厄庇墨透斯很快回過神,匆忙看向前方，拉著潘多拉拾階而上。

    在他們的身后，少年少女們排成數(shù)列，手捧花束、高舉盛滿珍寶與美麗刺繡織物的匣盒；青年男女列隊在旁，手持明亮的火炬,念誦婚禮之神海曼奈歐斯名諱,齊唱著祝福的歌謠,追隨新人登上厄庇墨亞宮的巍峨臺階：

    “吐息玫瑰與愛意的新娘，如新郎所愿,溫存地靠近那長榻吧！

    “愿黃昏時刻出現(xiàn)的明星赫斯珀洛斯指引你,讓你心甘情愿地邁開步子，敬奉銀座之上的赫拉，婚姻之紐帶的守護者！

    “駕臨此處吧，海曼奈歐斯！噢海曼、海曼奈歐斯，焦灼的愛侶所追尋的高尚之愛的主宰！……”[1]

    厄庇墨透斯盡量放慢步調(diào)，但還是總領(lǐng)先潘多拉一級臺階。從后面看去，他濃密卷曲的深棕色頭發(fā)在通明火炬的映照下泛著琥珀般的暖光,無端讓潘多拉聯(lián)想到脾性溫和的大型動物。很難想象他與那位機敏多謀的普羅米修斯是手足。

    還在至福樂原時，潘多拉向赫爾墨斯打聽過這對提坦兄弟。

    他便為她敘述普羅米修斯的諸多事跡，從他賜予人類智慧，到他如何騙過宙斯，當(dāng)然還有他盜取火種贈予人類的不敬之舉－－這些事實其實她已經(jīng)從伊利西昂橡樹上獲得。但她不介意再聽赫爾墨斯栩栩如生地描繪一遍。況且，她沒有向任何人吐露自己意外觸碰到了樹洞內(nèi)部。

    那時，講完普羅米修斯遭受的嚴(yán)酷懲罰之后，赫爾墨斯注視潘多拉片刻，見她沒有太大情緒起伏，一邊玩著她的發(fā)梢，一邊問她難道不為造福凡人的提坦神族感到憤慨？

    潘多拉為這個問題困惑地沉默，隨即明白過來。至少在軀體層面上，她與人類更為相似，赫爾墨斯便理所當(dāng)然地認(rèn)為她會更同情凡人，為賜予他們靈光與火焰的普羅米修斯不平。

    可是她并不是人，也沒有與活生生的人類好好相處過。

    伊利西昂的住民們固然對她十分友善，但他們已經(jīng)拋卻軀體與記憶，只知曉心滿意足。而她見過他們生前猙獰不光彩的樣子。這些英雄和半神們的兩面反差強烈，令她困惑，也令她著迷。憎恨、不甘與哀慟，這些都是她理解卻不曾體會過的感情。

    潘多拉對人類沒有惡意，甚至滿懷好奇心，但因為對奧林波斯的敬畏是她的本能，她愛慕的又是不死的神明，普羅米修斯在她心中并非英雄角色，當(dāng)然不會有憤慨。而且據(jù)赫爾墨斯所言，她的誕生便是奧林波斯眾神寬容大度的證明－－祂們拋出橄欖枝，主動彌合與厄庇墨透斯的關(guān)系。

    說完普羅米修斯的事，赫爾墨斯對厄庇墨透斯只寥寥數(shù)語帶過。潘多拉追問，他的態(tài)度就古怪起來。她就笑著往他肩膀上靠，他不樂意說那就算了。赫爾墨斯好像也為自己過剩的嫉妒心難堪起來，很快又若無其事地解釋：關(guān)于厄庇墨透斯確實沒什么好說的。

    “他不是普羅米修斯。”這是赫爾墨斯的結(jié)語。

    潘多拉覺得，厄庇墨透斯甚至不太像神明。

    隊列出發(fā)前慶祝的筵席上，她與厄庇墨透斯在兩張毗鄰的桌子最上首。新娘遵循慣例，只是安靜文雅地端坐在那里。潘多拉便借機透過面紗悄悄地觀察厄庇墨透斯。

    以仙饌密酒維生的神自然不需要凡人食物，厄庇墨透斯旁觀著列席的賓客大快朵頤、談笑歡鬧，偶爾飲一口酒，仿佛這樣他就十足高興了。不僅如此，與長居于奧林波斯的神明不同，在人類面前，厄庇墨透斯也不強調(diào)自己的神明格位，基本一直收斂著神冕華光，身上絲毫沒有震懾人的威壓，完全融進了尊奉他為王的人群之中。

    接近酒宴最后，厄庇墨透斯與潘多拉眼神相會。他有點不好意思地笑了笑，尋找話題似地看向她小心放置在腿上的盒子，小聲問：“那是什么？”

    潘多拉想起赫爾墨斯的叮囑。如果可能，由厄庇墨透斯打開這個盒子更好。畢竟那里面盛放的是給凡人的禮物。

    于是她彎唇，雙手將寶盒奉上：“這是宙斯還有其余奧林波斯眾神給予人類的贈禮?！?/br>
    極盡雕琢鏤刻的盒子看上去沉重，其實仿若無物，拿在手中十分輕松。

    厄庇墨透斯卻沒有接過：“既然如此，等到目的地之后，我再與你一同打開吧?！?/br>
    潘多拉便頷首。她也想知道盒子里裝了什么，但她總會知道。而且相比打開盒子的瞬間，她滿心掛懷的是赫爾墨斯會在那之后履行的承諾。

    他會帶她走。

    靠近臺階頂端時，潘多拉不禁心跳加快，低下頭。

    明明某個胡來的夢不可能成真。不是現(xiàn)在。

    厄庇墨透斯駐足回身，似乎將她垂頭的動作理解為羞澀，也微笑了一下。而后，在搖曳火光與人群的見證下，他伸手將新娘的面紗向后推，小心地從綴滿寶石與鮮花的冠冕上摘下。

    喝彩歡呼聲震耳欲聾。

    新郎新娘并肩轉(zhuǎn)身面向人群。往長而潔白臺階下方，越過重重的圍廊與門柱，借著在街道兩旁還有身后燃燒的火光，潘多拉第一次看清了厄庇墨亞的全貌。她情不自禁屏息：

    這是一座喧鬧而快活的城市。高大齊整的白色圍墻靜默佇立，首尾相連，緊緊包裹住錯落的紅頂建筑物與斗折的街道。厄庇墨亞方圓并不遼闊，規(guī)模甚至及不上伊利西昂南端的神廟群落，但每條街巷、每一片安置了水井與廊柱的廣場都生機勃勃。潘多拉從來沒見過這般繁華的夜晚。伊利西昂一入夜便是寂靜的。

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