視覺緩緩恢復(fù)了，但是身體的不適并未淡去。喘息著，她向前跪進(jìn)水中，向第二顆珠子伸手。

    她做好了又一輪折磨的心理準(zhǔn)備，期望卻落空。強(qiáng)烈的不適被略微窒息的無力感取代，她無意看向水面。倒影又發(fā)生了變化。

    褶皺攀上她的眼角唇邊并加深，臉頰開始凹陷，皮膚生出黯淡的斑紋，頭發(fā)變得毛躁稀疏進(jìn)而花白－－她正在飛快地老去。

    她嚇了一跳，空余的手摸了摸自己的臉。

    奇怪而陌生的觸覺，皮膚松弛、凹凸不平，可以直接摸到骨骼。

    “如果你把這顆珠子從水里撈出來，也許永遠(yuǎn)只能維持老人模樣?！笨ǘ硭沟幕碚驹谂赃呌^察，身影沒有映在池塘之中。

    聞言，她并未生出任何猶豫不舍。

    “我已經(jīng)舍棄了時(shí)序三女神的祝福，衰老又如何？”停頓了一下，她哂然，從潔凈的白沙中拔出了第二顆珠子，“而且，我原本根本沒有機(jī)會(huì)變老?！?/br>
    還剩最后一顆珠子。

    先是病痛，而后是衰老，不知道災(zāi)厄之靈還準(zhǔn)備了什么試煉。

    她坦然伸手，主動(dòng)望向水面。

    老邁的面容逐漸皸裂剝落，露出黏土骷髏。然后一塊塊地，她碎裂，化作齏粉消散。

    她恍惚地盯著這詭異的景象。她的死亡從他人的眼睛里觀看，原來是這樣。

    但也不過如此。

    抵抗的力量比此前都要虛弱，她輕松地取出了最后一顆珠子。

    已經(jīng)到手的那兩顆開始發(fā)光發(fā)熱，徑自飛出來與第三顆連綴成串，陡然變成一條細(xì)珠鏈。她不由自主吐出詞句：

    “疾病分靈諾索伊，你播散的疾病、衰老與死亡妝點(diǎn)我，盡皆為我所有所用?！?/br>
    珠鏈在空中飛舞纏繞，像一條行禮的蛟蛇。

    輕緩慎重地，諾索伊環(huán)繞住她的脖頸。

    她知道第一道試煉結(jié)束了。

    身周圖景變幻，這次她回到了難以描述的空洞之中，面前飄浮著一大團(tuán)黑色的絮狀物，像是還沒梳理的羊毛。她憑直覺攏住毛絮。她雖然有如何紡織羊毛的知識(shí)，卻從未付諸實(shí)踐，只知道第一步是清洗。一動(dòng)念頭，她的面前就多了個(gè)水缸。水非常冷，將洗凈的毛絮從水里撈出來時(shí)，她的指節(jié)已然僵硬發(fā)燙。

    等待毛團(tuán)干燥的時(shí)間長(zhǎng)而無聊，她向卡俄斯搭話：“原初的大神卡俄斯，您能否告訴我，眾神之所以創(chuàng)造人類與萬物，是因?yàn)榈k們需要這些生靈的信仰與供奉嗎？”

    卡俄斯竟然坦白以告：“不。即便天空與大地沒有任何生機(jī)，神明也會(huì)兀自存續(xù)。眾神不從凡人或是任何生命的供奉中汲取力量?！?/br>
    “那么為何要?jiǎng)?chuàng)造生命呢？”

    卡俄斯沉默良久。久到毛絮干燥，她開始用羊毛梳將無用的結(jié)節(jié)雜毛取出，把潔凈的黑色毛絮理順拉長(zhǎng)，繞成粗紗。

    就在她以為祂不愿意作答時(shí)，原初的空洞又開口了?？ǘ硭箍赡懿⒉涣?xí)慣思考問題，反復(fù)斟酌后終于給出答案：“克洛諾斯與宙斯與我等原始神志趣差別極大，但身為蓋亞與烏拉諾斯的子孫，他們也并不需要人類存在。但既然已經(jīng)創(chuàng)造人類，那么神明就有必要向人彰顯威能與力量，要求敬畏與供奉，無法容忍怠慢與欺瞞?！?/br>
    她將最后一縷粗紗擺好，停下手頭工作，輕聲問道：“宙斯創(chuàng)造過一次人類又將其滅絕，隨后又重新創(chuàng)造。我不明白。如果凡人對(duì)眾神并非必須之物，他們的貪婪惡行令神憤怒，祂為什么還要再造人類?！?/br>
    “也許并不需要理由。諸多神明與飛鳥自我之中誕生。然而我創(chuàng)造他們，并非因?yàn)槲倚枰麄?。我?chuàng)造他們沒有任何理由。”

    她將粗紗纏上紡錘的動(dòng)作變得僵硬，急切地拋出另一個(gè)可能：“您見證一切，那么您是否是為了能觀察這個(gè)世界才讓那么多神子與生命誕生？”

    卡俄斯的化身依舊面無表情。但她無端感覺祂正在溫和地嘲笑她。祂搖頭：“是否有可供我觀察見證之物，于我都無分別?！?/br>
    紡錘吃重開始旋轉(zhuǎn)，捻出黑色的細(xì)線。

    化形獲得靈智，受到諸多祝福，名為伊利西昂的幻夢(mèng)，在巖xue中綿長(zhǎng)持續(xù)的噩夢(mèng)，本不該有的夢(mèng)醒，褻瀆圣域，獻(xiàn)祭己身……隨著毛線纏繞，她從頭開始，事無巨細(xì)地回顧一遍“潘多拉”的“人生”。她想要跳過終將消散的喜悅時(shí)刻，想要回避最為絕望的篇章，但一旦開始紡織就無法停下，她的命運(yùn)本就是三女神摩伊賴紡出又剪斷的線，她已然做出唯一可能的反抗，眼下只能任由一切重演。

    也許她最后的反叛也微不足道。說不定奧林波斯圣域已然恢復(fù)潔凈，而她支離破碎地飄浮在脫離天地的空洞之中。

    但讓她更絕望的是卡俄斯平靜的答句。

    “由我等孕育的神明也好，天地星辰也罷，當(dāng)然也包括花草動(dòng)物與凡人，我容納并見證的一切、以及我的誕生都是一個(gè)偶然，更為崇高之物的心血來潮，并無意圖，缺乏意義?！?/br>
    她無法接受這虛無，不愿意承認(rèn)她的誕生與苦痛都原本毫無意義，但她同樣無法心平氣和地任由眾神安排，認(rèn)可祂們賦予的意義，沿著祂們事先安排好的軌跡前行。

    紡錘越轉(zhuǎn)越快。她忽然就成了那紡錘，下墜著，視野被名為苦難的黑線包裹。

    熟悉的絮語聲向她的耳畔吹氣：

    －－為何要離開卡俄斯？

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