林如海一字一句地看著，邊看邊欣慰：女兒的字寫(xiě)得越來(lái)越好看了，女兒的詩(shī)做得越來(lái)越好了，看起來(lái)女兒在京城過(guò)得不錯(cuò)，那自己也能放心了。

    一封信，林如海看了整整半天。好不容易平復(fù)了自己的心情，喚來(lái)小廝，決定在揚(yáng)州大街上走走，買(mǎi)一些黛玉平常喜歡的小玩意，讓賈家來(lái)的小廝一并送去京城。

    即便這些日子林如海已經(jīng)買(mǎi)了很多，可他仍然覺(jué)得不夠。只想多買(mǎi)一些，讓黛玉也看個(gè)開(kāi)心。

    “那是怎么回事？”林如?？粗懊娲a頭衣衫襤褸的工人，皺著眉問(wèn)道。

    小廝抬頭望了望，道：“大人，這是甄家的工人。今日甄家有船在碼頭卸貨，所以......”

    小廝沒(méi)說(shuō)完，林如海已經(jīng)明白了小廝的意思。

    在甄家做活，都是簽了死契的。年限未滿(mǎn)之前，甄家讓他們做什么他們都不能反抗。否則甄家完全可以把他們告到官府。

    若是運(yùn)氣不好，就這么沒(méi)了，最后的下場(chǎng)也只是一卷草席扔到亂葬崗，連撫恤的銀子恐怕都不會(huì)有。

    林如海早就知道這等情況。

    可是甄家勢(shì)大，又占著死契的理。便是揚(yáng)州知府也無(wú)從下手，更何況他一個(gè)巡鹽御史。

    林如海本不欲多事，誰(shuí)知這時(shí)一個(gè)工人竟是體力不支，倒在了地上。

    管事的見(jiàn)狀，直接抽出腰間的鞭子，狠狠地抽下去：“狗娘養(yǎng)的，沒(méi)吃飯么？這么點(diǎn)小事都做不好。回頭上面怪罪下來(lái)，爺爺非打死你們不可?！?/br>
    林如海蹙眉上前，喝道：“夠了。”

    管事不認(rèn)識(shí)林如海，但看他一身錦袍，便知此人的身份不是他能惹的，立刻換了一幅笑容，諂媚道：“大人您怎么會(huì)到這種地方來(lái)？這里都是我甄家的工人，我不過(guò)是看他們偷懶，教訓(xùn)一番罷了?！?/br>
    林如海指著地上跌倒的人道：“這大冬天的，你們甄家不給暖和的衣服，偏生還讓他們?cè)谌绱藝?yán)寒做活。便是鐵打的人也受不住，又怎能怪他們不盡心?！?/br>
    管事道：“大人您這可是誤會(huì)了。他們?cè)谶@做活，沒(méi)過(guò)一會(huì)便會(huì)大汗淋漓，哪還需要衣物。不是我們甄家不盡心，實(shí)是沒(méi)有必要?！?/br>
    林如海知道管事的是在謬論，只是便是他說(shuō)過(guò)這管事又如何，仍然改變不了如今甄家的現(xiàn)狀。

    他使了個(gè)眼色。

    身后的小廝立刻上前，遞上一枚碎銀子。

    “我看這人挺合我眼緣......”

    管事拿了林如海的銀子，立馬笑得牙不見(jiàn)眼，當(dāng)下道：“小人懂，小人懂。這附近也有擋風(fēng)的茶館。既是他合大人眼緣，大人便將他帶過(guò)去，喝一碗熱茶。也是他的造化。”

    林如海把那個(gè)工人帶進(jìn)了一家掛了遮風(fēng)簾子的食肆，叫了碗面湯。

    工人拘謹(jǐn)?shù)刈诹秩绾?duì)面，不安地搓著手，不敢抬頭。

    林如海問(wèn)道：“你叫什么名字？是哪里人？”

    “回大人的話(huà)，小人名鐵柱，是杭州人。”

    林如海有些奇怪：“杭州？既是杭州人，怎么會(huì)到揚(yáng)州來(lái)找活？你家中還有幾口人？”

    鐵柱道：“小人家中只有妻子和一個(gè)五歲的女兒。前些年甄家的人來(lái)村里招人，給的條件豐厚，只是要簽十年的契。小人想著十年，一下子便過(guò)了。就和甄家人來(lái)到了揚(yáng)州?！?/br>
    只是沒(méi)想到，當(dāng)初甄家人吹得天花亂墜，真正竟是這么個(gè)光景。

    林如海嘆了口氣。

    人生多苦，他不能面面俱到，卻也可以做一些力所能及之事。也是一份善意。

    林如海拿了一些碎銀放在桌上，對(duì)鐵柱道：“這些你拿去吧。這是甄家的事，我也不方便插手。只是你要記得，你還有女兒在家中等你。所以你一定要活著，回去見(jiàn)她?！?/br>
    鐵柱看著那些銀子。

    七尺高的壯漢激動(dòng)得眼都紅了，跪在地上，不住地給林如海磕頭：“謝謝大人。大人，您是個(gè)好人，您一定會(huì)有好報(bào)的。”

    ............

    小花坐在村頭，看著今年第一場(chǎng)初雪，閉目許愿：“希望今年能夠見(jiàn)到爹爹?！?/br>
    村中的炊煙緩緩升起，小花見(jiàn)已到午時(shí)，跳下石頭，朝著家中跑去。

    小花的母親已經(jīng)做好了飯，看到小花，站在院子中笑道：“怎么玩到這么晚，快去洗手吃飯?！?/br>
    母女倆簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單吃了一頓，小花咬著筷子，對(duì)母親道：“娘，咱們的生活越來(lái)越好了，現(xiàn)在也能時(shí)不時(shí)吃到rou?！?/br>
    花母道：“這都是云小姐的恩德。日后若有機(jī)會(huì)，你一定要報(bào)答云小姐。知道嗎？”

    當(dāng)年她差點(diǎn)病死，是云小姐給了小花銀兩，才讓她們母女有錢(qián)抓藥。

    之后她也靠著編穗子，繡花的手藝，讓家里越過(guò)越好。

    只是聽(tīng)說(shuō)云小姐去了京城，恐怕今生她們都無(wú)法報(bào)答云小姐大恩。

    小花吃完飯，正準(zhǔn)備繼續(xù)去村頭等，誰(shuí)知看到一個(gè)男人，穿著棉布短打，朝家里走來(lái)。

    小花揉揉眼睛，不敢置信地大喊：“娘，爹回來(lái)了?！?/br>
    小花的母親趕緊把自己手上的水在衣袍上撣干凈，走出來(lái)問(wèn)：“你說(shuō)什么？”

    小花指著前方，喊道：“娘，您快看，那是不是爹。”

    花母眼睛一眨，咬著嘴唇，直到那個(gè)人走近，才放聲大哭：“你也知道回來(lái)，你還知道回來(lái)?！?/br>
    鐵柱緊緊地抱著花母，任由花母打罵。

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