眾人推杯換盞，說著不深不淺的場面話，但實(shí)際上皆是心思浮動。

    除了推測各國即將發(fā)生的局勢和處境變化以外, 席上的中年男子看著自己已然松弛的皮膚和逐漸發(fā)福的肚子, 對比臨四十歲卻仍如而立之年那般身材樣貌的北梁帝, 他們心中都有些泛酸，無一不暗自感慨。

    宴上除了突厥可汗和西戎王，尤以惠帝和秦文正面色最為難看，黑沉地似鍋底一般。

    惠帝已不想再向北梁帝投去一眼, 只勉強(qiáng)維持著作為東道主的禮儀和體面, 直至宴席結(jié)束。

    之后皇室擺駕回宮，各國使臣返回驛館, 由鴻臚寺接著招待, 并對后日即將到來的太子婚禮做準(zhǔn)備。

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    上京城, 突厥使團(tuán)下榻的同文館。

    突厥可汗阿史那契骨同西戎王姜渠義密談了一個(gè)時(shí)辰之后, 姜渠義起身離開，而阿史那契骨則去往了九公主處。

    突厥九公主阿史那明珠此時(shí)已從昏迷中醒來，醫(yī)官也已將她的內(nèi)外傷處理完畢，留她在床榻上靜養(yǎng)。

    突厥可汗讓九公主的丫鬟出去，并命關(guān)上了門。

    九公主阿史那明珠此刻全身劇痛無比, 她睜著眼望著帳頂，眼角不停地淌著淚，無聲哽咽。

    阿史那契骨皺眉立在屋中，對九公主開口道：

    “明珠, 你的腿只需慢慢修養(yǎng), 以后最多就是走路不太方……”

    “瘸了是嗎？”阿史那明珠面上依舊是淌著淚, 諷聲打斷了她兄長的話。

    阿史那契骨默了一瞬，輕嘆了一聲，再度開口：

    “北梁可能要同大夏聯(lián)姻，就算聯(lián)姻不成，北梁也將同大夏正式建交，這對突厥和西戎兩國極為不利。”

    九公主阿史那明珠此時(shí)沒心思聽這些，政事同她又有什么關(guān)系？她瘸了，她瘸了！

    阿史那契骨繼續(xù)道：

    “因此，突厥和西戎必須更加緊密地合作，且事不宜遲?！?/br>
    “本汗同西戎王已商定，突厥和西戎兩國聯(lián)姻?！?/br>
    九公主阿史那明珠此時(shí)才后知后覺地反應(yīng)過來，聯(lián)姻？

    她轉(zhuǎn)過頭不可置信地看向阿史那契骨。

    “是要讓我去和親？”

    阿史那契骨點(diǎn)頭。

    “姜尚已經(jīng)死了，而西戎王的小兒子才十歲，我……”阿史那明珠突然止了聲，雙眼瞪大，目露震驚。

    “要我嫁給西戎王？”

    阿史那明珠多希望能聽見兄長的否認(rèn)，但結(jié)果要讓她失望了。

    阿史那契骨開口：

    “突厥未出嫁的公主只你一人，聯(lián)姻也只你最為合適?！?/br>
    “西戎王后尚在，你將成為西戎王最尊貴的明珠夫人?！?/br>
    九公主阿史那明珠被這個(gè)消息驚地尖聲叫道：

    “要我去西戎做側(cè)室？西戎王的側(cè)室？”

    “兄長，汗王，連那秦?zé)煻贾酪o(hù)著他們大夏的公主不做妾，我堂堂突厥的公主就去給一個(gè)老頭子做側(cè)室？”

    阿史那契骨對自己meimei這個(gè)反應(yīng)頗為不豫，冷聲開口：

    “明珠，你要知道，如今突厥沒得選，你也沒得選。”

    說完這話，阿史那契骨便抬步出了房門。

    “啊！”

    一聲尖叫之后，阿史那明珠滿目猙獰地將床榻邊的托盤一掃而下，盤中的藥碗砸落地面濺出黑稠的藥湯，房間中瞬間苦味更甚。

    “為什么！為什么！”

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    皇城，御書房。

    “封湛，你是不是早就知道北梁那蕭潛要來大夏求親？”

    惠帝對著太子封湛大聲怒道。

    見封湛依然是慢條斯理地飲著茶，惠帝心火更盛，舉掌在御案上重重一拍：

    “和親，沒有可能！”

    封湛緩緩放下手中的白玉雕螭龍紋茶盞，看向喘著粗氣，被氣得面色通紅的惠帝，

    “父皇是不想讓大夏同北梁聯(lián)姻？還是不愿沈家那位去聯(lián)姻？”

    被自己兒子戳穿了隱秘心思的惠帝，氣急敗壞地對封湛喝道：

    “封湛，有你這么同你老子說話的嗎？”

    封湛示意總管太監(jiān)李福全給惠帝換上一盞熱茶，御書房中短暫地沉默了片刻。

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    惠帝端起茶盞，仰頭一飲而盡。

    清冽而回甘的茶湯自喉嚨滾下肚腹，逐漸平復(fù)了些許惠帝自寒香殿初聽見北梁帝求娶沈時(shí)英這個(gè)消息的震驚與憤怒。

    惠帝此時(shí)靈臺逐漸清明，腦中迅速地整理著思緒。

    北梁帝提出同大夏和親，但求娶的卻并不是大夏公主，而是一位成過親，還生育過的國公府小姐。

    惠帝毫不懷疑，在沈時(shí)英不在上京的這些年里，她同北梁帝蕭潛之間定有著不淺的糾葛。

    而惠帝自己卻錯(cuò)過了沈時(shí)英十幾年的生活，他現(xiàn)在只能把火氣都撒在提前知情的封湛身上。

    封湛見自己這位幾乎被怒火沖昏頭腦的父皇似乎平復(fù)些心緒，沉聲開口：

    “北梁帝雖是提出同大夏和親，但事實(shí)上他指名要娶的是沈家那位，而并不是同大夏皇室聯(lián)姻?！?/br>
    “以那位北梁帝的行事風(fēng)格，大夏皇室配合與否，影響不大?！?/br>
    “并且，沈小姐也已同意了求親?！?/br>
    ------

    惠帝剛又準(zhǔn)備怒而出聲，封湛先行開口：

    “沈小姐此時(shí)在壽安宮?！?/br>
    “而她為何要去壽安宮，據(jù)說，是因?yàn)楫?dāng)年沈小姐墜崖失蹤一事，是壽安宮那位動了手?！?/br>
    惠帝目露震驚，他并不知竟有此事。

    封湛繼續(xù)道：

    “因此才有了之后沈小姐的背井離鄉(xiāng)十幾年，而鎮(zhèn)國公府忍辱負(fù)重地繼續(xù)為大夏效力。”

    “若父皇對沈小姐抱有別的想法，父皇自己想想，沈時(shí)英會否同意？鎮(zhèn)國公府又會不會同意？”

    惠帝被自己兒子戳中心思，是又怒又難堪。

    但封湛所言，他無從辯駁。

    惠帝還未從方才聽到封湛道出的那個(gè)消息的震驚中緩過來。

    太后曾對沈時(shí)英下過殺手？

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    封湛淺飲了一口茶，繼續(xù)道：

    “如今大夏邊事不穩(wěn)，這些年突厥和西戎屢屢在大夏邊境挑釁試探，前段時(shí)日突厥甚至在大夏北境屠了一個(gè)邊鎮(zhèn)?！?/br>
    “而此次突厥和西戎至大夏赴宴的囂張態(tài)度也可見端倪?！?/br>
    “大夏同突厥、西戎再度開戰(zhàn)，只是時(shí)日問題?！?/br>
    “若大夏同北梁聯(lián)姻，對大夏有百利而無一弊。”

    “如若此場和親已成定局，那么定下此事，宜早不宜遲?！?/br>
    “這點(diǎn)，父皇應(yīng)當(dāng)清楚。”

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    皇城，禁內(nèi)，壽安宮。

    蕭太后斜靠在軟塌上，一雙帶著護(hù)甲的滿布皺紋手輕撫著圈在她膝上的白貓。

    蕭太后瞇眼看向此刻正坐在暖閣中一張大椅上的美艷女人，神思竟有些恍惚，像是回到了十幾年前。

    而那么多年過去，沈時(shí)英的容貌竟還似當(dāng)年，而蕭太后自己卻已年邁體衰。

    沈時(shí)英入座后，并未開口寒暄，而是看向蕭太后直道主題：

    “太后當(dāng)初，為何非要我死？”

    蕭太后在得知沈時(shí)英的人滅了花月樓之后，就想過會有今日這個(gè)場景。蕭太后也并不奇怪沈時(shí)英會猜到當(dāng)初那事會同她有關(guān)。

    而直至一盞茶之后，蕭太后都未發(fā)一言。此時(shí)的蕭太后眼神有些失焦，像是陷入了某種回憶。

    沈時(shí)英沒再開口，起身大步離開。

    出了暖閣，沈時(shí)英深深吐出一口濁氣，她能感覺到蕭太后身上nongnong的腐朽氣息。

    太后，真的老了。

    當(dāng)年沈時(shí)英同蕭太后，甚至可以說是忘年交。

    但蕭太后更是一個(gè)政客，一名標(biāo)準(zhǔn)的皇室中人。

    雖然蕭太后最終什么都沒說，但沈時(shí)英也能隱隱猜到一些。

    都是些孽債。

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    沈時(shí)英離開后，蕭太后依然維持著那個(gè)姿勢，久久未動。