他們來到一條寬廣的河流前，河心有座綠意盎然的小島。

    潘多拉左右四顧，辨認(rèn)出兩邊的山丘和田野，困惑地低語：“這里……之前沒有河流?！?/br>
    “通往這里的路徑只有向獲許可進(jìn)入者開放。”赫爾墨斯將她抱起來，輕松越過水波踏足河心島。

    能夠以飛翔渡過河流的不可能是凡人。潘多拉隨之意識到，這座河心島、偷盜她衣服的那個(gè)孩子，都不簡單。

    島上是一座美麗的花園。舉目所見盡是潘多拉無法辨認(rèn)出的奇花異草。灌木與綠蔭之間開辟的小路斗折，像個(gè)迷宮。

    赫爾墨斯拉著她前行。潘多拉看著他的背影想，他來過這里。

    盛放的異色花叢豁然分開，他們抵達(dá)河心花園的心臟。鮮嫩欲滴的翡翠草地上，生長著一棵巨大無比的橡木。樹下擺著一張高背椅，一位須發(fā)巨白的老人坐在那里。他穿著寬大的斗篷，兜帽拉到眼睛上方。

    “啊?！迸硕嗬纱笱劬Α?/br>
    老人的足邊，擺放的是月亮般皎潔的白袍，上面是她摘下的首飾，一樣都沒少。

    赫爾墨斯與她短暫地對視，仿佛在說“你看，找到了吧”。

    老者看見他們，唇上的胡須動了一下，似乎笑了。但他一言不發(fā)，直到赫爾墨斯與潘多拉來到面前，才開口道：

    “宙斯與邁亞狡詐的孩子，你的學(xué)徒竟然缺乏戒心，我很驚訝?！?/br>
    潘多拉明白過來：那個(gè)孩子是這老者派來的，意在試探她。她垂下視線。老者的說法仿佛在指責(zé)赫爾墨斯做得不夠好。

    赫爾墨斯略微低頭，算是行禮。很難說他的態(tài)度究竟是否恭敬：“我只是遵從宙斯的意志，授予她足夠的人性?！?/br>
    老者發(fā)出怪異的低笑。

    潘多拉想起奧林波斯輝煌寶座上的宙斯，他和這老者的笑聲有些相像，都讓她不舒服。

    “達(dá)成他的目的，確實(shí)夠了。但是－－”老者頓住，看向赫爾墨斯，兜帽略微后移，露出他的眼睛。

    潘多拉只匆匆一瞥，甚至來不及弄清自己看清了什么，就本能地低垂下頭。她不寒而栗，知道自己瞥見了不該看的東西。

    “要在那之后存活下來，現(xiàn)在這樣可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，你也很清楚這點(diǎn)，不是嗎？”老者聲調(diào)平和，一副陳述事實(shí)的口氣，“宙斯創(chuàng)造的人，可都是卑鄙狡詐的生物。”

    赫爾墨斯不卑不亢地應(yīng)答：“直接告訴我你的目的。”

    “目的？”老人又發(fā)出讓人不舒服的笑聲，他笑了一會兒，突然轉(zhuǎn)向潘多拉。赫爾墨斯往前錯(cuò)了半步，好像要擋在他們中間。老者見狀搖了搖頭：“這可真稀奇，赫爾墨斯，我第一次見到這樣的你。啊，原來如此。但我更加疑惑了。”

    “赫爾墨斯是謊言和騙術(shù)的專家，他卻沒有教你這方面任何事，你不介意嗎？”

    潘多拉愣了一下，意識到老者是隔著赫爾墨斯直接對她說話。

    “我……不知道。”

    她不知道的事太多了。然而，她不詢問不代表沒有察覺。

    比如赫爾墨斯和老者都知道她前往凡間之后要面對什么。為什么她至今為止都沒想到要質(zhì)詢赫爾墨斯呢？也許是明白即便得到答案也不會有什么差別。她只有接受這一個(gè)選擇。

    老者像是瞬間對潘多拉失去了興趣。他起身，重新盯住赫爾墨斯，意味深長地說道：“之后，我允許你帶她來這里使用這棵橡木。思索，煩惱，然后做決定吧，邁亞之子。”

    話音未落，老者便消失了。

    赫爾墨斯依舊背對她，罕見地沉默。

    過了好一會兒，他還是沒說話，潘多拉便小心地繞到他身側(cè)，去打量他的神情。

    黑發(fā)碧眼的神明一眨不眨地盯著空空如也的椅子，像面無表情的石像，因?yàn)闊o表情而顯得難以接近，甚至有點(diǎn)可怖。

    “赫爾墨斯？”她有點(diǎn)怯生生的。

    他轉(zhuǎn)過來看她，眉眼間浮現(xiàn)古怪的笑意。他的聲調(diào)很柔和：

    “學(xué)會欺騙之后，你就再也沒法用原本的眼神看待這個(gè)世界，對他人是否也同樣在欺騙你的疑竇會如影隨形?！?/br>
    對她說話，赫爾墨斯基本都是這么有耐心又好脾氣的。但現(xiàn)在的他令潘多拉想要后退?？赡芤?yàn)樗恢币员娚裥攀惯@個(gè)側(cè)面與她相處，而非與生俱來的、狡猾善騙的那一面。她輕輕顫栗，卻不受控制地被他的話語吸引。

    “我不應(yīng)該教你欺騙和詭詐，但那對你有很多好處。現(xiàn)在就離開至福樂原會更輕松，某一部分的我希望你那么選。但另一部分的我想要你學(xué)會適時(shí)變得狡猾無恥。所以我可以教你，但是你要向我承諾一件事?！彼ｎD了一下，身上攝人的氣息內(nèi)斂，又變成過去三天她所熟悉的樣子，但吐出的話語卻武斷任性，因而十分陌生：

    “作為小偷、騙子與魔術(shù)的守護(hù)者，我有權(quán)欺騙任何人，不會容忍被任何人懷疑。包括你?！?/br>
    赫爾墨斯以比看里拉琴更溫柔的眼神注視她，像在勸她放棄：

    “潘多拉，如果你想要留下，向我學(xué)習(xí)謊言與詭計(jì)，那么就承諾我，唯有對我，你會永遠(yuǎn)盲信，不抱任何懷疑?！?/br>
    第1卷 第8章

    潘多拉遲疑了。

    她讀不懂赫爾墨斯的態(tài)度。給予她生命的眾神將她交到他手里，如果他想要她學(xué)，那么她就學(xué)；如果他寧可她拒絕，那么她也會同意離開這里。

    --