安靜得某處噴水池的水花飛濺都清晰可聞。不止是寢宮的主人，仿佛整座宮殿都陷入迷夢。

    潘多拉放下里拉琴，撫摸盒蓋上的神秘紋路。

    盒子沒有鎖孔。她的拇指輕松頂入寶盒前縫凹陷處。

    明明只要抬起手指就能完成任務，毫無緣由地，她陡然躊躇不決。眾神究竟在這個盒子里放置了什么禮物？普羅米修斯為人類違逆萬神之王，身為神明的他都受到懲罰，人類反而又從奧林波斯獲慷慨饋贈？

    一張張笑臉在腦海深處閃現(xiàn)，那是短暫照料她的人類女性們，還有觀禮的市民和賓客，他們都看上去如此快樂。

    來自伊利西昂橡樹的知識又為潘多拉在凡間的見聞加上注釋。得益于靈智與火種，如今的人類不需要辛苦勞作就能度日，反而有了無窮的精力互相競爭。其他城邦之間沖突綿延不絕，只因為這一世代血液中的好戰(zhàn)本能，不為生存，只為擴張與榮耀。厄庇墨亞有神明坐鎮(zhèn)為王，是難得的和平之地。

    如果盒子中的東西會令厄庇墨亞也陷入紛爭呢？她不樂見那些善待她的人落入悲慘結(jié)局。再想下去她就會失去探究盒子內(nèi)容的勇氣。潘多拉逃難似地閉上眼。不會的，她說服自己，盒子里還包含赫爾墨斯給她的禮物，怎么可能是那種東西？是她學會懷疑后不免多心。

    其他神明不論，她絕對相信赫爾墨斯。帶來寶盒并將其打開，這是她的使命。

    而且……如果有什么，他也會及時帶她脫險。就像他從阿波羅手中救走她一樣。

    咔嗒一聲輕響，伴隨著深吸氣，盒蓋掀起。

    來自奧林波斯的寶盒開啟。

    作者有話要說：[1]取材于4世紀修辭家Himerius的第一篇演說，以及1世紀羅馬詩人卡圖盧斯(Catullus)編號61詩作，基于英譯有改動。古希臘詩人薩福有一些婚禮慶賀用的殘章存留，拜占庭時期也有許多沿襲希臘羅馬多神傳統(tǒng)的婚禮頌歌，但是因為大都引用神話英雄傳說典故，不太適合這篇文背景的時間點，因此沒有選用。

    第1卷 第23章

    赫爾墨斯步入金色殿堂,來到寶座之前：“我父宙斯，您傳喚我？”

    “我知道你已然順利將我等準備的禮物送到普羅米修斯之弟手中，才自厄庇墨亞歸來,但我需要你立刻再度啟程?！?/br>
    赫爾墨斯驚訝地抬眉，依舊頷首：“但憑吩咐?！?/br>
    萬神之王肅然道：“阿波羅感知到火焰之野將會發(fā)生異動。那片土地位于世界邊陲,灼熱而貧瘠，凡人甚至沒有在那里落足繁衍。更何況,那里是大地之母蓋亞的領(lǐng)域，一座奧林波斯的神廟都沒有,我等自然無法動用化身確認情況。因此我的孩子赫爾墨斯,邁開你如生羽翼的雙足吧，乘風前往火焰之野，仔細調(diào)查后回來報告。”

    赫爾墨斯的視線在空闊的殿堂中繞了一遭，現(xiàn)在并非眾神集會的時刻，不見預言之神的蹤跡?！拔腋钢嫠?能否告訴我阿波羅預見了怎樣的噩兆？預言正是最佳的線索?！?/br>
    “他看見向天空投擲的石塊與古木,還有在大地之上拉長的巨大影子?！?/br>
    赫爾墨斯沒再多問,爽快地應道：“那么我立刻出發(fā)。”

    “且慢?！?/br>
    天空與雷霆的主宰仿佛在赫爾墨斯身上注意到了什么，濃密的眉毛一揪,洞悉世事的淺藍色雙眸鎖住深受信賴的神使,罕見地流露出一絲驚訝。

    赫爾墨斯不解地微笑。

    “沒什么，去吧。”

    頃刻之間，赫爾墨斯便將白雪皚皚的群峰拋在了身后。

    火焰之野位于洋流西南方的島嶼之上，自奧林波斯出發(fā)路途遙遠，即便憑眾神信使的腳力也要整整一日才能來回，更不用說他還需要時間探查當?shù)貭顩r，判明是否有阿波羅所預見情形的先兆－－話是這么說,赫爾墨斯對這一預言心懷疑竇。

    阿波羅是他與潘多拉關(guān)系為數(shù)不多的知情者之一，此前已然出手阻撓，這次可能只是預防他阻礙計劃終盤的一步。

    敗于奧林波斯眾神之手的提坦神族被宙斯扔進塔耳塔羅斯，親生子將父親拖拽下天空取而代之的戲碼二度上演。大地女神蓋亞的悲慟令土地在火焰之野撕裂出不愈合的創(chuàng)口。裂谷近旁有數(shù)座山口每隔百年便會噴吐熾熱的火焰；巖石在高溫炙烤下融化，成為紅色水銀般的柔軟液體四處流淌；有如奇美拉之息的蒸汽時不時地漏出地縫，將地表的石頭與枯木推上天空。

    阿波羅完全可能只是預見到了火焰之野的又一次迸發(fā)。只要將這每百年循環(huán)的景象夸大，他就可以借此支開赫爾墨斯。夜色已然漸濃，婚禮在次日傍晚開始，等赫爾墨斯按照正常步調(diào)自遠方歸來，厄庇墨透斯迎娶神賜新娘的婚禮早就結(jié)束，那盛放著萬神之王“厚禮”的盒子說不定也被打開許久。

    真到那時就遲了。

    這么想著，赫爾墨斯加快腳步，同時分出一線神識聆聽，隨時準備因為一聲呼喚附著在他位于厄庇墨亞居所中的神像之上。他已經(jīng)將之后的每一步都考慮好，并且每步都準備了數(shù)個應對意外情況的后手。準備動用厄庇墨亞的分|身只是其一。即便附著神識的石像無力破除劃分地界的魔術(shù)，無法直接闖入提坦神族坐鎮(zhèn)的宮殿，也足夠做點小動作將潘多拉轉(zhuǎn)移到別處。

    不僅如此，赫爾墨斯還趁著從宙斯那里接過魔盒的間隙，偷偷往里面加了一樣禮物。那是他專門為潘多拉一人準備的、能伴她助她渡過險境難關(guān)的珍貴寶物。

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