的裝扮踱步到正殿，將那碗鮮紅的血液送進(jìn)去，沒(méi)過(guò)多久，里面?zhèn)鱽?lái)“噗嗤”一聲，接著是人影簌簌，兵荒馬亂。

    一疊聲的驚呼中，溯侑與沈驚時(shí)慢慢退出殿內(nèi)。

    “走了?！辈匠鲋鞯詈?，溯侑衣影婆娑：“這里不能多待，不出一刻，人族大能便會(huì)在此地云集?！?/br>
    兩人從護(hù)國(guó)大陣原路摸回去。

    ===

    續(xù)命儀式失敗，裘桐接連吐出污穢物和臟血，直到吐無(wú)可吐，又開(kāi)始自嘴角流淌出清液和苦汁，嬤嬤們拿著帕子擦了又擦。

    此刻歪在枕上，雙目緊閉，臉色灰敗，瘦得不成人形的男子，再看不出半分朝堂上號(hào)令四海帝王的威儀模樣。

    幾位德高望重的人族前輩也擦了擦頭上的冷汗，為首的那個(gè)又是給裘桐灌藥，又是拿針灸刺激，半晌后將一塊被冰水沁過(guò)的帕子丟在銅盆中，神色頹然，說(shuō)話時(shí)唇顫抖著蠕動(dòng)：“有昭王的血在中間做引支撐，加之及時(shí)控制了敗血丹的藥性，陛下的身體還能再撐兩個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    “接下來(lái)我會(huì)下針，使陛下清醒過(guò)來(lái)。”

    雖未明說(shuō)，但他話中的意思已經(jīng)再明顯不過(guò)了。

    披堅(jiān)執(zhí)銳趕來(lái)的驃騎將軍握了握手中的劍，悲聲道：“我去點(diǎn)兵，把那些蓄意謀害陛下的——”

    白訴打斷他：“薛將軍！那些人我已讓人族前輩們?nèi)ゲ榱?，可查與不查結(jié)局都已定下，現(xiàn)在最要緊的是陛下?！?/br>
    聞言，殿中幾位將帥不甘地咬了咬牙，在昏沉的內(nèi)殿中等待帝王的清醒。

    裘桐醒來(lái)時(shí)，天色已晚，殿內(nèi)燃起了燈，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，視線所過(guò)之處，是一片陳舊的腐朽和枯敗。

    人人垂著頭不敢與他對(duì)視，身影僵硬哀戚，全身上下都寫(xiě)滿了一種問(wèn)都無(wú)需問(wèn)的荒唐結(jié)果。

    失敗了。

    他喉嚨困難而艱澀地哽咽了下。

    “還有多久？”他完整地問(wèn)出一句話來(lái)，殿內(nèi)無(wú)人應(yīng)答。

    無(wú)人敢答。

    “白訴?！濒猛╊^偏向床邊一側(cè)，靜靜看著那道佝僂下去的身影，深深吸了一口氣，問(wèn)：“朕還有多久。”

    “陛下?！卑自V撲通一下跪在床前，被那道如割rou般尖而利的眼風(fēng)逼得吐字艱難：“還有——有兩個(gè)時(shí)辰。”

    裘桐猛的仰了下頭，又閉了下眼。

    到頭來(lái)，與天搏，與命斗，小心翼翼，機(jī)關(guān)算盡，還是走到了無(wú)計(jì)可施的一步。

    “陛下，是圣地那邊出的手，奴才已命人去徹查……”

    裘桐冷冷地打斷他：“朕知道，這原本就是一場(chǎng)賭，朕賭輸了?！?/br>
    “結(jié)局已定，現(xiàn)在不是計(jì)較這些的時(shí)候?！?/br>
    死亡的陰影中，他反而全然冷靜下來(lái)，一雙沉定的眼眸自眼前數(shù)十人的臉龐上劃過(guò)，連生氣，憤怒，歇斯底里的發(fā)泄和直面死亡恐懼的時(shí)間也沒(méi)留給自己。

    “白訴，將朕存放密信的匣子捧過(guò)來(lái)?！被毓夥嫡盏臅r(shí)間里，他甚至連說(shuō)話的語(yǔ)調(diào)都重了些。

    白訴連著誒了兩聲，在壁柜的暗格中取出一個(gè)小小的烏木匣子，跪著捧到裘桐的跟前。

    裘桐啪嗒一聲挑開(kāi)上面的小鎖，取出里面三封密信，撕開(kāi)揭印，抖落信紙，一行行掃過(guò)去，像是沾滿了某種漿果汁液的烏紫色唇翕動(dòng)著，一字一句道：“朕二十有二繼位，至今二十三年過(guò)去。這二十三年間，朕將畢生心力傾注在壯大人族一事上，遠(yuǎn)古時(shí)人皇一統(tǒng)山河，一言令天下，使人族居萬(wàn)物之長(zhǎng)的風(fēng)姿，朕未有一日敢忘?！?/br>
    “可惜，上天給朕的時(shí)間太少?！?/br>
    真的太少了。

    甚至于，連一具健康的軀體都吝嗇賜予他。

    裘桐手中夾著第一封密信，丹鳳眼垂著，看著紙上一行行流暢的字，語(yǔ)調(diào)中傾注著一縷冰涼的冷漠之意：“原本，若是換命之術(shù)成功，朕可再用數(shù)十年，乃至上百年發(fā)展民生，囤積糧食，廣開(kāi)人族自己的書(shū)院，門(mén)派，命圣地與妖都隱世而居。千年之后，人族可攻打兩地，命四海稱臣?！?/br>
    “屆時(shí)，人族不必有求于任何高高在上的古仙，更不必再懼怕惡事做盡的妖族?！?/br>
    可這注定只是個(gè)美好的幻夢(mèng)。

    他才踏出一步，就永遠(yuǎn)地深陷進(jìn)現(xiàn)實(shí)的淤泥中，難以挪動(dòng)。

    “這條路，朕走到了盡頭，可人族沒(méi)有。”裘桐朝驃騎將軍招了招手，而后將信珍而重之交到他手中，邊咳邊道：“這二十余年，朕為人族謀劃好了未來(lái)?！?/br>
    “三州五城遠(yuǎn)離皇城，妖物盛行，即便新皇上位，一時(shí)間也查不到那里。朕花十?dāng)?shù)年，舉國(guó)之力建造了巨大的坑道，同時(shí)將龍息一分為八，分別交予此八城城主。他們忠心不二，堅(jiān)定自己的信念，愿意為朕，為民犧牲，朕死后，一兩年內(nèi)，他們便會(huì)利用龍息，國(guó)庫(kù)的遠(yuǎn)古靈器陸續(xù)招來(lái)人世間近八成的妖族?！?/br>
    說(shuō)著，他將第二封密信交到不知何時(shí)現(xiàn)身的白發(fā)老者手中，話鋒不變，接著道：“此前，朕曾啟動(dòng)朝廷的底蘊(yùn)，向獨(dú)屬于人族的圣物求了個(gè)心愿?！?/br>
    “朕愿有朝一日，時(shí)機(jī)恰當(dāng)時(shí)，它能屠盡世間妖族。”

    這一刻，殿中所有人幾乎都屏住了呼吸，聽(tīng)這位敢想，更敢做的君主說(shuō)起自己臨終遺愿。

    裘桐說(shuō)著，呼吸急促起來(lái)，他緊緊地抓著老者的手，一字一頓道：“聽(tīng)著，此事刻不容緩。朕死之后，圣地必定起頭，聯(lián)手妖都確立新主，人選不是松珩便是沈驚時(shí)，他們都與圣地關(guān)系匪淺，若是如此，你等立刻煽動(dòng)局勢(shì)，放出言論堅(jiān)決反對(duì)。

    “在人選最膠著時(shí)，你們宣布昭王妃有孕的消息。若他們以孩子尚未出生，未來(lái)年幼不堪上位為由拒絕此提議，你們可退讓一步，提議從昔日扶桑樹(shù)欽定的另一支中選出一位攝政王輔佐幼帝，此乃民心所向，他們不能太過(guò)插手朝廷之事，最終會(huì)同意的?！?/br>
    “待此子長(zhǎng)成，只要有幾分聰慧，自然知道該如何順著這條路走下去?！?/br>
    話說(shuō)到最后，這位不可一世的帝王此生第一次低下高傲的頭顱，語(yǔ)氣中情難自禁地流露出一絲顫抖的哽咽之意：“此子乃裘家最后的血脈，亦是最后的希望，朕就將他托付給諸位大人了?！?/br>
    聽(tīng)聞此語(yǔ)，大殿中無(wú)聲跪下去黑壓壓的一片。

    裘桐感受到自己飛快流逝的精神生機(jī)，支撐不住似的躺在墊高的軟枕上，疲憊地闔上雙眼，半晌，他朝群臣擺了擺手，道：“眾卿退下吧。”

    殿中透露出一種難以形容的死寂，除此之外就是濃郁的藥氣。

    裘桐低著頭，以一種氣弱的，含糊的語(yǔ)氣和躬身湊到他耳邊聆聽(tīng)的白訴說(shuō)話：“……二十三年前，朕登位之初，原可以用鄴都的妖鬼除去朝中一半臣子，薛妤出手?jǐn)r截下來(lái)。二十一年前，宿州塵世燈牽出鬼嬰，原本有希望喚醒龍息中的一抹神識(shí)，結(jié)果也失敗了?！?/br>