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    第54章

    斯黛拉說這句話的時候, 面上的神情眉飛色舞，她是真的相信自己能做到自己話語中的了不起功業(yè)的，這在對這個時代來說是不可思議的, 但她已經(jīng)彰顯出了自己的能力。

    夏洛蒂陪著她在階梯的上方互相交談。宴會的下面是一群彼此成對的紳士與小姐們，他們每一位都沒有將心思放在舞會上，不少人都悄悄地用視線去窺視這兩位可以說是大陸上最具有權(quán)力和最富有的女子，她們所代表的一切，還有她們本身所擁有的美貌, 讓所有的男人只要細細想來, 心中都會涌出不盡的熱流。

    但他們不知道的是, 他們在念想著她們，上面的人也在點評著起他們。斯黛拉輕輕挑挑眉, 她對著“埃爾莎”揶揄道：“怎么樣, 有看上的嗎？”

    夏洛蒂有一瞬間迷惑，可很快, 她就反應(yīng)了過來。她失笑道：“沒怎么注意呢?！?/br>
    斯黛拉笑道：“也是，我看你就沒有往他們那里投注過一個眼神。不過我可以向你介紹幾個, 像是畢普林伯爵，是城中有名的美男子, 他的妻子于兩年前去世, 至今未娶, 是不少小姐們的心頭好；還有德林公爵，老成持重, 也不見多少老態(tài)，年輕時作得一手好詩, 一直潔身自好, 沒聽過有與誰的緋聞；還有那邊的安林侍衛(wèi)長, 小年輕一個，槍法卓絕，最喜歡的就是你這樣的大jiejie了……”

    夏洛蒂依舊輕輕笑著。她知道斯黛拉此舉為何，人總是需要情感慰藉的，只要讓她在這里留下自己感情的寄托，不論過程與結(jié)果為何，總是會讓她有漏洞可鉆的?？上У氖?，不論斯黛拉如何拉扯，她都沒有往那幾個方向投去一個眼神，盡管她能感到那邊有幾道灼熱的視線傳來。

    斯黛拉見推薦無用，只好十分自然地轉(zhuǎn)移了話題。她們先是就科倫諾斯的近況談了一會，然后就轉(zhuǎn)到了貨物的價格上面。而這個時候，柯拉的興致就來了。

    她在加入商隊的這一段時期里，很是為夏洛蒂拉來的幾條線。這是個絲毫不怕生的女孩，能夠在任何場合展現(xiàn)出自己的所長，比起閃金商會原本的幾個管事，她看待事物的眼光更敏銳，與人談價的時候，能將價錢縮短到一分一厘上去。

    斯黛拉原本還不知道夏洛蒂帶著這兩位侍女是做什么的，可等到她嘗到了柯拉的厲害，就不由得有些感嘆：“你的麾下也是人才濟濟啊?！?/br>
    不熟悉的事還是不要自己插手為好。斯黛拉退了下去，讓王國的財務(wù)部長頂上來。二人在一邊言笑晏晏的喝茶，而在另外一邊，拍桌子的拍桌子，怒吼的怒吼，柯拉激動時，整個人都快要跳上了小圓桌，財務(wù)部長更是深吸了幾下，白眼一翻，好幾次差點沒喘過氣來。

    斯黛拉笑著道：“夫人對如今大陸的情況怎么看？”

    夏洛蒂喝了一口茶湯，科倫諾斯的茶湯有著此地特有的海風(fēng)的氣息，淡淡的咸味中蘊藏著類似薄荷的味道，口感很是新奇。她抿了一口后，淡淡道：“陛下說的是哪方面的事？”

    斯黛拉垂下眸，她的神情有些冷肅：“紅月?！?/br>
    夏洛蒂凝重起來：“陛下也察覺到了？”

    “是啊，”斯黛拉面色沉冷，另外一邊財務(wù)部長簡直恨不得撕了對面那只小女孩的厚臉皮，他踱來踱去，一杯紅色的酒被他打翻。她假作未見道：“小時候的我聽多了狼人與幽鬼的故事，可從來沒想到，等我長大后，才發(fā)現(xiàn)這個世界遠比我想象得危險多了。并且，它還在變得更加危險?！?/br>
    夏洛蒂回應(yīng)道：“是啊，過去的我生活得也是無憂無慮的，因為吃的太胖，還有被戲稱為‘小肥豬’的時候呢。”

    斯黛拉驚訝地長張大了嘴，她少有的沒有了自己的儀態(tài)，一雙眼睛都差點掉下來，她手中茶盞一晃，些許的污漬傾灑在裙擺上，讓她今晚的雍容完美出現(xiàn)了失誤。“你……”她欲言又止。

    “沒關(guān)系，”夏洛蒂以扇遮面，她輕笑道： “嘲笑我的，必將被我找回場子來。其它的什么，也是一樣的道理?！?/br>
    “哈哈，”斯黛拉大笑起來，她這個時候才算是褪去了官面上的算計，從心中對這位“埃爾莎”夫人有了一絲認可，她笑道：“你這樣說，就不怕?lián)p了你現(xiàn)在的氣場嗎？下面的那些人……”

    她努了努嘴道：“簡直要為你迷到神魂顛倒呢！”

    夏洛蒂一點也沒有不好意思道：“難道陛下不認為這樣的我更容易親近了嗎？”她眨了眨一只眼睛。

    斯黛拉恍了下神，好半晌，她才找回了自己的思路，飲了口茶，緩緩道：“真可怕啊……”

    夏洛蒂好似未聞，她輕聲道：“更何況，就算是糗事，只要是自己報出來的，又有什么可影響的呢？”

    斯黛拉頓了下：“是啊，你說的也是?！?/br>
    她硬生生將歪了的話題再度扭轉(zhuǎn)回去，她咳了下道：“紅月給世界帶來的影響是巨大的。我的將軍告訴我，我的軍隊對那些日益強大的怪物，已經(jīng)有些有心無力了。不知道‘埃爾莎’你，在路遇這種詭異怪物的時候，是用什么方法來應(yīng)對的？”

    夏洛蒂笑著道：“還能有什么辦法？我聽說有人在市場上出售一些藥劑，能夠增強自身的能力，對某些特定的怪物也有特定的束縛力，所以我大量地購買了一批?！?/br>
    夏洛蒂確實是將自己實驗中的一些“失敗品”給賣了出去，雖說是“失敗品”，但在所有人都對怪物們束手無策的情況下，她這樣效用的產(chǎn)品，簡直是一道閃電驚住了荒漠，每每出售，都是一搶而空，屬于是“有價無市”的典范。

    并且，她做出的榜樣也啟示了一些其他的巫師，在最近，也有一些劣等品出現(xiàn)在市場上，雖然它們效用微弱，副作用巨大，但靈感還有那么些亮點的。

    正在夏洛蒂想著斯黛拉為何提起這些的時候，她就聽見這位女王口語言氣中透著愉快道：“你也是這樣做的嗎？也是，那位神秘女士簡直就是我等普通人的救星，她做出來的秘藥，沒有一款不是有大用的，我平日里簡直恨不能擁有復(fù)制的奇物，將她做出的每一份秘藥都復(fù)制出十份百份的?！?/br>
    夏洛蒂不動聲色地聽著。

    “幸好，”果然，斯黛拉后面有反轉(zhuǎn)，她得意道：“我在年前與那位神秘的大師有了親密的聯(lián)系，能夠獨家購得一些先售的藥劑，更是有幾款連市面上沒的售賣……只是需要付出一些怪物的尸骨作為代價，不知道‘埃爾莎’感不感興趣呢？”

    好家伙，你擱這給我賺差價呢！夏洛蒂抑制住自己后仰的沖動，幸好面紗遮住了她一些輕微的小動作。她嘆了口氣，不無羨慕道：“我聽說那位大師神出鬼沒，除開知道她是一位女士之外，沒人知道她的姓名和容貌……但想來，應(yīng)該也是一位博學(xué)多才的大師吧?！?/br>
    斯黛拉想起自己收到過的幾封信，她有些贊嘆道：“確實如此。她的一些觀點超前了這個時代太多。和她交流，就像是在和一位知識與見解上的巨人交流，只是短短的一些時光，我就獲得了太多?！?/br>
    “哦？”夏洛蒂抬眸，原來這也是你與我保留通信的一部分原因。不過，沒關(guān)系，她的有些觀念，現(xiàn)在的人確實沒辦法理解，你能夠讀懂，也是你自己的能力。她又喝了口茶，并決定在返回之前，購買一些科倫諾斯的茶點以作收藏和平日品嘗所用。

    夏洛蒂輕輕將茶杯擱在桌上，另外的一邊，談判已經(jīng)進展到了“心平氣和”的地步，柯拉和財務(wù)部長的臉上都露出了如沐春風(fēng)的笑，只除了柯拉的笑容是甜甜的，而那個矮胖的財務(wù)部長則不斷地拿起帕子擦拭自己的臉。

    沒過多久，二者就悄然回到各自主家身邊，在小聲于兩位耳邊報出情況過后，二人點了點頭，斯黛拉笑得更為嫵媚：“看來我們談攏了呢！”

    夏洛蒂也笑了起來，她眼眸深邃若有星光蘊藏，她道：“感謝您的慷慨?！?/br>
    “哪里，”斯黛拉并不生氣，這價位也還在她的預(yù)想中，與大商戶保持友好關(guān)系也是一項基本的訴求，她輕輕邀請夏洛蒂道：“不知道埃爾莎夫人要留在科倫諾斯幾日？”

    “半個月后，”她微笑著：“是我們科倫諾斯有名的遠航節(jié)，不知我可否有這個榮幸，邀請您與我一道歡慶？”

    作者有話說：

    明日一更。晚上更新。

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    第55章

    當(dāng)宴會結(jié)束后, 斯黛拉就啟程回到了自己的宮殿。財務(wù)部長也在之后退下，他已經(jīng)完成自己的任務(wù)，不需要再在陛下面前擋著她休息了。

    斯黛拉的寢宮是一間布置得十分華美的寬大房間, 金色的流蘇從中間鏤空鎏金的大床邊垂下，旁邊的梳妝臺上，擺放著許多精致的化妝之物。

    但最引人注目的，還是床頭墻上掛著的一副巨幅畫像。畫像中，頭戴王冠、手持權(quán)杖的女王正言笑晏晏地看向外面, 正是斯黛拉正式登基那日的模樣。

    一切都顯得華貴而富麗。但就在這圓滿中, 寢宮中央的一件巨大事物打破了這種融洽。它是有一人多高, 紅色的幕布將外形全部遮掩，沒有一毫流露在外。

    站在它面前, 斯黛拉的美眸微微沉凝, 她深吸口氣，伸手將幕布掀開。

    這是一面十分光亮的鏡子, 鏡框上鐫刻著一些神秘優(yōu)美的文字，鏡中的世界與外界全然不同, 那里更像是一間傳承悠久的書房。高高的檀色的書架上擺滿了書，一位穿著類似學(xué)者服的男人坐在圓桌邊, 桌上擺著一盞黃金的燭臺, 一本紫色封面的書正攤開放在他面前。他的雙眸蔚藍得像海, 見到斯黛拉，將視線從書面上移開, 他聲音溫和道：“你回來了?！?/br>
    斯黛拉笑了起來，她輕聲道：“是啊, 談妥了一筆大交易, 接下來的一段時間, 物資的事是不用擔(dān)心了?！?/br>
    男子坐在高背椅上，就像是位一心專注讀書而不聞身外事的隱士，他淡淡道：“國家的事耗費了你太多的心血，這一樁問題解決后，你就可以睡個好覺了?！?/br>
    斯黛拉像是為他的言語所感動，但在無人可見的眼底，她的忌憚滿到簡直就快要溢出來。她得到這面鏡子的時間并不長，是一位戰(zhàn)敗國的貴族給她送過來的戰(zhàn)利品，據(jù)說可以為你解答一切你解決不了的問題。但在她得到后，她才能看出，這鏡子是有多么的危險。

    據(jù)說它的前前一任主人是一位國家的公主，即使是在臨死之際，她也死死地抱住這面鏡子不愿意松手。而在得到它以后，那位原本寂寂無名的貴族也在極短的時間內(nèi)獲得了大筆的財富與名氣，若不是為了為一家人的性命，說不定還不會送到她這里來。

    “是啊，”她回答道：“對方是一位很有風(fēng)度的夫人，性格和智慧比我平日里見到的，要好上很多倍。我已經(jīng)邀請她了，在這一次的遠航節(jié)上，一起去海上旅行?！?/br>
    “哦？”男子似乎并不感興趣，他將注意力放回到自己手中的書籍上：“科倫諾斯的節(jié)日？聽說是你們開國君主的際遇，因為在海上遇見了受傷的人魚，救了它以后，被回饋以叫做‘海之淚’的寶珠，擁有了這樣一筆財富，才得以組建起最初國家的原型……”

    斯黛拉掃視了一眼他身后密密麻麻的書籍，她贊賞道：“看來沒什么可瞞過你呢?！?/br>
    男子嘆了一口氣：“被封印在這里面已經(jīng)一百年了，除了有這些書可看，我也不知道還能做些什么。日復(fù)一日的，這習(xí)慣也就養(yǎng)成了……”

    “熱愛看書是一件好事，”斯黛拉用一種與朋友交流的口吻說道：“若非如此，你也不能在戰(zhàn)事上給予了我那么大的幫助，縮短了攻陷一個國家的時間，有這樣的能力，只要是賢明的君主，都是愿意將你拜作將軍的?！?/br>
    “別，”男子苦笑道：“我連劍都不曾握過，嘴上說說而已，要上戰(zhàn)場還是算了吧?！?/br>
    斯黛拉頓了頓，居然會故意向自己展示他的“弱點”，是察覺到什么了嗎？但很可惜，如果真的要防備一個人……不，或者說是連“人”都算不上的東西，那就連“他”的任何一句話都不要相信！

    ……可惜，就算是如此猜忌他的斯黛拉，卻連她自己也沒有注意到，既然這面鏡子是如此的危險，她又為何，從來沒興起過要將之毀掉或者丟棄的念頭？

    鏡中的人隨意瞥過來一眼，唇邊溢出的，是一抹意味不明的笑。

    過了半個月，科倫諾斯的遠航節(jié)終于召開了。連番的戰(zhàn)爭讓整個國家都處在一種緊繃的環(huán)境中，這次古老傳統(tǒng)節(jié)日的召開讓許多人不由地暗自放松了許多。

    人們將一種叫“吹吹豬”的皮剝下來洗干凈，用特定的手法將之制成球狀，再給它們涂上鮮艷的色彩，就成了城中幾乎每一人都持有的“煥彩球”。這是他們慶祝節(jié)日的一種方式。

    但更多的是將它們系在船只的船頭，這意味著啟程前的祝福，是家里人對各自航行的祝愿，希望他們能從海里收獲足夠的魚，希望他們能不遇見風(fēng)暴與浪濤，希望他們能在夜晚來臨前平安歸來……

    這是許多年前科倫諾斯留下的習(xí)俗，在這一日重現(xiàn)，包含了他們對過去的懷念，也是對未來的憧憬展望。

    而身為科倫諾斯的女皇，斯黛拉的船自然不可能是普通民眾那般的小木船。她乘坐的，是從雅克羅斯訂購過來的超大型船艦，據(jù)說是雅克羅斯宮廷中最好的工匠一手制造而成，材料中還包藏了隕落的鋼鐵與沉重的鐵木，是這個時代最好也是最昂貴的船。

    天氣晴好，貴族們似乎每一日都是在召開宴會，哪怕是在這茫茫無際的大海上，甲板上也有成雙成對的男女們一起舞蹈。

    船長是曾經(jīng)指揮過海戰(zhàn)的精英的將軍，水手是曾與之一起搏擊過海浪的士兵。侍衛(wèi)與侍女們來回走動，為客人們端上制好的點心與果汁，讓每一人都能夠自由地享受到這美好的陽光。

    夏洛蒂今日換上了一件輕薄的裙子，但依舊是黑色的，她頭上戴著蕾絲的帽子，雙手戴著長手套，裙擺輕輕搖動間，就像是深海的魚尾，誘人心弦。

    斯黛拉果真如她當(dāng)日所說，穿上了一件男性的騎士服，為了彰顯帥氣，腰間還別著一柄修長優(yōu)美的劍。她在邀請夏洛蒂觀賞這美麗的海景，望著那廣闊無邊的大海，她卻好似是自己沉醉在了其中，久久沒有開口說話。

    夏洛蒂帶上了幾位的騎士，是守夜人中的精英。柯拉仿佛沒有察覺到這一行的危險，她眼神亮亮地吃著一種軟軟的甜蜜的果子，只覺得這樣的美味，不枉她跟著上來一趟。

    波娜則是臉色有些蒼白，她雖然經(jīng)歷過許多，磨難與困苦都吃過，但說實話，離開大地還是第一次，雖然腳下的船沒有任何波動，她還是有些驚恐。

    “埃爾莎接下來要去哪里？”斯黛拉忽然問。幾只白色的海鳥從天空上飛過，有一兩只停在了船帆上，黑色的眼睛好奇地望著這群色彩鮮艷的人。

    “我是說，離開科倫諾斯以后。”她問。

    夏洛蒂笑道：“自然是就此返回了?！?/br>
    “原本還有繼續(xù)下去的計劃，”她將雙手手肘置放在船舷上，同樣眺望著大海道：“可誰知道陛下你胃口太大，將我的貨物都吞了。這樣，我還有什么走下去的必要呢。”

    “更何況，”她接著說：“要去往下一個國家，這邊的大海也是個難題，我的商隊里，可沒有精通海洋的水手?！?/br>
    斯黛拉目光有些失距，她好似是在被什么東西困擾著，停了一會，她才有些勉強道：“是嗎，看來你這一次收獲很多啊，真是讓人羨慕……”

    二者之間又交流了好一會，途中，那位將軍來通報了什么消息，斯黛拉以有事為借口，匆匆返回了船艙。

    夏洛蒂在她的身后，注視著她離去的背影，絲綢的扇面遮住了她的臉，她默然想著：“已經(jīng)察覺到不對了嗎？”

    她抬頭望天。想起了自己當(dāng)初在那座城里的“失智”，連即將到來的危險也不能讓她醒轉(zhuǎn)，原本以為是紅月的力量……可現(xiàn)在看來，若不是那面鏡子擁有同樣的能力，就是當(dāng)初蒙蔽自己的根本就不是祂……沒有依據(jù)，她只能憑此猜測。

    她往下望了望，蔚藍色的海面上，她的臉龐被倒映在其上。微波蕩漾中，她的影子忽然晃了晃，那張黑色薄紗遮住的面容倏然散開，下一刻，就凝聚成了一張蒼白而冰冷的臉，黑發(fā)順直，眼眸冷冽，是許久未見的“林中少女”；而又是一瞬，那冰冷與虛幻褪去，一位嬌嫩如花的小女孩替代了她，她笑容燦爛，眸燦生花，正是本該呆在森林里的“鮮花之主”，她眨了眨眼，像是有星光從她的眼角迸濺。

    但很快，一切都恢復(fù)了平靜。那幾張臉就像是幻覺一樣，從未出現(xiàn)過。

    作者有話說：

    明日一更，晚上更。