二人不語，默了一陣。

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    這位秦四爺，是秦相的族叔。

    雖說叔侄二人差著輩分，但秦四爺僅比秦相年長六歲，兩人志趣相投，自幼時在揚州起便有著深厚的情誼。

    因宋眉是秦相的小青梅，而秦宋兩家又是世交，在秦相入京后，秦四爺還照拂了失去雙親，家道中落的宋眉一段時日。

    當年秦四爺沒有走上仕途，而是在揚州做了點不大不小的生意。后來秦相和沈時英成婚后，秦相便邀秦四爺入京，并安排他進了沈時英的鋪子，幫忙打理生意。

    秦相為了避嫌，當初沈時英的鋪子莊子，在他們的幾番cao作下，弄到了宋眉名下。如今這些鋪子莊子的掌事人就是秦四爺。

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    李mama聽不懂主子們在談什么，她只發(fā)覺氣氛似乎有些壓抑。這個仆婦搖著手中的扇子，看著兩位主子呷著茶，嘆著氣。

    須臾，秦相從衙署回府，步入了正廳。

    方才分別坐在椅子上愁眉不展的男女齊齊起身。

    “相爺?！倍水惪谕暤?。

    “四叔來了，坐?！鼻叵嘞蚯厮臓斝Φ?。復又扶了一把還欠著身的宋眉，“夫人，你坐?！?/br>
    秦相步入上首，坐下后，接過管家張全遞過來的茶盞，茶湯清澈，濃郁的茶香瞬間盈滿鼻腔，秦相淺嘗，味道甘冽。

    “好茶?！鼻叵酀M意地放下茶盞。

    一旁的張全開口道：“相爺，這是端午那日，宮中御賜的雨前龍井。”

    “恩，今日四叔過來，是有什么事？”秦四爺平日里打理鋪子莊子事物繁雜，鮮少到秦相府，今日突然過來，不禁讓秦相有些疑惑。

    秦四爺和宋眉對視了一眼，訕訕地開口：

    “相爺，近日鋪子上出了一些問題，起初我們并未在意，但……”

    “四叔但說無妨?！鼻叵嚅_口道。

    秦四爺?shù)膹纳烫熨x不算太高，不然在揚州那些年，也不會將他自己的生意做地不死不活，不上不下的。不過秦四爺是秦家唯一一個從商的族親，秦相也只能將生意交給他打理才放心。

    在京中這些年，那些個原先沈時英的鋪子，因著背靠鎮(zhèn)國公府和秦相府，在生意場上也沒遇到過麻煩，可以算得上是順風順水了。因此秦相并不覺得關于鋪子能出什么大事。

    ------

    秦四爺咬咬牙，這事兒發(fā)展到現(xiàn)在，已經不可能自己獨自處理的了，只能告知秦相，再做打算。

    “相爺，近些時日，西市和東市陸續(xù)新開了不少鋪子。這些鋪子自開業(yè)到現(xiàn)在，每日里，各種優(yōu)惠，贈品層出不窮，日日人潮擁擠，生意火爆。人們蜂擁而至，引得旁人生羨，但就是苦了同行，比如我們的鋪子就生意慘淡?！?/br>
    “最初我們以為只是生意場上他同行競爭時尋常出現(xiàn)的情況，但后來我們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，這些鋪子一個接一個的開，全開在了我們鋪子的同側左右邊，或是正向對面，斜對面。他們開在我們旁邊的鋪子，生意同我們做的一模一樣，連招牌名字都大同小異?！?/br>
    “若說這些只是巧合，或同行競爭，自己做優(yōu)惠吸引客流也就罷了。他們還明目張膽地將我們的客戶截了過去。對方的貨品服務又是一流，優(yōu)惠力度之大，可以說是喪心病狂?！?/br>
    “盤這么多鋪子，做那么大的讓利，又全開在我們鋪子的旁邊，大張旗鼓地圍堵我們搶生意。相爺，這些動作，根本不可能是為了做生意賺錢，只單單像是來尋仇的。”

    “而秦府二房文軒媳婦的鋪子，又沒出現(xiàn)過這些問題，這邊那么大動靜，他們那里卻是風平浪靜的。故而，我們懷疑，他們是針對秦相府來的。”

    的確，在對方鬧出那么大動靜后，二房那邊也曾擔心過，但對方一直沒有針對他們，幾乎可以肯定，這事兒是沖著秦相那房去的，同他們無關，也但愿如此。不然以他們的家底，都不夠對方塞牙縫的。

    見秦相眉頭緊皺，秦四爺止了話，復又開口道：

    “相爺，說句不中聽的話，在我們發(fā)覺不對勁時，第一時間懷疑的是，相爺您的嫡長女，昭仁郡主秦煙。她一直明目張膽地針對秦相府，也經營過那么大的馬場，資本雄厚，有這個勢力和秦相府對著干，但后來一查，回來的消息又讓我們又發(fā)現(xiàn)了更嚴重的問題。”

    秦相挑眉，靜待下文。

    秦四爺接著道出他查到的更為麻煩的消息。

    “在對方截了我們綢緞莊在南邊產地的貨源時，我們查到，那些鋪子的老板也是來自揚州。那位聞氏商行的老板名叫聞洛，這個名字在京中不為人熟知，但在南邊商場，卻是耳熟能詳。聞洛，是出自揚州富商于家?！?/br>
    秦相雙目圓睜，似是震驚。

    秦四爺接著開口道：

    “沒錯，相爺，就是那位傳言中左相嫡次女自小長大的揚州于家，并且這家人同左相府來往密切?！?/br>
    秦相眉頭緊皺，若此事是秦煙干的，還能解釋，但若是左相……

    “相爺，難道是因為上次國子監(jiān)走水案，左相因洺兒的事，對我們心懷不滿，所以才對我們下手？”宋眉憂心道。

    秦相對此存疑，照理說，左相不會為了那點事情，就大動干戈。國子監(jiān)走水案本就是左相府理虧，雖說左相的小兒子被關了個禁閉，禁考兩年，但那些懲罰都算輕的。那王璟鈺也不像是能通過科考入仕的，將來頂多就是蔭封一個文散官的閑職，而左相也不應會在意對他兒子的禁考。

    左相府家大業(yè)大，又是兩代宰輔。雖說這些年兩相在朝堂上時有沖突，在朝中也是各成一派，但秦相還是有自知之明的。他的右相秦府，同在上京城已根基深厚的左相府完全沒有可比性。可以直白地說，左相也許根本不會將他秦文正看作對手。

    但這次的事，也的確只查到同左相府有關系，這事難辦，秦相焦頭爛額。

    對于這些商鋪為了競爭，做出那么多的讓利優(yōu)惠的事情，上京城的百姓們是樂見其成，他們只關心價廉物美的貨品和服務，這種鋪子能多開些更好。

    ------

    在聞氏商行同宋眉間為爭搶資源斗得如火如荼的時候，另一股勢力又悄無聲息地進入了上京城。

    從未在上京城出現(xiàn)過的余慶豐錢莊、典當行，開在了西市一個不起眼的宅院里。

    這個消息一傳十十傳百，在上京城流傳開來，不論是個人，還是大宗商號，對這個消息都是欣喜，原因這家錢莊的信譽之優(yōu)良在大夏是無出其二的。

    遍布大夏各州府的大小錢莊四五百家，其中的有一些錢莊并無資產，虛設字號，收受存款，進行放款。在大量發(fā)行錢票，騙取的財產若干之后，又突然關閉店號，歇業(yè)逃匿，使持票人無從兌現(xiàn)或只能索賠幾成。結果許多人被欺騙，有的因此而破產。

    這種不顧信譽，連夜逃走的行為，在業(yè)內俗稱為“開夜船”。這種情況并不鮮見，讓有存款需求的商號頻頻憂心。

    而余慶豐錢莊卻在各州府信譽頗高，他們實行五家聯(lián)保制，在大夏各州府的錢莊分店不論新店，舊店，承諾五家擔保。聯(lián)名擔保的五家錢莊，其保證書，圖章式樣，均承繳官府備案。

    如若發(fā)生倒欠存款或借入款項而關店逃匿，除按盜竊罪追訴、緝捕該錢莊的經辦人員，另外四家連保人也要被追訴，負責賠償未了結的款項。因此這些年，余慶豐錢莊從未發(fā)生過跑路賴賬的情況?！?】

    且余慶豐錢莊的放款利息在同行業(yè)中算得上是低微，同其他錢莊的高額收息大相徑庭。

    這家錢莊，這些年時有給地方州府捐資，用于賑災，興修水利，官道等，在各州府衙門和百姓商號眼中，口碑極好。

    據(jù)說，余慶豐商號的老板姓紀。旗下有錢莊，典當行，珠寶玉器鋪，茶莊，糧號等，分店遍及大夏各州府，之前唯獨上京城未有涉及。

    余慶豐這次突然入上京，有心人還是嗅到了一絲不同尋常的信號。

    作者有話說：

    【1】本文中“并無資產……跑路賴賬?！备木幾再Y料，出處不詳。

    第21章 喬遷

    六月初六，吉神宜驅，時陽、生氣、天倉、敬安。宜出游，移徙，入宅，祭祀、祈福，修造。由欽天監(jiān)擇吉，昭仁郡主遷府?！?】

    昭仁郡主府，北側梅林相連處有一泓蓮塘，叢叢荷葉在暖風中輕搖，紅白相間的荷花點綴其間，一只孤鶴幽游在塘邊的蘆葦叢里，喬遷宴就開在蓮塘的亭中。

    歷時兩個月，昭仁郡主府改建完成。原先的屋舍殿宇并未作太多的改動，只林苑花木按照秦煙的喜好做了較大的調整。

    喬遷宴僅為小聚，巳時，賓客們陸續(xù)到來。

    入夏后，暑熱難耐，大小朝會均改在了西山太子府，從前文武百官天不見亮就要進宮上朝，現(xiàn)在同樣是天不見亮，但他們是要出城前往西山太子府。有不少朝臣甚至在西郊置了莊子宅院，舉家搬到了城外，方便上朝的同時，又可順帶避暑。

    朝會散去后，太子封湛從隔壁的太子府過來到昭仁郡主府。長樂公主封云朝一早就到了太子府，同太子封湛一同到場。

    不知是哪來的傳聞，秦煙好玉，眾賓客的贈禮多是玉器。

    靜儀公主封玉瑤知秦煙好作畫，遂送白玉雕文房一套；二皇子，送青玉山水人物硯屏一座；長樂公主封云朝，送碧玉靈芝紋擺件一尊；太子代圣上送來白玉棋子一套。只太子自己沒有送玉器，封湛送了珊瑚樹一株。

    時值長夏，但今日卻不算暴熱，陽光正好，微風不燥。

    ------

    亭中眾人分席而坐，太子端坐上首，其下首左右席位上分別是二皇子封羨和長樂公主封云朝。

    二皇子下首是沈辭，沈辭對面是靜儀公主封玉瑤，而末端同太子封湛席位相對而設的則是今日宴席的主人秦煙。

    巳正，開宴。

    旁邊亭中的一樂師在藤墊上盤腿而坐，膝上橫琴輕撫。琴音中，封玉瑤似有些不滿地問向秦煙：

    “我要的西域舞娘呢？”

    秦煙失笑，這丫頭還惦記著呢。秦煙向眾人解釋道：

    “暑熱，心火易亢，當以清心靜氣為佳。故今日并無歌舞伴宴?！?/br>
    言畢，身著月白錦袍，容貌俊朗，氣質溫潤的紀南風步入亭中，其身后的一眾端著托盤的侍女亦魚貫而入。

    禮畢，紀南風開口介紹酒水菜品。

    “今日宴席上的菜品，部分為宮中御膳房來人所備，部分出自昭仁郡主府中膳房。”

    “宴上的美酒有兩種，其一為宮中御酒金莖露，其二為府中自釀梨花白。宮中的御酒，諸位貴人都很熟悉了。而這自釀梨花白，是取自仲春江南剛開的梨花，歷時三月制成，別有一番風味，貴人們可自行挑選?！?/br>
    首座的太子封湛向立在其身旁的宋執(zhí)示意：

    “試試?！?/br>
    宋執(zhí)接過侍女托盤上裝著梨花白的酒壇，給封湛面前的天青釉酒盞斟了一杯，透明的酒液中，竟懸浮著一枚完整的梨花，連花蕊都清晰可辨，端是楚楚動人。酒香和梨花的清香隨即四溢開來。

    二皇子封羨和兩位公主也要了梨花白。

    沈辭看向秦煙，

    “煙煙親自釀的？”

    聞言，席間眾人也望向秦煙。秦煙示意沈瑩給自己面前酒盞滿上酒，看了眼身旁立著的紀南風答道：

    “是紀先生的安排。”

    紀南風頷首，隨著侍女們陸續(xù)上菜，繼續(xù)介紹著菜品。

    “宮中御膳十二品：百鳥朝鳳、清燉鴨舌、蝦鱔雙脆、黃泥煨雞、楓涇丁蹄、白云胭片、銀絲魚膾、什錦一品鍋、八寶豆腐、花炊鵪子、蓮花鴨簽、三脆羹、”

    “府中膳房時令菜六品：冬瓜鱉裙羹、杏仁佛手、知了白菜、清拌苦瓜、姜汁熗蝦仁、雕花蜜煎?！?/br>
    不論是酒水還是菜品，每個席位旁都有隨侍的人用銀針試毒。

    封玉瑤嘗了嘗翠綠的清拌苦瓜，苦中帶甜，甜含清香。但，并不算美味。

    封玉瑤的小臉皺了起來，問道：

    “食苦瓜有何說法？”

    紀南風解釋道：

    “《素問·宣明五氣篇》中有記述∶五味所入，酸入肝，辛入肺，苦入心，咸入腎，甘入脾?！?/br>