第17章

    暖風(fēng)吹遍京城，杏花、桃花開滿枝頭，芍藥牡丹競(jìng)相綻放，大大小小的公卿之家、官員夫人打首飾、做新衫，相約踏青、郊游，長(zhǎng)春院的人卻高興不起來(lái)：

    馬麗娘病了。

    三月馬家來(lái)到京城，馬麗娘高興極了，帶著嫻姐兒昭哥兒回娘家，陪母親去大相國(guó)寺，到相熟的人家拜訪，大概是累到了，三月二十七日不知怎么，忽然起不來(lái)了。

    這一回，趙氏介紹的醫(yī)生依舊來(lái)了，依舊是針灸湯劑齊下，效果卻沒上次那么立竿見影，直到四月初，馬麗娘依然歇在正房，連府里的后花園都去不成。

    孔老夫人和趙氏常來(lái)探望，當(dāng)面安慰一番，離開長(zhǎng)春院，婆媳倆互相看看，都沒說話。

    馬太太自然十分憂心，人迅速憔悴下來(lái)，十天倒有七天到伯爵府，陪女兒說話，指點(diǎn)嫻姐兒功課，幫著帶昭哥兒。

    孔連捷每日到正屋陪伴妻子，陪岳母說說話，看看女兒的功課，哄一哄兒子，再挑剔的人也說不出什么

    嫻姐兒哭了幾天，乖巧地像個(gè)大人，日日不離馬麗娘左右，催著紅葉“需得把娘生辰的衣服做出來(lái)”。

    紅葉已經(jīng)忙起來(lái)了，湖綠色的綢緞底子，前襟、后襟、兩片衣袖分別安排給繡娘，按照嫻姐兒定下來(lái)的花樣繡個(gè)不停。

    除了衣裳，配套的帕子、鞋子、絡(luò)子也得做起來(lái)。

    就像生怕紅葉不夠忙似的，馬麗娘時(shí)不時(shí)把她招過來(lái)，想起什么就安排什么，都是給嫻姐兒的：

    “過幾日，嫻姐兒要跟著她大伯母和丹姐兒去李閣老母親壽宴，你到她屋里找一找，穿一身喜慶點(diǎn)的?！?/br>
    紅葉應(yīng)了，和嫻姐兒身邊的雙玉找出一件大紅色繡寶瓶柿蒂紋妝花衣裳，配寶藍(lán)色柿蒂紋馬面裙，戴赤金項(xiàng)圈；

    “四月十七，嫻姐兒表姐及笄，天氣熱起來(lái)，找?guī)准鍥龅纳雷?，也別太素淡了。”

    紅葉便找了一件淡紫色右衽紗衫，搭配藕荷色繡纏枝花百褶裙，配一塊羊脂玉禁步；

    “嫻姐兒舅母送了一批料子來(lái)，你清點(diǎn)清點(diǎn)，今年是來(lái)不及了，明年給姐兒做春衫吧?！?/br>
    紅葉一瞧，琳瑯滿目什么都有：月白、玫瑰紅、楊妃紅、湖藍(lán)、玉色、雨過天青、荷葉綠、松柏綠、姜黃色、秋香色、寶藍(lán)色、靛藍(lán)色、石青色、佛頭青....

    焦布、銀條紗、綾羅綢緞，另有四匹蜀繡、四匹妝花，都是上好的料子。

    紅葉把顏色嬌嫩的給了嫻姐兒，顏色深些的另分一堆，留給馬麗娘：“奴婢給您也做幾件衣裳?！?/br>
    馬麗娘顯然是滿意的，馬太太也難得露出一個(gè)笑容，把紅葉叫到身邊細(xì)細(xì)打量：“是個(gè)好孩子。好好服侍，你主子看在眼里呢！”

    馬麗娘用沾著藥汁的帕子擦擦嘴角，“娘，我身邊的人，什么時(shí)候不放在心上了？您放心，我就這么幾個(gè)人了，就像自家人似的，一個(gè)個(gè)的早都安排好了。”

    有那么一瞬間，紅葉想說“我不給二爺做妾”，可馬麗娘積威之下，又是病重之身，話趕話的，她不愿硬碰硬，便沒吭聲；另外，展南屏承諾過她，一定會(huì)把事情辦好，她相信他的話。

    畢竟，現(xiàn)在才四月初，早得很呢。

    紅葉低著頭，馬太太來(lái)了興致，想問“配給哪個(gè)人”，見女兒使個(gè)眼色，便換了話題，隨手端起茶盅呷了一口。

    等紅葉退下，徐mama察言觀色也退了出去，馬麗娘才說：“娘，我想把紅葉給了二爺?！?/br>
    馬太太頓時(shí)明白了，望著女兒蒼白的容顏，心里有些酸楚，嘆了口氣?！肮脿斏磉吥睦镞€缺人？倒不如給了嫻姐兒--再過兩年，她就該嫁了。”

    馬麗娘淡淡地笑，“娘，嫻姐兒是您外孫女，昭哥兒也是我的心頭rou。嫻姐兒畢竟大了，等嫁出去，就是別人家的人了，昭哥兒什么都不懂，說不定，過幾年不記得我了?！?/br>
    “呸呸！”馬太太啐了一口，揚(yáng)起手來(lái)拍打女兒兩下，“說的這是什么話！醫(yī)生怎么說的，忌憂思動(dòng)氣，你自己不把你自己的身體放在心上，還有誰(shuí)惦記著你！”

    馬麗娘側(cè)過頭，盯著插在天青色花瓶里的白芍藥--花朵美麗而脆弱，一、兩天便枯萎了，卻年年盛開；自己活了二十幾載，已經(jīng)走到盡頭。

    她不愿母親為自己cao心，強(qiáng)打精神，“娘，不說這個(gè)。我伺候不了二爺，孫姨娘馬姨娘不中用，二爺日日歇在書房，鶯歌黃鸝幾個(gè)沒一個(gè)省油的燈?，F(xiàn)在我還能強(qiáng)壓著，送避子湯過去，再過一陣，我也懶得管了。”

    馬太太豎起眉毛，“不早說！哪天帶過來(lái)，我給你發(fā)落了，不能慣這些狐媚子毛病！”

    馬麗娘淡淡地笑，看起來(lái)，是真不在意。

    馬太太只好說：“咱們家里還有幾個(gè)人，改天我?guī)н^來(lái)，給你看看?！?/br>
    馬麗娘笑了笑，“行啊，娘您帶來(lái)，我就收下。不過，紅葉的事，我是想好了的：這丫頭長(zhǎng)的出挑，性子也好，我冷眼旁觀，二爺是放在心里的，礙著我身子不好，不好意思來(lái)討。倒不如我做主，把紅葉抬了姨娘?！?/br>
    “這么一來(lái)，二爺感我的情，紅葉呢，心誠(chéng)，老實(shí)，我給點(diǎn)甜頭，讓她護(hù)著昭哥兒--她老子娘弟弟在我手里捏著，不怕她不聽話?！?/br>
    馬太太點(diǎn)點(diǎn)頭，有些意興闌珊：“你定吧。對(duì)了，你屋里那個(gè)叫秀蓮的，是怎么回事？”

    上個(gè)月馬太太過來(lái)，給了秀蓮賞賜，之后卻不見這丫頭蹤影，屋里的事由綠云管著。

    馬麗娘哼了一聲，“還能怎么著，心思活了，后罩房容不下她了?！?/br>
    馬太太嘟囔一句“不害臊”，小心翼翼地問：“就這么冷著她？”

    馬麗娘無(wú)所謂地，“讓她知道知道，別以為爬了主子的床，就能當(dāng)姨娘了，二爺半個(gè)字也沒提過。只要我在一天，就別想在長(zhǎng)春院蹦跶。”

    正在后罩房的秀蓮打了兩個(gè)噴嚏，百無(wú)聊賴地在小小的屋子轉(zhuǎn)圈--本來(lái)有同屋的丫鬟，自從在書房陪過二爺，丫鬟被挪出去，只剩她一個(gè)人。

    小茉莉探頭探腦地，端了兩個(gè)李子過來(lái)，個(gè)頭小小的，一看就是廚房沒人要的。

    秀蓮不挑剔，咬一口，問了問今天院里的情況，尤其是煎藥、馬太太的臉色，心里有了底，微微笑著，有一些話不敢對(duì)小茉莉說：夫人大概是好不起來(lái)了。

    到了四月底，一樁喜事在府里傳了開來(lái)：由趙氏做保山，馬麗娘孔連捷相看，嫻姐兒和承平伯第三個(gè)嫡出的孫子定了親。

    聽到這個(gè)消息，嫻姐兒躲在房里不出來(lái)，表姐妹、丹姐兒幾個(gè)來(lái)賀喜，她害羞地捂著臉，任姐妹們打趣。

    紅葉一點(diǎn)都不驚訝，原來(lái)的世界也是這樣的；若干年后，嫻姐兒和未來(lái)的丈夫算不上恩愛，比貌合神離強(qiáng)一些，生了兒子就各過各的，堪堪維持著兩個(gè)伯爵府的體面。

    五月初二，紅葉給展南屏帶去一個(gè)裝滿艾草和菖蒲的荷包，靛藍(lán)色底，繡著兩根斜斜的翠竹，鮮亮而低調(diào)。

    展南屏接過來(lái)在腰間比劃兩下，卻沒掛上，把荷包帶進(jìn)懷里，認(rèn)真地解釋：“我天天上馬下馬，帶著家伙，掛著這個(gè)礙事。不過，我會(huì)帶在身上的?！?/br>
    紅葉有些失望：她熬夜繡的呢！本來(lái)想繡個(gè)五毒荷包，實(shí)在來(lái)不及了。

    不過，他說的也有道理，“你，總是~動(dòng)刀動(dòng)槍的嗎？”

    展南屏怕把她嚇到，便解釋：“也不是，跟著世子爺么，一切都是最好的，出出進(jìn)進(jìn)的，嚇唬嚇唬人罷了。對(duì)了，我~明天就要出門了?！?/br>
    紅葉更加失望了，耷拉著肩膀：“不能過完端午再走嗎？”

    展南屏略帶歉意地解釋：“宮里的差使，安排下來(lái)就得走。對(duì)了，我的話，別對(duì)別人說?！?/br>
    紅葉是明白的：大周立朝近百年，開國(guó)元?jiǎng)?、公侯伯爵?shù)十家，有的謀逆、有的貪腐、有的陷入黨爭(zhēng)，浮浮沉沉榮辱生死，如今還有體面的只有不到十家。

    伯爵府世子孔連驍文武兼?zhèn)?，誠(chéng)懇謙恭，是一位難得的人才，皇帝在潛邸便有交情，對(duì)他非常器重，賞賜是第一等的。換成敗落的公卿之家，皇帝根本想不起，體面早就沒了。

    紅葉用力點(diǎn)頭，“我還想著，給你包些粽子、青團(tuán)呢?！?/br>
    這么大的人，還想著吃，展南屏的心柔軟起來(lái)，“不怕，這次去的不遠(yuǎn)，你給我做好，我回來(lái)吃。”

    紅葉露出滿足的笑容，仿佛已經(jīng)嘗到糯米、豆沙和棗子的清香。

    第18章

    端午臨近，長(zhǎng)春院彌漫著糯米、粽葉、甜棗、豆沙、蜂蜜和冰糖混合在一起的味道，甜糯糯的，吸兩口人的肚子就咕咕叫起來(lái)。

    馬家祖籍廣州，和北方人口味完全不同，送到府里的粽子里面有豬rou、蛋黃、臘rou、綠豆、香菇、干貝和海米，一口下去咸鮮可口，別有一番風(fēng)味。馬麗娘身子骨不好，天天拿藥當(dāng)飯吃，居然一口氣吃了兩個(gè)半才放筷子。

    于是今年長(zhǎng)春院的小廚房除了甜粽子，也包了咸粽子，馬麗娘馬太太帶著嫻姐兒、昭哥兒親手包了許多，送到老夫人和長(zhǎng)房處，又送了親戚朋友，吃不完的賞給仆婦。

    小廚房的吃食油多糖多，比外院大鍋飯味道好，紅葉像以往一樣，拿了些錢和掛鴨蛋的絡(luò)子，到小廚房找錢mama。

    錢mama也是馬麗娘的陪房，精明能干一個(gè)婦人，天天被油煙熏，一點(diǎn)都不胖。

    說起來(lái)，伯爵府在公卿之家中家資豐厚，有七、八處莊子，在京城開著鋪?zhàn)樱镏挥袃蓚€(gè)嫡系房頭，兩位主母都帶了大筆的嫁妝進(jìn)來(lái)，日子過得非常富裕。

    像馬麗娘，嫌府里的吃食不合口味，只吃自己院子里的小廚房，動(dòng)不動(dòng)便派人去北平樓買了招牌菜肴回來(lái)，連帶嫻姐兒昭哥兒也非常挑嘴。

    一見紅葉，錢mama眼睛笑成一條縫：“來(lái)就來(lái)吧，還這么見外，mama這里什么時(shí)候少了你的吃食？”

    紅葉把錢壓在灶臺(tái)一個(gè)笸籮底下，嬉笑著“我每次又吃又拿，mama不和我見外，也得甜甜手下人的嘴兒，要不然，我可沒臉來(lái)了?！?/br>
    都是仆婦丫頭，你敬我一尺，我讓你一丈，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的。滿院子的丫頭里面，紅葉什么時(shí)候過來(lái)都不空著手；換成秀蓮，拿個(gè)舊帕子編個(gè)絡(luò)子，變著花樣在小廚房點(diǎn)菜，rou末雞蛋酸筍雞湯，比主子事情還多。錢mama表面不說，心里要多膩煩有多膩煩。

    錢mama喜滋滋的，打開半人高的蒸鍋，扇兩下濃霧般的蒸汽，用長(zhǎng)長(zhǎng)的筷子夾出一個(gè)個(gè)墨綠色的粽子，“這是豆沙的，這是棗泥的，這是八寶陷的，那鍋是咸口的?！?/br>
    紅葉應(yīng)了，“mama少拿兩個(gè)，我不愛吃咸的。”

    錢mama手腳不停，麻利地用油紙包好：“給你爹娘嘗嘗，還有紅河呢。你教我姑娘打的金魚盤扣蝴蝶盤扣，我一瞧，哎呀呀，真跟那回事似的。”

    錢mama的女兒紅玉八歲，天天在院子里面跑，幫大丫鬟帶話，幫小丫頭遞東西，人人都喜歡。

    大概這個(gè)緣故，錢mama給紅葉幾枚大鴨蛋，一小葫蘆雄黃酒，“北平樓買回來(lái)的，多了一壇，備著二爺使。你悄沒聲的，莫教人看見了?！?/br>
    紅葉答應(yīng)了。

    很快，一包吃食兩件衣服遞到紅河手里，紅葉一樣樣叮囑：“給你的，給爹的給娘的，粽子給大展護(hù)衛(wèi)家里嘗嘗?！?/br>
    過完了年，紅葉竄了一頭，瘦瘦高高的，從“帶著孩童氣的少年”像“日漸成熟的少年”轉(zhuǎn)變，把腳邊的籃子給了她：“展伯伯家里送來(lái)的”

    展南屏展衛(wèi)東的父親，展定疆。

    紅葉沒見過未來(lái)的公公，聽娘親說了不止一次，話語(yǔ)之間透露處“親家公是個(gè)有本事的”；再一想，能養(yǎng)出展南屏這樣的兒子，人品不會(huì)差。

    打開竹籃一瞧，整整齊齊四個(gè)粽子，四枚枇杷，兩包艾草，一卷五彩絲線，不貴重，心意卻到了，是親戚之間的走動(dòng)。

    紅葉美滋滋地，捧回屋里分給親近的姐妹，夜里算著，展南屏什么時(shí)候回來(lái)？

    端午節(jié)當(dāng)天，朝廷放假一天，伯爵府的三位爺不用出門，在老伯爺和孔老太太屋里吃了團(tuán)圓飯。

    嫻姐兒戴了一只姜黃色、繡五毒圖案、翠綠流蘇的五毒袋，□□蛇蝎活靈活現(xiàn)地，顏色非常鮮艷，獲得長(zhǎng)輩一致贊譽(yù)，這兩天身子好些的馬麗娘笑瞇瞇地。

    紅葉和跟過去的丫鬟在正房領(lǐng)到賞賜，回長(zhǎng)春院又有賞賜，同樣喜氣洋洋，小香橙捂著到手的銀子說“天天過節(jié)就好了。”

    歇過午覺，院子里的氣氛急轉(zhuǎn)而下：

    昭哥兒愛吃粽子，中午在正房只吃了一個(gè)，回到自己的西廂房歇了午覺，肚子餓了，鬧著吃粽子。乳娘答應(yīng)了，兩個(gè)仆婦巴結(jié)著，去小廚房要了幾個(gè)粽子，用小碗盛上蜂蜜、白糖和桂花醬，端給昭哥兒。

    昭哥兒一口氣吃了一個(gè)半，不知怎么地噎到了，瞪著眼睛用手指摳嗓子，倒在地上不動(dòng)彈了。

    乳娘連拍帶喊，仆婦嚇得屁滾尿流，哭天喊地的聲音驚動(dòng)了正屋馬麗娘，連丫鬟帶仆婦一窩蜂沖出來(lái)，哭的哭叫的叫，找醫(yī)生的找醫(yī)生，叫孔連捷的叫孔連捷。

    徐mama養(yǎng)過孩子，又帶大了馬麗娘母子三個(gè)，也不多說，趴在地上口對(duì)口地，把昭哥兒嗓子眼里的一口粽子吸了出來(lái)。

    昭哥兒慢慢緩過氣，睜開眼睛，癱在地上、話也說不出的馬麗娘這才有了活氣兒，摟著兒子放聲大哭起來(lái)。

    正房、長(zhǎng)房的人被驚動(dòng)了，趙氏和孔老太太到長(zhǎng)春院來(lái)安慰昭哥兒許久，等醫(yī)生來(lái)了才避到隔壁。醫(yī)生看了看，說，小少爺無(wú)有大礙，只是受了些驚嚇，以后不可多吃軟、粘之物，旁邊的人也要精心些，再大些就好了。

    不用說，當(dāng)家主母的憤怒席卷了整座院子：

    乳娘本該逐出去，礙著昭哥兒年幼，怕生病，暫時(shí)留在院里，挨十手板，扣一年月例；兩個(gè)仆婦拎到長(zhǎng)春園外打了50板子，打得皮開rou綻，血流成河，叫來(lái)人牙子，用門板抬出去了；昭哥兒屋里所有丫鬟仆婦統(tǒng)統(tǒng)十下手板，有賣身契的發(fā)賣了，府里的人交給外院主管，一個(gè)都不留。

    馬麗娘從自己和嫻姐兒屋里挑出八個(gè)人伺候昭哥兒，叫找人牙子來(lái)，再買些下人。