這一回表妹不見了, 朱佑禧很擔(dān)憂。他與身邊的小廝吩咐話，讓一定要查到表妹的蹤跡。當(dāng)然也是避開親娘侯夫人馮氏。

    忠勇侯府, 慶暉堂。

    侯夫人馮氏與身邊的嬤嬤問道：“佑禧那兒沒問題吧?！?/br>
    “夫人，五爺最近一直勤于習(xí)文讀書，真沒出什么問題。就是五爺身邊的小廝在打探表姑娘的行蹤?！瘪T嬤嬤沒隱瞞事實(shí)，她是小心的回著話。

    “哼?！焙罘蛉笋T氏是冷笑一聲。

    “嬤嬤, 我吩咐下去的話, 讓侯里的人把嘴巴閉緊。誰敢多嘴，我是饒不了的?！焙罘蛉笋T氏提一話道。

    “夫人, 侯府沒人敢多嘴?？筛畬W(xué)那一邊, 七爺那兒……”馮嬤嬤嘴里的七爺, 自然便是司徒佑淇。

    “一旦七爺那邊告知五爺?shù)脑?，不是前功盡棄。”馮嬤嬤勸一話。她當(dāng)然也是擔(dān)憂著出著問題來，侯夫人馮氏可不會(huì)真的輕饒。

    “放心，四弟妹與我保證過。佑淇那一邊不會(huì)多嘴?！焙罘蛉笋T氏肯定的回一話。

    “既然七爺那一邊不提這事兒，府上的下人沒一個(gè)敢逆了夫人您的吩咐。”馮嬤嬤保證的回一話。

    “那嬤嬤你得盯緊了?！焙罘蛉笋T氏吩咐一句。馮嬤嬤自然是應(yīng)下話。

    楚樂貞在司徒宅，從夏小住到秋。

    入了秋，天氣最宜人。朱佑禧前面再多的折騰，到這等時(shí)候也被現(xiàn)實(shí)給打擊的夠嗆。他算是明白過來，在母親馮氏這兒，真是想收拾人的時(shí)候。侯府里自然還是長(zhǎng)輩做得主。

    朱佑禧不敢再鬧騰，他到底知道親娘是會(huì)心疼他?？捎H爹忠勇侯那里一直是最看重兄長(zhǎng)。他這一個(gè)兒子哪怕是嫡子，還是比不過兄長(zhǎng)朱佑礽。

    真是惹惱親爹，家法免不了。朱佑禧還是怕挨家法的。誰讓忠勇侯府立家時(shí)，就是武勛的傳承，這家法挨起來是真的板子與鞭子。那一頓下去，就得歇上好幾個(gè)月來養(yǎng)傷。

    這一年的秋，忠勇侯府的四爺姑娘朱蘭珍成婚。

    杜綿綿是長(zhǎng)輩，她這兒當(dāng)然要到侯府賀喜。也是這等時(shí)候，楚樂貞是回到忠勇侯府。畢竟表姐成婚，她總要露臉兒。

    杜綿綿這一日帶著女兒司徒瀅瀅向三嫂賈氏賀喜。當(dāng)然，她這頭是女客。

    忠勇侯府的男客在另一處，那里自然便是司徒弘光領(lǐng)著兒子們?cè)谫R喜。兩處便宜，都是來沾一沾忠勇侯府的喜氣。

    三太太賈氏還是笑呵呵，一派歡喜的模樣。

    倒是楚樂貞這一邊在恭喜了表姐朱蘭珍后。她想避一些風(fēng)頭，于是悄悄的回著自己在侯府住的小院。

    剛到寢屋，還沒踏進(jìn)去時(shí)。一個(gè)熟悉的聲音從背后傳來。

    “樂貞meimei。”

    “佑禧表哥。”楚樂貞回頭，她看見朱佑禧一臉歡喜的神情，那般的真誠(chéng)，不摻著半分的虛假。偏偏就是這等歡喜，讓楚樂貞受用的同時(shí)，又是心頭壓力傳來。

    楚樂貞對(duì)著朱佑禧福一個(gè)禮。她笑道：“今個(gè)兒是蘭珍表姐的大喜之日，佑禧表哥怎么沒有在前頭招待來客。今個(gè)兒侯府非常熱鬧的?！背坟懱嵋辉挕?/br>
    “都是一些應(yīng)酬，我不喜?！敝煊屿匾辉?。

    “樂貞meimei，你這些日子去哪兒了。我一直讓人尋你，就是偏偏尋不到。我好擔(dān)心你，如今見著你安然無恙，我心頭才算得踏實(shí)?！敝煊屿年P(guān)心是寫在臉上。他是真的仔細(xì)得打量過楚樂貞，見著她氣色好，眉眼彎彎。

    朱佑禧心頭就是一片的歡喜。不知道為何，他就想與樂貞meimei多說說話。就像是見再多回，也是瞧不夠一樣。

    “我都挺好的?！背坟懨蚓o嘴唇。她有一些緊張。她不知道她還應(yīng)該講一些什么。

    “佑禧表哥一切安好嗎？”楚樂貞到底忍不住的關(guān)心問一回。

    “我不好，沒見著樂貞meimei，我飯都是用得不香?！敝煊屿刂牡椎拇髮?shí)話。楚樂貞抬眼，她打量著面前的朱佑禧。她瞧出來，他此時(shí)的歡喜，還有眼底一些掩不住的憔悴。

    楚樂貞看出他的關(guān)心，還有他一直尋她的焦慮。她亦是擔(dān)憂他。

    可楚樂貞到底還是狠下心，她只道：“佑禧表哥，你的好意，我心領(lǐng)了。只是你如今正是學(xué)業(yè)要緊的時(shí)候，你總尋我，會(huì)擔(dān)憂你的進(jìn)學(xué)。”

    “不會(huì)的，樂貞meimei，知道你安好，我才能全心全意的讀書。知道你在，知道你好，我心頭踏實(shí)。知你不在，不知你安否，我心難安?！敝煊屿s緊的說著心底話。

    這一片癡心，楚樂貞感受到了。偏偏她福薄，又是受用不起。楚樂貞回道：“佑禧表哥，你與二舅母的爭(zhēng)執(zhí)，我全知曉。我這般離開侯府，去外面小住兩季，也就是盼著佑禧表哥能與二舅母好好的相處。你們是親母子，豈能傷著彼此的一番心意?！?/br>
    “佑禧表哥，往后你莫要與二舅母爭(zhēng)執(zhí)了。若是一切因著我，我豈能再寄居于侯府里。那般境地下，我無顏面留下的?！背坟懙皖^，她是說出狠心的話來。

    楚樂貞吐露自己的心事。

    朱佑禧聽完后，他愣在當(dāng)場(chǎng)。朱佑禧又不傻，他哪會(huì)聽不懂表妹的話中那一片拒絕的意思。

    在朱佑禧愣神的時(shí)刻，楚樂貞是打開門，她進(jìn)屋中。然后，當(dāng)著朱佑禧的面，楚樂貞是關(guān)上屋門。

    朱佑禧站在屋外，楚樂貞則是關(guān)門后，她的背貼著屋門。

    屋外的朱佑禧是全然的失神，他是被現(xiàn)實(shí)打擊到。他巴巴兒的捧著一片真心，他以為會(huì)得到心上人的歡喜。結(jié)果是對(duì)方的拒絕。少年初動(dòng)心，結(jié)果不盡如人意。

    在屋中，楚樂貞無聲的哭了。少女初動(dòng)心，奈何般配不上。門不當(dāng)，戶不對(duì)，這便是最大的錯(cuò)處。

    楚樂貞伸手，她是捂住自己的嘴。她沒吐出來半點(diǎn)的聲音。她只是默默的流著淚。

    最后朱佑禧在屋外說道：“樂貞meimei，你一定乏了，我不打擾你歇息?！敝煊屿恢钡戎葜械幕貞?yīng)。

    屋中沒有回應(yīng)，帶著失落的心情，朱佑禧離開了。

    這里的一切自然有人在瞧著。這一切自然也是報(bào)到侯夫人馮氏的耳邊。馮氏對(duì)身邊的嬤嬤說道：“看來我這一個(gè)外甥女沒昏頭。至少還知道一點(diǎn)子體面?！?/br>
    馮氏當(dāng)然瞧出來了，這一樁所謂的感情里，八成就是自家的兒子一頭擔(dān)子熱乎。楚樂貞這一個(gè)外甥女倒是冷靜的很。

    馮氏心頭想著，這般也好。如此就好收拾局面。

    秋，在朱蘭珍出嫁后。忠勇侯府里，就是侯夫人馮氏在忙碌著準(zhǔn)備給朱佑禧挑著未來的嫡妻人選。

    明明是最好的時(shí)節(jié)。

    北地傳來不美妙的消息。

    司徒宅。

    這一天晚間，在歇息前，杜綿綿聽著丈夫司徒弘光是提著一件事情。杜綿綿聽后，她是驚呼起來。

    “如何會(huì)？”不怪杜綿綿難以相信，實(shí)在是太出人意料之外。

    “侯府那一邊如今是什么態(tài)度?！倍啪d綿忍不住的問一問丈夫。司徒弘光聽著妻子的話，他是說道：“侯府怕是一片傷心。”

    “哪料想到，佑禛、佑礽都是感染上時(shí)疫?！彼就胶牍庖彩菄@息一聲。

    “佑禛、佑礽如今是下一輩里撐起家族體面的子嗣。他二人無恙還好，一旦他二人有損，對(duì)于侯府的打擊不可謂不重?！彼就胶牍庖彩橇髦焓弦蛔宓难}，他也是真關(guān)心兩個(gè)侄兒。

    杜綿綿聽著這話，她也是嘆息一回。

    “盼著佑禛、佑礽是趕緊的痊愈。”杜綿綿這是真心話。這些日子以來，杜綿綿算是瞧出來了，在這一個(gè)時(shí)代里，階級(jí)是有的。還是森嚴(yán)的很。

    人有高低貴賤，這是在律法中都是明晃晃的。在這等情況下，一個(gè)家族可能犯著一些事情，那都不要緊。畢竟哪一個(gè)家族總會(huì)出現(xiàn)一些枯枝敗葉。但是，只要有支撐門戶的子弟，那么就能一直延續(xù)下去。

    如果家中的子輩沒能耐，那就會(huì)變得非常危險(xiǎn)。因?yàn)槌⒁彩切枰迈r血液的。朝廷每一回的清洗，就在清掉身上的腐rou。

    在帝王眼中，要分有用與無用。有用之輩，就有價(jià)值。無用之輩，最可悲的就是沒利用的價(jià)值。那么沒有利用價(jià)值的人，一旦被拋棄時(shí)，上位者不會(huì)有半分的憐憫。只會(huì)像是扔掉一塊破舊的無法再利用的抹布，那是順手就丟了。

    “侯府如今是一個(gè)什么樣的打算。有派人手去北地嗎？”杜綿綿問一話。

    “北地離京都太遠(yuǎn)。那頭的消息傳到京都都是延后的。如今怕是北地已經(jīng)有結(jié)果。只是要晚些時(shí)候到京都。”司徒弘光給一個(gè)肯定的回復(fù)。

    “侯府難了?！倍啪d綿只能感慨這一句話。

    杜綿綿沒到忠勇侯府去。她都能想像到這般的情況下，候府人心不穩(wěn)。因?yàn)橹矣潞罡拇蠓恐煊佣G膝下，如今還沒有兒子。大房就一個(gè)女兒。在這一個(gè)時(shí)代時(shí)，沒兒子就是絕嗣，就是斷掉這一房的香火。畢竟女兒都是要出嫁的。

    至于招婿，那得分人家。也得分情況。大房是絕嗣。可忠勇侯府的二房、三房是有子嗣的。只不知道后頭又是一個(gè)什么樣的情況。依著杜綿綿的想法，還是盼著朱佑禛一定要平平安安。若不然的話，他娘和他媳婦，還有他的女兒，未來都不會(huì)舒心。

    再到二房這一邊，朱佑礽是忠勇侯府的世子。他是繼承人。他出事，那么忠勇侯府就要面臨繼承人的爭(zhēng)端。要知道朱佑礽是有兒子的。偏偏侯夫人馮氏除著朱佑礽外，還有朱佑禧這一個(gè)兒子。

    這就又是一筆糊涂帳要爭(zhēng)執(zhí)起來。畢竟誰讓上頭有一個(gè)先例，乾元帝沒冊(cè)立兒子，而是冊(cè)立的皇太孫。

    有皇太孫的存在，朱佑礽的媳婦出身顯貴，這一位當(dāng)娘的一定會(huì)為自己的親兒子爭(zhēng)一爭(zhēng)世孫的位置。

    這能不亂起來嗎？關(guān)系到世爵的繼承問題，家族里再是親人，那在利益面前也可能打破頭的。

    杜綿綿從來不介意把人心揣測(cè)的黑暗一點(diǎn)。這樣就不會(huì)更失望。

    “盼著佑禛、佑礽一定要平平安安。若不然，侯府那一邊一定有變故?！弊詈蠖啪d綿只得這般嘆息一回。

    杜綿綿離著產(chǎn)期不遠(yuǎn)。

    在杜綿綿一天一天算著產(chǎn)期時(shí)。關(guān)于北地的消息，還是傳到杜綿綿的耳中。杜綿綿會(huì)關(guān)注更多，那等著離著京都太遠(yuǎn)，按說沒多大影響的地方。

    其一就是為著忠勇侯府的朱佑禛、朱佑礽的近況。其二便是關(guān)心一下楊姨母以及她的女兒。因?yàn)槎啪d綿接到楊姨母的來信，這一位一直與杜綿綿還是有人情往來的。

    主要是在楊楚楚當(dāng)上庶妃，又是生下一個(gè)女兒后。她在王府里有一點(diǎn)地位了，楊楚楚這能來往的親戚里，如今最靠著頭一拔的人就是杜綿綿這兒。

    雙方都有心加深關(guān)系，這自然便是越處下來，越是感情不錯(cuò)。

    在接到楊姨母最新的來信。杜綿綿看完后，她是愣在當(dāng)場(chǎng)。因?yàn)樾胖械南⑻斎?。杜綿綿再是看一回，這一回她看的仔細(xì)。最后確認(rèn)是真的。

    杜綿綿愣神在當(dāng)場(chǎng)。

    最后，杜綿綿將信折好，又是塞回信封中。

    杜綿綿準(zhǔn)備在丈夫回來后，她是要與丈夫商量一回事情。

    秋，八月二十四日。

    這一天，司徒弘光在衙門里，他有些心神不寧。

    司徒宅。

    杜綿綿跟往常一樣的，她是圍著自家的小花園走一走。她的心情卻不是太美妙。只是她沒有表現(xiàn)出來罷了。

    就在走動(dòng)了比平常多一圈時(shí)。杜綿綿感覺到了肚子的疼痛。做為生第三胎的母親，杜綿綿有一點(diǎn)熟悉這一種感覺。

    “嬤嬤，我要生了?！倍啪d綿對(duì)身邊的奶娘吩咐一聲。

    奶娘也是老手，這時(shí)候很鎮(zhèn)定。她是攙扶著杜綿綿進(jìn)早備好的產(chǎn)房。然后，奶娘是按著早前的章程，先是吩咐丫鬟去請(qǐng)產(chǎn)婆，去廚房里備吃食。

    奶娘是在產(chǎn)房?jī)?nèi)守著。當(dāng)然，也不會(huì)忘記差人去給司徒老太爺稟一回消息。然后，再是告知姑娘司徒瀅瀅，由著司徒瀅瀅護(hù)好兩個(gè)兄弟司徒佑泓、司徒佑浦。不敢讓這兩個(gè)小兒來后宅。

    產(chǎn)婆是臨近產(chǎn)期，就是提前請(qǐng)來家中的。這會(huì)兒，產(chǎn)婆來的快。

    產(chǎn)婆進(jìn)屋瞧過情況后，只道還有一些時(shí)辰。于是杜綿綿又在產(chǎn)婆的攙扶下，她是在地上慢慢的走著小圈子。杜綿綿是靠著墻，她是一邊有人攙扶著，一邊自己也是攙扶墻在小小的走動(dòng)。

    不過一小會(huì)兒，丫鬟送來吃食。杜綿綿本著積贊體力，她是用起吃食。

    待著用完一碗吃食后，杜綿綿跟奶娘問道：“瀅兒那里有吩咐話嗎？這一個(gè)家，暫時(shí)就托她這一個(gè)管家的頂住?！?/br>
    “太太放心，姑娘那里回話了，道是一切有她在，必是穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。”奶娘給著回話。

    對(duì)于女兒，杜綿綿當(dāng)然是相信的。畢竟司徒瀅瀅的管家理事一直在杜綿綿的觀察下。杜綿綿滿意著女兒的能干。不止一次的，杜綿綿覺得女兒是生錯(cuò)時(shí)代。這一個(gè)時(shí)代里，讓女兒發(fā)揮聰明才干的機(jī)會(huì)都沒有。真是太屈才。

    “那便是好?！倍啪d綿也是放心下來。有女兒在，兩個(gè)小兒就不會(huì)來后宅。前院那頭又有司徒老太爺在，想是一定能讓司徒宅里的仆人，也是各守規(guī)距，不會(huì)亂著分寸。

    不是頭一回當(dāng)娘，杜綿綿也是知道自己的感覺。

    當(dāng)然哪怕如此呢，這生孩子的痛苦，應(yīng)該接愛的還得接愛。杜綿綿只能咬著嘴里的錦帕，她是忍著痛的繼續(xù)。